— Где она? Где Ду Жаньцинь?
Фан Юй метнулась по комнате, но, к своему изумлению, никого не обнаружила. Сердце её заколотилось от тревоги.
— Госпожа? Да она уже давно ушла! Почти четверть часа назад прибыл мастер для сверки восьми иероглифов, и госпожа отправилась в Зал Покоя встречать его.
Услышав это, Фан Пэй нахмурилась. Ясно было, что Конг Юань выдумала всю эту историю, чтобы оклеветать Ду-нян. Она резко дёрнула сестру за рукав, чуть не стащив наплечную часть её одежды с плеча, и недовольно бросила:
— Я же говорила — такого быть не может! Посмотри только на себя!
Фан Юй выслушала упрёки сестры и почувствовала себя ещё хуже. Хотя в тот момент она и сдержала гнев, внутри всё кипело, и она решила дождаться возвращения Фан Цяо с утренней аудиенции, чтобы «всё как есть» ему доложить!
Сегодня как раз был второй день после отъезда Ду Жаньцина в Тюркский каганат. Заметив, что направление и расстановка конных отрядов напоминают развёртывание перед фронтовыми сражениями, Ду Жаньцин не осмелился входить в столицу Восточного Тюркского каганата — боялся, как бы не попасть в ловушку и не оказаться заложником в чужих землях. С самого утра он без отдыха объездил семь ключевых лагерей — семь городов на границе Восточного Тюркского каганата и империи Тан. В каждом городе он видел большие обозы с продовольствием. Сегодня он завершил обход седьмого города и, если его догадка верна, Восточный Тюркский каганат непременно собирается напасть на Тан!
Значит, принцесса Сайна — всего лишь пешка в руках кагана Или. Не то что спасать её — сам каган, скорее всего, и не надеялся, что его младшая дочь вернётся живой!
Ду Жаньцин заметил вдали отряд всадников, обнаруживших его следы, и резко развернул коня в сторону Чанъани. По дороге домой прямо под копыта его скакуна бросилась хрупкая девочка в одежде танского подданного с соломинкой, воткнутой в волосы. Он резко натянул поводья и остановил коня:
— Девочка, кто тебя продаёт? Хотя в Тане и процветание, продажа людей всё ещё встречается. Но чтобы такая смелая — впервые вижу!
— Я продаю саму себя! Вижу, господин вы надёжный человек. Восточный Тюркский каганат вот-вот начнёт войну с Таном, а у них и так не хватает войск — победы им не видать. Мой отец — тюрок, а мать — танка. Я хочу продать себя танцу и жить в Тане.
Девочка была худощавой, но глаза у неё горели ярко. Ей было всего лет шесть-семь, но в лице читалась необычная сообразительность. Ду Жаньцин внимательно её осмотрел и спросил:
— Откуда мне знать, что ты не шпионка вражеского государства?
— Мне всего шесть-семь лет! Господин, вы можете убить меня в любой момент. Если однажды перестанете мне доверять — просто убейте!
Её взгляд был твёрдым, без тени страха.
— С древних времён немало шпионов жертвовали жизнью ради военных сведений. Ты такая сообразительная и смелая — мне ещё меньше хочется тебе верить!
— Господин! Если вы не хотите меня спасать, зачем тратить на меня слова? Купите меня хоть в служанки — вам это точно не в убыток! Вы же будете держать меня под присмотром — разве я смогу вас предать? А когда я вам больше не понадоблюсь, просто продадите!
Ду Жаньцин, видя её решимость, подумал, что спасти девочку — не такая уж плохая идея. Из неё выйдет толк, и при должном воспитании она станет отличной помощницей старшей сестре. Сам он, будучи мужчиной, не сможет постоянно находиться рядом со старшей сестрой, а та запуталась в сложной паутине интриг и остро нуждалась в проворной и умной служанке. Подумав так, Ду Жаньцин протянул руку и посадил девочку к себе на коня.
— Девочка, как тебя зовут?
— У меня нет имени и фамилии. Как хозяин назовёт, так и буду зваться.
Ду Жаньцин, услышав это, почувствовал любопытство, но не подал виду и улыбнулся:
— Тогда будешь носить мою фамилию Ду. Отныне ты моя младшая сестра — Ду Хуэй. Буду звать тебя Сяохуэй, хорошо?
— Как прикажет хозяин. Зовите меня Хуэй-нян или Сяохуэй — мне всё равно.
Ду Жаньцин усмехнулся, не сказав больше ни слова, и пришпорил коня, ускоряя путь.
Когда солнце уже клонилось к закату, Ду Жаньцинь в Фанском доме наконец проводила мастера по сверке восьми иероглифов, подобравшего благоприятную дату для свадьбы. Двадцать шестое число этого месяца оказалось идеальным днём для бракосочетания: мастер сказал, что восьмиероглифы жениха и невесты прекрасно дополняют друг друга и они проживут долгую и счастливую жизнь вместе. Услышав это, Ду Жаньцинь успокоилась и начала готовиться к свадьбе Сяохуэй через двадцать дней.
Только она проводила мастера, как Фан Цяо, уставший и запылённый, вернулся домой. Увидев мужа, Ду Жаньцинь обрадовалась и поспешила рассказать ему добрую весть:
— Мастер сказал, что Су Муцин — человек с земной судьбой, а Сяохуэй — с металлической. Земля рождает металл — это очень хорошо! Кроме того, у Су Муцина сильная удача в богатстве, и он всю жизнь будет жить в достатке и покое. Сяохуэй с ним точно не пострадает.
Фан Цяо обрадовался, но услышав, как она без умолку хвалит другого мужчину, почувствовал лёгкую ревность. Однако, будучи человеком сдержанным, он лишь мягко улыбнулся, ничем не выдав своих чувств.
Ду Жаньцинь, заметив, что он не слишком рад, забеспокоилась: вдруг ему не нравится эта свадьба? И тут же добавила:
— Мастер ещё сказал, что Муцин — человек честный и благородный, с чертами лица, обещающими счастье. Особенно его круглый нос и большие глаза — верный знак удачи! Кто бы ни вышла за него замуж, будет счастлива! Да и последние десять лет он отлично заботился о доме — настоящий будущий муж!
Услышав это, Фан Цяо почувствовал ещё большую горечь. Эти десять лет он действительно отсутствовал в Пинъяне, и всё это время Су Муцин заботился о Фанском доме… и о ней.
— А, хорошо, — рассеянно отозвался он, но в душе уже сгустилась тень.
— Сюаньлин, неужели тебе не нравится эта свадьба? Неужели… ты тоже хочешь выдать Сяохуэй за главнокомандующего Левой армии? — Ду Жаньцинь обиделась и сердито нахмурилась.
Фан Цяо, увидев её капризное выражение лица, вдруг рассмеялся:
— Нет, просто… Муцин действительно отлично подходит Сяохуэй. — Он не договорил: «Но всё равно не сравнится со мной и не сможет быть рядом с тобой». Проглотив эти слова, он вошёл в Фуъюань, чтобы переодеться из придворного одеяния.
— Ладно, сейчас же пошлю людей передать ему последние указания. Свадьба двадцать шестого — времени в обрез!
Фан Цяо кивнул и с удовлетворённой улыбкой смотрел, как она заторопилась прочь.
Едва Ду Жаньцинь вышла, как в дверь постучала Фан Юй и вошла. Фан Цяо редко виделся со второй тётей, да и в детстве они не были близки, но сейчас она много сделала для бабушки, и отношения стали теплее. Он вежливо пригласил её присесть и выпить чай. Фан Юй как раз собиралась поговорить с ним, так что без промедления шагнула в комнату.
— Цяолан, послушай, тебе нужно как следует поговорить со своей женой! Она заявила, будто это ты велел ей устроить свадьбу Сяохуэй и Су Муцина! Сяохуэй — твоя родная сестра! Неужели ты позволишь ей выйти замуж за простого слугу?
Фан Юй сразу перешла к делу.
— Вторая тётя, это действительно моё решение. Ду-нян лишь помогала мне. Муцин — надёжный человек, но я не хочу, чтобы он ввязывался в придворные интриги. Спокойная жизнь — вот что нужно Сяохуэй. Не беспокойтесь об этом. Я сейчас руковожу назначениями в правительстве — если бы я хотел выдать её за чиновника, это было бы для неё оскорблением, — ответил Фан Цяо вежливо, но твёрдо давая понять, что вмешательство неуместно.
Фан Юй не ожидала, что всё действительно по его воле. Сначала она опешила, но тут же сообразила и сменила тактику:
— Цяолан, ты хоть задумывался, откуда у Ду Жаньцинь такая уверенность в Су Муцине?
Фан Цяо понимал, что она пытается посеять раздор, но слова всё равно задели его за живое. Только что рассеянная ревность вновь накрыла его с головой!
— Сегодня, как только ты ушёл, Ду Жаньцинь вызвала Су Муцина прямо в эту комнату и заперла дверь! Конг Юань как раз проходила мимо и всё видела! По её словам, они там разговаривали очень… интимно, и некоторые фразы сразу наводят на дурные мысли… Боже упаси, днём, при закрытых дверях…
Фан Юй всё больше увлекалась и начала приукрашивать, превращая выдумку в правдоподобную историю!
— Я с твоей третьей тётей даже проверили! Представляешь, мы вошли в комнату —
— Бах! — громкий удар заставил Фан Юй вздрогнуть. Под мощной ладонью Фан Цяо сандаловый шахматный стол разлетелся на мелкие осколки!
— Замолчи! — рявкнул он, и его обычно красивое лицо исказилось от ярости. Глаза сузились, а уголки губ изогнулись в зловещей усмешке. Фан Юй испугалась до смерти и, не говоря ни слова, пулей вылетела из комнаты.
Ду Жаньцинь как раз закончила поручать слугам передать Су Муцину все детали свадьбы и вернулась в Фуъюань. Зайдя в комнату, она из соседнего покоя увидела клубы пара. «Странно, ещё рано для ванны», — подумала она и поспешила внутрь, чтобы узнать, почему Фан Цяо решил искупаться, даже не поужинав.
Через несколько шагов она увидела, как он с закрытыми глазами сидит в деревянной ванне, обнажённый до пояса. Его смуглая кожа и рельефные мышцы мерно поднимались и опускались, но нахмуренные брови выдавали тревожное настроение.
«Что-то не так», — подумала она с тревогой и подошла ближе, чтобы подлить горячей воды. Закатав рукава, она аккуратно полила воду ему на плечи.
От этого движения мужчина в ванне мгновенно открыл глаза, хотя длинные ресницы всё ещё скрывали их выражение под каплями воды.
— Что случилось? Кто тебя расстроил? — спросила Ду Жаньцинь, совершенно растерявшись. Ведь ещё недавно он был в прекрасном настроении.
Внезапно Фан Цяо резко встал, схватил её за запястье и приблизил к себе, тщательно вдыхая её запах. Нет… Она сегодня не купалась. Её аромат был слабым — остатки вчерашнего цветочного благовония. И нет… никакого постороннего запаха. В последние дни он берёг её здоровье и не прикасался к ней. Она чиста, без сомнений.
Его пальцы крепко сжимали её запястье, и чёткий пульс подтверждал: сегодня она точно не была с другим мужчиной. Вторая тётя просто врёт! Он должен был ей верить — зачем же так паниковать?
Ду Жаньцинь была совершенно ошеломлена: сначала он обнял её, потом начал нюхать… Её новая одежда помялась и промокла наполовину! В суматохе наплечная часть сползла, обнажив плечо и ключицу.
Только что немного успокоившийся мужчина снова потерял контроль. Фан Цяо резко притянул её к себе и жадно прижался губами к её рту, не давая возможности дышать. Она задыхалась, вынуждена была вдыхать воздух из его лёгких.
— Уф…! Фан Цяо, ты с ума сошёл?! — наконец вырвалась она и судорожно втянула воздух. От его «нападения» она чуть не задохнулась!
— Больше никогда не произноси при мне имя «Су Муцин»!
— А?! При чём тут Муцин? — Ду Жаньцинь всё ещё не могла прийти в себя и, чтобы упростить, просто назвала его по имени. Но это ещё больше разозлило Фан Цяо. Взметнулась вода, и в следующее мгновение она оказалась в ванне — перевернулась, наглоталась воды и больно ударилась головой!
http://bllate.org/book/5329/527394
Готово:
