Ду-гу Хун и без того обожала вкусную еду, а услышав эту последнюю фразу, расплылась в улыбке и энергично закивала. Убедившись, что та согласна, Ду Жаньцинь замолчала, ещё немного побеседовала с ней и вскоре удалилась.
Выйдя из дома Фан, она сразу направилась в усадьбу рода Чанъсунь. С женой Чанъсуня, Пэй Цайи, она была довольно близко знакома: та добрая госпожа навещала её несколько раз во время болезни, принося целебные отвары и снадобья. Действительно, едва Ду Жаньцинь переступила порог дома Чанъсунь, как Пэй Цайи поспешила выйти ей навстречу и долго, с искренним участием, расспрашивала о самочувствии. Только после этого Ду Жаньцинь упомянула о завтрашнем собрании после полудня. Пэй Цайи, которой тоже было невыносимо скучно сидеть дома, с радостью согласилась.
Наконец, Ду Жаньцинь отправилась в дом Чу Суйляна, чтобы повидать Цинь Цайвэй. С тех пор как Цайвэй сопровождала её в горы и там случилось несчастье, она почти не навещала дом Фан. Хотя и присылала множество целебных снадобий, но чувствовала себя неловко и не решалась задерживаться надолго. На этот раз Ду Жаньцинь пришла к ней лично: во-первых, чтобы обсудить подробности завтрашнего собрания в доме Фан и попросить небольшой помощи, а во-вторых — чтобы показать Цайвэй, что с ней всё в порядке. Среди знатных дам искренняя дружба встречается редко, а Цинь Цайвэй — прямолинейная и деятельная женщина; если Ду Жаньцинь не проявит к ней расположения, та непременно пострадает в будущем.
Едва Ду Жаньцинь вошла в дом Чу, как Цайвэй стремглав выскочила ей навстречу:
— Ты чего тут бегаешь! Если нужно — зови, я сама приду!
Она потянула Ду Жаньцинь в дом, усадила и принялась внимательно осматривать её с головы до ног. Убедившись, что подруга жива и здорова, вдруг разрыдалась, без стеснения вытерев нос рукавом, и только спустя некоторое время смогла вымолвить сквозь всхлипы:
— Главное, что ты жива! Жива! В те дни, когда я приходила, в доме Фан говорили, что госпожа тяжело больна и даже рта открыть не может… Я не смела тебя навестить!
— Ну хватит плакать! Видишь, со мной всё в порядке… Да и судьба у меня крепкая — небеса не велели мне умирать, так что я и не умру! На этот раз я не стану ходить вокруг да около: завтра мне нужно кое о чём попросить тебя…
Цинь Цайвэй, увидев серьёзное выражение лица подруги, поспешно вытерла слёзы, чтобы не помешать важному делу, и наклонилась ближе, прислушиваясь.
Ду Жаньцинь шепнула ей на ухо несколько слов, и Цайвэй лишь улыбнулась и кивнула.
— Так и условились. Заранее приготовься.
— Не беспокойся. Лучше не задерживайся здесь — ступай скорее домой, а то господин Фан будет волноваться.
Ду Жаньцинь улыбнулась, приподняла подол и отправилась домой. Едва она вернулась, как Фан Цяо тоже неожиданно пришёл раньше обычного. Но сегодня он поступил иначе: отдав указание поварихе, он даже не подумал заглянуть в Тинъфэнлоу к принцессе, а сразу направился в Фуъюань, чтобы провести время с супругой, чьё здоровье внезапно улучшилось, играя в го.
В Тинъфэнлоу принцесса Сайна, услышав эту весть, исказила лицо от ярости и, схватив длинный кнут, со всей силы хлестнула им по красному сандаловому столику, оставив на нём глубокую борозду.
— Принцесса, у Ваньцин есть способ, который может помочь вам, — поспешно подошла Ваньцин и, опустившись на колени, ловко заговорила. — Только не знаю, хватит ли у вас сил на такое испытание.
— Говори!
— У меня есть секретное снадобье. Выпьете — и начнётся рвота с высокой температурой. Если принцесса согласится притвориться больной, господин Фан непременно проведёт у вас всю ночь.
— А когда я приду в норму?
— Завтра утром примете противоядие — и всё пройдёт, как будто ничего и не было.
Сайна взяла флакон из рук Ваньцин и на миг задумалась. Эта служанка слишком уж рьяно заботится о ней и, кажется, обладает невероятными средствами. Неужели лекарство окажется ядом, от которого она уже не оправится?
Нет, эта служанка, хоть и странная, никогда её не предавала. Да и она — принцесса Восточного Тюркского каганата, любимая дочь кагана. Если с ней что-то случится здесь, это станет поводом для войны между двумя государствами. У служанки нет такой наглости!
Успокоившись, Сайна решительно откупорила флакон.
— Прими одну пилюлю.
Проглотив таблетку, Сайна уже через несколько минут побледнела, рухнула на пол и начала рвать, а на лбу выступили крупные капли пота.
— Быстрее… позови его!
— Сию минуту, принцесса! — Ваньцин прищурилась и стремительно выскочила из комнаты.
В Фуъюане Фан Цяо как раз обсуждал с Ду Жаньцинь завтрашнюю поездку в храм, когда вбежала Ваньцин, рыдая и сообщая, что принцесса Сайна внезапно заболела: её тошнит и лихорадит. Ду Жаньцинь сразу поняла: противница не выдержала и начала действовать.
— Принцесса серьёзно больна — её нужно как следует вылечить. Муж, хоть ты и знаешь медицину, но всё же её здоровье слишком ценно. Пойди в императорский дворец и приведи придворного врача. А я пока схожу в Тинъфэнлоу, посмотрю, что там происходит.
— Хорошо. Возьми с собой брата — вдруг понадобится помощь.
Фан Цяо говорил многозначительно: он боялся, что вспыльчивая принцесса может причинить вред Ду Жаньцинь, и потому настоял, чтобы она не ходила одна.
Сегодня, когда Ду Жаньцинь вернула себе прежний статус, Ду Жаньцин поселился в Мэйъюане и сможет вернуться в дом Ду только после завершения её плана.
В Тинъфэнлоу Ду Жаньцинь вошла вслед за Ваньцин и увидела принцессу Сайну, лежащую на постели в холодном поту. Увидев, что вместо Фан Цяо пришла Ду Жаньцинь, Сайна ещё больше разъярилась и потянулась к подушке, чтобы достать противоядие и прекратить мучения. Но Ваньцин, заметив её движение, бросилась вперёд и схватила принцессу за руку.
— Госпожа, моей принцессе невыносимо больно! Я знаю одно народное средство: натёртый имбирь, приложенный к пупку, может облегчить боль. Не могли бы вы попросить вашего брата сходить на кухню за имбирём?
«Хочет отослать моего брата, чтобы потом угрожать мне? Неплохой замысел, но разве я так глупа, чтобы отправлять единственного защитника?» — подумала Ду Жаньцинь.
— Да что там кухня! Он до сих пор не знает, как пройти в Зал Покоя, — с улыбкой ответила она. — Боюсь, он только зря потратит время, и принцессе станет ещё хуже. Ваньцин, ты же такая проворная — не сбегаешь ли сама? Я пока побуду здесь с принцессой. Не переживай!
Ваньцин поняла, что попала впросак: идти — значит сорвать спектакль, не идти — значит признать провал. После недолгих колебаний она решила всё же продолжить представление и поспешила за имбирём.
Как только Ваньцин вышла, в комнате остались только трое. Ду Жаньцинь тихо усмехнулась и мягко заговорила:
— Принцесса, вы так доверяете этой служанке, что позволили ей довести себя до такого состояния и даже не гневаетесь. На вашем месте я бы давно её уволила.
Лицо Сайны то краснело, то бледнело, но от боли в животе она не могла возразить и лишь молча стиснула зубы.
— Завтра после полудня я пригласила нескольких знатных дам попить чай в доме. Жена Чу Суйляна, Цинь Цайвэй, давно слышала о вашей красоте и таланте и очень хочет с вами встретиться. Я подумала: раз вы уже живёте в доме Фан и так расположены к Цяолану, рано или поздно станете частью нашей семьи. Раз уж Цайвэй — моя подруга, я хотела бы вас познакомить. Но вот беда — вы сегодня заболели… Не знаю, сможете ли вы завтра…
— Н-нет проблем! Это у меня старая болезнь — завтра утром всё пройдёт, — поспешно ответила Сайна, уже жалея о своём поступке. Если бы она знала, что Ду Жаньцинь готова принять её в семью, зачем было устраивать этот спектакль?
— О? Но ваша служанка только что бегала, как на пожаре, чуть не плача от страха…
— Пустяки! Я уже приняла лекарство — скоро станет легче.
Сайна с трудом села, вытащила из-под подушки маленький белый флакон, высыпала две пилюли и проглотила их.
Ду Жаньцинь тихо улыбнулась и подала ей чашку воды:
— Отдыхайте как следует. Завтра после полудня приходите в Зал Молчания. Если вам уже лучше, мы с братом пойдём. Хорошо?
После приёма противоядия Сайна действительно почувствовала облегчение. Хотя ещё чувствовала слабость, но кивнула, отпуская Ду Жаньцинь.
Едва те ушли, как Ваньцин вернулась с имбирём и, увидев, что принцесса спокойно сидит на кровати и пьёт воду, а Ду Жаньцинь исчезла, поспешила к ней:
— Принцесса, куда делась Ду Жаньцинь?
— Ха! Ты и подсунула мне эту дурацкую идею! Она сказала, что завтра хочет представить меня её подругам и даже думает принять меня в семью! Зачем я вообще устраивала этот цирк?
— Значит, вы приняли противоядие прямо при ней?
— Ну и что?
Ваньцин глубоко вздохнула. Эта принцесса слишком наивна — верит каждому слову! С таким характером ничего не выйдет. Похоже, первый план императрицы действительно провалился. Остаётся только второй.
— В таком случае, принцесса, завтра вы должны заставить Ду Жаньцинь лично, при всех дамах, признать, что собирается принять вас в дом Фан.
— Это и так ясно! При стольких свидетелях она не посмеет меня обмануть!
Спустя некоторое время Фан Цяо наконец вернулся с придворным врачом. Но у ворот их остановили двое слуг, и один из них, более проворный, быстро доложил: госпожа уже навестила принцессу, та чувствует себя хорошо и отдыхает. Врачу следует осмотреть старшую госпожу в Шоуъюане, а затем возвращаться во дворец.
Фан Цяо сразу понял, что Ду Жаньцинь уже справилась с принцессой, и с облегчением повёл врача к бабушке. После осмотра и выписки лекарств он отправил врача обратно во дворец.
На следующее утро Фан Цяо заранее подготовился к поездке в храм Минтун. Ду Жаньцинь снова облачилась в наряд «А Чоу» и помогла брату переодеться. Перед отъездом она особенно наставила его:
— Второй господин, сегодня после полудня сядь в Зале Молчания. Ни в коем случае не произноси ни слова, что бы ни происходило. Всё идёт по моему плану. Как только я вернусь и ты меня увидишь — сразу уходи. Понял?
Ду Жаньцин кивнул. Хотя он и не знал, что задумала сестра, выполнить просьбу было несложно.
Храм Минтун находился в нескольких сотнях ли к югу от Чанъани, у подножия горного хребта Тайханшань. Это был древний буддийский монастырь, насчитывающий уже тысячу лет. В те времена буддизм пользовался большой популярностью, и в первый день каждого месяца тысячи паломников, не считаясь с трудностями пути, поднимались на вершину горы Цанцзюйфэн, чтобы поклониться Будде.
В пути Фан Цяо ехал верхом, а Ду Жаньцинь сидела перед ним, охваченная его руками. Несмотря на крутые повороты и ухабы, она не боялась, а с интересом разглядывала окрестности.
— Сюаньлин, то падение с обрыва — не твоя вина. Мы с Цайвэй сами были неосторожны. Не нужно так беречь меня — мне даже неловко становится.
Всадник, наконец услышав давно забытое имя, широко улыбнулся, и его длинные раскосые глаза превратились в две изящные дуги.
— Даже свинью, если её вдруг зарежут, жалко становится.
— …Ладно, пожалуй, ты и дальше будешь меня так беречь.
Увидев, как лицо Ду Жаньцинь стало одновременно и смущённым, и раздосадованным, Фан Цяо наклонился и лёгким поцелуем коснулся её мочки уха. Когда она покраснела, он крепче обнял её и хлестнул коня, ускоряя шаг.
У самой вершины дорога запестрела людьми, и они сошли с коня, чтобы пройти остаток пути пешком. Осмотревшись, Ду Жаньцинь заметила, что большинство паломников были одеты богато и украшены золотом и нефритом, отчего её интерес к храму Минтун ещё больше возрос.
— Сюаньлин, насколько я знаю, в мире всего два великих целителя. Один — твой учитель Янь Чжицин, другой — третий сын рода Дуго. Твой учитель за последние десять лет, кроме того случая, когда преследовал моего брата в горах Тайбайшань и случайно меня вылечил, больше не покидал Гуйгу. Значит, когда император сломал ногу… его спас именно этот великий целитель, верно?
Фан Цяо, видя, что она уже всё поняла, на миг замер. Ему не хотелось втягивать её в эту трясину, но раз уж так вышло, лучше позволить ей самой разобраться во всём.
http://bllate.org/book/5329/527388
Готово:
