Император Юаньцзин взглянул в глаза Цзян Вань.
Да разве это «немного поплакала»? Скорее, плакала до тех пор, пока слёзы сами не высохли.
Желание женщины быть красивой — вполне понятно.
Однако Императору Юаньцзину всё же показалось, что взгляд Цзян Вань на него был странным — словно с лёгкой обидой.
Сообразительный император тут же догадался:
«Неужели в тот день, когда я схватил её за руку, у неё снова открылась рана и теперь остался шрам?»
Он смотрел на покрасневшие веки Цзян Вань, на её изящный, слегка припухший носик и на прозрачные капли, дрожащие на чёрных ресницах, и вдруг почувствовал сильное угрызение совести.
Ему даже стало неловко встречаться с ней глазами.
Император Юаньцзин скривил губы и, явно смутившись, произнёс:
— Позволь императору взглянуть на это.
Цзян Вань покачала головой и настороженно отступила на шаг.
— Остался шрам. Стало некрасиво. Не хочу никому показываться.
Император Юаньцзин удивился. Он не ожидал, что Цзян Вань так серьёзно относится к своей внешности.
Разве она не боится его оскорбить подобным поведением?
Но, видя, как она страдает, император смягчился.
Цзян Вань с тревогой смотрела только на свою руку, полностью забыв о его присутствии.
Император почувствовал лёгкое раздражение.
Однако он всегда умел улавливать чужие чувства и прекрасно понимал, что сейчас переживает Цзян Вань, поэтому ничего не сказал.
Даже желание отчитать её пропало.
Он лишь велел ей хорошенько отдохнуть, чтобы скорее выздороветь от простуды.
Шрам так шрам — ведь он на руке, его никто не увидит.
Императору Юаньцзину было совершенно непонятно, почему из-за этого стоит так расстраиваться.
Цзян Вань бросила на него взгляд, полный укора: «Ты ничего не понимаешь». Её ясные глаза снова наполнились влагой.
Туманные, влажные глаза так затуманили разум императора, что он почувствовал слабость в ногах и решил поскорее удалиться.
Цзян Вань словно демоница — стоит ей заплакать, и он теряет всякую волю.
***
На следующий день.
В Императорском саду.
Солнечный свет играл в лёгкой дымке, яркие ласточки порхали среди цветов.
Цзян Вань согласилась выйти прогуляться только после уговоров Цинли.
Но её глаза, словно окутанные дымкой, всё ещё несли в себе неизбывную грусть.
Чёрное платье с золотыми узорами облегало её изящную фигуру: плечи — будто выточены резцом, талия — тонкая, как шёлковый пояс. Вся она — воплощение нежности и изящества.
Обогнув поворот, Цзян Вань услышала звонкий, уверенный мужской голос:
— Я слышал, что в «Мяочуэйфане» недавно появилась чудодейственная мазь — «Юйсюэгао». Она обязательно будет моей!
— Ваша светлость непобедима! Вы непременно добьётесь своего! — подхалимски воскликнул кто-то.
Цзян Вань чуть улыбнулась. Она уже догадалась, кто это.
Без колебаний она приподняла подол и пошла навстречу.
Она узнала его по голосу.
Это был Сяо Пинань.
То есть Аньпинский князь — младший сводный брат императора.
Аньпинскому князю было всего на год меньше Цзян Вань.
Когда она с ним познакомилась, он был ещё избалованным мальчишкой.
Драки, драки и ещё раз драки — он обожал всё хулиганское и бестолковое.
Хотя он никогда не совершал чего-то по-настоящему злого, но неприятностей устраивал немало.
Цзян Вань тогда как следует проучила его несколько раз.
После этого он стал послушным.
Но потом вдруг взял и решил ходить за ней хвостиком.
Как жвачка — отлипнуть невозможно.
То «Янь-гэ», то «старший брат Янь» — всё время с улыбкой лезет, цепляется, не отстаёт.
У него к тому же полно приятелей.
Где бы ни появилась Цзян Вань, он тут же узнавал об этом и мчался к ней, чтобы снова пристать.
Со временем Цзян Вань уже привыкла к этой «жвачке» и перестала обращать внимание.
В конце концов, он и правда неплохо выглядел — приятно смотреть, можно и потерпеть.
К тому же пару раз он случайно помог ей, и они постепенно стали знакомы поближе.
Аньпинский князь услышал шорох шагов и обернулся.
Из-за кустов фуксий вышла красавица в чёрном одеянии с золотыми узорами. Подвески на её диадеме мягко покачивались, отражая свет, и лицо её казалось водной гладью — чистым и недосягаемым.
Хотя она стояла среди пышного цветения, в ней чувствовалась стойкость ив, бамбука и сливовых деревьев.
Аньпинский князь раскрыл рот и с изумлением смотрел на неё долгих несколько мгновений.
Наконец он пришёл в себя, весело ухмыльнулся и сделал шаг вперёд. Его миндалевидные глаза сверкали на солнце.
— Прелестная госпожа, вы мне кажетесь знакомой. Не встречались ли мы где-то раньше?
***
Сан Вэй: Как он смеет флиртовать с императрицей! Сяо Пинань слишком дерзок!
Аньпинский князь: Хм! На свете нет ничего, чего я бы боялся!
…Император Юаньцзин прибудет на поле боя через десять секунд
***
Цинли, прикусив губу, показала две ямочки на щёчках и настороженно встала перед Цзян Вань, глядя на Аньпинского князя так, будто он вор.
Откуда взялся этот нахал? Хорошо одет, а ведёт себя как последний хулиган. Неужели не понимает, где находится?
Но Цзян Вань лишь приподняла брови, похожие на полумесяц, и холодно взглянула на него.
— Я вас не знаю, — сказала она равнодушно.
Её голос звучал прохладно и отстранённо, и Аньпинский князь нахмурился.
Он задумчиво посмотрел на неё:
— Почему мне всё же кажется, что я где-то видел эту госпожу?
Но тут же он снова улыбнулся, его миндалевидные глаза блеснули на солнце.
— Видимо, я ошибся. Такая красавица, как вы, запомнилась бы мне навсегда.
Цинли больше не выдержала.
Забыв об этикете, она сердито бросила Аньпинскому князю:
— Ваша светлость! Вы хоть знаете, с кем имеете дело? Это же императорский дворец! Вам не следовало бы…
— Слишком вольничать!
Цинли не договорила — её перебила Цзян Вань.
— Цинли, пойдём.
Цинли сердито опустила голову. Ей казалось, будто её госпожу оскорбил этот распутный князь.
Она была вне себя от злости.
Однако Аньпинский князь не собирался так просто отпускать их.
Он обошёл их и встал прямо перед Цзян Вань, внимательно разглядывая её.
— Ваша светлость, что вы делаете? — спросила Цзян Вань, опуская глаза и стараясь вести себя иначе, чем обычно, чтобы он её не узнал.
Ведь Сяо Пинань так долго ходил за ней, что был одним из немногих в Циньцзине, кто знал её лучше всех.
В глазах Аньпинского князя мелькнул неуловимый свет, но на лице он сохранял весёлую ухмылку и небрежно сказал:
— Я любуюсь пейзажем. Разве в Императорском саду нельзя полюбоваться красотой?
Цзян Вань даже не подняла глаз и не посмотрела на него.
Будто он для неё не существовал, она просто смотрела на цветущие кусты рядом.
Аньпинский князь тоже молчал, опершись на своего слугу, и пристально смотрел на неё.
Его миндалевидные глаза сияли, излучая врождённую дерзость и обаяние.
Выглядел он действительно прекрасно.
Будь он чуть серьёзнее, стал бы настоящим красавцем — благородным и элегантным.
Но Цзян Вань знала, что под этой красивой внешностью скрывается упрямый и неугомонный хулиган.
Поэтому, хоть он и красив, она молилась, чтобы он не соблазнял чужих невинных девушек.
Пусть остаётся таким же беззаботным хулиганом, дерзким и бесстрашным, а его брат-император пусть разгребает за ним последствия. Так ему и жить спокойно.
Пока они молчали, из-за цветов раздался раздражённый голос императора Юаньцзина:
— Что вы здесь делаете?
— Любуюемся пейзажем, — хором ответили Цзян Вань и Аньпинский князь.
Сказав это, оба почувствовали неловкость и потупили глаза, уставившись себе под ноги.
Их поведение лишь усилило подозрения императора — всё выглядело крайне подозрительно.
Хотя Аньпинский князь и был бесстрашным хулиганом, перед императором он всегда вёл себя скромно.
Поэтому, когда император холодно спросил:
— Брат, чтобы любоваться пейзажем, нужно так пристально смотреть на мою наложницу?
Аньпинский князь беззаботно ухмыльнулся:
— Братец, мне показалось, что я её где-то видел. Но приглядевшись, понял — ошибся. Наверное, вчера перебрал с вином и глаза разбегаются.
Император Юаньцзин посмотрел на него так, будто говорил: «Тебе ещё не стыдно?»
Аньпинский князь захлопал глазами и снова принял свой обычный беззаботный вид.
Однако его взгляд скользнул по Цзян Вань — он улыбался, но в глазах читалась глубокая задумчивость.
Цзян Вань спокойно и достойно поклонилась и ушла, не дожидаясь дальнейших вопросов.
Император Юаньцзин не успел её остановить — Аньпинский князь тут же потянул его в сторону.
— Братец, братец! У меня к тебе маленькая просьба…
— Какая? — Император Юаньцзин сердито взглянул на него, явно не одобряя его легкомысленного поведения.
— Я слышал, что в «Мяочуэйфане» появилась «Юйсюэдань». Ты же знаешь, насколько это дорого. У меня сейчас совсем нет денег, так что…
А, значит, пришёл попросить денег.
Император Юаньцзин решительно отказал:
— Не дам.
— … — Аньпинский князь обиженно посмотрел на него. — Клянусь, это в последний раз! Больше я не буду тратить деньги без толку!
У Аньпинского князя было множество приятелей, и он сам был щедрым до расточительства.
Поэтому, хоть он и был князем, часто оставался без гроша в кармане — деньги утекали, как вода.
Император Юаньцзин сердито бросил на него взгляд:
— Сегодня вечером пойду с тобой!
Лицо Аньпинского князя озарилось радостью. Его глаза засверкали, будто в них зажглись звёзды, и он едва сдержался, чтобы не обнять императора и не затрясти его от счастья:
— Братец, ты самый лучший!
Аньпинский князь радостно покинул дворец.
Он знал: братец всегда его балует.
***
Павильон Юйцуйсянь.
После ужина Цинли зажгла лампу. Мягкий свет окутал Цзян Вань, придав ей тёплый золотистый оттенок и подчеркнув изящные черты её фигуры.
Цзян Вань встала, аккуратно собрала свои чёрные волосы, открывая белоснежную шею, нежную, будто фарфор.
Но её взгляд снова наполнился грустью, когда она посмотрела на руку. Тонкая ткань скрывала лёгкий шрам, но не могла скрыть печали в её душе.
— Цинли, сегодня вечером я выйду из дворца.
Цинли кивнула и тут же отправилась отвлечь Сяо Чжуоцзы, который дежурил во дворе.
Цинли редко задавала вопросы. Каждый раз, когда Цзян Вань уходила по делам, если та хотела рассказать — Цинли слушала, если нет — молчала.
Цзян Вань прикинула, что время подходит.
Не теряя ни минуты, она легко перепрыгнула через стену павильона и покинула дворец.
«Юйсюэгао».
Это лекарство пользовалось огромной славой в Поднебесной.
Даже самые глубокие раны, обнажающие кость, заживали без следа всего за несколько дней благодаря этой мази — ни единого шрама не оставалось.
Это был редчайший препарат из далёких земель, и в Центральные земли ежегодно попадало лишь несколько коробочек.
Он был невероятно ценен и стоил целое состояние.
Обычно его использовали только для спасения умирающих или лечения тяжелейших ран.
Желание Цзян Вань использовать его лишь для того, чтобы избавиться от шрама, казалось чрезвычайной роскошью.
«Мяочуэйфан» проводил ежемесячные аукционы, и на них съезжались как знать, так и странствующие воины — все надеялись найти что-нибудь необычное.
Цзян Вань, одетая в плащ и с широкополой шляпой, плотно закрыв лицо, вошла в «Мяочуэйфан».
Под зданием находился зал для аукционов.
Через полчаса Цзян Вань вышла оттуда с тяжёлым сердцем.
Как и ожидалось, «Юйсюэгао» стоила слишком дорого. Один из покупателей явно был настроен купить её любой ценой и каждый раз перебивал ставки других на огромную сумму.
Просто невероятно богат!
Цзян Вань, хоть и грабила богачей и карала злодеев, сама почти не имела денег.
А императорские пайки наложниц едва хватало на покупку ингредиентов для ухода за кожей.
Она могла лишь смотреть, как «Юйсюэгао» уходит к другому.
Цзян Вань шла прочь, утешая себя:
«Ничего. Узнаю, кому досталась мазь, и потом просто украду её».
Ради красоты.
Что такое кража?
Красота — её главный жизненный принцип.
Пока она размышляла, как выяснить, кому досталась «Юйсюэгао», позади раздался голос.
Она обернулась и увидела, как к ней бегут Император Юаньцзин и Аньпинский князь.
Император бежал быстрее всех.
Используя преимущество своих длинных ног, он опередил Аньпинского князя и, запыхавшись, остановился перед Цзян Вань.
— Благородный Воин! Какая неожиданная встреча! Не думал, что увижу вас здесь!
http://bllate.org/book/5326/527080
Готово:
