— Прекрасно! Молодой господин Ду, сегодня вы совершенно правы! «Сянчи» изначально задуман как испытание благородства духа. Ваши слова, пусть и кажутся на первый взгляд проявлением робости, на деле полны подлинного великодушия. Вы, несомненно, достойны того места, которое заняли сегодня, — подхватил Байли Мо, умело поддержав её.
Затем он без промедления объявил итоги состязания. Первое место по-прежнему осталось за Фан Цяо; вторым стал Юйвэнь Лань; третьим — Ли Шиминь; четвёртым, к изумлению многих, — Ду Жаньцин; пятым — Чаньсунь Уцзи.
Едва результат был оглашён, Юйвэнь Лань тихо фыркнул. Неясно было, недоволен ли он собственным местом или с презрением отнёсся к успеху Ду Жаньцина.
— Хотя у Фан Цяо и Юйвэнь Ланя в стрельбе оказалось по четыре попадания, между ними всё же есть различие. Трое судей внимательно осмотрели наконечники стрел: у молодого господина Фан все четыре оказались «Байши» — наконечники побелели от силы удара. У молодого господина Юйвэнь, к сожалению, третья и четвёртая стрелы не достигли этого эффекта, поэтому он немного уступил, — пояснил Байли Мо.
Лицо Юйвэнь Ланя несколько смягчилось, но его взгляд, устремлённый на Фан Цяо, вспыхнул новыми искрами.
***
Стрельба завершилась ближе к вечеру, и этим завершился воинский этап отбора «Первого господина». Участники разошлись по домам, и шумное охотничье поле вдруг опустело, погрузившись в вечернюю тишину.
После всех испытаний Ду Жаньцин чувствовал себя так, будто каждая кость в его теле вот-вот развалится. Верхом ехать домой было бы просто невыносимо — это могло бы стоить ему жизни! К счастью, он всегда умел находить способ облегчить себе участь и не стеснялся попроситься в чужую карету, лишь бы спокойно добраться до дома.
— Брат Сюаньлин, не соизволите ли подвезти меня по пути? — спросил Ду Жаньцин, немного поколебавшись.
Фан Цяо не ответил ни слова, лишь слегка приподнял бровь и сохранил на лице спокойную, но отстранённую улыбку.
— Только до восточного рынка, — поспешил добавить Ду Жаньцин, заметив, что тот не отказал напрямую. — Вам всё равно придётся проезжать мимо него по дороге в резиденцию главы министерства. А уж в городе я сам сяду на коня и доеду.
— Второй господин Шиминь едет той же дорогой, — мягко ответил Фан Цяо, но именно эта мягкость делала его ещё более недоступным.
У Ду Жаньцина защемило в груди, но он всё равно натянул яркую улыбку и упрямо продолжил:
— Я с ним почти не знаком.
— Молодой господин и я тоже встречались лишь несколько раз, — последовал немедленный и ровный ответ.
— Разве дарение нефрита — это простая случайная встреча? — парировал Ду Жаньцин и тут же вынул из-за пазухи прозрачный белый нефрит, который всегда носил с собой.
Увидев камень, Фан Цяо на миг выказал удивление, но тут же вернул себе прежнее спокойствие.
— Этот нефрит, кажется, я подарил вашей сестре. Как он оказался у вас?
— Сестра подарила мне его, — невозмутимо ответил Ду Жаньцин.
— О? Тогда связь «дарения нефрита» у вас — с вашей сестрой, а не со мной, — спокойно произнёс Фан Цяо и, не дожидаясь ответа, ловко вскочил в карету, готовясь возвращаться в город.
Этот человек и вправду непостижим: то проявляет заботу, то становится ледяным. Что он вообще задумал? Ду Жаньцин, сжавшись от обиды и разозлившись, принял ещё более смелое решение — встал прямо перед каретой, будто говоря: «Этот путь закрыт! Чтобы проехать — наступайте на меня!»
— Я всего лишь прошу подвезти меня! И я вас за это НЕ ОБИЖУ! — гордо поднял голову Ду Жаньцин, пристально глядя ему в глаза и чётко выговаривая каждое слово.
Он ожидал, что, перекрыв дорогу, хотя бы вызовет какую-то реакцию — пусть даже гнев, лишь бы не это ледяное безразличие. Но Фан Цяо, словно не замечая его вовсе, резко дёрнул поводья, и конь высоко поднял копыта. Ду Жаньцину пришлось поспешно отпрыгнуть назад на три больших шага! Воспользовавшись моментом, Фан Цяо, мастерски управляя упряжкой, легко объехал его и умчался прочь.
Ду Жаньцин не мог поверить, что тот не побоялся задавить его копытами! Ведь это же он недавно сосал его палец, чтобы остановить кровь, а теперь чуть не убил лошадью! Что с ним происходит?
— Прошу прощения, молодой господин Ду, — сказал Ли Шиминь, увидев, как тот в изумлении застыл на месте. — После окончания месяца Инь он, скорее всего, снова станет прежним.
Ли Шиминь специально сошёл с кареты и пригласил его поехать вместе. Ду Жаньцин кивнул и согласился. Ли Шиминь управлял каретой очень плавно и уверенно — так же, как и сам: с несвойственной его возрасту зрелостью. Наверное, только такой человек и мог в будущем стать столь выдающейся личностью. Глядя на прямую спину Ли Шиминя, Ду Жаньцин невольно вздохнул. Но сейчас его больше всего интересовало: кем же был на самом деле «Фан Цяо» в истории?
— Ли Эр, ваш наставник… он всегда такой странный? — не выдержал Ду Жаньцин, сидя в карете.
— Учитель обычно вежлив и добр ко всем. Даже в месяц Инь он лишь мучает самого себя, но никогда не сердится на других. Мне кажется, вы сами его спровоцировали, — ответил Ли Шиминь, сосредоточенно правя упряжкой.
— Вы всё повторяете: «месяц Инь, месяц Инь»… Что в нём такого? Всё оживает, весенний дождь питает поля, становится теплее — разве не прекрасное время? Да, дождик моросящий, но неужели взрослый мужчина может так грустить из-за этого? — Ду Жаньцин лениво прислонился к карете, поджал одну ногу, а другой болтал наружу — ему было чертовски удобно.
— Молодой господин, вы и Учитель — всего лишь случайные знакомые. Не стоит так глубоко в это вникать. Лучше сосредоточьтесь на своих делах и не вмешивайтесь в наши, — Ли Шиминь оглянулся на его небрежную позу и недовольно нахмурился.
Видимо, он и правда слишком много о себе возомнил. Оказывается, для них он — всего лишь посторонний, даже не друг. Просто случайная встреча… Четыре слова, от которых так противно становится!
Ду Жаньцин потерял желание отвечать. Он уныло поджал ногу и, прислонившись к карете, задремал. Примерно через час они доехали до района Фаньчуань на юге города, до дома Ду было всего несколько сотен шагов. Попрощавшись, он вернулся домой и, быстро умывшись, сразу лёг спать.
На следующий день Ду Жаньцин долго боролся с собой, но всё же встал, не дожидаясь, пока Чуаньэр постучит в третий раз. Сегодня предстояло состязание в литературных талантах, и, скорее всего, поэзия и каллиграфия будут проверяться вместе. Он специально заглянул в павильон Мочжу и выбрал кисть средней жёсткости из волчьего волоса — ту, с которой писалось легче всего. Она была идеальна для его любимого стиля — беглого кайшу: письмо получалось плавным, как текущая вода.
За все эти годы он учился разным стилям каллиграфии посредственно, но именно беглый кайшу давался ему превосходно. При ведении учёта другие стили были неудобны, а беглый кайшу — и понятен, и чёток, и ошибок почти не допускал.
Придя в «Чжэньсюйгэ», Ду Жаньцин вновь почувствовал себя ничтожеством. Из шести участников, прошедших в письменный тур, большинство уже пришли раньше него. Он-то встал чуть ли не в часы Мао, а эти, неужели встали ещё в часы Инь? Небо! Даже прожив десять лет в этом мире, он так и не смог избавиться от привычки вставать, когда солнце уже высоко.
Обстановка в «Чжэньсюйгэ» тоже изменилась: ради сегодняшнего состязания приложили немало усилий. Перед входом красными лентами отгородили площадку в несколько сотен шагов, где уже стояли шесть длинных столиков из камфорного дерева и несколько восьмиугольных стульев. Очевидно, письменный тур будет проходить открыто, и любой прохожий сможет наблюдать и даже комментировать. Значит, хитрить или пытаться списать сегодня не получится. Придётся мериться силами честно!
***
В часы Чэнь шесть юных слуг разложили на столах стопки бумаги Сюаньчжи — видимо, именно на них предстояло писать. Байли Мо высоко поднял свой нефритовый веер, и судьи отогнали зрителей на несколько шагов, чтобы обеспечить тишину.
— Сегодняшнее первое испытание — поэзия и каллиграфия. Задания будут даны одновременно, но оцениваться отдельно, — громко объявил Байли Мо, прочистив горло.
— Тема для стихотворения — «вода». За время горения трёх благовонных палочек вы должны сочинить одно стихотворение. Кроме того, для каллиграфии вам нужно будет написать один иероглиф — название вашего стихотворения, — закончил Байли Мо.
Шесть юных слуг одновременно открыли крышки чернильниц и начали растирать тушь.
Министр ритуалов Ян Хэ зажёг благовонные палочки, и шестеро участников сели за столы, каждый погрузившись в размышления.
Слово «вода» многогранно: почти всё в мире так или иначе связано с водой. Казалось бы, тема простая, но именно в ней раскрываются истинные способности участников. Время трёх благовонных палочек пролетело незаметно. Ду Жаньцин дунул на чернила, чтобы высушить их, и передал два листа бумаги слуге.
Ян Хэ, известный своим мастерством в поэзии и каллиграфии, сегодня выступал главным судьёй. Он лист за листом просматривал стихи, и в его глазах то и дело мелькало одобрение.
По правилам, перед объявлением результатов каждый участник должен был громко прочитать своё стихотворение перед собравшимися, чтобы обеспечить честность соревнования. По порядку столов первым выступал Чаньсунь Уцзи.
— Недавно я гулял по реке Сянцзян и сегодня вдохновился на стихотворение «Песнь Сянцзяна». Прошу прощения за неумелость, — сказал он и начал читать:
«Река Сян без прилива, осенняя вода широка,
Луна над Сянцзяном садится — путник в путь уж готов.
Провожаю в путь, провожаю домой,
Белые водяные лилии, бескрайние, и жаворонки в небе летят».
Стих был прост на словах, но полон чувств. Пейзаж выражал грусть расставания, и Ду Жаньцин невольно изменил своё мнение о его поверхностности.
Следующим читал Сяо Юй:
— Это стихотворение называется «На лодке». «Ивы цветут, влетая в плывущую лодку,
Лёжа, я смотрю на водяные лилии, плывущие по синей реке.
Слышу, что в Янцзы весна в полном разгаре,
В ясный день все вместе поднимаются на башню, чтобы взглянуть на родные края».
На первый взгляд — картина безмятежного досуга, но при внимательном чтении ощущается скрытая тоска. Путешествие по Янцзы — не ради красоты, а из-за тоски по дому. Стих оставлял глубокое впечатление.
Третьим выступил Ли Шиминь, которому было всего шестнадцать, но он пошёл своим путём:
— «Холодный ветер дует, свежестью наполняя леса и долины.
Рассеивает дым, ищу хижину у ручья,
Развевает туман, и вижу дом у горных вершин.
Приходит и уходит — следов не оставляет,
Движется и покоится — будто чувства хранит.
Когда солнце садится и горы погружаются в тишину,
Для тебя поднимается шум сосен», — прочитал он и добавил: — Стихотворение называется «Воспевая ветер».
Хотя стих и посвящён ветру, он использует его как образ человека, выражая стремления через предмет. Вода здесь лишь намёк, как в поговорке: «Отношения благородных подобны воде» — вода не упомянута, но чувствуется в каждом слове.
Шестнадцатилетний юноша превзошёл обоих предыдущих участников своим духом.
Затем настала очередь Ду Жаньцина. Он прочистил горло и тихо продекламировал:
— Стих называется «На краю света». «Весной я на краю света,
На краю света — уже закат.
Если бы у иволги были слёзы,
Она смочила бы ими самый высокий цветок».
Когда стих прозвучал, окружающие переглянулись в молчании. Вода здесь выражена через слёзы — стих невероятно печален и в то же время прекрасен. Такое стихотворение мог написать только тот, кто пережил смерть и возрождение. Оно не отличалось широтой духа, но превосходило других глубиной чувств. Если судить по образности и языку, оно даже превосходило стих Ли Шиминя!
Ду Жаньцин был уверен, что в поэзии займёт как минимум одно из первых трёх мест.
После него выступил Юйвэнь Лань и громко прочитал:
— Стихотворение называется «Переезд и прощание с павильоном у озера». «Как прекрасен весенний ветер у павильона на озере!
Ивы и лианы опутывают чувства расставания.
Жёлтая иволга, давно здесь живущая, уже со мной знакома,
И, прощаясь, поёт снова и снова».
Здесь тоже упоминалась иволга, но стих Юйвэнь Ланя звучал свободнее и светлее, демонстрируя поэтическую непринуждённость, за что собравшиеся часто одобрительно кивали.
Наконец, остался только Фан Цяо. Он, как всегда, был одет в простую одежду, а единственный нефритовый подвесок уже подарил Ду Жаньцину, так что теперь выглядел ещё скромнее.
— Недавно я побывал в древнем храме, которому уже тысячи лет, и сегодня сочинил стихотворение «Проходя мимо храма Цяньлин». «Не знал я о храме Цяньлин,
Несколько ли дороги ведут в облака.
Древние деревья, тропы без следов людей,
В глубоких горах — откуда звон колокола?
Шум ручья давится у скал,
Солнечный свет холоден среди зелёных сосен.
В сумерках у пустого пруда
Медитация усмиряет ядовитого дракона», — чётко и ясно произнёс он, особенно подчеркнув слова «холод» и «пустота».
Ли Шиминь, выслушав стих, задумчиво что-то записал. Юйвэнь Лань нахмурился и напрягся.
Слова «давится», «холод» и «пустота» передавали ледяную сущность воды. Все предыдущие участники изображали воду, наполненную чувствами — тёплую, даже горячую. Вода Ду Жаньцина — это горячие слёзы. А вода Фан Цяо — ледяная, холоднее самого льда.
«Медитация» — буддийский термин, означающий спокойное сидение в тишине. «Ядовитый дракон» символизирует жадность и порочные желания людей. Фраза «медитация усмиряет ядовитого дракона» одним махом раскрывает мудрость мягкого преодоления силы и терпеливого ожидания подходящего момента.
Так были прочитаны стихи всех шести участников, и победитель в поэзии, похоже, уже определился.
http://bllate.org/book/5329/527336
Готово:
