Под ледяным лунным светом Лун Ло, нахмурившись, стоял в тени цветущей сакуры, и его узкие глаза опасно сверлили женщину в белом, застывшую перед ним.
«Что происходит?» — подумала Су Си, чувствуя, как её тело будто сковано ледяным взглядом Лун Ло и не слушается. Каждая клеточка будто замерзла на месте.
Может, сейчас уместно упасть в обморок? — с трусостью подумала она, прижимая руку к груди, где сердце билось так, будто вот-вот разорвётся.
Но удача, похоже, никогда не была на её стороне: она услышала самый ненавистный для неё голос.
— Сестра… почему?
Лицо Су Си побелело. Медленно, словно её шею сковывало железное кольцо, она повернула голову к источнику этого голоса.
Под пышно цветущей сакурой Тао Вань, дрожащими руками вцепившись в ствол, ошеломлённо смотрела на неё. Рядом с ней Оуян Юньчжи была такой же бледной, широко раскрытыми глазами глядя на Су Си. В её чёрных зрачках застыли боль, неверие и безысходное отчаяние.
Опять из-за неё? У Су Си в животе всё перевернулось от тошноты.
Лунный свет, обычно такой романтичный, теперь лишь усиливал давящую тяжесть в воздухе. Пятеро людей стояли в разных позах, но никто не проронил ни слова — будто каждый боялся первым нарушить это мучительное молчание.
Лун Мо нахмурился и с тревогой смотрел на женщину, лицо которой побелело, как бумага. В груди у него неожиданно кольнуло болью. Услышав, как Оуян Юньчжи назвала её «сестрой», он сразу понял, кто она — та самая наложница Цзин, которую император особенно жалует. Но почему он не чувствовал гнева за то, что она скрывала своё истинное положение? Разве он не должен был ненавидеть её? Она обманула его чувства, предала его доверие… Разве он не должен был ненавидеть её?
Кровь медленно текла по его замерзшему сердцу. Разве оно не должно было уже перестать биться?
Она — его государь, он — её подданный. Что может быть мучительнее?
Но почему он всё ещё хочет оставить её рядом с собой? Почему не может отпустить?
Лун Мо почувствовал, как в горле подступает горькая кровь, и вдруг вырвало кровью!
— Мо!!! — пронзительный крик заставил дрожать весь сад сакуры.
Слёзы хлынули из глаз Су Си, словно водопад. Она пошатнулась, пытаясь броситься к нему, но вдруг её тело оказалось в воздухе. Су Си вскрикнула и обернулась — это был Лун Ло, который подхватил её на руки, лицо его было покрыто ледяной коркой.
— Что ты делаешь? Отпусти меня немедленно! — не обращая внимания на всё более мрачное лицо Лун Ло, Су Си плакала и извивалась в его объятиях. Ей так хотелось вырваться из этих рук и оказаться рядом с Мо!
Стиснув её трепыхающееся тело, Лун Ло поднял её на руки и прошипел холодным, ледяным голосом прямо ей в ухо:
— Если не хочешь увидеть его труп — веди себя тихо!
«Труп»? От этих жутких слов Су Си мгновенно перестала плакать и кричать. С болью взглянув на распростёртого Лун Мо, она почувствовала, как на неё наваливается глубокая усталость. Шепча «Мо…», она вдруг потеряла сознание и упала в объятия Лун Ло.
— Никто не смеет рассказывать об этом кому-либо! — Лун Ло сузил глаза и пронзительно оглядел всех присутствующих. — Оуян Юньчжи, отведи Цюаньского принца в его резиденцию.
— Да, — дрожащим голосом ответила Оуян Юньчжи. Глядя на без сознания лежащего Лун Мо, она чувствовала лишь растерянность. Её самая доверенная сестра похитила любимого человека.
Прощения не будет! Никогда!
Оуян Юньчжи сжала кулаки и безмолвно дала клятву:
— Я, Оуян Юньчжи, обязательно отомщу!
Лунный свет стал ещё холоднее. Лун Ло, лицо которого было холоднее ледника, осторожно поднял Су Си и вышел из сада сакуры.
Лунный свет осветил место, где он только что стоял, и на толстом стволе дерева чётко виднелись пять чёрных углублений.
В этот день всё пошло наперекосяк.
Тао Вань подняла глаза к небу и посмотрела на висящую в вышине луну с изъяном.
Её сердце тоже было в смятении.
Сознание Су Си было погружено во тьму, а боль в сердце, словно приливная волна, накатывала снова и снова. Женщина в белом, крепко сжав глаза, мучительно мотала головой и шептала:
— Мо…
— Так сильно любишь его? — в глазах Лун Ло мелькнула грусть, и он смотрел на неё с необычайной сложностью. Мягко взяв её руку в свою, он вдруг вспомнил образ, который так долго держал в глубине души.
Лунный свет проникал в комнату, и в его сиянии Лун Ло словно перенёсся в далёкое, иллюзорное прошлое.
Те далёкие и прекрасные дни…
Под тем же лунным светом его ледяное лицо вдруг согрелось, и даже тьма в глазах рассеялась лёгкой улыбкой.
Тот же сад сакуры…
Лёгкая ткань, изящные движения танца, несравненная красота.
«Она» смеялась и звала его «Ло», и её голос, звонкий, как пение жаворонка, когда-то сводил его с ума. Взгляд Лун Ло стал рассеянным — он снова погрузился в те счастливые дни.
Но «она» предала его! Предала именно тогда, когда он больше всего в ней нуждался!
В мгновение ока нежность в его глазах сменилась яростью, и пальцы, сжимавшие руку Су Си, стали сильнее. Его длинные пальцы под ледяным лунным светом засверкали зловещим холодом.
— Больно… — Су Си, стиснув губы, бессознательно открыла глаза.
У кровати стоял Лун Ло в белых одеждах, словно погружённый в страшные воспоминания, и даже его ледяные глаза казались безжизненными.
Су Си, чувствуя усталость, попыталась сесть, но почувствовала, что её руку крепко держат. Она посмотрела на Лун Ло.
Он, казалось, сдерживал что-то внутри себя — на лбу выступила испарина. Его рука была ледяной, и этот пронзительный холод заставил Су Си вздрогнуть.
Что же он так ненавидит?
В голове Су Си всплыла сцена, произошедшая только что.
Схватив его за руку, она вдруг закричала:
— Что с Мо? Что ты с ним сделал?!
Резкий крик наконец вывел Лун Ло из мрачных воспоминаний. Встретившись взглядом с её пылающими глазами, он нахмурил брови:
— А что, по-твоему, я должен с ним сделать?
— Если ты посмеешь причинить ему вред, я никогда тебя не прощу! — если с Мо что-то случится, как она сможет дальше жить?
Её решимость окончательно разогнала остатки нежности в сердце Лун Ло. Двумя пальцами он сжал её подбородок и прорычал:
— Что в нём такого особенного?! Разве всего, что я тебе дал, недостаточно?! Или ты настолько хитра, что хочешь использовать его, чтобы свергнуть меня?!
Возможно, его рёв испугал Су Си — весь её гнев мгновенно испарился. Глядя на лицо, похожее на лицо Мо, она прошептала:
— Почему? Да… Я сама хочу знать почему. Почему, увидев его впервые, я захотела остаться рядом? Почему такой замечательный человек, как он, полюбил меня — обычную, ничем не примечательную девушку? Почему? Почему это происходит?
Глядя на её растерянное выражение, Лун Ло почувствовал лёгкую боль в сердце, но пальцы, сжимавшие её подбородок, не ослабили хватку. Заставив её смотреть прямо в глаза, он холодно пригрозил:
— Если не хочешь, чтобы с ним что-то случилось, оставайся в дворце! И никому не смей рассказывать о том, что произошло этой ночью!
Под чёрным небом одинокая луна холодно освещала землю.
На следующий день. Цынинский дворец.
Золотистый солнечный свет наполнил весь дворец. Императрица-мать в прекрасном настроении неспешно обрезала куст розы.
Внезапно за дверью раздались поспешные шаги. Евнух Сюй вышел наружу. Маленький Аньцзы подошёл к нему и что-то шепнул на ухо, после чего быстро ушёл.
— Что случилось? — спросила императрица-мать, даже не взглянув на Сюя, будто бы между делом.
Сюй скрыл радость на лице и быстро подошёл к ней:
— Ваше Величество, говорят, что наложница Цзин и Цюаньский принц…
— Наглец! — императрица-мать резко обернулась и гневно крикнула: — Кто тебе позволил распространять такие слухи?!
Сюй побледнел и поспешно упал на колени:
— Простите, Ваше Величество! Это просто сплетни!
Лицо императрицы-матери немного смягчилось:
— Впредь не приноси мне подобных слухов. Я состарилась и больше не хочу вмешиваться в эти мирские дела.
Заметив, что Сюй хочет что-то сказать, она добавила:
— Что ещё?
Сюй почтительно поклонился:
— Ваше Величество, мне просто за вас обидно!
На лице императрицы-матери мелькнула досада, но тут же исчезла:
— Зачем столько бороться? Теперь я хочу только заниматься буддийскими практиками. Дела гарема меня больше не касаются.
— Но, Ваше Величество, госпожа-наложница Мань всё ещё ждёт в холодном дворце, когда вы спасёте её, — напомнил Сюй, видя её безразличие. — И если правда, что наложница Цзин изменила, а император закрывает на это глаза, то наша Империя Инъи окажется под контролем рода Оуян!
— Наглец! — императрица-мать в ярости вскричала: — Ты сегодня хочешь лишиться головы?!
Но Сюй, стоя на коленях, не выглядел испуганным. Встретив её гневный взгляд, он продолжил:
— Ваше Величество, я лишь сожалею о госпоже-наложнице Мань и о вас! Чем заслужил род Оуян, чтобы вы подчинялись ему?!
— Ты сожалеешь обо мне? Или о своей прежней госпоже? — холодно фыркнула императрица-мать. — Не думай, будто я ничего не знаю!
Сердце Сюя сжалось — он не ожидал, что эта старая ведьма так проницательна. Он поспешно поклонился:
— Ваше Величество преувеличиваете! Я предан только вам!
— Ладно, — вздохнула императрица-мать. — То, что я сделала тогда, было слишком жестоко. Но если ты не будешь строить козни, должность главного евнуха останется за тобой.
— Благодарю за милость, Ваше Величество! — Сюй опустил голову, а когда поднял — лицо его уже сияло льстивой улыбкой.
Императрица-мать долго размышляла и наконец сказала:
— Дело с госпожой Мань непростое, но выход есть. Из-за Юйяо император не сможет держать её в холодном дворце слишком долго…
Услышав имя «Юйяо», лицо Сюя на мгновение исказилось злобой, но тут же стало прежним.
Казалось, императрица-мать не заметила этого. Она задумчиво продолжила:
— Если я не ошибаюсь, беременность императрицы тоже не так проста, как кажется. А пока… будем просто сидеть в Цынинском дворце и молиться Будде.
С этими словами уголки её губ приподнялись:
— Скоро начнётся отличное представление.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Пруд с лотосами.
Под золотистым солнцем молодые листья лотоса выглядели особенно свежими и полными жизни.
Юань Синь в зелёном придворном платье опустила голову и поспешила к тени за скалой, где стояла чья-то фигура.
— Господин, зачем вы так срочно вызвали меня?
Фигура обернулась. Лицо господина Сюя было скрыто в тени:
— Сначала скажи, как поживает госпожа-наложница Мань?
Юань Синь с недоумением ответила:
— Особых изменений нет. Чаще всего просто сидит у окна и смотрит вдаль.
— Хорошо, — немного успокоился Сюй. — Я вызвал тебя, чтобы сказать: наш план нужно отложить.
— Почему?! — Юань Синь в изумлении посмотрела на него. Ради этого плана они столько жертвовали, а теперь просто отказаться?
— Тише! — рявкнул Сюй, оглянулся по сторонам и продолжил: — Я имею в виду — отложить, а не отказаться. Зачем так волноваться?! Сейчас нам лучше «сидеть на горе и наблюдать за битвой тигров». Эта старая ведьма хитрее, чем я думал.
— Что вы имеете в виду?
Сюй покачал головой:
— Точно не знаю. Боюсь, заточение госпожи Мань в холодный дворец — лишь начало настоящей борьбы.
Не обращая внимания на растерянность Юань Синь, он зловеще усмехнулся:
— Хорошие дни Оуян Юньжо скоро закончатся. Наша императрица — не из тех, кто легко даётся в обиду! И я с нетерпением жду, когда сёстры Оуян Юньчжи и Оуян Юньжо начнут враждовать.
Услышав слова Сюя, Юань Синь почувствовала облегчение и радость. Слегка поклонившись, она серьёзно сказала:
— Благодарю вас, господин, за великую милость к моей госпоже!
http://bllate.org/book/5325/527032
Готово:
