Цзян Вань: О?
О чём больше всего беспокоятся наложницы императорского гарема?
Разумеется, обо всём, что делает сам император.
Поэтому, когда Император Юаньцзин нахмурился и посмотрел на Цзян Вань, все затаили дыхание в ожидании его следующих слов.
Но никто не ожидал, что император лишь пристально взглянет на Цзян Вань и скажет:
— Наложница Сюэ, начинайте.
Сюэ, наложница высшего ранга, временно управляла всем гаремом, и именно ей полагалось разбирать проступки других наложниц. Поэтому Цзян Вань и вызвали в Лиюйгун.
Однако Сюэ никак не ожидала, что император так явно окажет ей честь, позволив вести разбирательство даже при нём и императрице-матери.
Лицо Сюэ озарила радость: теперь она ближе всех к императорскому трону.
Нужно постараться ещё усерднее и безупречно управлять гаремом.
Пусть Цзян Вань станет первой жертвой!
Сюэ прочистила горло и холодно посмотрела на Цзян Вань:
— Младшая наложница Вань, до меня дошли слухи, будто вы нанесли увечье Его Величеству. Правда ли это?
На самом деле все во дворце уже знали об этом. Ведь Тайная медицинская палата — не такое уж закрытое место.
В последние дни врачи постоянно ходили в павильон Дэцин, и любой зоркий глаз мог это заметить.
Так что императрица-мать уже не могла скрыть инцидент ото всех.
Что до самого императора… с тех пор как Цзян Вань пнула его в тот день, он смотрел на неё и вправо, и влево — всё не впрок.
А ещё вспоминал, как в ту ночь эта хитрая Цзян Вань околдовала его, и он, не совладав с собой, пустил кровь из носа.
Просто унизительно!
Император Юаньцзин отказывался признавать то, что произошло той ночью.
Ему не хотелось даже вспоминать об этом.
И уж точно он не собирался прикрывать Цзян Вань.
То, что он вообще не приказал наказать её сразу, уже было милостью.
А теперь кто-то из её же служанок пустил слухи.
Раз уж она не сумела держать своих людей в узде, пусть сама и расплачивается.
Императору было неприятно даже сидеть здесь — всё напоминало ему о том позоре. А видя, как Цзян Вань изображает из себя хрупкую и немощную, он злился ещё больше.
Цзян Вань слабо подняла глаза на Сюэ. Её бледное личико было сжато в тонкую нить, но она молчала.
Больная, словно Си Ши, вызывала сочувствие.
Нанесение увечья императорскому телу — смертное преступление.
Даже самой любимой наложнице за такое грозило бы, в лучшем случае, несколько десятков ударов бамбуковыми палками, лишение титула и вечное заточение в Холодном дворце.
Но Цзян Вань была не глупа.
Если бы император хотел её смерти, он бы уже приказал казнить.
Значит, сейчас ей достаточно просто молчать и ни в чём не признаваться. Без признания императора никто ничего сделать не сможет.
Сюэ тоже понимала: император не желает раздувать этот скандал.
Вероятно, из уважения к старшим родственникам Цзян Вань он не хочет ни казнить её, ни отправлять в Холодный дворец.
Сюэ тоже не была дурой.
Раз император, получив ушиб, сам ничего не предпринял, она не станет вытягивать из Цзян Вань признания любой ценой.
Но ведь все видели, что император пострадал из-за неё! Значит, Цзян Вань всё же нужно проучить, чтобы спесь у неё прошла.
Пусть знает: нельзя безнаказанно калечить императора и спокойно жить дальше, будто ничего не случилось.
Сурово нахмурившись, Сюэ посмотрела на Цзян Вань:
— Младшая наложница Вань, почему вы не отвечаете на мой вопрос?
Цзян Вань прямо взглянула на Сюэ и с холодным безразличием произнесла:
— Ваше Высочество, мне нечего сказать.
Три слова идеально описывали её поведение в этот момент:
Она дерзко себя вела.
Цзян Вань делала это нарочно.
Она прекрасно знала: Сюэ просто ищет повод обвинить её в чём-нибудь.
Если это будет не столь тяжкое преступление, как увечье императора, а какая-нибудь мелкая провинность — ей всё равно.
Как и ожидалось, Сюэ разъярилась:
— Младшая наложница Вань, вы, значит, презираете меня?!
Цзян Вань лишь насмешливо приподняла уголки губ:
— Не смею, Ваше Высочество.
Хотя на деле смела очень даже.
Грудь Сюэ вздымалась от ярости. Она указала на Цзян Вань:
— Младшая наложница Вань, похоже, болезнь совсем лишила вас разума! Вы не уважаете старших и позволяете себе дерзость! За это я приговариваю вас к трёхмесячному домашнему аресту в павильоне Юйцуйсянь. Все ваши паёки и довольствие отменяются. Когда очнётесь от глупости, тогда и приходите ко мне с извинениями!
Сказав это, Сюэ бросила робкий взгляд на императора, пытаясь угадать, доволен ли он таким решением.
Угодить императору было непросто.
Сюэ уже много лет во дворце, но так и не научилась читать его мысли.
А уж поведение нового пополнения — этой Цзян Вань — и вовсе становилось загадкой, которую невозможно разгадать.
Император Юаньцзин долго смотрел на Цзян Вань, потом наконец произнёс:
— Наложница Сюэ права. Младшая наложница Вань дерзка и невежлива. Ей действительно пора хорошенько подумать о своём поведении. Я считаю, что её зелёный жетон следует снять. И никогда больше не допускать к моему ложу.
Раз она так рвётся к нему с коварными замыслами,
пусть навсегда забудет об этом. Пусть даже не мечтает снова пнуть его!
Император чувствовал, как ноет нога — до сих пор больно!
Цзян Вань выглядела такой хрупкой, а пинает — во всю силу! Если бы он не был милосердным государем, хм!
Когда император произнёс эти слова, все присутствующие были потрясены.
Насколько же сильно он ненавидит младшую наложницу Вань,
раз употребил слово «навсегда»?
Хотя император и не особенно жаловал женщин, он всё же дважды пытался призвать к себе — Сюэ и Цзян Вань.
Правда, оба раза безуспешно, но хотя бы показал, что не совсем безнадёжен.
Остальные наложницы про себя прикидывали: а вдруг однажды он вновь взбредёт в голову и перевернёт их жетон?
А Цзян Вань они мысленно оплакивали: у неё больше нет шансов вернуть расположение императора.
Остаётся только влачить жалкое существование младшей наложницы в крошечном павильоне Юйцуйсянь до конца дней.
Особенно новые наложницы — такие, как Цзя Люйсюань — впервые увидели лицо императора Юаньцзина.
Они были ошеломлены.
Неужели в мире существует мужчина такой красоты? И как им повезло — они стали его наложницами!
Если бы только удалось… Одна мысль об этом заставляла их сердца цвести, как сотни цветов весной.
***
Цинли ждала Цзян Вань у ворот Лиюйгуна.
Увидев свою госпожу, она встревоженно спросила:
— Госпожа, вы…
Цзян Вань махнула рукой, перебивая:
— Поговорим позже.
Дойдя до уединённого места и убедившись, что вокруг никого нет, Цзян Вань спокойно сказала, шагая вперёд:
— Не волнуйся. Со мной всё в порядке. Это всего лишь небольшое наказание. Наоборот, считаю, что мне повезло: три месяца покоя в павильоне Юйцуйсянь.
Цинли кивнула.
Она давно знала: у её госпожи самое стойкое сердце. В любой трудной ситуации Цзян Вань остаётся свежей и прекрасной, словно цветок.
Тем более что теперь её ждал всего лишь домашний арест.
Вернувшись в павильон Юйцуйсянь, Цзян Вань увидела, что все слуги — евнухи, служанки и няньки — выстроились у входа.
Как только она появилась, они хором начали оправдываться:
— Госпожа, это не я пустил слухи!
Цзян Вань бросила на них равнодушный взгляд и обратилась только к Цинли:
— Цинли, я устала. Помоги мне немного отдохнуть.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила Цинли, сверкнув гневными глазами на остальных, прежде чем поддержать Цзян Вань и проводить внутрь.
Раз ей запретили выходить, Цзян Вань никуда не могла деться.
И другим запрещено было приходить в её павильон — стало гораздо тише.
С тех пор как Цзян Вань вошла во дворец, она не спала по-настоящему ни разу.
Теперь же павильон Юйцуйсянь словно отрезали от всего императорского дворца.
Она впервые за долгое время крепко проспала до заката, наслаждаясь каждым мгновением.
Когда она проснулась, уже садилось солнце.
Золотистый закат окрасил черепичные крыши и стены дворца мягким светом. Цзян Вань прищурилась, глядя на розовые облака на горизонте.
Вспомнились слова императора о том, что её зелёный жетон снят навсегда… и его взгляд — холодный, отстранённый.
В тот самый миг
даже его прекрасное лицо словно потускнело.
Цзян Вань вдруг почувствовала, что это смешно.
Она опустила глаза на повязку на руке.
Зачем она вообще спасала его в тот день?
Теперь ей никогда больше не придётся к императору, и мечта, с которой она вошла во дворец, растаяла, как дым.
Чем это отличается от вдовства?
Проклятый император.
Да он просто бессердечен!
Ведь в тот день он ещё и носом истёк!
Вытер — и забыл обо всём?
Цзян Вань узнала кое-что о мужчинах от девушки в Цинхуаньлоу.
Она усвоила один важный урок:
Мужчины любят добиваться того, чего не могут получить.
А уж такой, как император Юаньцзин, владеющий всем Поднебесным, — что ему не достанется?
Цзян Вань вспомнила, как он смотрел на неё за пределами дворца.
Она была холодна и не хотела с ним общаться, а он всё равно смотрел на неё, будто хвостом виляет.
Ха! Так и есть.
В этот момент Цинли вошла с деревянной миской, и лицо её было мрачным.
Цзян Вань отвлеклась от мыслей и нахмурилась:
— Цинли, что случилось? Кто-то обидел тебя?
— Н-нет… — Цинли покачала головой и поставила миску на стол из грушевого дерева. — Госпожа, это… ваш ужин.
В её ясных глазах пылала ярость:
— Эти псы из императорской кухни! Как они смеют так с вами обращаться! Прислали вам всего лишь миску белого рисового отвара!
В большой деревянной миске плескался мутный отвар, в котором плавало от силы несколько зёрен риса.
И во рту не задержишь.
Цзян Вань нахмурилась. У служанок на кухне не хватило бы наглости так поступить без чьего-то приказа.
Вероятно, кто-то сверху дал указание.
Цинли продолжала возмущённо говорить:
— Госпожа, только что наложница Сюэ прислала людей и забрала всех наших слуг — и служанок, и евнухов, и даже няньку Цзинь. Сказала, что в других павильонах не хватает прислуги. Раз вам отменили все паёки и наложили трёхмесячный арест, кроме меня, вам больше никто не нужен.
Цзян Вань усмехнулась, и на губах её заиграла насмешливая улыбка.
— Цинли, говори дальше. Что ещё случилось?
***
Император Юаньцзин: Ха! Я не попадусь на уловки Цзян Вань! Кто знает, какие козни она замышляет при вызове к ложу?
Сан Вэй: Поговорить — одно удовольствие, а вот потом придётся умолять о прощении.
Цзян Вань: Улыбается.
Верный, как пёс, император ещё не вступил в бой: Гав-гав-гав?
Цзян Вань думала, что домашний арест — не такая уж беда.
Всего лишь сидеть в павильоне Юйцуйсянь, никуда не выходя.
Но не ожидала, что жизнь станет такой тяжёлой.
Голодать — ладно.
Зато похудею — буду ещё красивее.
Но всех слуг убрали, и теперь вся чёрная работа легла на плечи Цинли.
Цзян Вань было жаль Цинли — та явно осунулась.
Этого она терпеть не могла.
Ещё хуже было то, что во дворце не хватало угля для горячей воды.
Мыла для умывания и лепестков для ванн тоже не хватало.
Для такой чистюли, как Цзян Вань, это было мучительно.
Пришлось ей, несмотря на рану, сходить за пределы дворца.
По дороге столкнулась с врагами, завязалась драка, и рана снова открылась.
Порезы, которые почти зажили, вновь разошлись.
Цинли долго её отчитывала,
боясь, что останутся шрамы, и винила себя.
Цзян Вань тоже боялась шрамов.
Но ещё больше ей было невыносимо видеть, как Цинли страдает из-за неё.
Цинли с детства была её главной служанкой, всегда находилась рядом, обслуживала только её.
Никогда не занималась черновой работой, была воспитана почти как дочь состоятельной семьи — нежные пальцы, белая кожа, алые губы.
А теперь, всего за полмесяца ареста, кончики её пальцев покраснели, покрылись тонкими мозолями, и лицо стало бледным и худым.
В тот день
Цинли снова тайком плакала в углу двора.
Цзян Вань вздохнула.
Подошла к ней и протянула руку:
— Цинли, не плачь. Это я заставила тебя страдать.
Цинли вытерла слёзы и, взяв руку госпожи, встала, качая головой:
— Госпожа, это моя вина. Я плохо следила за слугами — пустили слухи.
Цзян Вань лёгким движением похлопала её по руке и с горькой усмешкой сказала:
— Цинли, это не твоя вина. Даже если бы не они, во дворце всё равно нашлись бы те, кто пустил бы слухи.
Император получил ушиб, и сразу после этого из её павильона Юйцуйсянь вызвали врачей.
Даже если бы её люди ничего не видели, слухи всё равно распространились бы.
Цинли смотрела на Цзян Вань с тревогой в глазах.
http://bllate.org/book/5326/527077
Готово:
