Сейчас, как только заходит речь о Тан Дэмине, все до единого обливаются слюной от зависти. Мать Ли тоже завидовала, но, хоть и завидовала, до злобы дело не доходило. Ведь благополучие Тан Дэминя досталось не просто так — его старший сын буквально голову на кон поставил. У неё-то сыновья, хоть и не особо выдающиеся, зато под боком и в безопасности…
— Сваха Нюй, мы сейчас говорим о судьбе Жунжун, а ты зачем мне про семью Тан Дэминя заговорила?
Завидовать — одно дело, но чужая удача не решит вопрос с замужеством её дочери. Если бы зависть помогала, зачем ей вообще было бы идти к свахе Нюй?
— Да ты чего такая нервная? Я же ещё не договорила!
«Не твоя дочь — тебе и не срочно», — подумала мать Ли, но вслух ничего не сказала. Пришлось терпеливо слушать, что сваха собралась дальше рассказывать.
— Так вот, та женщина, что сейчас прошла мимо, — жена Тан Дэминя… — наконец-то сваха перешла к делу.
— Ты хочешь сказать… — мать Ли вскочила от волнения.
— Именно, — кивнула сваха Нюй.
— Но это же не сходится! — Мать Ли, хоть и была взволнована, голову всё же не теряла. — Сваха Нюй, только не морочь мне голову! Я слышала, у Танов все трое сыновей уже женаты и даже внуков наградили семью.
О семье Танов мать Ли знала немного, но разве ж не услышишь, если в семье появился знаменитый человек? Раньше многие семьи смотрели свысока на Танов и не хотели отдавать за них дочерей, чтобы те мучились в бедности. А теперь, когда у Танов всё наладилось, многие жалеют, что не пригляделись тогда повнимательнее к такой хорошей семье.
Поэтому мать Ли кое-что знала: все трое сыновей Танов уже давно женились. А теперь сваха Нюй говорит, что жена Тан Дэминя снова ищет невесту для сына? Откуда у них ещё один сын? Почему она об этом раньше не слышала?
— Зачем мне тебя дурачить? Разве я бездельница какая? — обиделась сваха Нюй. — У меня и так дел по горло, не до шуток. Раз ты не поняла, скажу прямо: сегодня именно жена Тан Дэминя пришла ко мне, чтобы я помогла её сыну найти жену. До этого я сама не знала всех подробностей их семьи.
— Расскажи, в чём тут дело? — Теперь мать Ли искренне заинтересовалась.
— Ты ведь знаешь их старшего сына, того, что раньше звался Тедань — как раз в честь твоего внука. Потом он пошёл в армию и сменил имя на приличное — Тан Айцзюнь. В армии женился на городской девушке, да ещё и врачом был. Та родила Танам троих детей…
По нынешним меркам, история Тан Айцзюня — классический пример восхождения из низов. Был бедным крестьянином, голодным и оборванным, а благодаря упорному труду женился на красавице из хорошей семьи и достиг вершин успеха…
Казалось бы, Тан Айцзюнь — настоящий победитель жизни. Но если бы всё было так гладко, сваха Нюй вряд ли стала бы сейчас о нём упоминать.
— Жаль только, что его жена при родах последней дочери перенесла тяжёлые роды. Хотя тогда и мать, и ребёнок остались живы, здоровье всё равно было подорвано. Целый год она хворала, а два месяца назад умерла от простуды…
Теперь всё стало ясно: вот почему Чжао Цуйхуа обратилась к свахе Нюй, чтобы та помогла её сыну найти новую жену.
Мать Ли всё поняла. Значит, Тан Айцзюнь — вдовый, и поэтому сваха считает его подходящей партией для её дочери Ли Жун.
По положению Тан Айцзюня, он более чем достоин Ли Жун. С его возможностями даже двух детей прокормить — не проблема. Но стоило подумать, что её дочери придётся стать мачехой, как у матери Ли сжалось сердце.
Однако, как ни тяжело это признавать, мать Ли понимала: если упустить этот шанс, может, и не найдётся никого лучше Тан Айцзюня.
Приняв решение, мать Ли стала проявлять всё больший интерес к Тан Айцзюню.
— Но ведь жена Тан Айцзюня умерла совсем недавно. Разве нормально так быстро искать новую? И ещё: с его положением он мог бы, как и раньше, найти себе невесту прямо в армии или в городе. Зачем искать в деревне? — Это её смущало. Раньше Тан Айцзюнь сам нашёл себе жену-врача из города. Сейчас у него возможностей ещё больше — почему бы не повторить успех?
— Ах, да ведь у них особая ситуация, — вздохнула сваха Нюй. — У него ведь совсем недавно отняли грудь младенцу. А Тан Айцзюнь — военный, ему некогда за ребёнком ухаживать. Вот и хочет поскорее найти жену, чтобы та помогала с детьми.
— Выходит, они ищут не жену, а няньку, — недовольно поморщилась мать Ли.
— Ли Жун, не цепляйся к словам! Так ведь все второбрачные и делают, — сваха Нюй, привыкшая к таким реакциям, не обиделась. — При таких условиях Тан Айцзюнь мог бы взять и девственницу — многие бы с радостью за него вышли. Но разве я вспомнила бы о тебе, если бы не то, что мы из одного производственного отряда?
На самом деле сваха немного приврала.
Да, при таких условиях Тан Айцзюнь легко мог бы найти себе невесту-девственницу. Но семья Танов чётко дала понять: он — вдовец, и не стоит портить жизнь чужой незамужней девушке. Лучше найти женщину в похожем положении — с детьми. Если оба будут заботиться друг о детях партнёра, то и семья сложится крепкая.
Именно поэтому Тан Айцзюнь, имея выбор, предпочёл искать вдову или разведённую, а не девственницу.
— А главное, если Жунжун выйдет за Тан Айцзюня, после свадьбы она сможет последовать за ним в гарнизон и не будет, как мы, каждый день кланяться земле, изнуряя себя ради жалких трудодней.
Сваха Нюй была уверена: при таких условиях семья Ли не откажет.
Если раньше мать Ли была готова на семьдесят процентов согласиться на этот брак, то теперь её решимость достигла ста процентов.
Решающим аргументом стала возможность уйти из деревни. Её дочь с нежной кожей и мягкими руками — разве ей место в поле? Сколько мучений ей предстоит! По сравнению с этим быть мачехой — пустяк. Ведь детей Тана не ей кормить — ей лишь нужно за ними ухаживать.
— Но даже если я согласна, это ещё ничего не значит. А вдруг семья Танов не захочет брать нашу Жунжун? — Мать Ли одобряла этот союз, но боялась, что Таны посчитают Ли Жун недостойной.
С репутацией Жунжун, конечно, сваха никогда бы не стала предлагать её в жёны. Но ведь семье Танов не нужны трудодни Жунжун — может, её лень и не станет помехой?
— Не волнуйся! Сейчас же пойду к Танам и расскажу им о твоей дочери. Если у них не будет возражений, постараемся побыстрее оформить свадьбу, — сказала сваха Нюй и, не дав матери Ли вставить и слова, поспешила прочь.
Мать Ли, увидев, как сваха ушла, тоже не стала медлить и сразу направилась домой. Её согласие — это ещё не всё: нужно, чтобы и сама дочь согласилась. Но при таких условиях, думала она, Жунжун точно не откажет.
Ли Жун и представить не могла, что за время, пока мать отлучилась, её судьба уже почти решена.
— Мама, ты уверена, что семья Танов согласится на меня? С такой репутацией, как у меня, нормальный человек и близко не подойдёт!
— Почему не подойдут? — В глазах матери Ли её дочь всегда была хорошей. Она сама могла критиковать Жунжун, но не терпела, когда это делали другие — даже сама Жунжун. — Ты вдова, и он вдовец. Лучшей пары и не сыскать!
— Я тоже думаю, что тебе стоит рассмотреть этого человека, — вмешалась система.
— Ты тоже за военного? — Военные — самые благородные люди на свете, и Ли Жун не возражала против замужества за солдата. Всё равно выходить замуж — так хоть за кого-то полезного для общества, да и быть мачехой всё равно придётся.
— Но ты же не забыла, какая у меня репутация? Даже если я сама захочу выйти за товарища Тан Айцзюня, а он меня не захочет — мои желания ничего не решат.
Дело не в том, стоит ли ей соглашаться, а в том, что именно её сейчас выбирают, а не она выбирает.
— Не переживай, хозяин. У вас всё получится, — загадочно ответила система.
— Откуда ты знаешь? Ты что-то скрываешь?
— Хозяин, если хочешь узнать правду, потрать на это очки.
— Система, я не ожидала от тебя такого! — Это же грабёж! У неё всего пять очков, а система уже пытается выманить их. Это не просто тратить очки — это отдавать свою жизнь…
— Ладно, не скажешь — так не скажешь. Рано или поздно я и сама всё узнаю, — решила Ли Жун. Тратить очки она не собиралась. Что до Тан Айцзюня — беспокоиться бесполезно. Останется только ждать: если семья Танов всё-таки решит взять её, выйдет замуж; если нет — будет искать дальше. В конце концов, она не торопится…
— Ну как, сваха Нюй нашла кого-нибудь подходящего? — Как только Чжао Цуйхуа вернулась домой, Тан Дэминь тут же потянул её за рукав, не дав даже воды напиться.
Чжао Цуйхуа сначала проигнорировала мужа, подошла к кухонной бочке и вычерпала черпак воды. Выпив почти весь черпак большими глотками, она вытерла рот и наконец ответила:
— Да разве так быстро найдёшь невесту? Это ведь не в универмаге товар покупать! Раньше даже в лавке сначала три раза примеряли, а тут речь о женитьбе — разве это просто?
С этими словами она сердито глянула на Тан Дэминя.
— А если подходящей не найдётся? Что тогда делать? — Тан Дэминь нахмурился, лицо его выражало глубокую тревогу.
— Чего ты так нервничаешь? Неужели хочешь, чтобы наш сын женился на первой попавшейся? Разве его может устроить кто угодно? — Чжао Цуйхуа тоже переживала, но понимала: спешка ни к чему.
— Наш сын, конечно, способный, но забыл, что у него трое детей. Не каждая согласится сразу после свадьбы стать мачехой.
Из-за старшего сына Тан Дэминь последние дни чуть с ума не сошёл.
— Да я бы и не торопился, если бы за малюткой Нюньню некому было ухаживать! Сын даже в поход не может спокойно отправиться. Если бы время позволяло, я бы тоже искал достойную невесту. Но обстоятельства не ждут!
Вспомнив о трудностях сына, Тан Дэминь начал винить жену:
— Когда у невестки после родов здоровье пошатнулось, сын писал тебе, чтобы ты поехала помочь. А ты уперлась и не поехала. Вот и умерла молодая женщина! Если бы она была жива, нам не пришлось бы сейчас мучиться!
— Так теперь виновата я? — Чжао Цуйхуа не собиралась брать всю вину на себя. — А кто тогда говорил, что без меня в доме не обойтись?
Действительно, когда старшая невестка тяжело болела после родов, старший сын писал, чтобы мать приехала помочь. Но Чжао Цуйхуа не хотела жить под началом у невестки. Дома она всегда была хозяйкой, а тут пришлось бы угождать чужой женщине — на это она не пошла.
http://bllate.org/book/5332/527665
Готово:
