Прямо напротив неё на стене по-прежнему висел портрет той самой несравненной красавицы, чьи глаза и брови будто улыбались, глядя прямо на неё. Су Си глубоко вдохнула, стараясь успокоить сердце, и, дрожащими ногами, медленно двинулась к стене.
Занавески во внутреннем зале едва заметно колыхались, и силуэт красавицы то проступал сквозь ткань, то снова исчезал. Этот зловещий шорох заставил сердце Су Си забиться ещё быстрее.
Ближе… ещё ближе…
Су Си, с трудом преодолевая давящий ужас, тихо спросила:
— Кто-нибудь здесь есть?
Но кроме её собственного прерывистого дыхания зал оставался мёртво тихим. Лишь белые занавески продолжали мягко колыхаться в беззвучном танце.
— Я знаю тебя! Хватит прятаться! — не выдержав этой гнетущей тишины, вдруг выкрикнула Су Си.
— Знаешь меня? — раздался голос из-за стены.
Снова тот самый сухой, хриплый голос! По всему телу Су Си пробежали мурашки. Сдерживая леденящий душу страх, она собралась с духом и произнесла:
— Да. Я знаю тебя. Ты — первая красавица Империи Инъи, Мэн Юйяо! Сама наложница Юй!
— Наложница Юй? Ха-ха-ха! — из-за стены прозвучал безумный смех, резкий и искажённый, от которого у Су Си заложило уши.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем «она» наконец умолкла. Сухой голос вдруг проник прямо в ухо Су Си:
— Это запретная зона. Как ты сюда попала? И кто ты такая?
Несмотря на первоначальный ужас, Су Си почувствовала неожиданное облегчение. Ведь с тех пор как она очутилась здесь, никто никогда не спрашивал её, кто она такая. Все просто принимали её за Оуян Юньжо, наложницу Цзин Империи Инъи.
Су Си горько усмехнулась, отогнав бесполезные мысли, и ответила:
— Как это объяснить… Для них я — наложница Цзин. Но для самой себя я — лишь одинокая душа из XXI века, которая по неизвестной причине внезапно оказалась в этом теле.
— Одинокая душа? — хриплый голос за стеной дрогнул, а затем «она» вдруг нетерпеливо спросила: — Ты в своём мире звалась Су Си, а здесь тебя зовут Оуян Юньжо?
— Откуда ты знаешь?! — на этот раз удивлённой осталась Су Си. Похоже, личность женщины за стеной была куда сложнее, чем просто наложница Юй.
— Откуда я знаю? Ха-ха! — «она» снова пронзительно рассмеялась, услышав подтверждение Су Си. — Раз это я привела тебя сюда, как же мне не знать?!
Су Си словно окаменела от шока. Лицо её мгновенно побледнело, и она еле слышно прошептала:
— Ты привела меня сюда?
Тишина. Глубокая тишина. В зале стало настолько тихо, что Су Си начала сомневаться — не послышалось ли ей всё это.
Когда она уже готова была сойти с ума от напряжения, стена вдруг издала глухой звук.
Скрипнув, она распахнулась.
Перед Су Си внезапно возникла женщина в лиловом длинном халате с распущенными волосами. Медленно подняв голову, та хрипло произнесла:
— Давно не виделись. Я — Мэн Юйяо.
Су Си оцепенело смотрела на неё, а затем вдруг закричала.
Лицо, которое должно было быть несравненно прекрасным, было покрыто ужасными шрамами от ножа!
Тусклый закатный свет медленно проникал в этот жуткий дворец, окрашивая весь внутренний зал в леденящий душу холод.
Су Си, дрожа от ужаса, крепко сжимала край своего платья и не отводила взгляда от «неё». Губы её дрожали:
— Твоё лицо…
— Испугалась? — «она» слабо приподняла уголки губ, пытаясь улыбнуться. Но от этой улыбки шрамы задрожали, и Су Си стало дурно.
Видя её испуг, «она» опустила голову, и густые чёрные волосы, словно ночь, упали вперёд, закрывая лицо от взгляда Су Си.
Долгое молчание повисло в воздухе. Наконец «она» заговорила пронзительно-печальным голосом:
— Это я вызвала тебя сюда с помощью «Обратного заклинания Дао». Я не хочу уходить из этого мира с неразрешённым сожалением, поэтому рискнула.
— Зачем тебе это делать? — в голосе Су Си прозвучала искренняя боль, и она невольно спросила.
— Зачем? — плечи под чёрными волосами слегка дрогнули. — Чтобы он больше не ненавидел меня. Чтобы он не страдал. Даже ценой собственной жизни — я готова на всё!
— Этот «он»… император?
— Да. Мой любимый Ло.
Голос «её» стал мечтательным, будто она погрузилась в воспоминания.
Время текло. За окном уже разливался багряный закат. Не выдержав внезапного молчания, Су Си спросила:
— Скажи, зачем ты привела меня сюда?
— Потому что ты — моё перерождение. Мы имеем одну и ту же судьбу.
— Перерождение? Судьба? — Су Си тихо ахнула от изумления. Неужели она пришла сюда, чтобы изменить судьбу «её»?
— Ты мне не веришь? — лицо под чёрными волосами слегка дёрнулось.
— Нет! — поспешно воскликнула Су Си. — Просто мне очень интересно узнать всё о тебе.
— Правда? — хриплый голос немного успокоился. — Тогда не разочарую тебя.
Глубоко вздохнув, «она» начала говорить, и звук её голоса, словно скрип пилы по дереву, доносился из-под густой чёлки:
— Как ты уже знаешь, я — приёмная дочь Су Циньского принца, Мэн Юйяо. Но на самом деле я из рода Чжуан, и зовут меня Чжуан Мэйсюэ. А нынешняя императрица-мать — моя тётушка.
Не обращая внимания на всхлип Су Си, «она» продолжила:
— С детства я была любимой дочерью в семье и уже в юном возрасте поражала всех своей необычайной красотой. В пять лет отец пригласил гадателя, чтобы тот предсказал мою судьбу. Гадатель сказал ему: «Эта девочка — перерождение Да Цзи. В будущем она непременно станет роковой красавицей, губительницей царств!»
— В тот самый момент императрица, ещё будучи императрицей-супругой, как раз собиралась обручить меня с Ло. Узнав об этом пророчестве, она приказала отцу выслать меня из столицы. Под её давлением отец отдал меня на попечение Су Циньского принца на границе и сменил моё имя на «Мэн Юйяо». Я уже думала, что так и проживу остаток жизни в тишине и забвении… Но, видимо, судьба распорядилась иначе. В семнадцать лет я случайно встретила Ло на рынке в пограничном городе — он был в инкогнито!
— Дальше всё словно превратилось в сон. Он, несмотря на возражения императрицы, настоял на том, чтобы сделать меня своей наложницей. Благодаря его заботе и любви моя жизнь наконец засияла. Я думала, что так и буду счастлива до конца дней… Но не учла, что Ло только недавно взошёл на трон. Его приёмный отец, Су Циньский принц, решил воспользоваться моментом и поднять мятеж! Я, зная о своём двойственном положении, старалась держаться в стороне от этого вопроса. Но была слишком наивна. Та, кто ещё в детстве объявила меня «роковой красавицей», разве могла легко меня простить?
— Письмо с обвинением в «измене и сговоре с врагом» чудесным образом появилось во дворце Юйло. На бумаге чётко и ясно было написано, что я вместе с приёмным отцом строила план захвата власти в Империи Инъи. И самое смешное — в том же письме прямо указывалось, что я вышла замуж за императора лишь для того, чтобы околдовать его и отравить! Ха-ха-ха! Разве можно придумать что-то ещё более нелепое?
Печаль «её» передалась и Су Си. Глядя на трясущееся от смеха тело, она почувствовала ледяной холод в груди.
— Но мой любимый Ло… увидев это «доказательство», даже не спросил меня ни слова. Он сразу приказал заточить меня во дворце Юйло. Когда я снова его увидела, прошло уже несколько месяцев. Су Циньский принц потерпел поражение и был приговорён к казни вместе со всей своей роднёй. Хотя Ло и пытался спасти мне жизнь, императрица-мать ни за что не позволила ему этого. Она объединилась с чиновниками и заставила его издать указ о немедленной казни.
В зале снова повисла тягостная тишина. «Она» словно окаменела, не шевелясь, лишь несколько прядей волос колыхались на холодном ветру.
Казалось, время остановилось на целое столетие. Когда Су Си уже собиралась что-то сказать, вдруг снова раздался полный скорби голос:
— В ту чёрную, как ночь, утреннюю пору настал мой роковой час…
Голос «её» стал отстранённым, и Су Си почувствовала, как её сознание уносит в то утро, о котором «она» не хотела вспоминать.
Дворец Юйло.
Небо было угрюмо и мрачно.
Мэн Юйяо в роскошном лиловом халате, с растрёпанными волосами, сидела, свернувшись калачиком в углу зала. Рядом с тревогой на лице стояли Юань Синь и Сюй Вэй, оба с беспокойством глядели на свою госпожу.
Когда её выслали из столицы по приказу императрицы, Юань Синь, бывшая управляющая служанка дома Чжуан, настояла на том, чтобы последовать за ней на границу. Для Мэн Юйяо Юань Синь была всем — без её заботы в те годы, проведённые в чужом доме, она, вероятно, давно бы умерла от тоски.
Что до Сюй Вэя, то когда она только пришла во дворец, он был ещё мелким слугой при госпоже Вэнь. Однажды он случайно опрокинул любимую розовую помаду госпожи Вэнь и должен был понести суровое наказание. Но в тот момент мимо проходила она и, сжалившись, заступилась за него. Однако эта доброта обернулась бедой. Позже, весь в синяках, он появился перед ней и стал умолять о помощи. Из чувства вины она попросила госпожу Вэнь отдать его ей. С тех пор он и остался при ней.
— Прибыла императрица!!!
Пронзительный голос евнуха ворвался в тишину дворца Юйло.
Услышав это, Мэн Юйяо, до этого сидевшая в прострации, наконец подняла голову. Перед ней стояла императрица в роскошных одеждах и великолепном убранстве. Её презрительный взгляд вызвал у Мэн Юйяо внезапное чувство тревоги.
Опершись на руку евнуха, императрица вошла в зал и, долго с насмешкой глядя на измождённую женщину, холодно произнесла:
— Неужели первая красавица Империи Инъи дошла до такого? Это доставляет мне особое удовольствие.
Видя, что перед ней ничего не ответила, лишь крепко стиснув губы, императрица вдруг вспыхнула гневом и закричала:
— Да какая же ты дерзкая, изменница! Я покажу тебе, как долго ты сможешь упрямиться! Яо Шу!
— Слушаю! — немедленно вышла вперёд служанка по имени Яо Шу.
— Выгони всех слуг из дворца Юйло! Я сама допрошу её!
— Слушаюсь.
Яо Шу коротко ответила и приказала евнухам вывести Юань Синь и Сюй Вэя, стоявших рядом с Мэн Юйяо. Оба громко звали «Госпожа!», отказываясь уходить, но силы были неравны. В конце концов их выволокли наружу.
Двери зала с грохотом захлопнулись. Императрица с холодной усмешкой на лице произнесла:
— Ну вот, теперь стало тихо. Остались только мы двое. Пришло время рассчитаться за все обиды.
Мэн Юйяо молчала, лишь пристально глядя на неё, ожидая продолжения.
— Ты и правда умеешь держать себя, — фыркнула императрица и медленно приблизилась. Словно улыбаясь, она обвила пальцами прядь её волос и ледяным тоном сказала: — Это лицо, способное свергнуть царства, вызывает у меня отвращение!
Резко дёрнув за волосы, она заставила Мэн Юйяо вскрикнуть от боли. Та с трудом подняла лицо и уставилась на женщину, явно сходившую с ума.
Хлопок! На белоснежной щеке Мэн Юйяо тут же отпечатались пять красных пальцев.
Императрица в ярости закричала:
— Ты, проклятая соблазнительница! Совершив такой тяжкий грех, всё ещё околдовала императора, и он не хочет казнить тебя!
«Не хочет казнить?» — подумала Мэн Юйяо. Значит, Ло действительно так думал? Но почему он не пришёл сам, чтобы всё выяснить? Почему не дал ей объясниться?
Слёзы сами потекли по её щекам. «Глупый Ло… Почему ты не пришёл спросить меня?»
— Ты ещё плачешь?! — взревела императрица. — Ты забрала себе всю любовь императора, которой должны были пользоваться все женщины гарема! Какое право ты имеешь плакать?! Но вот и возмездие! Ха-ха-ха! Ты достигла предела своей наглости! Знаешь ли ты Оуян Юньжо? Она — дочь великого министра Оуян Цзюня, героя, подавившего мятеж. Скоро она займёт твоё место и станет новой наложницей императора! Ха-ха-ха! Не ожидала, да? Пусть он и обожал тебя, но никогда не будет иметь только одну наложницу!
Оуян Юньжо? При этом имени сердце Мэн Юйяо дрогнуло. В её памяти вдруг всплыл тот самый гадатель. В день отъезда из столицы она снова повстречала его. Он дал ей талисман, объяснил, как им пользоваться, и сказал, что только её перерождение из другого мира, обладающее той же судьбой, сможет разрешить её беду.
http://bllate.org/book/5325/527034
Готово:
