— Да что за важная персона этот господин секретарь из дворца Циньского вана — чего ты его боишься?! Вы все одинаковые! Портите мне настроение! — Ли Цзяньчэн резко отпустил Ду Жаньцинь и ушёл, сердито отмахнувшись рукавом.
«А? Неужели одного его титула достаточно, чтобы всех пугать?» — Ду Жаньцинь растерялась и никак не могла понять, что происходит.
Увидев, что Ли Цзяньчэн ушёл, Чжао Яньцюй злобно бросила взгляд на Ду Жаньцинь и последовала за ним.
Только Чаньсунь Линьжун осталась на месте, пристально разглядывая её с явным любопытством.
Ли Цзяньчэн, покинув Ду Жаньцинь, шёл, кипя от злости. Её слова «господин секретарь» жгли ему душу. Не в силах больше терпеть, он направился прямо во дворец Ли Юаня.
Дойдя до кабинета Ли Юаня, он лишь символически постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул дверь и вошёл.
— Дед! — начал он, не скрывая раздражения. — Когда же, наконец, уберётся этот секретарь из Циньского дворца? Ты же знаешь, как он мне не нравится, и всё равно разрешил ему остаться при моём младшем брате! Ты нарочно меня дразнишь?
Он ведь столько земель завоевал для Ли Юаня, одержал столько побед! Почему же дедушка всё время отдаёт предпочтение какому-то чужаку?
Ли Юань погладил бороду и строго ответил:
— Сын мой, я уже говорил: всех можно тронуть, только не его!
— Дед! Да разве ты не знаешь, что если бы не он, я давно бы вошёл в Чанъань!
— Сын мой, в такое неспокойное время нельзя действовать опрометчиво. Ты хоть и мастер захвата городов и земель, но не умеешь завоёвывать сердца людей. Вся власть, кажется, в руках нашего рода Ли, но где, скажи, сосредоточена настоящая сила?
— Да разве не в твоих руках, дед!
— Ха! А Пэй Цзи, Юйчжи Гун, семьи Чаньсунь и Юйвэнь — разве не он привлёк их всех к нам? — Ли Юань сделал паузу, будто вспомнив что-то ещё, и добавил: — Кстати, сын мой, слышал, ты положил глаз на новую служанку во дворце. Брось эту затею! Она — жена Фан Цяо, и это уже зарегистрировано в Министерстве народного хозяйства. Не лезь в чужие дела!
— Дед! Так теперь и женщину мне у него отдавать?! От такой обиды мне хочется его прикончить!
— Убить его?! Ты думаешь, он простой чиновник? Даже если я разрешу тебе, попробуй! Посмотри, не восстанут ли против тебя первыми семьи Юйвэнь и Чаньсунь! Посмотри, не поднимет ли меч Юйчжи! Посмотри, найдётся ли хоть один человек среди твоих, кто осмелится его убить! — Ли Юань гневно ударил по пресс-папье.
— С тех пор как мы вошли в Чанъань, ты целыми днями бездельничаешь с этой Чжао, развлекаешься песнями и танцами! А ведь страна в разрухе, и ты ничем не занимаешься! Знаешь ли ты, что именно тот самый «секретарь», которого ты презираешь, разработал для нас законы, уставы и правила ритуалов на следующий год — всё, что понадобится после нашего восшествия на трон? — Ли Юань упрекнул внука и ушёл, разгневанный.
Ли Цзяньчэн молчал, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. Его злоба только усилилась.
Если этот человек действительно так важен, почему дед поставил его к младшему брату, а не ко мне?!
Внезапно он со всей силы ударил кулаком в стену, и свежеоштукатуренная поверхность треснула.
Тем временем Ду Жаньцинь вернулась во дворец Циньского вана. Она зашла к управляющему и попросила дополнительно два цзиня новой хлопковой ваты и два отреза серой ткани с коричневым узором. Ей не терпелось сшить новый матрас для Фан Цяо.
Зная, что он не любит яркие ткани, она долго выбирала подходящую и, наконец найдя, обрадовалась, будто отыскала сокровище, и поблагодарила управляющего. Тот удивился: обычно эту коричневую ткань никто не брал, и она годами пылилась на складе.
Через несколько дней матрас был готов. Под предлогом, что она — простая служанка, Ду Жаньцинь принесла его в покои Фан Цяо. В последние дни Ли Цзяньчэн её не тревожил, и жизнь шла спокойно.
Правда, случилось нечто странное: обычно по утрам она с удовольствием ела свежеприготовленные таро, но сегодня, съев всего два кусочка, почувствовала, будто еду подавило в горле, и её начало тошнить.
— Ик! — вырвался громкий отрыжок. Ду Жаньцинь нахмурилась, отложила палочки и пошла искать кислые сливы и ягоды хунго, чтобы запить ими завтрак.
Но спокойствие длилось недолго. После Личуна наступили холода, и Ли Цзяньчэн прислал за ней, велев явиться к нему немедленно.
Едва войдя в его покои, Ду Жаньцинь почувствовала сильный аромат нарциссов и пошатнулась от головокружения! Какой несчастный день: не только Ли Цзяньчэн, так ещё и её аллерген!
Чжао Яньцюй проспала до полудня и, услышав шум у двери, лениво натянула одежду.
— Мой господин, зачем так рано вставать? — проворчала она, увидев, что Ли Цзяньчэн уже одет.
— Уже полдень! Поторопись, мне ещё дела ждут! — услышав, что Ду Жаньцинь пришла, Ли Цзяньчэн бросил ей одежду и поторопил.
Чжао Яньцюй натянула вышитые туфли и, опустив голову, направилась к выходу. Но у самой двери она столкнулась лицом к лицу с Ду Жаньцинь! Увидев её, Чжао Яньцюй сразу разозлилась и резко бросила:
— Прочь с дороги!
Не утратив своей привычки грубить, особенно с похмелья, она толкнула Ду Жаньцинь. Та, уже ослабевшая от запаха цветов, пошатнулась и упала на пол.
— Плюх! — раздался странный звук. Ду Жаньцинь, недоумевая, нащупала в кармане раздавленные ягоды хунго — их сок растёкся по полу, создавая видимость крови.
Увидев «кровавое» пятно, Чжао Яньцюй мгновенно протрезвела от ужаса. Не успев даже накинуть меха, она бросилась бежать.
Ли Цзяньчэн, услышав шум, тоже вышел и увидел Ду Жаньцинь, лежащую в «крови». Его лицо потемнело.
— Я лишь велел тебе прийти помассировать спину! Как ты умудрилась так упасть?
Не зная, насколько она ранена, он впервые за долгое время снизошёл до того, чтобы нагнуться и помочь ей встать. Но едва он начал наклоняться, как перед ним возник другой человек и поднял Ду Жаньцинь на руки.
— Кто такой грубиян?! Не видишь, что она ранена? Я как раз собирался помочь ей подняться! — возмутился Ли Цзяньчэн.
— Простите, наследный принц, — голос Фан Цяо стал тише. — Я только что вернулся из кабинета Его Величества и увидел, что моя жена пострадала. Простите за мою поспешность…
Ли Цзяньчэн узнал Фан Цяо и ещё больше разозлился:
— Твоя жена? Ха! Забавно! Когда я взял её из канцелярии, она была простой служанкой при дворе! А теперь вдруг твоя жена?!
— Если наследный принц сомневается, пусть заглянет в Министерство народного хозяйства. Увы, у меня много дел, сопровождать вас не смогу, — ответил Фан Цяо и, крепко обняв Ду Жаньцинь, исчез из виду.
Ли Цзяньчэн смотрел им вслед, нахмурившись.
Когда Ду Жаньцинь пришла в себя, она уже лежала в своей комнате. Фан Цяо сидел рядом, а старый лекарь внимательно прощупывал её пульс. В комнате стояла гнетущая тишина.
— Сюаньлин, это всего лишь сок ягод, ничего страшного… — не выдержала Ду Жаньцинь, пытаясь встать. Ей не хотелось устраивать весь этот переполох из-за пустяка.
— Господин лекарь?
— С телом у девушки всё в порядке, но пульс… скользкий и округлый, как жемчужина на блюде… — бормотал старик. С каждым его словом Ду Жаньцинь всё больше изумлялась, а лицо Фан Цяо становилось всё серьёзнее.
Даже несмотря на то, что до восьми лет она почти ничего не знала об этом времени, теперь она прекрасно понимала значение фразы «скользкий и округлый, как жемчужина на блюде»! Это был… пульс беременности!
— Господин лекарь, возьмите эти десять лянов серебра и никому не рассказывайте, что осматривали эту девушку, — Фан Цяо поблагодарил врача и настойчиво вручил ему деньги.
Когда лекарь ушёл, Ду Жаньцинь никак не могла успокоиться. Она беременна? Неудивительно, что последние два дня её тошнило по утрам! Сердце её бешено колотилось, и она незаметно бросила взгляд на Фан Цяо, пытаясь угадать его мысли.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец смягчил суровое выражение лица и тихо вздохнул:
— Тебе нельзя больше оставаться в Чанъане.
Сердце Ду Жаньцинь словно сдавила глыба льда. Она понимала, почему он так решил, но всё равно не хотела уезжать.
Увидев её обиженный вид, Фан Цяо смягчил голос:
— Сегодня, если бы я не пришёл, что бы случилось? Ты думаешь, наследный принц пощадил бы тебя? Ребёнка в твоём чреве, скорее всего, не дождались бы до рождения — его бы убили раньше. Сейчас единственное безопасное место — Пинъян. Отправляйся туда, к своему отцу и сестре. Как только всё устаканится, я пришлю за тобой.
Она знала, что он прав, но уехать из Чанъаня, оставить его — сейчас это было в тысячу раз труднее, чем три года назад.
— Дорога дальняя, да ещё и такая тряская…
Он тихо вздохнул, поднял её лицо и нежно поцеловал в лоб, чтобы утешить.
— Тогда… на сколько мне тебя ждать на этот раз?
Ду Жаньцинь подняла на него глаза. Несмотря на все усилия сдержаться, её глаза наполнились слезами. Вспомнив все три года разлуки и сколько раз она скучала по нему, она поняла: уехать сейчас — невыносимо.
— Сколько бы ни прошло времени, я обязательно пришлю за тобой, — ответил он, дрожащими ресницами и твёрдым взглядом.
Встретившись с ним глазами, она вдруг почувствовала облегчение. Если он так уверен, чего же ей бояться?
— Хорошо, я буду ждать, — вытерев слезу, она решительно кивнула.
Она понимала: это лучший выход. Иначе она не знала, как ещё избежать новых неприятностей с Ли Цзяньчэном.
— Я уже вывел твоё имя из списков канцелярии. Теперь ты официально не служанка при дворе, а моя жена. Тебе не нужно здесь терпеть лишения. В Пинъяне отдыхай спокойно, не думай о деньгах и заработках. Этим займусь я. Просто слушайся и не заставляй меня волноваться, — сидя на краю кровати, он провёл тыльной стороной ладони по её щеке, стирая слёзы.
Горло Ду Жаньцинь сжалось. Такая нежность заставляла её ещё больше не хотеть уезжать. Она не могла вымолвить ни слова, боясь расплакаться, и лишь кивала, опустив голову.
— Отдохни полчаса и собирайся. Я уже заказал повозку. Багаж собирать не надо. На днях я заметил, что твои ноги натёрты грубой одеждой, и велел купить шёлковые ткани. Не зная, какие цвета тебе нравятся, заказал по шесть оттенков каждого и велел сшить тебе платья. Они уже у управляющего — пусть принесёт.
Он вдруг стал очень разговорчивым, хотя обычно молчалив и погружён в составление законов.
Ду Жаньцинь снова покраснела от слёз. Она всегда думала, что он не любит роскоши и, наверное, не одобряет, когда она носит дорогие ткани. Поэтому, даже имея деньги, она носила только грубую одежду. А он, оказывается, замечал всё и заботился о её удобстве.
— Ещё… прошлой зимой, когда я ходил на горы уничтожать бандитов, мне попался фиолетовый соболь. Его мех слишком яркий для мужчины, поэтому я велел вышить из него женскую шубку. Думал, может, в этом году увижусь с тобой, и приберёг. Пусть управляющий принесёт и её. Мех уже вымыт и просушен — надевай в дороге, чтобы не замёрзнуть.
Сказав это, он встал, чтобы уйти.
Ду Жаньцинь резко схватила его за руку и бросилась ему в объятия, рыдая.
Никто никогда не относился к ней так, как он: внешне холодный, без сладких слов и роскошных подарков, но заботливый, внимательный и защищающий её во всём.
— Ду Жаньцинь… Ты вся в слезах и соплях, испачкала мою одежду! Мне ещё повозку устраивать надо. Отпусти меня, — пробормотал он хриплым голосом, но руки его крепко обнимали её и не собирались отпускать.
Она игнорировала его слова и плакала, пока не выплакалась. Она не ожидала, что расставание наступит так внезапно.
Когда повозка была готова, Фан Цяо принёс фиолетовую шубу, накинул ей на плечи и аккуратно завязал пояс. Ду Жаньцинь сразу влюбилась в этот мех: он был ровного фиолетового оттенка, блестящий и невероятно мягкий на ощупь. Под шубой было очень тепло.
Настало время. Как бы ни было тяжело, она не могла больше откладывать отъезд. Она понимала: сейчас она даже не в силах защитить себя, не то что помогать ему в делах. Единственное, что она могла сделать, — уехать в Шаньси и не создавать ему проблем.
Забравшись в повозку, Ду Жаньцинь приподняла занавеску и молча смотрела, как резиденция Ли всё дальше удаляется.
Проехав немного, возница, чтобы развлечься, завёл с ней разговор и спросил, кто она такая и почему господин секретарь так заботится о ней, давая столько наставлений.
http://bllate.org/book/5329/527346
Готово:
