— Тот рисунок хусяньского танца нарисовал я. Я изобразил свою матушку. Увидев столь изящный танец принцессы Сайны, я невольно вспомнил, как танцевала моя мать до болезни — она тогда тоже могла так танцевать. А теперь она тяжело больна и с трудом передвигается даже по комнате. От волнения я соединил светлое воспоминание с тем, что увидел сейчас, и написал эту картину. Прошу простить мою дерзость!
Принцесса Сайна, выслушав эти слова, хоть и осталась недовольна, но гнев её немного утих. Она обернулась и внимательно взглянула на юношу — и вдруг её глаза встретились с парой знакомых черт. Перед ней стоял «маленький Фан Цяо»! Даже будучи не слишком сообразительной, увидев такое сходство, она сразу поняла, кто изображён на картине. Принцесса на миг замерла, лицо её окаменело, но уже в следующее мгновение она озарила всё вокруг ослепительной улыбкой и сладким голоском сказала Фан Цяо:
— Эта картина — самая прекрасная. Пусть будет так, как ты сказал.
Так был подведён итог первого тура испытания рисунком. В зале Чжаосянь сразу же поднялся невообразимый шум: студенты всех шести отделений Государственной академии буквально взбесились. Споры вспыхнули с невероятной силой! Этот юнец из юридического отделения вновь одержал победу, став неожиданной «чёрной лошадкой», которая обошла старших товарищей из Государственной школы и Академии!
— Главный судья! — громко воскликнул шестой наследный принц Ли Юаньцзин, прерывая бурные споры. — По-моему, первый тур следует аннулировать! Фан Ицзэ — сын Фаньского министра, а его матушка — законная супруга министра. С давних времён говорят: «В глазах любимого и прыщ — родинка». Естественно, что Фаньский министр считает свою жену самой прекрасной! Но нельзя же ставить оценку на основе личных чувств!
— Ваше высочество, — возразил главный судья, — но даже если судить исключительно по мастерству живописи, работа Фан Ицзэ по-прежнему заслуживает первого места…
— Нет, господин главный судья! — перебил его Ли Юаньцзин. — Пусть будет по воле шестого принца! Раз мой сын здесь, мне не подобает оставаться в жюри. Господин Фань уходит. Продолжайте соревнование без меня!
— Да что вы! — воскликнули доктора Государственной академии. — В чём тут повод для ухода? Все в шести отделениях прекрасно видят разницу в мастерстве! Господин Фань всегда был строг к себе и беспристрастен. Ваше присутствие — честь для нас!
— Ха! — усмехнулся господин Фань. — Лучше я зайду в другой раз! К тому же император уже ждёт меня в зале Тайцзи. Не стоит заставлять Его Величество томиться.
Доктора, видя его скромность, не стали настаивать. Однако принцесса Сайна этим вовсе не обрадовалась. Она быстро подскочила и схватила Фан Цяо за широкий рукав, надув губки:
— Я наконец-то тебя нашла! Не смей убегать!
— Ваше высочество, я всего лишь чиновник, ведающий письменами. Вы слишком милостивы ко мне! Как подданный, я обязан служить государю. Сейчас мне нужно идти во дворец отчитываться. Прошу вас…
— Тогда я пойду с тобой!
Фан Цяо, услышав это, не рассердился и не смутился. Его миндалевидные глаза изогнулись в лёгкой улыбке. Он огляделся и, как и ожидал, за спиной Ян Се заметил знакомую фигуру. Тогда он мягко ответил:
— Принцесса, прошу вас!
В зале Тайцзи император Ли Шиминь уже знал о прибытии принцессы Сайны. Однако чиновники из ведомства гунши, отвечающего за приём иностранных гостей, трижды отправляли ей приглашение, но она так и не явилась. По обычаю, её следовало разместить в лучшей гостинице Чанъани — «Чжэньсюйгэ», куда всегда помещали иностранных послов. Но принцесса Сайна упрямо настаивала на том, чтобы поселиться в резиденции Государя Синского. Пока император не дал согласия, она упорно оставалась в маленькой гостинице неподалёку от резиденции и отказывалась входить во дворец, что уже начинало бросать тень на репутацию Великой Тан.
Ли Шиминь как раз ломал голову, как разрешить эту деликатную ситуацию, когда докладчик сообщил:
— Государь Синский привёл принцессу Сайну ко двору!
«Интересно, — подумал император. — Неужели она не понимает, что, стоит ей ступить во дворец, как она уже не сможет поступать по своему усмотрению? Всё будет решать ведомство гунши!»
Вскоре Фан Цяо вошёл в зал вместе с принцессой Сайной, чьё лицо сияло сладкой улыбкой.
— Доложу Вашему Величеству, — сказал Фан Цяо, — я привёл принцессу. Глава ведомства гунши уже ждёт снаружи, чтобы принять её. Остальное — в его ведении! Сегодня кое-что задержало меня, и я не успел поработать над «Цзинь шу». Сейчас пойду к Дэншаню, чтобы вместе продолжить редактирование следующего тома. Позвольте откланяться!
Ли Шиминь кивнул, и евнух тут же призвал главу ведомства гунши. Когда принцесса Сайна попыталась последовать за Фан Цяо, её решительно остановили!
— Отпустите меня! Я хочу идти с Цяоланом…
— Я — глава ведомства гунши, Хуанфу Цичжун, — вежливо, но твёрдо произнёс чиновник. — Отныне, пока вы пребываете в Чанъани, я буду лично сопровождать вас повсюду!
Принцесса, услышав первые слова, уже готова была вспыхнуть гневом, но, взглянув на лицо чиновника, увидела перед собой сияющую, почти ослепительную улыбку. От неожиданности весь её гнев застрял в горле, и ей стало некуда девать раздражение.
К полудню споры в Государственной академии не только не утихли, но и разгорелись с новой силой. Начался второй тур — сеи пейзажей с чернильными брызгами. Тема — «Вид с высоты». В юридическом и расчётном отделениях почти никто не умел рисовать, поэтому они не меняли участников. Остальные четыре отделения прислали других студентов. Рисование началось ближе к полудню и продолжалось до третьей четверти часа дня. Когда чернила высохли, шесть работ были сданы. Помощники развернули их и обошли с ними весь зал Чжаосянь, после чего передали докторам. Те оживлённо обсуждали картины около времени, необходимого, чтобы сгорели две благовонные палочки, и лишь затем расставили их по местам и вернули помощникам.
И кто же занял первое место на этот раз?
Помощник Шэнминь первым развернул шестую работу — как и ожидалось, это была работа из расчётного отделения. Пятая — работа из отделения «Четыре врата», что тоже не удивило никого. Четвёртая — работа студента Высшей школы. Третья… оказалась работой Государственной школы! Шестой наследный принц, представлявший Государственную школу, занял лишь третье место?!
Ли Юаньцзин тут же побледнел и громко крикнул:
— Покажите первые две работы! Не верю, что эти юнцы могут превзойти мой пейзаж с чернильными брызгами!
Его картина действительно отличалась мастерством: чёткие, мощные мазки, горные хребты, тянущиеся на тысячи ли — впечатляло! Его недовольство было вполне понятно. Шэнминь неторопливо развернул вторую работу. Перед глазами предстал пейзаж с далёкими горами и лодкой на воде: горы и вода уравновешивали друг друга, жёсткость сочеталась с мягкостью, создавая ещё более глубокое настроение. Это была работа Юй Юньвэня, сына великого каллиграфа Академии Юй Шинаня. Работа демонстрировала истинное мастерство и благородную сдержанность. Увидев её, Ли Юаньцзин немного успокоился, сдерживая раздражение, и стал ждать объявления победителя.
Среди шести отделений оставалось только юридическое! Неужели снова этот мальчишка на первом месте?!
Помощник начал разворачивать первую работу — перед глазами открылся пейзаж облаков и моря. Зрители словно сами поднялись на вершину горы: в небе парили птицы, пространство было безграничным и величественным. Такую картину невозможно было написать девятилетнему ребёнку… если только он сам не видел подобного!
Действительно, он видел. Отец учил его лёгким шагам и однажды взял его на вершину Тайбайшани, откуда они смотрели на море облаков и бескрайние горы. Именно так выглядел тот пейзаж.
Ли Юаньцзин побледнел, сжал кулаки так сильно, что стоявшая рядом Ду Жаньцинь ясно слышала, как его зубы скрипят от ярости. Похоже, между шестым наследным принцем Ли Юаньцзином и старшим сыном Государя Синского Фан Ицзэ навсегда легла непримиримая вражда.
Доктора Государственной академии не дали студентам передохнуть и сразу объявили третий тур — каллиграфию!
В этом туре нужно было переписать уже готовое стихотворение, выбрав любой стиль письма. Оценивалось исключительно мастерство каллиграфии, всё остальное не имело значения. Поэтому тур занял всего две четверти часа.
И кто же занял первые три места?
Оуян Чжо, сын великого мастера канонического письма Академии Оуян Сюня, выбрал каноническое письмо — самое устойчивое и изящное, но, к сожалению, занял лишь третье место. Вторым стал Ян Се из Государственной школы со своим дерзким скорописным стилем. А первое место…
Зал Чжаосянь снова взорвался! Впервые в истории Государственной академии один студент трижды подряд брал первое место!
Фан Ицзэ написал в стиле канонического письма, что особенно понравилось шести докторам. Этот стиль требует исключительной устойчивости руки — без достаточной силы в запястье и руке невозможно передать его дух. Хотя работа Фан Ицзэ ещё не была безупречной, для этого соревнования она была поистине первой.
— Слышал? Говорят, Фан Ицзэ получил особое разрешение императора поступить прямо в Государственную школу, но сам выбрал юридическое отделение…
— Ему же всего девять лет?
— Девять лет? А ты знал, что его отец сдал экзамены на цзюйжэня в пять лет? Яблоко от яблони недалеко падает!
— Неужели теперь Государственная академия станет царством Фан Ицзэ?
— Тс-с! Что ты несёшь! Он всего лишь ребёнок, до службы при дворе ему ещё далеко. Сейчас самые знаменитые — это Четыре Тяньцзы!
Шум и обсуждения в толпе тревожили Ду Жаньцинь. Ицзэ везде выделялся, но совершенно не умел скрывать свой свет под спудом. Он слишком рано нажил себе врагов! Ян Се, возможно, и великодушен, но Цэнь Имин и так уже ненавидел Государя Синского, а Ли Юаньцзин высокомерен и не терпит поражений… Ей обязательно нужно поговорить с ним! Так дело не пойдёт!
Как только закончилось соревнование по каллиграфии, Ду Жаньцинь, воспользовавшись тем, что старшие товарищи из Государственной школы были в ярости, незаметно отправилась в юридическое отделение, чтобы найти Ицзэ. Но, к её удивлению, там не оказалось ни единого студента! Хотя юридическое отделение и невелико, всё же невозможно, чтобы все исчезли сразу после соревнования!
Ду Жаньцинь обошла здание дважды и наконец заметила человека в чёрной повязке на голове и простой синей одежде помощника. Она поспешила к нему:
— Простите, господин помощник! Я студентка Государственной школы, ищу здесь старого знакомого. Почему после третьего тура по каллиграфии в юридическом отделении не осталось ни души?
— Цы! — проворчал помощник. — Только что, как закончился третий тур в зале Чжаосянь, заместитель министра наказаний пришёл сообщить, что во ведомстве гунши произошло крупное дело. Доктора юридического отделения решили помочь расследованию и заодно дать студентам ценный опыт. Поэтому все студенты юридического отделения отправились туда вместе с докторами.
«Крупное дело во ведомстве гунши?» — нахмурилась Ду Жаньцинь, и в её сердце вдруг вспыхнула тревога.
Ведомство гунши ведало приёмом послов, организацией церемоний и протоколом. Утром восточно-тюркская принцесса Сайна только что ушла вместе с Фан Цяо, а теперь во ведомстве гунши случилось дело. Всё указывало на то, что это как-то связано с принцессой Сайной.
— Господин помощник, что случилось во ведомстве гунши? Почему студентов повели не в министерство наказаний наблюдать за судом, а именно во ведомство гунши?
— Ах! — вздохнул помощник. — Там убийство! Одна из служанок, сопровождавших принцессу Сайну в Чанъань, пришла из гостиницы, где остановилась принцесса, во ведомство гунши искать свою госпожу. Но по дороге с ней случилась беда — её изнасиловали и убили. Принцесса Сайна требует от ведомства гунши объяснений. Поэтому и министр наказаний, и его заместитель уже на месте, расследуют обстоятельства.
«Интересно, — подумала Ду Жаньцинь. — Ведомство гунши отвечает за приём иностранных гостей. Как можно допустить такой скандал? Разве найдётся чиновник, сдавший экзамены и получивший должность, который сознательно устроил бы такое в своей сфере ответственности, рискуя карьерой и жизнью? Отношения с Восточным Тюркестаном и так натянуты: Ли Юань даже признавал себя их вассалом. Сейчас любая провокация может привести к войне. Если кто-то специально подстроил это дело, чтобы оклеветать ведомство гунши, я, Ду Жаньцинь, первой в это не поверю!»
Поблагодарив помощника, она без промедления направилась во ведомство гунши.
Там толпа уже окружала сосны южного сада. На земле под белой тканью виднелась фигура в тюркской одежде. Принцесса Сайна, прислонившись к сосне, горько рыдала. Лицо главы ведомства гунши Хуанфу Цичжуна, обычно украшенное улыбкой, теперь было мрачным и обеспокоенным.
Вскоре появился высокий чиновник в пурпурной одежде и с суровым выражением лица. Увидев его, Хуанфу Цичжун словно увидел спасение и поспешил к нему с глубоким поклоном:
— Господин Вэй Шичжун! Клянусь головой, в ведомстве гунши нет таких зверей, которые осмелились бы так надругаться над посланником!
Вэй Чжэн сурово наклонился и приподнял белую ткань, внимательно осмотрев тело от головы до ног. Заметив у основания ногтей розовые пятна в форме сердечек, он громко крикнул, отчего все служанки в ужасе отпрянули:
— Это явные признаки отравления! И этот яд…
http://bllate.org/book/5329/527382
Готово:
