Линь Дашунь, недовольно скривившийся после слов мачехи, снова почувствовал, как та потрепала его по голове — и его и без того слегка длинные волосы окончательно превратились в птичье гнездо.
В тот вечер вся семья — взрослый да двое малышей — так наелась, что лежала на канге, не желая шевелиться. Каша из косточек и дикой зелени вовсе не была чем-то изысканным, просто в животах давно не было ни капли жира. Чжао Чэн несколько приёмов пищи подряд не пробовала соли, а сегодня и жирок, и солёность наконец-то удовлетворили её настолько, что она съела даже те две миски жидкой каши, которые собиралась оставить на завтрак.
Погладив живот, она прикинула: купаться успела до ужина, ночной горшок занесён, посуда убрана. Мыть тарелки и котёл можно будет утром.
Убедившись, что больше ничего срочного делать не нужно, Чжао Чэн закрыла глаза, повернулась на бок, прижала к себе Линь Эршуня, укрылась одеялом и спокойно заснула.
Именно из-за этой единственной лени на следующее утро, когда она взяла мотыгу, у неё чуть не выступили слёзы — слёзы «тигрицы», но от боли.
Перед сном она не обработала водяные мозоли на ладонях. Те, что уже лопнули, ещё куда ни шло, но целые за ночь распухли и налились блестящей краснотой. Достаточно было слегка задеть их обо что-нибудь — и боль сжимала кожу на голове в один комок.
В итоге Чжао Чэн пришлось пойти на уступки: сначала она одной левой рукой постирала и повесила сохнуть одежду, а затем полила водой ту половину огорода, которую вскопала накануне, и посеяла семена.
Последние дни солнце не показывалось, и все в деревне тревожились — вдруг весенний дождь так и не придёт? Уже начали носить воду ведрами на гору, чтобы поливать посадки вручную.
Чжао Чэн вновь порадовалась тому, что у семьи Линь Дашуня нет собственных полей. Иначе ей пришлось бы таскать воду от подножия горы наверх под палящим солнцем — и тогда её нынешняя «нежная кожа» точно бы облезла слоями.
В день базара договорились купить зерно, и на следующий день в обед Лю-шаоцзы принесла тридцать цзинь неочищенного риса, а после обеда Пэн-шень поднесла несколько цзинь зелёного маша. А тот небольшой конфликт между ней и Чжао Чэн?
Да кто ж его помнит! Запоминать такие вещи — значит быть мелочной.
Чжао Чэн ничуть не смутилась и охотно поболтала с Пэн-шень почти полдня, заодно узнав все деревенские сплетни Сяньюйцуня, включая истории про бабушку Линь Дашуня.
Неочищенный рис нельзя есть сразу — в Сяньюйцуне не было машин для его обдирки. Чтобы получить рис, нужно было идти в соседнюю деревню.
К счастью, путь был недалёк, и Линь Дашунь часто туда ходил, так что в тот день, когда рисовой крупы в кадке совсем не осталось, Чжао Чэн взяла тридцать цзинь неочищенного риса и повела с собой обоих мальчиков.
Вышли они сразу после обеда: Линь Дашунь сказал, что мастер по обдирке риса тоже занят посевами и бывает дома только во время еды.
Утром Чжао Чэн не справлялась со всеми делами — стирка, готовка и прочее. А после обеда уже слишком поздно — боялись, что обратно придётся идти в темноте по плохой дороге. Поэтому выбрали именно полдень.
К счастью, когда они обедали, небо уже затянуло тучами, и казалось, скоро пойдёт дождь — на улице не жарило.
В обеденное время голоса деревенских, перекликающихся между собой, звучали особенно громко, и Чжао Чэн даже во дворе слышала, как все ждут этого дождя.
Она нервничала и шла по дороге, не осмеливаясь ни на минуту остановиться, хотя плечи от тяжести тридцати цзинь риса уже сводило от боли.
Мастер по обдирке риса, пожилой дядя лет пятидесяти с тёмно-жёлтым лицом, сначала не узнал Чжао Чэн, но, увидев рядом Линь Дашуня и Линь Эршуня, сразу понял: это новая жена Линь Цзяньчэна из Сяньюйцуня.
Дядя, судя по всему, был добродушным человеком. Линь Дашунь, увидев его, радостно подбежал и первым поздоровался, совсем без стеснения:
— Дедушка Чжао, мы пришли обдирать рис! В кадке совсем пусто, нельзя ли включить машину?
Современные рисообдирки работали на дизеле, и заводить их каждый раз было не только хлопотно, но и дорого по топливу. Поэтому обычно мастер просил людей оставить зерно и подождать, пока наберётся ещё несколько человек — тогда запускали машину сразу для всех.
Чжао Чэн в детстве сама ходила обдирать рис и знала об этом. Увидев, что в помещении для обдирки никого нет, она сразу почувствовала разочарование.
Но не успела она и рта раскрыть, как пятилетний Линь Дашунь уже вежливо попросил за них. Чжао Чэн одобрительно взглянула на мальчика, а тот, ухмыляясь, потёр нос — глаза и брови так и сияли от гордости.
Дедушка Чжао оказался добрым человеком. Он взглянул на небо, готовое разразиться дождём, и сказал Чжао Чэн:
— Принеси зерно внутрь.
Сам же он неторопливо докурил табак из своей трубки, встал со стула у двери и зашёл в помещение для обдирки.
Видимо, для удобства транспортировки помещение построили прямо у грунтовой дороги — простая глиняная хижина. Семья дедушки Чжао здесь не жила, поэтому в разгар сезона посевов помещение обычно было закрыто. Чтобы обдирать рис, нужно было идти прямо к нему домой, договариваться и приходить группой с мешками зерна.
Зайдя внутрь, дедушка Чжао не стал много говорить, взял заводной рычаг и пошёл заводить машину. Линь Дашунь с любопытством последовал за ним — ему, видимо, никогда не надоедало наблюдать за этим процессом.
Линь Эршуню тоже не было утомительно: часть пути он шёл сам, часть — его несли. Он тоже знал это место и потопал следом, но Чжао Чэн, только что поставившая корзину за спиной и начавшая растирать боль в плечах, резко схватила его за руку:
— Эй, малыш, не подходи! А то тебя затянет в ремень!
Машина приводилась в движение ремнём, который вращался на огромной скорости, и никакой защиты вокруг него не было. Для малыша, который и ходить-то еле умеет, это было крайне опасно.
Если бы не необходимость спрашивать дорогу — ведь в пути могло не оказаться никого, кто подсказал бы путь, — Чжао Чэн бы и Линь Дашуня не взяла с собой, не говоря уже о Линь Эршуне.
Хотя расстояние между деревнями и было небольшим, из-за подъёмов и поворотов путь занял больше двадцати минут, а туда и обратно — почти час.
Идти с грузом и так тяжело, а тащить ещё и малыша… При мысли о том, что обратно придётся нести и корзину за спиной, и ребёнка, Чжао Чэн захотелось просто лечь где-нибудь и не шевелить даже пальцем.
Дедушка Чжао бросил на неё взгляд, потом улыбнулся Линь Дашуню, подумав про себя: «Похоже, у Дашуня хорошая мачеха. В деревне многие родные матери сейчас и не так заботятся о детях — когда я предупреждаю, они лишь отмахиваются».
Чжао Чэн этого не заметила. Она как раз пересыпала неочищенный рис из мешка в большое плетёное корыто, чтобы потом можно было сразу подавать его в машину.
Чжао Чэн всегда ненавидела неочищенный рис: даже высушенный, он остаётся колючим и вызывает ощущение, будто все поры забиты и не дышат.
Но ненависть и отказ делать — две разные вещи. С самого детства и до самой смерти ей приходилось делать массу вещей, которые она не любила, ненавидела или терпеть не могла.
Автор говорит:
Есть ли ещё те, кто не добавил эту книгу в избранное? Я сейчас проникну в ваши аккаунты и проверю по одному! Если не добавили — кликайте на «в избранное» немедленно! [Гладит по голове]
Слышала, что можно «прикоснуться к мистике» — сегодня я специально обновлю главу в шесть часов вечера, чтобы проверить!
Спасибо Хуан Хаотяню за 1 бутылочку питательной жидкости.
Чжао Чэн только успела всё подготовить, как дедушка Чжао запустил машину — «кхон-кхон», сначала слабо, потом всё громче. Он не отпускал рычаг, пока звук двигателя не стал уверенным — только тогда машина заработала по-настоящему.
Чтобы сэкономить дизель, дедушка Чжао не стал медлить: велел Чжао Чэн поставить корыто под выход для риса, а сам начал равномерно засыпать зерно в загрузочную воронку.
С другой стороны, мешок для отрубей уже был привязан заранее. Неочищенного риса было немного, так что мешка хватит. Пока не стоит беспокоиться об этом.
Шум «кхон-кхон» резал уши, а в воздухе повисла пыль от отрубей. Сначала Чжао Чэн задерживала дыхание, но вскоре поняла — не до изысков. Она то стряхивала рис из мешка, то следила за мальчиками.
Когда Линь Эршунь подошёл слишком близко, она закричала, чтобы Линь Дашунь отвёл брата подальше.
Обычно рис обдирали один раз, и Чжао Чэн не стала делать исключения. Через несколько минут тридцать цзинь зерна превратились в рис. Из одного цзиня неочищенного риса получалось около шести–семи лян готового, так что тридцать цзинь дали меньше двадцати цзинь продукта.
Чжао Чэн не собиралась забирать отруби и спросила дедушку Чжао, не нужно ли ему их оставить:
— У меня с собой двое малышей, я и так еле несу рис. Если вам нужны отруби, я оставлю их здесь.
Отруби действительно собирали — потом продавали в уездном городке. Сто цзинь приносили два–три юаня прибыли.
Дедушка Чжао забрал отруби, но десяти цзинь было недостаточно, чтобы покрыть стоимость обдирки. Чжао Чэн доплатила три мао пять фэней — за тридцать цзинь полагалось пять мао.
Рядом с помещением для обдирки была маленькая лавка, где продавали семечки, леденцы, карандаши, соевый соус и уксус. Выходя, Чжао Чэн потратила пять фэней, чтобы купить мальчикам по «солнечному печенью».
«Солнечное печенье» на самом деле представляло собой большой круглый хрустящий бисквит, слегка жёлтый, эластичный и сладкий на вкус.
В корзине за спиной теперь было всего около десяти цзинь риса, так что места хватило, чтобы посадить туда двухлетнего Линь Эршуня — пусть сидит на мешке и ест.
— А вдруг Эршунь обмочит рис, который мы будем есть? — с сомнением спросил Линь Дашунь.
Уставшая до полусмерти Чжао Чэн вздрогнула, быстро вытащила малыша, раздвинула ему ножки и, издавая «ш-ш-ш», дала ему справить нужду, прежде чем снова посадить в корзину.
Линь Эршунь, получив еду и компанию, не капризничал — сидел, как тестяной комок, и позволял делать с собой всё, что угодно.
— Дашунь, быстрее! Уже начало дуть!
Только они вышли из помещения для обдирки, как небо стало ещё темнее, и поднялся ветер.
Последнее время стояла сухая погода, и на грунтовой дороге скопился толстый слой пыли. Теперь же ветер поднял её такой густой стеной, что, поговори немного дольше — и на ужин можно не идти.
Чжао Чэн сняла свою куртку и накрыла ею корзину целиком, закрыв и Линь Эршуня вместе с рисом.
Малыш не стал откидывать ткань и послушно жевал печенье. Линь Дашунь тоже боялся, что его печенье покроется пылью, и спрятал его под одежду.
Взрослый и двое детей спешили изо всех сил. Чжао Чэн даже не думала о боли в теле, временами прикусывая губы и даже немного пробегая.
Пройдя минут пятнадцать, они наконец добрались домой. Чжао Чэн поспешила открыть дверь ключом, впустила Линь Дашуня внутрь, сама заперла дверь и только тогда выдохнула с облегчением — ветер и пыль остались снаружи.
Поставив корзину, она увидела, что Линь Эршунь всё ещё методично жуёт печенье, и, не скрывая раздражения, подхватила его под мышки и посадила на стул:
— Маленьким-то, конечно, хорошо — ничего не надо думать.
Линь Дашунь кивнул с полным сочувствием:
— Да уж! Хотел бы я тоже быть двухлетним!
Чжао Чэн рассмеялась и прикрикнула на него:
— Если бы ты тоже был двухлетним, я бы сбежала в тот же день, как только выздоровела!
Двое двухлетних — от такой мысли можно сдохнуть. Чжао Чэн и правда предпочла бы уйти из Чжаоцзычжэня, прося подаяние по дороге, чем остаться и строить какие-то планы.
Линь Дашунь решил, что мачеха шутит, и радостно вытащил печенье из-под одежды:
— Не уходи! Я буду с тобой хорошо! Держи, разделим пополам.
Чжао Чэн отказалась:
— На нём вся пыль. Я не буду.
Не стала даже смягчать отказ.
Отдохнув немного и придя в себя, Чжао Чэн вышла на улицу, принесла воды и вымыла лицо и руки мальчикам чистой тканью (ранее выстиранной и высушенной на солнце вместо полотенца). Затем она отряхнула с них пыль и велела играть на канге.
Другого места в доме просто не было — только на канге дети могли развернуться.
Сама она умылась, вылила воду и приступила к домашним делам. За окном ветер выл всё громче, так что вторую половину огорода сегодня точно не обработать.
Одежда, снятая прошлой ночью, уже была выстирана утром и убрана домой, когда небо начало хмуриться.
Других срочных дел не было, и Чжао Чэн решила протереть рисовую кадку влажной тряпкой, а затем села на табурет и начала перебирать рис — убирать оставшиеся зёрна неочищенного риса.
После однократной обдирки рис никогда не бывает полностью чистым. Из десяти цзинь риса Чжао Чэн в итоге выбрала целую большую миску необдиранных зёрен.
http://bllate.org/book/5330/527499
Готово:
