Чжао Чэн объяснила ему всё, и глаза Линь Дашуня загорелись — ему явно пришлась по душе мысль о кровати, на которую можно залезать.
Линь Эршунь зевнул. Чжао Чэн взглянула на небо — уже стемнело — и встала, обращаясь к Линь Цзяньчэну:
— Пожалуй, мне пора домой. Время позднее, уложи-ка их поскорее спать.
Линь Дашунь удивился:
— А ты, Чэнцзы, не будешь спать с нами?
Ведь дома всего одна кровать? Разве не естественно, что вся семья спит вместе?
Чжао Чэн неловко посмотрела на Линь Цзяньчэна. Тот тут же подтолкнул Дашуня:
— Иди с братом в комнату. Чэнцзы должна вернуться в фотостудию — сторожить магазин.
Линь Дашунь хотел что-то возразить, но, глянув на взрослых, промолчал. А вдруг придут воры? Разве тогда Чэнцзы не будет ещё опаснее одной?
Возможно, для взрослых вещи в магазине важнее её самой?
Линь Эршуню уже клонило в сон, и он не цеплялся за взрослых. Он последовал за старшим братом в комнату, забрался на кровать, уткнулся лицом в подушку и через минуту уже спал.
Линь Дашунь снял обувь и почувствовал, что спать на такой кровати — настоящее чудо. Он то и дело упирался ногами в стену, будто и сама белая, свежевыкрашенная стена была для него чем-то новым и удивительным.
— Я провожу тебя. Подожди немного — сейчас принесу воду, чтобы они умылись.
Чжао Чэн хотела отказаться, но Линь Цзяньчэн уже развернулся и вышел на кухню, не дав ей шанса возразить. Он вернулся очень быстро, принеся воду прямо из-под крана — холодную.
Чжао Чэн сразу поняла: Линь Цзяньчэн испугался, что она уйдёт, не дождавшись его, и даже не стал греть воду.
— Не нужно меня провожать. До магазина совсем недалеко, я сама дойду.
Линь Цзяньчэн поднял глаза. Его взгляд был серьёзным и настойчивым.
— То, что я сказал тебе вчера, остаётся в силе. Я не повторяю это снова и снова, но продолжаю стараться. Даже если ты пока не готова ответить мне, прошу — не считай мои слова просто шуткой, которую можно забыть.
Весь день Линь Цзяньчэн избегал этой темы, и Чжао Чэн уже думала, что дело закрыто. Но теперь он вдруг заговорил так серьёзно и сказал, что продолжает стараться.
Чжао Чэн, никогда не знавшая любви и даже не задумывавшаяся о ней, растерялась. Она стояла, опустив глаза, не зная, что сказать и как реагировать.
Линь Цзяньчэн видел, как она стоит, заложив руки за спину, слегка теребя носками пол, опустив голову и сжав губы, — совсем как потерянная девочка.
Он понял: она не осталась равнодушной. Иначе бы её острый язык уже нашёл бы ответ.
После этого осторожного зондирования Линь Цзяньчэн вовремя отступил. Он опустил голову, бросил полотенце в воду и спокойно произнёс:
— Я провожаю тебя, потому что боюсь, как бы с тобой чего не случилось. А боюсь — потому что ты мне небезразлична.
С этими словами он взял воду и вошёл в комнату, чтобы умыть детей и помыть им ноги.
Чжао Чэн осталась одна в передней. В ушах эхом звучали его слова: «Ты мне небезразлична». Эти четыре слова кружились в голове, заставляя сердце биться быстрее и сбивая с толку.
Через несколько минут Линь Цзяньчэн вышел снова, будто и не он только что произнёс такие слова. Его лицо снова было спокойным и невозмутимым:
— Пойдём, я провожу тебя.
Чжао Чэн послушно кивнула:
— Ой...
Перед тем как уйти, она заглянула в комнату и увидела, что Линь Дашунь уже снял штаны и лежит рядом с Линь Эршунем, не шевелясь.
Линь Цзяньчэн держал в руке два пакета. Чжао Чэн взглянула на них дважды, но не могла вспомнить, что там лежит.
В подъезде горел свет. Линь Цзяньчэн велел ей идти первой, а сам потянул за шнурок выключателя. Общее электричество здесь делили все жильцы, поэтому все старались экономить.
Они спустились на три этажа, вышли во двор, и под уличным фонарём Линь Цзяньчэн сделал два широких шага, чтобы идти теперь плечом к плечу с Чжао Чэн.
Даже в городе по вечерам было тихо. Все привыкли возвращаться домой с наступлением темноты, магазины закрывались — не было смысла держать их открытыми без покупателей.
Разве что некоторые танцзалы продолжали свою шумную ночную жизнь за закрытыми дверями. Улицы были пустынны, лишь изредка мимо проходили спешащие люди.
Они шли рядом, и тишина казалась слишком гнетущей. Слова Линь Цзяньчэна всё ещё волновали Чжао Чэн, вызывая в душе смутное, неясное чувство. Ей отчаянно хотелось найти какой-нибудь нейтральный повод для разговора.
Она снова взглянула на пакеты в его руках и с любопытством спросила:
— Что там у тебя? Мусор, что ли?
Но ведь они уже прошли мусорную яму, а он так и не выбросил ничего. Вопрос получился глуповатым.
Линь Цзяньчэн, будто ничего не заметив, спокойно ответил:
— Нет, это твои туфли и два комплекта одежды, которые остались у нас.
«Остались»? Да ведь она сама отказалась их брать!
Но сейчас, когда он спокойно упомянул об этом, щёки Чжао Чэн залились румянцем. По сравнению с ним она вела себя мелочно и обидчиво.
— Ну... тогда я отдам тебе деньги, как только получу зарплату.
Линь Цзяньчэн остановился, повернулся и посмотрел на неё сверху вниз. Уличный фонарь светил тусклым оранжевым светом с высокого столба — хватало лишь на то, чтобы разглядеть черты лица, но не эмоции в глазах.
И всё же от этого взгляда у Чжао Чэн сердце дрогнуло, и она поспешно опустила глаза.
— Как бы ни сложились наши отношения в будущем, всё, что я купил для тебя, — твоё. Впредь не делай так больше.
Голос Линь Цзяньчэна был тихим, но в нём звучала особая глубина.
Чжао Чэн вдруг заметила: у него приятный голос? Почему она раньше этого не замечала? Конечно, она не знала, что, когда женщина начинает испытывать симпатию, она постепенно, почти гипнотически, начинает замечать в избраннике всё больше достоинств.
Его слова заставили Чжао Чэн почувствовать себя неловко, и она промолчала, тем самым дав понять, что согласна.
От съёмной квартиры до фотостудии было всего три здания по улице и один переулок. Они шли медленно, но всё равно добрались за десять минут.
Линь Цзяньчэн протянул ей пакеты. Чжао Чэн не отказалась и послушно взяла их. Потом она повернулась, открыла маленькую дверцу в рулонных воротах ключом, проскользнула внутрь и через дверцу помахала Линь Цзяньчэну на прощание.
Дверца тут же захлопнулась изнутри. Линь Цзяньчэн постоял немного, увидел, как из-под ворот пробился свет, и только тогда развернулся и пошёл домой.
Чжао Чэн думала, что Линь Цзяньчэн придет на следующий день, но он появился только на третий — и один.
— Сегодня вечером я уезжаю из Ляньжунского города. Еду с тем самым Сюн-гэ в другую провинцию, в Байюньскую. Поездка займёт около месяца. Я уже нашёл человека, который будет днём присматривать за детьми, но не могла бы ты по вечерам приходить к ним?
Линь Цзяньчэн выглядел спешащим. Чжао Чэн понимала: сейчас он испытывает сильное финансовое давление. В городе за всё приходится платить, даже за воду. Ещё он нанял няню для детей и, кажется, до сих пор не расплатился за машину.
Но ночевать у них — для Чжао Чэн это не проблема.
— Конечно, могу. Но днём Дашунь с Эршунем будут всё время дома?
Линь Цзяньчэн не подумал об этом. Он нахмурился:
— Тогда я попрошу тётю Уй, чтобы она выводила их погулять во двор.
Это, конечно, потребует дополнительных расходов.
Чжао Чэн тоже об этом подумала, но промолчала. Ведь фотостудия — не её собственность, и она не могла позволить детям целыми днями торчать здесь.
Они ещё немного поговорили, и в конце концов Чжао Чэн не выдержала:
— Почему ты так торопишься? Груз какой-то особенный?
Дороги в Байюньской провинции сейчас в плохом состоянии, и Чжао Чэн на самом деле волновалась за него.
Линь Цзяньчэн удивился — он не ожидал, что она будет переживать. Он пристально посмотрел на неё, а потом уголки его губ тронула лёгкая улыбка:
— Нет, просто предыдущий водитель отказался в последний момент, и сроки поджимают. Не волнуйся, Сюн-гэ уже бывал там. Говорят, местные дары гор и лесов очень хороши. Привезу немного — сваришь?
Что это значит? Почему у неё от этих слов стало странно на душе?
Но если подумать внимательно — ничего особенного в этом нет.
Чжао Чэн заволновалась, но не хотела показать свою растерянность и спокойно кивнула в ответ.
Когда Линь Цзяньчэн пришёл к ней, уже было за семь вечера. Поговорив, он не задержался.
Той ночью Чжао Чэн не могла уснуть на своём матрасе на чердаке. Чаще всего она думала о том, уехал ли уже Линь Цзяньчэн. Жаль, в магазине не было часов, и он не сказал, во сколько именно уезжает.
Она проворочалась до самого рассвета, пока с улицы не донёсся шорох метлы дворника. Только тогда она наконец провалилась в сон. Утром её разбудил шум машин и прохожих. Глаза болели и сушило, но она всё равно встала и убрала постель.
Когда она чистила зубы перед зеркалом в уборной, взгляд упал на белую рубашку, в которой она спала, и вдруг в груди стало пусто и тоскливо.
В тот же момент Линь Цзяньчэн, проехавший уже полночи, увидел, как впереди мигнули стоп-сигналы — значит, пора делать остановку.
Он припарковался, выскочил из кабины и обернулся назад. До Ляньжунского города оставалось уже далеко. Он задумался: когда он вернётся, сохранится ли у Чжао Чэн хоть капля того чувства, что, возможно, уже зародилось в её сердце?
Линь Цзяньчэн раздражённо провёл рукой по волосам и пошёл к Сюн-гэ, который уже ждал его невдалеке.
Утром, когда в фотостудии не было клиентов, Чжао Чэн рассказала об этом Мэй Чжэнь — всё-таки нужно было предупредить хозяйку, что по вечерам её не будет.
— Ничего страшного, если ты не будешь ночевать в магазине. Но почему ты не живёшь со своим мужчиной и детьми?
Мэй Чжэнь думала, что Чжао Чэн остаётся в студии, потому что ещё не нашла жильё или ещё не всё устроилось. Оказывается, всё уже налажено.
Чжао Чэн заранее приготовила ответ и смущённо улыбнулась:
— Цзэньцзе, не смейся надо мной. Мы сейчас с ним в ссоре. Именно поэтому я и уехала одна искать работу.
Подробностей не требовалось — Мэй Чжэнь сама всё поняла. После замужества и рождения ребёнка семья, конечно, хочет, чтобы женщина оставалась дома и заботилась обо всех.
Мэй Чжэнь это прекрасно знала — у неё самой был подобный опыт.
— Да что тут смешного? Когда я работала на заводе и имела «железную миску», мне только начали сватать одного парня, как его мать уже заявила, что после свадьбы я должна передать свою работу её дочери. Мол, замужняя женщина должна сидеть дома и ухаживать за семьёй! Да какое право? Её дочь что, не выйдет замуж? Сама-то она, видимо, никогда не рожала?
Мэй Чжэнь без стеснения рассказала о своём юношеском опыте знакомства с одной семьёй. Эта история уже не раз вызывала у неё возмущение — настолько бессовестными и смешными ей казались эти люди.
Женщины, заговорив на эту тему, могут говорить бесконечно. Мэй Чжэнь была общительной, и тут же перешла к рассказу о конфликтах с роднёй мужа во время родов и о том, как её отговаривали бросать работу и открывать свой магазин.
Мэй Чжэнь было тридцать пять лет. Её муж всё ещё работал на заводе и уже занимал руководящую должность в офисе. Они последовали государственному призыву и родили только одного ребёнка — к счастью, сына, иначе пришлось бы немало поволноваться.
http://bllate.org/book/5330/527528
Готово:
