— Вижу, ты, кажется, любишь кисло-острое. Когда пройду мимо лапшечной «Люй Саньцзе», закажу тебе миску кисло-острой лапши. Пока что ешь это — через пару дней разберусь с делами и договорюсь с рестораном, чтобы еду привозили по расписанию.
У Мэй Чжэнь вся семья работает, да и сама она не хочет готовить в фотостудии, поэтому обедает и ужинает где-нибудь на улице. Раньше, когда в мастерской был ученик, она заключила договор с одним знакомым заведением: платила за еду раз в месяц, а те ежедневно доставляли обед и ужин. Но после ухода ученика заказ временно прекратили, и теперь, чтобы возобновить доставку, Мэй Чжэнь нужно лично сходить в ресторан.
Чжао Чэн было всё равно — она и не такое ела.
Проводив Мэй Чжэнь, Чжао Чэн занялась уборкой: аккуратно разложила одежду, оборудование и реквизит, а потом подошла к фотоаппарату, установленному на штативе.
Сейчас уже не те времена, когда фотографу приходилось накрываться чёрной тканью и нажимать на грушевидный насос старинной пневматической камеры, но и современные аппараты нельзя назвать особенно удобными.
Чжао Чэн чувствовала, что временно работать здесь — неплохой вариант, поэтому лучше быстрее освоить фотографию, чтобы избежать ситуаций вроде сегодняшней: ушла Мэй Чжэнь — и студия не может принимать клиентов.
Она долго всматривалась в объектив, когда вдруг за спиной раздался стук в дверь. Чжао Чэн решила, что пришёл клиент, и поспешила выйти из-за занавески. Но, увидев стоявшего в дверях Линь Цзяньчэна, она замерла на месте.
Линь Цзяньчэн тоже не двинулся с места, уставившись на неё.
В воздухе повисла ледяная напряжённость. Чжао Чэн смотрела на него: под глазами — тёмные круги, на подбородке — лёгкая щетина, а ростом он выглядел ещё выше, чем обычно.
А Линь Цзяньчэну казалось, что Чжао Чэн в белой рубашке стала ещё белее и нежнее, а водянисто-красная юбка делала её ступни такими белыми, что хотелось прикоснуться, чтобы убедиться — такая ли у них на самом деле гладкая кожа.
В прошлый раз, когда они в темноте дрались на кровати в деревне, его ладонь не раз случайно скользила по её расстёгнутой рубашке. Это ощущение он переживал в мыслях бесчисленное количество раз.
Без деревни она явно стала лучше. И даже сумела так быстро найти работу. Без него и без дома ей, похоже, живётся гораздо легче — она нашла себе новое место и, возможно, другого мужчину.
При этой мысли кадык Линь Цзяньчэна дёрнулся, а брови медленно сошлись.
Чжао Чэн наконец пришла в себя. Она не хотела ни убегать, ни избегать встречи, а просто спокойно подошла к нему, сложив руки перед собой:
— Ты как сюда попал? Только вчера домой вернулся?
Её тон был таким, будто они просто старые знакомые.
Линь Цзяньчэн хотел что-то сказать, хотел задать тот самый вопрос, который крутился у него в голове бесконечно: «Почему?» Но, глядя на Чжао Чэн, он не смог вымолвить и слова.
Очевидно, что дом ей нравился, и даже он, Линь Цзяньчэн, заслужил от неё хоть одну похвалу. Но стоит ей уйти — и она сразу начинает жить лучше, находит себе новый дом и, возможно, другого, более подходящего мужчину.
Губы Линь Цзяньчэна дрогнули, но он так и не произнёс ни звука.
Чжао Чэн видела, как он стоит, словно деревянный столб, ни злится, ни требует объяснений. И от этого её сердце, уже почти успокоившееся, снова сжалось от боли.
— Садись, — сказала она, выдвинув стул. — Налей воды и подожди. Когда соберёшься с мыслями — поговорим.
Она налила ему воды в свою кружку и поставила на стол, а сама уселась на круглый табурет рядом.
Линь Цзяньчэн взглянул на неё, подошёл и сел напротив, не отрывая от неё глаз.
Чжао Чэн опустила взгляд и начала листать альбом. Линь Цзяньчэн видел только её ресницы — редкие, но длинные и изогнутые, которые время от времени слегка дрожали.
Молчание нарушила молодая женщина из лапшечной «Люй Саньцзе», принёсшая кисло-острую лапшу. Чжао Чэн улыбнулась ей:
— Сянсян, принеси, пожалуйста, ещё одну миску говяжьей лапши.
Сянсян, официантка лапшечной, удивлённо «охнула» и с любопытством посмотрела на Линь Цзяньчэна, сидевшего за стойкой. Но Чжао Чэн явно не собиралась представлять его, поэтому Сянсян, хоть и с сожалением, ушла.
Чжао Чэн было не до того, чтобы знакомить его. С виду она спокойно перелистывала альбом, но на самом деле мысли путались.
До встречи с Линь Цзяньчэном она заставляла себя не думать о деревне, но теперь в голове сами собой всплывали вопросы: как там Дашунь и Эршунь? Живы ли две курицы?
И только сейчас она поняла: тот дом, который никогда не был её настоящим, стал для неё самым особенным местом.
Возможно, это «эффект птенца» после перерождения, а может, просто два мальчика, сопровождавшие её сквозь дождь и ветер по лесным тропинкам, стали для неё тем самым утешением.
Возможно, она слишком долго была одинока, и теперь, получив хоть чью-то заботу, не могла удержаться от желания остановиться — даже если это место ей не принадлежит.
Такая жадность до чужого вызывала у неё инстинктивное чувство опасности, но она была бессильна против этого.
Линь Цзяньчэн видел, как брови Чжао Чэн медленно сдвинулись, а пар от кисло-острой лапши на столе почти рассеялся.
Прошло немного времени — Сянсян ещё не принесла вторую миску — и Линь Цзяньчэн наконец заговорил. Он не задал тот вопрос, который мучил его столько дней, и не спросил ничего из того, что ожидала Чжао Чэн. Вместо этого он тихо спросил:
— Сколько ты шла вчера? Водяные мозоли на ногах обработала?
Это была не романтичная фраза и даже не особенно тёплая. Скорее, наоборот — звучало почти по-бытовому, даже с лёгким «ароматом» потных ног. Но много лет спустя Чжао Чэн всё ещё не могла понять, почему именно от этих слов она вдруг расплакалась.
Слёзы текли бесшумно, быстро превращаясь в крупные капли, которые, как жемчужины, катились по щекам. Лишь почувствовав, как слеза упала на тыльную сторону ладони, Чжао Чэн осознала, что плачет.
Увидев это, она попыталась сдержаться, но не смогла. Сквозь слёзы она взглянула на Линь Цзяньчэна — и увидела, что он всё это время смотрел на неё.
Теперь она точно опозорилась. Чжао Чэн махнула рукой на всё и, уткнувшись лицом в угол стола, зарыдала.
Это было похоже на внезапный прорыв дамбы — слёзы хлынули рекой, и остановить их было невозможно. Линь Цзяньчэн сначала просто смотрел, оцепенев, и в голове крутилась одна мысль: «Почему она плачет?»
Но вскоре эта мысль сменилась другой: «Что сделать, чтобы она перестала плакать?»
Тем временем Сянсян принесла лапшу и увидела странную картину: девушка рыдает, а мужчина молча смотрит на неё. Она хотела что-то сказать или хотя бы посмотреть, в чём дело, но никто из них даже не заметил её появления.
Сянсян постояла в нерешительности, потом, оглядываясь, ушла. Вернувшись в лапшечную, она, конечно, поделилась новой сплетней со всеми.
Линь Цзяньчэн в конце концов нашёл на соседнем столе маленькое полотенце и молча протянул его Чжао Чэн.
Та, плача до головокружения, почувствовала в руке мягкую ткань и, не разбирая, вытерла лицо.
Но как только зрение прояснилось, она в ярости швырнула полотенце в Линь Цзяньчэна:
— Это же тряпка для протирания стола, дуралей! Ты что, намекаешь, что моё лицо грязнее стола?!
Линь Цзяньчэн был в полном недоумении — откуда ему знать, что тряпку так тщательно выстирали, что она даже пахнет приятно?
Но этот бросок и возмущённый крик почему-то показались им обоим знакомыми.
Автор говорит: если обычно сдержанная и неприхотливая девушка вдруг начинает капризничать и вести себя капризно — значит, она влюблена! Хотя я сам никогда не имел подруги, но тоже бывал капризным и придирчивым. [Собачья голова для защиты]
P.S. Вы такие милые, что я готов сделать дополнительную главу! Оставьте комментарий под этой главой, и я проверю, выполнили ли вы «домашнее задание», как только поем.
Атмосфера между ними начала налаживаться.
Увидев, как Линь Цзяньчэн растерянно ловит тряпку, Чжао Чэн смутилась. Она резко отвернулась, быстро вытерла глаза и, обернувшись, сердито бросила:
— Чего стоишь? Садись есть! Лапша уже размокает. Кстати, деньги на лапшу я у тебя заняла — как получу зарплату, угощу тебя по-настоящему: закажу два горячих блюда!
Линь Цзяньчэн всегда был пассивен в чувствах, но теперь, когда Чжао Чэн вела себя естественно, он тоже немного расслабился. Он не улыбнулся, но выражение лица стало мягче.
В фотостудии стояло всего два стола: один у стены с вазой и пластиковыми цветами, второй использовался как касса. Сидеть за кассой, обращённой к двери, было неудобно, поэтому Линь Цзяньчэн сел у стены, а Чжао Чэн придвинула табурет в двух кулаках от него и уселась за угол стола, чтобы есть свою кисло-острую лапшу.
Когда Линь Цзяньчэн ел, он мог слегка повернуть голову и видеть, как Чжао Чэн, опустив ресницы, маленькими глотками втягивает в рот лапшу из сладкого картофеля. Блюдо, как и положено, было одновременно кислым и острым, и через пару минут губы Чжао Чэн покраснели сильнее любого алого помады.
В сочетании с ещё не сошедшими красными пятнами от слёз она выглядела так, будто её только что сильно обидели.
Линь Цзяньчэн так увлёкся созерцанием, что не заметил, как поперхнулся. Соус в лапше оказался очень острым, и чем больше он кашлял, тем хуже становилось. В конце концов он склонился над столом, уткнувшись лицом в пол и судорожно кашляя.
Чжао Чэн испугалась и поспешно сунула ему в руку стакан воды, а другой рукой начала гладить по спине:
— Что случилось? Быстрее пей воду, а то перец попадёт в дыхательные пути!
Ощущая нежные прикосновения на спине, Линь Цзяньчэн вдруг вспыхнул от жара. Он резко поднял голову, одним глотком осушил стакан и с лёгким стуком поставил его на стол.
Затем он резко обернулся и крепко сжал запястье Чжао Чэн:
— Ты же писала в письме, что я хороший мужчина… Тогда почему ушла? Я что-то сделал не так? Или Дашунь с Эршунем тебя обидели?
Наконец-то он задал этот вопрос. Уши Линь Цзяньчэна покраснели, но он упрямо не отводил взгляда, требуя ответа.
Чжао Чэн не ожидала такого поворота. Его рука сжимала её запястье так крепко, что она не могла пошевелиться. Его взгляд горел, как огонь, и, несмотря на то что это был гневный упрёк, она почему-то почувствовала, как её сердце затрепетало.
http://bllate.org/book/5330/527525
Готово:
