— Не входи. Я… я сначала сама загляну… чтобы тебе глаза не мозолить.
Фан Цяо приподнял бровь, но не стал ей потакать — ему и впрямь хотелось увидеть, как именно эта «госпожа» изменяет мужу! Не дожидаясь реакции Сайны, он резко пнул дверь и шагнул внутрь.
В чистой, уютной спальне едва уловимо пахло сандалом. «Госпожа» спокойно играла в го со своей служанкой А Чоу, и больше в комнате никого не было.
Сайна, увидев, что «госпожа» сидит за доской, будто ничего не случилось, чуть не вывалила глаза — лицо её перекосило от изумления. Ведь она собственными глазами видела, как Ваньцин затащила в эту комнату здоровенного мужчину, и собственными ушами слышала постыдные стоны и женские вскрики. Как такое возможно?.. Она специально поджидала у входа, чтобы, едва услышав о возвращении Фан Цяо, сразу привести его сюда. Как же так, что внутри ничего не произошло?!
Куда делся тот мужчина? Даже если госпожа не приняла лекарство, он-то уж точно съел возбуждающее средство — мог бы применить силу и добиться своего! Кто же помешал?.. Да и госпожа ведь выпила её зелье — как она может быть совершенно здорова?
— Господин, принцесса, вы оба пришли! Ах, странно, знаете ли… Кошки во внутреннем дворе, кажется, сошли с ума от любви — как это зимой так громко мяукают? Ой, а ведь недавно я видела, как служанка принцессы вела какого-то мужчину в чащу за Фуъюанем… Неужели…
Фан Цяо, заметив, как Ду Жаньцинь спокойно и многозначительно произносит эти слова, невольно улыбнулся. Та самая проницательная, собранная и внимательная до мелочей женщина постепенно возвращалась. Не зря он каждый день варил для неё лекарства и так упорно трудился, чтобы как можно скорее освободить её воспоминания от гнёта У-юй. Похоже, его снадобье подействовало.
Принцесса Сайна, услышав эти слова, в панике бросилась в чащу за Фуъюанем — ведь только «госпожа», обладающая невероятными способностями, и её служанка Ваньцин могли знать правду!
В глубине леса действительно доносились страстные стоны. Сайна, не разбирая дороги, помчалась к источнику звуков и у стены, за поворотом, увидела Ваньцин и того самого мужчину, предававшихся разврату.
— Негодяй! Я велела тебе исполнить дело, а ты устроил вот это?!
Ваньцин, завидев принцессу Сайну, в ужасе вскочила с мужчины, наспех прикрывая одежду, и бросилась на колени, рыдая:
— Как только я завела его в комнату, нас обоих оглушили ударом в точку, заставили проглотить ещё по три пилюли, а потом какой-то великан схватил нас и швырнул сюда! Если бы не это, сегодня мне бы несдобровать!
Великан?.. Кто ещё живёт в Фуъюане? Сайна яростно хлестнула кнутом по высокому дереву и в бешенстве умчалась прочь.
Проводив Сайну, Ду Жаньцинь многозначительно посмотрела на брата и встала, чтобы помочь Фан Цяо снять поясную ленту с парадного одеяния. Фан Цяо удивился, но тут же понимающе улыбнулся — похоже, она вспомнила ещё кое-что.
— Послезавтра первое число. Говорят, в одном храме особенно сильна благодать. Я хотела бы сходить туда вместе с братом.
Она аккуратно свернула ленту и повесила её на вешалку.
— В какой?
— В храм Минтун.
— Видимо, ты уже всё решила. Даже если бы я запретил, всё равно пошла бы?
Он знал её характер — раз уж приняла решение, переубедить невозможно.
— Нет, я бы убедила тебя сама и не стала бы действовать опрометчиво, — покачала она головой и серьёзно пояснила.
— Послезавтра у меня нет заседаний в дворце. Пойду с вами.
Ду Жаньцинь на этот раз не стала возражать, а лишь лукаво улыбнулась:
— Тогда всё будет как нельзя лучше. У меня уже есть кое-какие планы.
Фан Цяо вновь приподнял бровь — ему стало любопытно узнать её замысел.
— Не спрашивай лишнего. Сама принцесса Сайна — не проблема, но её служанка Ваньцин — опасная особа. Раз уж мы сегодня с ней столкнулись, она наверняка не усидит на месте и предпримет новые шаги. А если в этот момент меня не будет дома, и тебя тоже не будет рядом, Ваньцин непременно подтолкнёт принцессу к решительным действиям. Стоит лишь подкинуть искру — и Сайна сама уедет обратно в Тюркский каганат.
Сумерки сгустились. Фан Цяо согласился сходить в храм Минтун, и теперь у неё появилось множество дел. Ночью, выпив последнюю порцию лекарства, она почувствовала тяжесть в голове и сонливость. Завернувшись в одеяло, она уснула. Во сне перед её взором мелькали картины прошлого — как волшебный фонарь, образы сменяли друг друга, врезаясь в память. Десятилетия воспоминаний хлынули разом, заставив её покрыться холодным потом и забормотать во сне.
— Сестра! Что с тобой? — последние ночи за ней дежурил Ду Жаньцин. Увидев, как её губы побелели, а на лбу выступила испарина, он испугался и бросился в соседнюю комнату за Фан Цяо, пытаясь разбудить её.
Фан Цяо быстро остановил его:
— Ду Жаньцин, не трогай её. Сегодня я сам проведу ночь у её постели. Иди спать.
Ду Жаньцин немного успокоился и ушёл. Фан Цяо же остался рядом с бредящей, проверил лоб, сходил за мокрой тканью, аккуратно вытер пот и положил компресс ей на голову, неотрывно бодрствуя всю ночь.
На рассвете Фан Цяо надел парадное одеяние и ушёл. Лишь услышав, как его шаги стихли вдали, она медленно открыла глаза. Взгляд её миндалевидных глаз был затуманен. Она села, взяла бронзовое зеркало и увидела, что шрам на правой щеке почти исчез. Накинув меховую накидку, она вышла во внешние покои и увидела на ложе спящую девушку с точно таким же лицом. Горло её сжало, глаза наполнились слезами — в груди вдруг вспыхнули горечь, благодарность, боль и тревога, и она едва сдерживала рыдания, глубоко дыша.
Она всё вспомнила. Все двадцать восемь лет — без единого дня упущения.
Вернувшись в спальню, она открыла сундук у стены и достала лиловую кофточку с короткими рукавами, чёрно-белую полосатую юбку, золотую диадему с изображением феникса, пурпурную парчу с золотой вышивкой. Не спеша, но уверенно она переоделась, села за туалетный столик, нанесла ровный слой пудры, подвела брови чёрной краской, приклеила цветочные диань, слегка румянила щёки и, наконец, подкрасила губы алой помадой. Взглянув в зеркало, она улыбнулась, прочистила горло и громко позвала:
— Второй господин! Снимай эту нелепую женскую одежду и надевай мужской наряд — сестра зовёт тебя гулять.
Спящий мгновенно проснулся и машинально ответил:
— Сестра, куда ты собралась? Разве не завтра господин Фан пойдёт с тобой в храм Минтун?
Ду Жаньцинь, услышав это, улыбнулась и, подобрав юбку, вышла во внешние покои:
— Второй господин, ты слишком много болтаешь. Я сказала — идём, и всё. Зачем столько вопросов?
Ду Жаньцин впервые видел сестру в таком наряде и на мгновение опешил — что-то изменилось, но он не мог понять, что именно.
— Ты чего застыл? Неужели хочешь всю жизнь ходить в этом?
«Второй господин»?.. Разве сестра не забыла его и не называла «вторым братом»? Он помнил: раньше она именно так его звала.
— Сестра… Ты вспомнила… всё, что было раньше?
Ду Жаньцинь, видя его растерянность, кивнула с улыбкой:
— Не задавай лишних вопросов. Я всё вспомнила. Сегодня мне нужно подготовить завтрашнее «представление». Такое тебе не под силу — я должна заняться этим лично.
Они быстро собрались, и Ду Жаньцинь вышла из дома.
Квартал Ишаньфан был ближе всех к императорскому дворцу среди всех районов Чанъани. Супруге Государя Синского надлежало знакомиться с соседями, но из-за потери памяти она откладывала это долгое время. Сегодня же она начала обходить дома по порядку. Первым её визитом стал особняк главы канцелярии, заместителя министра государственных дел Сяо Юя.
Правда, помимо высокого положения рода Сяо, главной причиной визита была его супруга Ду-гу Хун. Ду Жаньцинь непременно хотела с ней встретиться. Если её подозрения верны, и за Чжао Яньцюй, и за принцессой Сайной стоит одна и та же покровительница — сама императрица Чаньсунь Линьжун.
Ду-гу Хун — двоюродная сестра Чаньсунь Линьжун и старшая дочь рода Дуго. Если Ду Жаньцинь хочет выяснить правду о том, как Чжао Яньцюй отравила её, начинать следует именно с неё.
Когда Ду Жаньцинь вошла в дом Сяо, сам Сяо Юй уже ушёл на заседание. Услышав, что супруга Государя Синского пришла лично, Ду-гу Хун немного привела себя в порядок и вышла встречать гостью в передний зал.
Вскоре Ду Жаньцинь увидела женщину невысокого роста, с обычной внешностью, но с живым, проницательным взглядом. Она помнила её по банкету в поместье Фаньчуань несколько месяцев назад, когда вернулась в Чанъань. Сейчас же та казалась ещё более сообразительной.
— Госпожа Фан, вы только что оправились от болезни — как же вы сами пришли в гости? У меня ведь даже чая достойного нет, придётся вас угостить простым напитком.
Ду-гу Хун весело подала горячий чай Ду Жаньцинь. Та поднесла чашку к носу, вдохнула аромат и улыбнулась:
— Как вы скромны! Этот чай заварен снегом, собранным во вторую метель прошлой зимы? Такая внимательность делает даже «дочерний чай» одушевлённым. Мне бы многому у вас поучиться.
Ду-гу Хун, услышав, что гостья разбирается в таких тонкостях, обрадовалась — редко встретишь собеседницу, с которой можно поговорить по душам. Разговор пошёл легко, и вскоре Ду Жаньцинь, услышав, что Сяо собирается взять наложницу, нашла подходящий момент для разговора.
— Вы — не только законная супруга Сяо-господина, но и старшая дочь рода Дуго. Если вы не захотите, он никогда не приведёт в дом ни одной наложницы. Никто не посмеет вас обидеть. А вот я, хоть и кажусь благополучной, но теперь в моём доме поселилась принцесса Сайна, и я совершенно бессильна.
Ду-гу Хун нахмурилась:
— Эта тюркская танцовщица — настоящая заноза! В прошлый раз, когда я была во дворце у императрицы, видела эту принцессу — дерзкая до наглости, даже ведомство гунши не может с ней справиться. Настоящие муки тебе предстоят!
— Да… Кстати, муж упоминал, что дело в ведомстве гунши застопорилось и больше не продвигается. Говорят, служанку принцессы отравили. Вы слышали об этом?
— Конечно! С таким характером, когда каждую минуту хлещет кнутом, неудивительно, что кто-то решил отомстить.
Ду Жаньцинь, видя, что Ду-гу Хун спокойно ведёт беседу на эту тему, осторожно продолжила:
— Говорят, у служанки на корне ногтей были розовые пятна в форме сердечек. Я никогда не слышала о таком яде.
Глаза Ду-гу Хун на миг выдали изумление, но она тут же взяла себя в руки и согласилась:
— Действительно странно… Кто бы это мог быть?
— Вы — дочь рода Дуго, а ваш род славится знанием фармакологии. Не приходилось ли вам слышать о подобном яде?
— Простите, я, увы, несведуща в этом вопросе.
Ду Жаньцинь, услышав такой ответ, уже сделала для себя выводы и больше не настаивала. Вместо этого она улыбнулась:
— Ладно, забудем об этом. Я пришла пригласить вас завтра после полудня зайти ко мне на чай. Удобно ли вам?
— У меня нет особых дел, с удовольствием зайду. А кого ещё вы зовёте?
— Цинь Цайвэй, супругу заместителя министра церемоний, и Пэй, жену старшего секретаря Чаньсуня. Мы вчетвером посидим, я пригласила пару талантливых певиц и танцовщиц. А ещё повар из «Чжэньсюйгэ» обещал испечь завтра изысканные сладости — говорят, будет больше десятка видов, все очень изящные.
http://bllate.org/book/5329/527387
Готово:
