Дойдя до этой мысли, Линь Дашунь снова невольно вздохнул. Когда же, интересно, мачеха вернётся из родного дома? Без неё в доме всё пошло наперекосяк: ничего не ладилось, и даже еда казалась безвкусной.
Единственный взрослый в доме был беспомощен, а сам Линь Дашунь готовить не умел. К счастью, он помнил, как мачеха не раз напоминала ему: если в доме не окажется еды, можно достать из кадки кислые овощи. Она даже специально показала ему, как нужно ломать замаринованные морковки.
И вот Линь Дашунь суетился туда-сюда и, наконец, поставил на стол три миски рисовой похлёбки и тарелку с измельчённой маринованной морковью.
— Ешь скорее, папа! Я знаю, ты скучаешь по Чжао Чэн, но мы с Эршунем тоже очень скучаем! Может, завтра съездишь за ней в её родной дом? На машине ведь быстрее, чем пешком — она скорее вернётся!
Сказав это, Линь Дашунь всё больше убеждался, что это отличная идея, и с надеждой уставился на Линь Цзяньчэна.
Линь Эршунь, до этого молча уплетавший похлёбку, услышав имя «Чжао Чэн», тоже тут же поднял голову и, подражая старшему брату, уставился на отца.
Под этим двойным взглядом детей Линь Цзяньчэну стало тяжело на душе — будто опоздавшая боль сдавила грудь, не давая вздохнуть. В сердце к боли добавилась обида: разве ты не любишь Дашуня и Эршуня? Почему тогда бросила их и ушла?
Линь Цзяньчэн молчал, опустив голову, и с трудом взял палочки, чтобы поесть. Вдруг он что-то вспомнил, поднял глаза и спросил Линь Дашуня:
— Почему вы оба зовёте её по имени? Неужели вы не хотите называть её мамой?
Неужели из-за этого она обиделась и решила уйти?
Линь Дашунь понятия не имел, что отец уже возложил на него чёрную метку. Ему просто показалось, что папа сегодня какой-то странный.
Но папа всегда был странным — с тех самых пор, как он себя помнил, — и сильно отличался от других отцов в деревне. Поэтому Линь Дашунь не придал этому значения и, раз уж его спросили, объяснил как мог:
— Чжао Чэн говорит, что ей очень трудно быть нашей мамой, и от этого ей тяжело. Но мне кажется, Чжао Чэн — просто замечательная! Как только ей станет легче, мы с Эршунем обязательно начнём звать её мамой!
Чем больше Линь Дашунь думал об этом, тем сильнее он жаждал того дня. В его сердце, как только они с братом смогут произнести это слово, Чжао Чэн навсегда станет их настоящей мамой — и уже никогда не уйдёт.
Линь Цзяньчэн положил палочки. Теперь ему и вовсе пропал аппетит.
Линь Дашунь был ещё слишком мал, чтобы понять, что всё это значило, но Линь Цзяньчэн прекрасно всё осознавал.
Наконец Линь Дашунь дождался, когда отец заговорит, и не упустил случая:
— Пап, а что Чжао Чэн писала тебе в письме? Почему ты после него такой странный? Кстати, она ведь даже не сказала, через сколько дней вернётся. А ты сам надолго останешься дома? Может, завтра съездишь за ней и спросишь?
Голос старшего сына превратился в назойливый гул, не доходивший до сознания Линь Цзяньчэна. Но, услышав последние слова — «съездишь за ней и спросишь», — он резко хлопнул палочками по столу, вскочил и направился к двери.
— Да! Поеду и спрошу! Дашунь, оставайся дома и присматривай за братом. Запри на ночь дверь, не зажигай света. Как поедите — сразу ложитесь спать. Я сейчас поеду и спрошу у вашей мамы!
В груди Линь Цзяньчэна пылал огонь. Ведь ещё недавно эта женщина сама говорила, что хочет «городских отношений» и «любви по-настоящему». Он решил попробовать, как она просила, а она в ответ просто собралась и ушла.
Писала, что вернёт всё, что получил от него, включая сто юаней выкупа, по деревенскому адресу. Да ему и не нужны эти сто юаней!
Того, чего ему не хватало… того, чего ему не хватало, была она — та, что грела постель…
Линь Дашунь растерянно почесал затылок. Линь Эршунь тут же последовал примеру брата, но руки у него были короткие — получилось только почесать чуть выше уха. Линь Дашунь усмехнулся и вернулся к своей тарелке.
«Ну и папа! — подумал он, жуя хрустящую, чуть сладковатую морковку. — Неужели так невыносимо провести одну ночь без мачехи? Уж и машину схватил!»
Впрочем, он не знал, успела ли мачеха закончить своё дело. Если нет, то папа, возможно, завтра тоже не вернётся?
А во рту всё ещё оставался вкус кисло-сладкой моркови, и Линь Дашуню стало ещё сильнее хотеть мачеху — ту, что умеет готовить для них вкусную еду.
Между тем Линь Цзяньчэн, воспользовавшись густеющими сумерками, уже вышел из дома. Когда же он оказался на просёлочной дороге, продуваемой ночным ветром, его мысли наконец прояснились.
Раз уж он решил искать её, нужно было действовать обдуманно. Вспомнив десятиюанёвую расписку, которую Чжао Чэн вложила в письмо, Линь Цзяньчэн понял: она не могла уехать далеко.
Этот поступок ясно показывал её характер — принципиальная, честная. Дома, если бы захотела, могла бы собрать не меньше ста юаней, но взяла лишь десять. Да и вещи, которые он ей купил — одежду, обувь, — не тронула.
Такая женщина, решил Линь Цзяньчэн, не ушла бы просто так, чтобы найти другого мужчину.
Он вспомнил, как в прошлый раз, когда они немного сблизились, Чжао Чэн с явным интересом расспрашивала о жизни в городе. Значит, она наверняка поехала туда.
У неё всего десять юаней, и она направляется в город — Линь Цзяньчэн даже не сомневался: Чжао Чэн поехала в Ляньжунский город.
Правда, он опасался, что она специально уехала дальше — пересела на другой автобус и добралась до какого-нибудь посёлка. Если так, то найти её будет почти невозможно.
На самом деле Чжао Чэн сначала действительно об этом подумала. Но провинция Хуанхай не была богатым регионом, а Ляньжунский город и сам считался маленьким, за пределами тройки крупнейших. В посёлке же работу найти было почти нереально: там все дела велись внутри семей, и наёмных работников почти не требовалось.
Хотя Чжао Чэн и думала, что, если совсем прижмёт, пойдёт собирать мусор или просить подаяние, всё же сразу идти на такое не хотелось.
Однако она никак не ожидала, что Линь Цзяньчэн так быстро отправится за ней. Ведь, по её мнению, между ними не было настоящих чувств, да и сам Линь Цзяньчэн — человек с характером и скрытой гордостью. После всего, что она сделала, он, скорее всего, возненавидел её и вовсе не захочет её видеть.
Что до денег — она же обещала вернуть сто юаней в течение двух месяцев по деревенскому адресу. Неужели он ради такой суммы потащится за ней?
Чжао Чэн предусмотрела всё, кроме одного: Линь Цзяньчэн уже начал испытывать к ней чувства.
Для человека, который до этого вообще не знал, что такое «любовь», когда только-только зародилось чувство, а женщина, посеявшая это семя, вдруг жестоко его оборвала, — естественно, в душе осталась нестерпимая обида.
Линь Цзяньчэн всю ночь ехал на машине и добрался до Ляньжунского города уже после полуночи.
За дорогу он немного успокоился, и мысли прояснились.
Он понимал, что искать её сейчас бесполезно, поэтому, подавив тревогу, нашёл небольшую гостиницу возле станции Второй дороги, где можно было оставить машину, и лёг спать. Утром он начнёт поиски от станции Второй дороги, прочёсывая ближайшие улицы.
Тем временем Чжао Чэн, спавшая на деревянных досках в мансарде фотостудии, ничего об этом не знала. От усталости она проспала до самого утра, но, проснувшись, чувствовала себя разбитой и будто бы видела во сне что-то тревожное.
Впрочем, вспомнив, что у неё теперь есть работа, Чжао Чэн потёрла поясницу, собрала постель, спустилась вниз, умылась и открыла дверь студии.
Завтрак ей принесла Мэй Чжэнь — купила по дороге, зная, что у Чжао Чэн нет денег. Первый месяц она решила брать завтрак на себя, но как только Чжао Чэн получит зарплату, стоимость завтраков вычтут.
— Примерь вот эти два наряда, — сказала Мэй Чжэнь, протягивая ей две свои старые вещи. — Это то, что я носила до того, как поправилась. Всё ещё в отличном состоянии. Твоя одежда для работы здесь не подходит.
Автор говорит: у меня срочно возникли дела, пришлось выйти. Публикую написанные три тысячи иероглифов, позже продолжу. Целую! Люблю вас!
Кстати, вчера я уже обновила процессор и усилила ядро ЦП. Теперь звать «старшего брата» бесполезно! 【гордо упирает руки в бока】
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня билетами или питательными растворами!
Благодарю за питательные растворы:
Тяньюаньцюань — 30 бутылок;
Бао Юэ эр сы — 20 бутылок;
Цзюймэн бу чжи цю — 15 бутылок;
Минфань — 10 бутылок;
Чжу Юй, Тан Сяотан, Пэй та дао тянь хуан ди лао — по 5 бутылок;
Чжуэй гунцзяо дэ шаонюй — 3 бутылки;
Цинцин я — 2 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Чтобы не тратить впустую лицо новой сотрудницы — такое, что само по себе могло привлечь клиентов, — Мэй Чжэнь принесла два платья.
Одно — красное платье из ткани дэйсил, популярное в 80-е годы после фильма «Красные юбки на улицах». Платье пролежало много лет, но, как только его встряхнули и разгладили, оно снова выглядело отлично.
Другой наряд — белая блузка с водянисто-розовой юбкой до щиколоток.
Было видно, что Мэй Чжэнь с юности увлекалась модой, да и семья у неё, очевидно, всегда была состоятельной.
Мэй Чжэнь даже переживала, что Чжао Чэн, приехавшая из деревни, побоится надевать такие яркие платья, и сразу же стала уговаривать её переодеться.
Чжао Чэн не возражала, но выбрала белую блузку с юбкой. Распустив волосы, она, следуя городской моде, разделила их на две части и заплела короткие косички.
Мэй Чжэнь не могла отвести глаз:
— Сестрёнка, ты так красива! Давай сфотографируемся! Напечатаем пару снимков и повесим в витрине — сразу набежит куча модниц!
В те времена фотостудии в основном зарабатывали на молодых женщинах, которые любили наряжаться и следили за модой. Обычным людям фотографироваться было почти не нужно.
Чжао Чэн ловко увернулась:
— Цзэньцзе, не смейся надо мной! Если повесишь мои фото в витрине, мне же будет неловко до смерти!
А вдруг Линь Цзяньчэн как раз пройдёт мимо и увидит?
Такая застенчивая миниатюрность рассмешила Мэй Чжэнь до слёз, и она больше не настаивала.
Хотя эти платья и были сшиты для Мэй Чжэнь до того, как она поправилась, её кости всегда были крупнее, и даже в самый худой период она была на два размера больше Чжао Чэн.
Но в те годы большинство предпочитало свободную, бесформенную одежду, поэтому Чжао Чэн аккуратно заправила блузку в юбку, собрав складки, — и наряд сел как влитой. Её узкие плечи не растягивали ткань, и она казалась ещё стройнее.
Раз уж она надела юбку, старые тканевые туфли уже не подходили. Мэй Чжэнь предложила ей обуть пару туфель на каблуках из студийного реквизита.
Чжао Чэн было неловко носить чужую обувь, но, подумав, что зарплату получит только через месяц, она решила считать их рабочей формой — зато вечером сможет переобуться в свои.
Утром, когда в студии не было клиентов, Чжао Чэн сама занялась уборкой. На втором этаже делали художественные фотографии — там висели пышные наряды, исторические костюмы и прочие экстравагантные вещи.
На первом этаже хранились костюмы для бытовых и документальных снимков: чёрные костюмы, кепки, искусственные цветы и прочий реквизит. Чжао Чэн протирала пыль, вытряхивала и аккуратно складывала всё по местам. Мэй Чжэнь, сидя за стойкой, с удовольствием наблюдала, как красивая девушка суетится по всему залу.
Примерно в одиннадцать часов утра студия только распрощалась с парой, пришедшей на бытовые снимки, как тут же появились три подруги, решившие сделать художественные фотографии.
Мэй Чжэнь даже воды пить не стала — сразу подошла к ним с улыбкой, уточнила пожелания, договорилась о цене и количестве снимков. Чжао Чэн повела девушек наверх переодеваться, а Мэй Чжэнь поднялась вслед за ними с косметикой — как только они переоденутся, можно будет сразу гримировать.
Эта суматоха затянулась до полудня. Проводив клиенток, Мэй Чжэнь, взглянув на часы, устало опустилась за стойку и уже собиралась позвонить, чтобы заказать обед, как вдруг телефон зазвонил сам.
Повесив трубку, она тут же окликнула Чжао Чэн:
— Быстро помоги мне подправить макияж! Подруга порекомендовала заказ на свадебные фото — мне нужно отнести альбом невесте. Сегодня днём меня не будет. Если за это время кто-то придёт фотографироваться, пусть оставит имя и назначит время. Если не захочет ждать — ну и ладно.
Утром Мэй Чжэнь стеснялась выходить без макияжа, потом весь день провозилась в хлопотах, а теперь, получив крупный заказ, вспомнила, что нужно срочно привести себя в порядок — красивый и естественный макияж может стать ещё одним аргументом в пользу студии.
Чжао Чэн отставила стакан с водой, которую только начала пить, и тут же подошла, чтобы подобрать подходящий тональный крем для Мэй Чжэнь.
http://bllate.org/book/5330/527524
Готово:
