Перед собственным грузовиком Линь Цзяньчэну по-прежнему было немного не по себе — и Чжао Чэн сразу это уловила.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. В те времена для человека вроде Линь Цзяньчэна, вырвавшегося из самой глухой деревенской глуши, за два года скопить на собственный «Дунфэн» — дело, которым по праву можно гордиться.
Инспекторов дорожного движения, проверяющих перегруз, тогда ещё не водилось, и хотя в кабине «Дунфэна» имелось лишь одно пассажирское место, Чжао Чэн всё равно усадила с собой Дашуня и Эршуня. Она сама была невысокого роста, поэтому разделила сиденье с Линь Дашунем, а Линь Эршунь устроился у неё на коленях.
Дашуню хотелось сидеть у окна и смотреть наружу, а Чжао Чэн опасалась, что дети из любопытства начнут возиться с рычагами управления. Поэтому она, держа на руках Эршуня, уселась рядом с Линь Цзяньчэном.
Тот сначала помог всем троим забраться на пассажирское место, обошёл капот, открыл дверь со своей стороны и влез в кабину. Подняв голову, он вплотную столкнулся взглядом с Чжао Чэн — та как раз моргала ему большими глазами.
У Линь Цзяньчэна снова покраснели уши. Он сам не понимал, отчего так происходит, и в итоге пришёл к простому выводу: эта женщина чересчур красива. Совершенно естественно краснеть, когда на тебя так пристально смотрит красивая женщина.
В этот момент он полностью забыл, как ещё совсем недавно — и до свадьбы, и после — отзывался о других красивых женщинах, которые намекали ему на симпатию: «Не подходит по характеру», «У меня нет денег», «Разве она моя жена?», «Чем она вообще хороша?» — и тому подобное.
Кабина «Дунфэна» была довольно высокой, и оттуда казалось, будто видно дальше. По дороге Линь Цзяньчэн ехал очень плавно и осторожно. Чжао Чэн то и дело окликала Дашуня, чтобы тот не высовывал голову и руки наружу. Эршунь уже карабкался к окну, и брат обнимал его, чтобы вместе смотреть вдаль.
Хотя, впрочем, за окном не было ничего особенного — одни лишь горы, деревья и трава, даже ручья не видно. Лишь подъезжая к Чжаоцзычжэню, они заметили небольшое водохранилище — оно обеспечивало питьевой водой весь городок.
Добравшись до въезда, Линь Цзяньчэн припарковал машину у обочины и заранее развернул её, чтобы потом, после покупок, не мучиться с разворотом, если рядом встанут другие машины.
Как и при посадке, он первым спрыгнул на землю и обошёл машину, чтобы помочь выйти Дашуню и Эршуню.
Когда настала очередь Чжао Чэн, она махнула рукой, давая понять, что справится сама, и попросила его отойти. Но едва она ухватилась за дверную раму и потянулась своей короткой ножкой к подножке, как высокий Линь Цзяньчэн одним движением обхватил её за талию и легко, будто ребёнка, поставил на землю.
Чжао Чэн вздрогнула от неожиданности. Как только её ноги коснулись земли, она тут же подняла глаза и сердито уставилась на него, готовая устроить разнос. Однако Линь Цзяньчэн уже спокойно наклонился и поднял на руки Эршуня.
Пройдя несколько шагов с Дашунем и неся Эршуня, он обернулся и с удивлением спросил:
— Что случилось? Ты что-то забыла в машине?
Чжао Чэн долго и пристально смотрела на него, но с его лица ничего нельзя было прочесть. От этого ей стало ещё обиднее.
Дело в том, что для Линь Цзяньчэна она была просто его женой, и подобное прикосновение не вызывало у него никакой особой реакции — разве что самую обыденную.
Чжао Чэн почувствовала, что этот неожиданный подъём разрушил всё её сегодняшнее настроение. Она решила, что сегодня уж точно не будет гулять по рынку!
— Эй, этот перечный соус! Купим одну бутылочку — без него не обойтись при жарке!
Но её решимость растаяла быстрее, чем лёд на солнце. У прилавка с приправами Чжао Чэн, одной рукой держа Дашуня, а другой — бутылку перечного соуса, обернулась к Линь Цзяньчэну с сияющими от ожидания глазами, совершенно забыв о своём недавнем обещании не ходить по магазинам.
Чжао Чэн была из тех, кто даже в простом жареном зелёном овоще выискивает сушёный перец, чтобы съесть его отдельно. С тех пор как она сюда попала, она уже почти забыла ту радость, которую приносит настоящий острый вкус.
Линь Цзяньчэн окинул взглядом остальные приправы, взял пакетик глутамата натрия и спросил:
— Купить немного сычуаньского перца? Половину можно смолоть в порошок для лапши, а вторую половину оставить целой для жарки.
Те, кто любит острое, обычно с особым трепетом относятся и к онемению от перца. Чжао Чэн радостно засмеялась, её глаза блестели от счастья, и она энергично закивала, начав при этом ворчать о том, как ужасно было жить в первые дни, когда в доме не было вообще ничего.
Линь Цзяньчэн раньше не особо задумывался, насколько тяжело ей тогда пришлось, но, услышав её рассказ, вдруг почувствовал вину. Воспользовавшись моментом, Чжао Чэн тут же убедила его купить сушёный перец, соевый соус, бадьян и прочие специи.
Покидая прилавок, Линь Цзяньчэн уже нес в руках пакет.
— У нас же нет чеснока дома. Купить немного?
— А имбирь?
— Имбирь я вчера купила, пока не надо.
Затем последовали шампунь, стиральный порошок, мыло. Выбирая расчёску, Линь Цзяньчэн ещё и зеркальце положил в корзину.
Чжао Чэн заметила, что Линь Цзяньчэн на самом деле очень неплох: он ни разу не возражал против её покупок, а если видел что-то полезное, о чём она ещё не успела заговорить, сам предлагал купить.
Линь Цзяньчэн, видя, как у неё улучшилось настроение, про себя отметил: «Брат Сюн был прав — женщинам нравится, когда им что-то покупают».
Сам он тоже был в хорошем расположении духа. Пусть даже за машину ещё нужно доплатить брату Сюну, но эти деньги всё равно не сэкономишь здесь — лучше потом чаще возить грузы и быстрее рассчитаться с долгами.
Купив несколько полотенец и большой таз для ног, они поняли, что вещей стало слишком много. Чжао Чэн с двумя детьми осталась ждать у дороги, пока Линь Цзяньчэн сходил к машине и сложил покупки.
Сегодня как раз был базарный день в Чжаоцзычжэне, и несколько жителей их деревни пришли сюда рано утром. Было около десяти часов, когда эти люди, только что продав свои товары на Старой улице, свернули к рынку и прямо у входа увидели Чжао Чэн с детьми.
Свекровь жены Чжана, завидев Чжао Чэн, сразу оживилась и громко крикнула:
— Невестка Цзяньчэна!
Чжао Чэн уже привыкла к такому обращению и машинально обернулась, увидев, как свекровь жены Чжана радостно машет ей рукой, улыбаясь, как старый подсолнух.
Чжао Чэн не совсем понимала, почему та вдруг стала так к ней благосклонна, но, впрочем, ей было всё равно — главное, чтобы внешне всё выглядело дружелюбно.
— Тётушка Чжан! Ой, и вы сегодня на базар пришли! Почему не сказали заранее? Мы ведь на машине Цзяньчэна приехали — когда будете возвращаться, ни в коем случае не уходите без нас! Поедете вместе с нами!
Чжао Чэн сделала вид, будто очень рада встрече, и за секунду узнала всех женщин, стоявших рядом со свекровью жены Чжана.
Услышав такие слова, не только свекровь жены Чжана, но и остальные женщины сразу потеплели к ней. Все подумали: «Невестка Цзяньчэна — настоящая душа! Щедрая, открытая, добрая и приветливая — настоящая золотая женщина!»
Пэн-шень, уже забыв о прежних сплетнях, с энтузиазмом потянула Чжао Чэн за руку и начала расспрашивать о покупке машины Линь Цзяньчэном.
Ведь в их деревне ещё никто никогда не покупал собственную машину — вот уж поистине редкость!
На самом деле Чжао Чэн так и сказала потому, что сразу поняла: раз они уже столкнулись здесь, лучше самой предложить подвезти их. Иначе кто-нибудь из них всё равно попросится, а потом, согласись она или откажи, в деревне начнутся пересуды.
К тому же они и так едут домой, а в кузове грузовика спокойно поместятся ещё несколько женщин. Правда, неизвестно, как отреагирует Линь Цзяньчэн, если узнает, что она сама решила за него.
Но если он даже рассердится и уедет из дома пораньше, чтобы зарабатывать на дороге, — тем лучше!
Вместе со свекровью жены Чжана было ещё пять женщин из их деревни.
За её спиной, как всегда робко прижавшись, стояла Ниу Сяоцао — та самая «вечная белая лилия». Ещё были Пэн-шень и Е-шаоцзы, а также три женщины, с которыми Чжао Чэн ещё не сталкивалась.
Одна из них — пятидесятилетняя жена главы деревни, Юй дама; вторая — её старшая невестка, Ли-шаоцзы; третья — сорокалетняя вдова У.
Вдова У в деревне почти не замечалась. Много лет назад её муж умер, и её родственники хотели выдать её замуж повторно, но жених не соглашался брать ребёнка от первого брака. Мальчику тогда было всего четыре года, а у мужа в деревне не было братьев или сестёр, кому можно было бы его оставить. Если бы мать ушла, ребёнок просто не выжил бы.
Вдова У внешне казалась тихой и покладистой, как тесто, но внутри была упрямой, как старый вол. Она молча обняла сына и ни за что не захотела уходить. В итоге глава деревни вмешался и помог ей остаться.
Тогда в деревне поползли слухи, будто глава деревни положил глаз на молодую вдову. Юй дама даже три дня подряд сидела посреди дороги с табуретом в руках и так отругала всех сплетниц, что те наконец замолчали.
Возможно, именно поэтому вдова У была очень благодарна семье главы деревни и дружила с Юй дамой. Всё, что у неё появлялось хорошего, она неизменно несла Юй даме, несмотря на все её шутливые упрёки. Так продолжалось уже больше десяти лет.
Когда её сыну исполнилось около десяти, вдова У часто говорила ему, что он обязан отблагодарить семью главы деревни. Она регулярно водила сына помогать им: будь то посев риса, уборка урожая или прополка сорняков — они всегда находили время прийти на помощь.
И вот однажды, незаметно для всех, её сын У Чанцзян и младшая дочь главы деревни сблизились.
Когда об этом узнали обе семьи, родители девушки даже не возражали, но вдова У впервые в жизни разозлилась и избила сына. Она считала, что он — неблагодарный негодяй: разве он не понимает, что недостоин такой красивой и умной девушки из семьи главы деревни?
Эта история широко разошлась по окрестным деревням — впервые все увидели мать, которая считает, что её сын не пара другой девушке.
Чжао Чэн после этого стала относиться к вдове У с уважением, но та была очень скромной и редко выходила из дома или с огорода. За целый месяц Чжао Чэн впервые увидела её лично.
Поболтав немного, Чжао Чэн узнала, что свекровь жены Чжана пришла продавать яйца. После истории с тайными деньгами невестки она больше не доверяла ей ходить на рынок одной, но и сама несёт ничего не хотела. Поэтому она заставила Ниу Сяоцао нести яйца и мешок с зерном, а сама шла рядом, чтобы торговать и забирать деньги.
Чжао Чэн не знала, что сказать на это — свекровь жены Чжана явно была той ещё свекровью, но, похоже, так и не поняла, чем на самом деле занимается её невестка за её спиной.
Чжао Чэн задумалась, не сказать ли ей перед отъездом, чтобы та не надеялась напрасно на внука: может, он и не окажется родным сыном её сына.
Пэн-шень и Е-шаоцзы пришли купить немного мяса — весенние полевые работы вот-вот закончатся, и семья решила устроить праздник, чтобы добавить мужчинам немного жиру в животы.
Вдова У, Юй дама и Ли-шаоцзы пришли за покупками — готовятся к свадьбе, которая состоится через месяц.
После того как вдова У избила сына, обе семьи всё же решили устроить свадьбу по желанию молодых. Но вдова У сочла, что так сразу выходить замуж нельзя, и впервые за двадцать лет отправилась в родную деревню, чтобы расспросить семью одного молодого парня, который уехал на заработки. Вернувшись, она собрала вещи и отправила сына в дальнюю поездку.
Уже больше года У Чанцзян работал на заводе и наконец обосновался там. На Новый год он приезжал домой, официально сделал предложение семье главы деревни и теперь ждёт лета, чтобы вернуться и жениться. После свадьбы он планирует взять с собой невесту на завод.
Вдова У не уверена, не завёл ли её сын за год вдали от дома каких-нибудь романов. Она где-то слышала, что некоторые парни увозят девушек под предлогом работы, а потом губят их. Поэтому она решила поехать вместе с сыном и невесткой в Хайчжоу, чтобы лично всё проверить. Только убедившись, что всё в порядке, она вернётся домой.
Сегодня она пришла на рынок не только за покупками, но и чтобы расспросить людей о Хайчжоу — готовится к предстоящей поездке.
Юй дама тоже интересуется ситуацией там, поэтому пришла вместе с ней.
Женщины немного пообщались у входа на рынок, как вдруг появился Линь Цзяньчэн. Он шёл быстро, но, увидев, как его жена оживлённо беседует с самыми разными женщинами из деревни, замедлил шаг и тихо подошёл, встав рядом с Чжао Чэн.
Чжао Чэн краем глаза заметила его и, не говоря ни слова, естественно передала Эршуня ему на руки:
— Держи скорее, этот сорванец уже засыпает. Поиграй с ним, чтобы не уснул совсем — иначе потом носить его будет мука.
http://bllate.org/book/5330/527516
Готово:
