— Сестрёнка Чжао, давайте здесь расстанемся. Нам ещё нужно пройти к Старому устью, а ты, как купишь всё, что нужно, можешь нас там найти. Если не найдёшь — жди нас здесь!
Тянь-шаоцзы была женщиной лет тридцати с небольшим, слегка полноватой и очень прямодушной. По дороге она отлично поладила с Чжао Чэн.
Кроме Чжао Чэн, у всех остальных пятерых за спинами были корзины, набитые разным добром: горохом, соей, пшеницей, рисом, кукурузой… Продадут — и купят на вырученные деньги соль, масло и прочие жизненно важные продукты.
Бывало и так, что придут в городок поздно, ничего не успеют продать и уйдут обратно домой с пустыми руками — всё, что принесли, так и везут обратно.
Поэтому сейчас, в апреле, люди, приходящие на базар с пустой корзиной и наличными деньгами, как Чжао Чэн, были редкостью и вызывали зависть у всех вокруг.
По дороге Чжао Чэн уже договорилась с Лю-дайцзе, которая несла в корзине рис, что купит у неё ещё немного после базара — по цене, установленной здесь, в городке.
Изначально Чжао Чэн хотела купить продовольствие в своей деревне или в соседних, но сейчас, в апреле, у большинства уже не осталось излишков зерна. Однако некоторые всё же могли отстегнуть немного из своего рациона, чтобы заработать денег.
Продавцы избавлялись от необходимости тащиться через горы и долы в городок, а покупатели легко уносили зерно домой — обе стороны были довольны.
Что до того, будет ли Чжао Чэн покупать в долг? Она сама заранее пояснила Лю-дайцзе, что у неё есть немного денег и она вполне может заплатить за продовольствие сейчас, без отсрочки.
Лю-дайцзе обрадовалась: раз платят сразу — отлично! Сразу стала теплее к Чжао Чэн.
Кроме того, Чжао Чэн заказала у тётушки Пэн несколько цзинь зелёного и жёлтого горошка и договорилась забрать их по возвращении с базара. Так как Чжао Чэн умела говорить и была открытой в общении, то, когда она упомянула, что хочет посадить овощи, несколько женщин тут же заверили, что у них дома остались семена прошлогодних овощей. Тянь-шаоцзы даже пообещала, улыбаясь, что по возвращении сразу найдёт и принесёт их Чжао Чэн.
Многие вопросы решились прямо по дороге, и Чжао Чэн стало гораздо легче на душе. Прощаясь с Тянь-шаоцзы и другими, она направилась на овощной рынок.
Хотя она впервые приехала в Чжаоцзычжэнь, бояться заблудиться ей не пришлось: городок был совсем небольшим. Кроме Старого устья, куда Тянь-шаоцзы и другие шли продавать товары (туда нужно было подниматься в гору минут десять), все остальные лавки и прилавки находились именно на овощном рынке.
Сам «рынок» представлял собой обычную улицу. По обе стороны стояли цементные столбики, установленные управлением рынка, высотой примерно до пояса взрослого человека. Торговцы укладывали между ними деревянные доски или бамбуковые решётки — и получался прилавок.
— Почем продаёте маомаоцай?
— Горячие хрустящие сладкие крендельки! Очень вкусные!
— Эй, впереди идиот, пропусти!
Когда Чжао Чэн вышла из дома, было ещё до шести утра, а сейчас, в девять утра, рынок кипел от народа. Её с большой корзиной за спиной так толкали и сжимали со всех сторон, что она еле удерживалась на ногах. Заметив впереди мясной прилавок, она тут же встала в стойку, как борец.
Хорошо хоть не унесло толпой! Чжао Чэн облегчённо выдохнула и подумала: «Как же так? Все же экономят на всём, а на рынке — давка, будто в моём детстве на Новый год!»
— Эй, девушка, тебе, видать, мяса надо? Жирного или постного? Сколько купишь?
На улице было прохладно, но мясник, весь в жиру и саже, носил короткие рукава и фартук, испачканный до невозможности. Увидев покупательницу у своего прилавка, он поднял глаза и сразу спросил.
Заметив Чжао Чэн, он на секунду опешил, а потом широко улыбнулся.
Чжао Чэн этого не заметила — она внимательно разглядывала куски мяса, подвешенные на железных крюках.
— Дядя, почем у вас мясо?
Услышав, как красивая белокожая девушка называет его «дядей», мясник обрадовался и, улыбаясь, указал на куски перед собой:
— Ну, смотри, сестрёнка: мясо с жирком — полтора юаня за цзинь, чистый жир — один юань три цзяо, постное — один юань два цзяо.
Цена за цзинь мяса равнялась стоимости нескольких цзиней риса, но ничего не поделаешь: уровень производства был низок, цены на сельхозпродукцию не росли, а свинина, которую все ели, становилась всё дороже.
В те времена свиней почти не кормили комбикормами — на откорм уходил почти год. Даже те, кто специально разводил свиней на продажу, особо не баловали их, поэтому тушки были в основном постными.
Да и вообще, в таких бедных горных районах, как Чжаоцзычжэнь, люди редко видели жирную пищу, поэтому жирное мясо ценилось выше постного.
Но мясо с чередованием жира и постного, то есть «пятицветное», особенно нравилось богатым семьям в городке.
Осмотрев всё, Чжао Чэн заметила рядом доску свиного сала и обрадовалась:
— А это сало почем?
Мясник замялся:
— Это не продаётся. Уже заказано.
Так и есть: сало даёт больше жира, потому и расхватывают его первым. Не купив сала, Чжао Чэн оглядела другие мясные прилавки: на двух из них уже не осталось даже жирного мяса. Поняв, что выбирать не из чего, она попросила мясника отрезать ей кусок жира:
— Дядя, не режьте много! У меня не так много денег — не смогу заплатить!
Мясник хотел пошутить:
— Ну и что? Запишем в долг! Зачем такие слова?
Но, сказав это, он всё же чуть сместил нож в сторону и, отрезав, положил на весы — ровно четыре цзиня, как раз столько, сколько хотела Чжао Чэн.
Чжао Чэн похвалила его за меткость, одновременно доставая деньги, и, заметив за спиной мясника корзину с костями, спросила:
— Дядя, эти кости вы домой несёте? Продаются?
Мясник, довольный общением с красивой девушкой, не раздумывая схватил из корзины две трубчатые кости, связал их верёвкой из сухой травы и протянул Чжао Чэн:
— Эти кости для себя. Никто их не покупает. Если нравятся — бери! В следующий раз приходи ко мне за мясом.
С костей было тщательно срезано всё мясо, остались лишь несколько белых жилок. В те времена никто не думал о том, что варёные кости «укрепляют кальций». Люди даже не брали их даром — ведь на варку уходит много дров. Тем более за деньги их никто не покупал.
Мясники обычно ели кости сами или иногда отдавали в качестве бонуса владельцам лапшевых или столовых — для поддержания хороших отношений.
Но в Чжаоцзычжэне было всего пара таких заведений, поэтому чаще всего кости доставались знакомым или родне.
— Не ожидала такой щедрости! — Чжао Чэн радостно прищурилась, положила кости в корзину, заплатила и пообещала: — Конечно! Дядя такой добрый — в следующий раз обязательно приведу сюда подруг!
Мясник обрадовался ещё больше и, когда Чжао Чэн уходила, долго кричал ей вслед: «Смотри, не упади!»
Купив жир, можно будет вытопить сало — Чжао Чэн также приобрела необходимые приправы, в основном соль. Остальное — перец, сычуаньский перец, глутамат натрия, соевый соус — было пока недоступно.
Сначала она хотела купить сырую соль на развес, но, увидев рядом упакованную йодированную соль, немного поколебалась и всё же выбрала её.
Йодированная соль тогда ещё не была повсеместной — обязательное йодирование введут лишь через три года. Сейчас её просто распределяли выборочно, особенно в районах, где часто встречался зоб.
Повезло, что Чжао Чэн приехала именно в городок: в деревенских лавочках такой соли точно не было.
Сама она об этом не знала, но решила, что раз у детей нет возможности делать все прививки, то, вернувшись домой, обязательно скажет Линь Дашуню: если будет возможность, пусть покупают именно такую соль.
За жир она сразу отдала пять юаней — решила купить побольше, чтобы вытопить сало: вдруг её надолго не будет дома, а Линь Дашуню хотя бы можно будет заправлять рис маслом.
Ещё нужно будет купить зерно. Хотя цены на него были низкими, крупная покупка всё равно требовала денег, поэтому на другие приправы Чжао Чэн не стала тратиться.
Затем она купила у овощевода немного овощей — не столько для еды, сколько для квашения.
Вообще, почти любые овощи можно квасить, но, учитывая, что основными едоками кислых овощей будут двое детей, Чжао Чэн выбрала в основном сладкие хрустящие морковки нового урожая. После квашения они станут кисло-сладкими и хрустящими — в детстве она сама обожала такие.
Также она купила два пучка маомаоцай. Здесь так называли любую молодую зелень. Овощеводы при посеве намеренно сеяли густо, а при прореживании выдёргивали лишние ростки и продавали их — очень дёшево. За два пучка она заплатила всего четыре фэня.
Жаль, что много не купишь — испортится. Иначе взяла бы ещё.
Овощей она купила немного, зато приобрела два пакетика семян пекинской капусты — таких, которые трудно сохранить в домашних условиях, — и немного папиросной бумаги. У прилавка с печеньем взяла пачку печенья и пачку мятных леденцов. На этом её задачи на базаре были выполнены.
Сами покупки заняли мало времени, но протолкаться сквозь толпу на рынке оказалось делом непростым. Выбравшись наружу, Чжао Чэн поправила волосы, спросила дорогу у прохожего и направилась в отделение полиции.
Обычно простые люди без крайней нужды не заходили в полицию, поэтому даже в день базара здесь было тихо.
Чжао Чэн вошла и увидела за окном двух полицейских в форме: они пили чай и читали газеты. Увидев девушку, старший из них поставил кружку и сел прямо, но молчал, просто глядя на неё.
Чжао Чэн не растерялась и, стоя у окна с решёткой, улыбнулась:
— Здравствуйте, дядя! Хотела спросить насчёт оформления паспорта. Дело в том, что мне уже двадцать лет, но в родной деревне, Аоцзышань, мне так и не оформили прописку. Как мне теперь оформить и прописку, и паспорт?
Такое случалось нередко, особенно когда речь шла об Аоцзышане — тамошние горы были известны крайней бедностью, и многие старухи умирали, так и не получив прописки.
— Ты замужем, верно? Тогда оформляй прописку по месту жительства мужа. Пусть глава деревни выдаст тебе справку, а муж принесёт паспорт. Свадебное свидетельство и прописку оформите вместе.
В те времена регистрация не была строгой. Свидетельство о браке выдавалось в управе, но полиция могла сначала выдать справку, а молодожёны потом шли в управу, получали свидетельство и возвращались сюда — как при обычном переводе прописки после свадьбы.
Но Чжао Чэн, услышав про свидетельство, сразу отвергла этот вариант:
— Простите, но мой муж уехал на заработки сразу после свадьбы. Мне как раз паспорт нужен, чтобы купить билет и поехать к нему. Есть ли другой способ? Может, я сама смогу оформить прописку, если глава деревни даст справку?
Полицейский покачал головой:
— Так не получится. Одной справки мало. Лучше съезди в родную деревню и принеси паспорт оттуда.
http://bllate.org/book/5330/527493
Готово:
