Глядя на такое нетерпеливое выражение лица Цзян Вань, император Юаньцзин вспомнил, как она день за днём сидит взаперти и мечтает, как бы раздеть его. От этой мысли его слегка затошнило.
Лучше уж пусть этим займётся евнух.
Главный евнух Бао, дрожа всем телом, вошёл в покои. Твёрдо держась за мысль, что он глухой, слепой и немой, он дрожащими руками переодел императора — и тут же стремглав выскочил наружу.
В последний миг, переступая порог, он услышал, как Цзян Вань воскликнула:
— Ваше Величество, скорее ложитесь в постель!
Евнух чуть не споткнулся о порог и не упал носом вперёд.
Какая же эта наложница Вань страстная и раскрепощённая! Неудивительно, что даже император, который никогда не интересовался женщинами, изменился до неузнаваемости! Да, труднее всего бывает расплатиться за любовную милость прекрасной дамы!
Главный евнух Бао прикрыл рот ладонью и тихонько хихикнул, оставаясь на страже у двери.
Император Юаньцзин нахмурился, глядя на Цзян Вань: та умоляюще улыбалась, а её глазки то и дело жадно скользили к бату-кровати. Он никогда раньше не встречал такой бесстыжей женщины. Император возненавидел Цзян Вань ещё сильнее.
Однако раз он уже принял решение, то непременно должен выяснить, не скрывает ли она каких-то тайных замыслов. Поэтому он раздражённо отвёл взгляд и грубо толкнул Цзян Вань на постель.
Цзян Вань была хрупкой и мягкой, и от лёгкого толчка она тут же рухнула на ложе. Матрас оказался мягким и пухлым, и сонливость накрыла её с новой силой. Она с трудом приоткрыла глаза и посмотрела на императора Юаньцзина.
В его глазах Цзян Вань полулежала на кровати. От неожиданного падения лёгкая шёлковая одежда на ней сдвинулась, обнажив нежное плечо и часть груди. Белоснежная кожа мерцала в полумраке, приводя в смятение. К тому же её большие глаза сияли влагой и томным блеском. Тонкие брови и уголки глаз выглядели одновременно мечтательно и соблазнительно.
От толчка императора её розовые губы невольно издали лёгкий стон:
— А-а…
Звук был похож то ли на шёпот, то ли на всхлип — будто она не могла дождаться и приглашала его прямо сейчас.
Взгляд императора Юаньцзина стал ледяным. Он навис над ней. Его длинные пальцы сжали её тонкое запястье, белое, как нефрит.
— Цзян Вань! — резко произнёс он. — Я спрошу тебя ещё раз: зачем ты вошла во дворец?!
Цзян Вань сонно моргнула. Слова императора доносились до неё, словно мантра буддийского монаха. Они жужжали у неё в голове, но ни одно не доходило до сознания.
С детства она привыкла к роскоши, и теперь, оказавшись на постели, всё ещё была одета в дневную одежду. Хоть и клонило в сон, но она чувствовала себя крайне неудобно — всё натирало и кололо.
Она протянула ручку и слегка толкнула императора в грудь.
— Ваше Величество… я ещё не переоделась…
Император решил, что она ищет отговорку. Она, должно быть, испугалась! Пора подлить масла в огонь, чтобы она наконец раскрыла свою истинную сущность и созналась в настоящей цели своего прихода во дворец!
Император Юаньцзин зловеще усмехнулся и сжал её нежный подбородок. Игнорируя жгучее, скользкое ощущение под пальцами, он собрался с духом и хриплым голосом спросил:
— Цзян Вань, разве ты не знаешь, что для ночи с императором переодеваться не нужно?
Цзян Вань сонно уставилась на него. Её глаза были чистыми и невинными, как у испуганного оленёнка — растерянными, наивными и безупречно чистыми.
Император машинально провёл языком по пересохшим губам и изобразил, как ему казалось, устрашающую улыбку.
— Сегодня ночью тебе вообще не придётся одеваться. Поняла?
* * *
Вы все говорите, что я собираюсь «врать»?..
Ну уж нет, не сдамся!
В следующей главе сами увидите!
Император Юаньцзин увидел, как Цзян Вань прищурилась, и в душе закипел гнев. Ясное дело — она притворяется спящей, чтобы скрыть своё истинное лицо!
Он протянул руку и похлопал её по щеке, гладкой, как жир.
— Эй, Цзян Вань! Почему до сих пор не раздеваешься? Или хочешь, чтобы я сам тебя раздел?
Цзян Вань уже почти уснула. От этого шлепка она еле-еле пришла в себя. Но сон, словно зверь, всё ещё крутился у неё в голове.
Полусонная, она нырнула под шёлковое одеяло и, прищурившись, начала расстёгивать тонкую рубашку.
Император стоял у кровати и смотрел, как одеяло вздымается и опускается вслед за её движениями. Его горло перехватило.
Эта Цзян Вань! Она осмелилась… осмелилась на самом деле…
Через мгновение из-под одеяла вылетела тонкая шёлковая рубашка. Она легко приземлилась на покрывало.
Мозг императора словно взорвался, и он застыл на месте.
Значит, под этим одеялом Цзян Вань… совершенно голая?
Эта ужасная мысль врезалась в его сознание, как бешеный дракон. Она металась туда-сюда и никак не исчезала.
В комнате не было ветра, лишь лёгкий аромат проникал в самую глубину лёгких. Император вдохнул — запах исходил от самой Цзян Вань.
Он сжал кулаки и уставился на Цзян Вань, которая, по его мнению, притворялась спящей. И притворялась весьма убедительно.
Её лицо было белым, как рисовая пудра, губы — будто напомажены румянами. Кожа — белоснежная и гладкая, сияющая, как нефрит.
Внезапно он осознал: под одеялом она действительно ничего не носит…
Император не знал почему, но в нём проснулось любопытство, которое вызывало у него отвращение к самому себе. Что белее — её лицо или тело?
Этот образ мгновенно овладел им. В голове пронеслись бесчисленные соблазнительные картины, смешавшись с видением её растрёпанных волос и позы спящей красавицы. Долго сдерживаемое желание вспыхнуло ярким пламенем.
Император молча стоял у кровати, не в силах совладать с собой. Из носа медленно потекла тонкая струйка крови. Но он этого даже не заметил.
Его взгляд вдруг прояснился, и он очнулся. Он чуть не попался на уловку Цзян Вань! Ни за что не сдастся так легко! Он обязательно раскроет истинное лицо этой хитрой и коварной Цзян Вань!
Взгляд императора стал ещё холоднее. Все те образы, что мелькали в его голове, мгновенно рассыпались в прах.
Он резко сорвал одеяло с Цзян Вань.
Она действительно была голой. Оказывается, всё тело у неё такое же белое, как лицо. В голове будто взорвались тысячи фейерверков.
Император оцепенел на месте. Из другой ноздри тоже потекла кровь.
Цзян Вань окончательно проснулась. В ужасе она схватила одеяло и прикрылась. Она с испугом смотрела на императора.
Ей почудилось, будто всё это сон? Она вдруг испугалась, проснулась и, похоже, инстинктивно пнула его ногой. Но он стоял неподвижно, целый и невредимый.
Император, словно одержимый, медленно развернулся и, шатаясь, направился к двери.
Цзян Вань сидела на кровати, и у неё мурашки побежали по коже. Это был не сон. Неужели она покалечила императора ударом ноги? Но почему он молчит? Почему не кричит от боли? Ведь она ударила его по ноге, а не по голове…
Сон снова накатил на неё.
Ладно.
Цзян Вань рухнула обратно на постель. Обо всём этом можно подумать завтра.
Император Юаньцзин, прихрамывая и прижимая ладонь к бедру, вышел из комнаты с кровью, текущей из носа. Такой вид сильно напугал главного евнуха Бао, который дежурил снаружи.
Неужели… Его Величество выглядит так, будто… потерпел неудачу? Неужели император, который никогда не смотрел на женщин, наконец влюбился, а наложница Вань жестоко отвергла его?
В голове евнуха Бао уже развернулась целая книга страстных и трагических любовных историй.
Однако император холодно взглянул на него.
— Чего стоишь? Возвращаемся во дворец!
— …Слушаюсь, — склонил голову Бао и последовал за императором.
Пройдя несколько шагов, он всё же собрался с духом и напомнил:
— Ваше Величество, у вас течёт из носа. Позвольте вашему слуге вытереть.
Пока это видел только он, но если появятся другие, во дворце снова начнутся слухи.
Император резко остановился. Его тело стало ледяным, а лицо — таким холодным, что, казалось, могло заморозить человека насмерть. Он уставился вдаль.
Главный евнух Бао дрожал всем телом и поднял глаза к далёкой луне, едва видной сквозь туман.
Удастся ли ему увидеть завтрашнее солнце…
===
Цзян Вань тоже была в панике. Она ударила императора — а это значит, нанесла вред самой священной особе! За такое голову снимают!
Но почему император вчера ушёл молча, не разразившись гневом, как обычно? Это её совершенно сбивало с толку.
Поэтому Цзян Вань пришла в Чантайгун на утреннее приветствие раньше обычного. Она оказалась первой из всех наложниц.
Едва она уселась, как появились другие — Сюэ, наложница высшего ранга, и её подруги, с которыми она обычно играла в мацзян. Вчера они не услышали новости о том, что Цзян Вань провела ночь с императором, и поэтому не играли, а легли спать пораньше. Сегодня же встали ещё раньше. Не в силах сдержать раздражения, они пришли в Чантайгун заранее.
И к их удивлению, Цзян Вань оказалась здесь ещё раньше. Ходили слухи, что император провёл у неё много времени. Но сейчас, глядя на её лицо, казалось, будто ночью ничего и не было.
— Поздравляю тебя, сестричка, — первой заговорила Сюэ, наложница высшего ранга.
На её лице сияла доброжелательная улыбка, в которой не было и тени зависти. Остальные наложницы тоже присоединились, произнося обычные поздравления.
Цзян Вань кланялась в ответ и горько улыбалась. Это ещё больше убедило Сюэ и её подруг. Но император всё же относится к ней особо. Иначе почему именно Цзян Вань из всех женщин во дворце была избрана для ночи с ним?
Переглянувшись, они больше ничего не сказали и вернулись на свои места, продолжая болтать о чём-то другом.
Цзян Вань сохраняла на лице лёгкую грусть. Она улыбалась и разговаривала с другими, но все видели её разочарование и уныние.
После того как все наложницы покинули Чантайгун, попрощавшись с императрицей-матерью, Цзян Вань осталась одна. Тогда она и обратилась за помощью к императрице-матери.
С тех пор как Цзян Вань однажды помогла ей, императрица-мать стала относиться к ней с особым расположением. Говорят: «Любовь сильнее дружбы». В случае императрицы-матери «дружба» просто заменилась на «сына».
Императрица-мать отослала всех служанок, и Цзян Вань, нахмурившись, прижалась к её руке и принялась жаловаться:
— Матушка, я сделала это совершенно случайно! Я не знаю, почему император не остался ночевать и всё время стоял у кровати. Я так устала, что заснула, и невольно задела его…
Императрица-мать прикусила губу и загадочно улыбнулась.
— Ничего страшного, император тебя не накажет.
— Правда? — Цзян Вань не поверила своим ушам.
Этот скупой на милость император обычно при малейшем поводе впадает в ярость и публично её отчитывает. Разве он не прикажет выпороть её за оскорбление императорской особы, чтобы другим неповадно было?
— Конечно, — спокойно ответила императрица-мать, делая глоток чая.
— Но, Ваньвань, ты знаешь, что нужно делать во время ночи с императором?
Цзян Вань на мгновение замерла. Она помнила, что при поступлении во дворец ей всё объясняли наставницы. Но тогда она ленилась и не слушала внимательно. Разве это не просто лечь в постель и закрыть глаза? Разве это не самое простое дело на свете? Тогда ей казалось, что наставницы слишком усложняют всё это, выделяя для этого отдельный урок. Но теперь, похоже, всё не так просто…
Цзян Вань собралась с духом и выдавила улыбку:
— Ваше Величество, я, конечно, знаю.
Она не знала, но не хотела снова проходить весь этот курс. Десять дней подряд сидеть прямо и слушать бесконечные наставления — это было мучительно. Она не хотела, чтобы узнали, что не выучила уроки, и заставили повторить всё заново.
Императрица-мать кивнула с загадочной улыбкой:
— Тогда хорошо. Ваньвань, думаю, если ты пойдёшь к императору и как следует извинишься, а потом хорошо проведёшь с ним ночь, весь его гнев исчезнет.
Цзян Вань в тревоге поблагодарила императрицу-мать и направилась прямиком в павильон Дэцин.
Но ей отказали во входе.
Едва она подошла к двери, как главный евнух Бао воскликнул:
— Ой-ой, госпожа Вань! Его Величество сейчас в ярости! Не стоит вам сейчас лезть ему под руку!
Он хмурился и смотрел так, будто искренне переживал за императора.
Цзян Вань тревожно оглядела его лицо.
— Скажите, господин Бао… меня будут бить палками?
— Ох, госпожа Вань! Пока император вас не увидит, всё забудется. Не волнуйтесь!
— А когда он снова позовёт меня?
Цзян Вань чувствовала, что дело не так-то просто уладится. Ей всё же нужно как следует провести с ним ночь и усмирить его гнев.
Главный евнух Бао посмотрел на неё, будто увидел нечто невероятное.
http://bllate.org/book/5326/527075
Готово:
