— Вэй Шичжун, вы так заботитесь обо мне!
Вэй Чжэн, однако, и ухом не повёл. Не оборачиваясь, он махнул рукой и широким шагом переступил порог.
Едва он скрылся за дверью, Ду Жаньцин тут же выпрямился и нахмурился, явно озабоченный.
— Сестра, в Гуйгу я сталкивался с родом Дуго. Их клан многочислен, и там женщин почитают выше мужчин. Говорят, этот Третий юноша Дуго — единственный мужчина, способный выращивать ядовитых червей кровью. Он живёт в храме Минтун. Может, выберем подходящий день для подношения ладана и заодно разведаем обстановку?
— Да, я сама об этом думала. Но Фан Цяо… — Она помолчала, вздыхая про себя. За последнее время она поняла: внешне он кажется кротким и покладистым, но в деле защиты её интересов проявляет чрезмерную упрямость и консерватизм!
***
Конец месяца приближался. По обычаю, подношение ладана лучше всего совершать первого или пятнадцатого числа. Значит, через пару дней, первого числа следующего месяца, они отправятся в храм Минтун и разузнают о местонахождении Третьего юноши Дуго.
Ду Жаньцинь прислонилась к оконной раме, опершись подбородком на ладонь, и размышляла, как бы заговорить с Фан Цяо о поездке в храм. Внезапно её взгляд упал на сад, где уже чувствовалась зимняя стужа, и в глазах промелькнуло замешательство.
С тех пор как она вернулась из Гуйгу, прошло почти два месяца. Если прибавить время, проведённое в самой долине, то воспоминаний должно было хватить на четыре-пять лет детства. До десяти дней назад всё шло нормально, но последние несколько суток каждый день в голову хлынули воспоминания целыми годами. От этого кружилась голова, мутило и даже тошнило.
Теперь она отчётливо помнила своё детство в том ином мире, помнила ту авиакатастрофу и даже то, как её вытащили из реки. Отец из рода Ду сказал, что она упала в воду, играя, но она была уверена: их души поменялись местами — она заняла место «Ду Жаньцинь» из этого времени.
Она вспомнила, как на вершине Тайбайшаня безрассудно погнала коня и свела брата с обрыва. При этой мысли она глубоко выдохнула. Сейчас брат жив и здоров, помогает ей решать трудности. Не только брату повезло выжить — и небеса явно благоволят ей.
Память вернула и другое: как Фан Цяо спас её у канала Луншоу. После этого она долго горела в лихорадке, а очнувшись, столкнулась с новой бедой — загорелась рисовая лавка. Он помог потушить пожар.
Но что случилось потом? Почему она вышла за него замуж? Об этом она знала лишь по рассказам других — в собственной голове не осталось ни единого образа.
Последние дни, встречая Фан Цяо, она чувствовала странное сочетание знакомости и чуждости. Он сильно изменился по сравнению с тем юношей. Раньше, хоть и помогал ей не раз, но не был таким заботливым.
Прошлой ночью, вернувшись с доклада, он принёс ей мягкие, рассыпчатые лепёшки, которые не липнут к зубам. Позже сам пошёл на кухню, чтобы сварить для неё лекарство, и ещё приготовил новую баночку мази для заживления ран, велев наносить её на лёгкий шрам на щеке. Последнее время он ежедневно делал всё это лично, никогда не доверяя другим. Хотя мало говорил, он всегда знал, чего она хочет. Единственное — не пускал её за ворота. Во всём остальном — безупречен.
И всё же это чувство было странным, будто он что-то скрывал и одновременно пытался расположить её к себе. От этого в душе рождалась тревога.
Мысли Ду Жаньцинь унеслись далеко. Она некоторое время сидела в задумчивости, затем резко встряхнула головой и допила оставшийся тёплый чай одним глотком. Беспокойство не поможет. С таким темпом восстановления памяти через два-три дня она вспомнит всё. Тогда многие загадки, возможно, разрешатся сами собой.
***
Стемнело. В квартале Ишаньфан в каждом доме зажглись фонари. Сегодня Фан Цяо вернулся поздно — ужин давно прошёл, а его всё ещё не было. Принцесса Сайна, живущая в Тинъфэнлоу, так и не дождалась его и отодвинула тарелки, отказавшись есть.
Ваньцин, заметив, что принцесса наконец выказала нетерпение, тут же воспользовалась моментом и нашептала ей на ухо:
— Ваше высочество, вижу, господин Фан всё реже навещает вас. Боюсь, та госпожа Фан наговорила ему всякого. Я же сразу предупреждала: она большая проблема! Если вы не примете мер, как он сможет целиком отдать вам своё сердце? Да и вообще, после возвращения домой он проводит с вами не больше четверти часа, а всё остальное время — в Фуъюане со своей женой!
Услышав это, Сайна резко распахнула глаза, стиснула зубы и, выдавив улыбку с ямочкой на щеке, которая обычно казалась милой, теперь внушала страх.
— Ваньцин, пригласи врача в Фуъюань. Пусть осмотрит эту Ду-нян — правда ли она так долго больна? Если да, у меня есть чудодейственное снадобье. Обычно его никому не жалею, но раз уж, возможно, нам суждено разделить одного мужа, подарю ей.
С этими словами она вынула из-за пазухи маленький фарфоровый флакончик и бросила служанке.
Ваньцин открыла флакон, понюхала и тут же поспешно закрыла крышку. Её лицо расплылось в улыбке.
— Как прикажете!
И она быстро удалилась.
В Фуъюане Ду Жаньцинь и брат только что поужинали и обсуждали, как убедить Фан Цяо отпустить их первого числа в храм Минтун, когда служанка доложила: из Тинъфэнлоу пришла Ваньцин с врачом. Принцесса Сайна прислала знаменитого лекаря осмотреть госпожу Ду.
Брат и сестра переглянулись. Увидев, что Ду Жаньцин кивнул, она подошла к двери.
— Ох, Ваньцин, вы так стараетесь! Как можно беспокоить принцессу из-за такой мелочи, как недомогание нашей Ду-нян?
Ду Жаньцинь улыбнулась и впустила Ваньцин внутрь, поспешно поставив перед кроватью табурет для врача.
— Ничего страшного. Этот врач часто лечит саму императрицу. Его искусство вне всяких похвал. Пусть осмотрит госпожу — может, ей скорее станет легче.
Ду Жаньцинь кивнула и опустила занавес кровати. Брат протянул руку, и она с тревогой наблюдала за врачом, который начал прощупывать пульс. Тот нахмурился, а через мгновение весь вспотел!
— Ах! Ваньцин-нян! Простите мою неспособность! Пульс… странный, очень странный! Я такого никогда не видел! Позвольте удалиться! Эта… нян, пусть полагается на волю Небес!
Старый врач в панике собрал свои вещи и бросился прочь.
Ду Жаньцинь растерялась. Что всё это значит? Она тихо подошла к кровати, приподняла край занавеса и увидела, как брат внутри давится от смеха. Как только врач скрылся, Ду Жаньцин тремя быстрыми ударами указательного пальца проставил себе три точки на груди и руке.
Только тогда она поняла: брат использовал какой-то трюк.
Заметив её недоумение, Ду Жаньцин беззвучно прошептал губами:
— Я перекрыл поток ци. Он не нащупал пульса и, наверное, решил, что человек мёртв!
Ду Жаньцинь наконец всё поняла и, прикрыв рот, улыбнулась. Вернувшись в переднюю комнату, она сделала Ваньцин реверанс:
— Простите, Ваньцин. Болезнь нашей госпожи весьма необычна. Даже сама хозяйка бессильна. Не обессудьте, что принцесса потрудилась напрасно.
Ваньцин впервые видела, как знаменитый врач впадает в панику, и тоже испугалась, но быстро взяла себя в руки. Она вынула из-за пазухи маленький зелёный флакончик и, учтиво поклонившись, сказала:
— Ничего страшного. Это лекарство лично прислала принцесса. Оно укрепляет тело и дух. У неё всего одна бутылочка, но она решила подарить её госпоже, раз уж, возможно, им суждено стать сёстрами в одном доме.
— Боюсь, телу госпожи слишком слабо для такого сильнодействующего средства, — нахмурилась Ду Жаньцинь, пытаясь вежливо отказаться. Она не знала, какие козни замышляет тюркская принцесса, но точно понимала: никто добровольно не дарит лекарства тому, кто мешает. В этом флаконе либо быстрый яд, либо медленный — в любом случае, после приёма хорошей жизни не видать.
***
Глаза Ваньцин блеснули. Она ведь прекрасно понимала, что служанка госпожи Фан настороже. Однако это задание дали ей лично императрица и принцесса Сайна. Если она отступит при первой же преграде, то опозорит своё звание лучшей служанки при дворе.
— Лекарство лично одобрено принцессой. Давайте я попробую глоток? Если со мной ничего не случится, вы спокойно дадите его госпоже, хорошо?
Ду Жаньцинь, видя её уверенность, не могла отказать напрямую. Если сейчас вызвать подозрения, принцесса найдёт другие способы навредить «госпоже Фан».
Ваньцин открыла флакон, высыпала пилюлю, разломила пополам и положила одну часть в рот. Пережевав, она проглотила её. Через мгновение её лицо стало румяным, а вид — ещё более цветущим.
«Что это за лекарство?» — подумала Ду Жаньцинь, принимая флакон. Она слегка поклонилась и вошла в спальню, передав пилюлю брату и беззвучно спросив губами:
— Что это за снадобье прислала принцесса Сайна?
Ду Жаньцин растёр пилюлю и понюхал. Его глаза вспыхнули, и он усмехнулся, но ничего не объяснил, лишь кивнул — мол, можно принимать.
Ду Жаньцинь вывела брата в переднюю комнату и нарочно дала ему три пилюли прямо при Ваньцин.
Та, удовлетворённая, оставила флакон и ушла.
Как только Ваньцин скрылась из виду, Ду Жаньцинь плотно закрыла дверь и окна и тут же спросила брата:
— Что это за лекарство?
— Сестра, это тайное снадобье, которое наше государство поставляет тюркам. Мужчинам оно укрепляет тело, но если примет женщина…
«Как так? Ведь та служанка только что приняла полпилюли!»
— Если женщина примет его и в течение часа не вступит в близость с мужчиной, её тело начнёт разлагаться, и никакой врач не спасёт.
«Неужели?!»
Но зачем принцессе давать такое лекарство госпоже Фан? На улице уже стемнело. Фан Цяо должен скоро вернуться. Если бы «госпожа» приняла лекарство, ей достаточно было бы просто лечь с мужем — в чём опасность? Пусть она пока и не вспомнила прошлое, но ради спасения жизни готова на всё.
Нет… Сегодня Фан Цяо задерживается. И принцесса специально выбрала этот момент для отправки лекарства. Значит, у неё другой план.
Ваньцин, не теряя времени, побежала обратно в Тинъфэнлоу. Не успев отдышаться, она бросилась докладывать принцессе и, упав на колени, сообщила:
— Лекарство принято. Чтобы завоевать доверие, я сама съела полпилюли.
— Ничего страшного. В задней комнате кто-то ждёт. Иди туда. А потом приведи его к госпоже. К тому времени, как вернётся Цяолан, будет отличное представление.
Сайна холодно усмехнулась и вышла из комнаты, взяв в руку плеть.
Прошло больше получаса, прежде чем Фан Цяо наконец вернулся домой. Но едва он переступил порог, как увидел, что принцесса Сайна ждёт его в переднем зале.
— Цяолан, дома так скучно. Пойдём прогуляемся?
— Хорошо. Подожди немного. Сначала перекушу… — рассеянно ответил Фан Цяо и направился в Фуъюань.
— Не ходи в Фуъюань! — резко крикнула Сайна и схватила его за рукав.
Лицо Фан Цяо, обычно украшенное лёгкой улыбкой, мгновенно стало ледяным. Его холодный взгляд так напугал принцессу, что она инстинктивно отпустила рукав и почувствовала, как сердце забилось чаще.
— Что случилось?
— Говорят… госпожа… изменила тебе.
«Изменила?»
Услышав это, Фан Цяо наоборот успокоился. Если эта «госпожа» способна на измену — это даже забавно.
— Пойду проверю.
— Я пойду с тобой!
Фан Цяо обернулся. Сайна стояла, изображая послушание и уверенность, но уголки её губ были чуть приподняты. Хотя он и улыбался, его глаза, обычно прозрачные, как нефрит, теперь стали холодными, как лёд. Принцесса Сайна явно замышляет нечто недоброе. Раз так, держать её в доме Фан больше нельзя.
Они подошли к Фуъюаню. Фан Цяо уже собирался войти, но Сайна вдруг остановила его, застенчиво прошептав:
http://bllate.org/book/5329/527386
Готово:
