Недавно шумный Цынинский дворец после гневного рёва Лун Ло внезапно погрузился в мёртвую тишину. Все присутствующие недоумённо переглядывались, не в силах понять, что же случилось.
Кто бы мог подумать, что день рождения императрицы-матери превратится в настоящую фарс!
Лицо канцлера Оуяна Цзюня слегка покраснело, и он холодно смотрел на происходящее в зале. Однако трещины, появившиеся на белом фарфоровом бокале в его руке, выдавали внутреннее напряжение. Он не слышал, что именно сказала она, чтобы так разгневать императора, но сейчас был критический момент. Неужели императрица не предупредила её как следует? Если всё пойдёт так и дальше, сегодняшний вечер не принесёт никакой выгоды!
Прищурив глаза, канцлер Оуян Цзюнь бросил многозначительный взгляд на Тао Вань, стоявшую напротив в оцепенении.
Уловив этот взгляд, Тао Вань тревожно уставилась на происходящее в главном зале.
Возможно, из-за чрезмерной силы Лун Ло Су Си теперь нелепо сидела на полу. То ли она всё ещё пребывала в раскаянии, то ли была напугана его действиями — Су Си лишь смотрела на него пустыми, безжизненными глазами.
А Лун Ло, уже полностью охваченный яростью, будто забыл о своём статусе и о присутствующих. В его голове осталась лишь одна мысль: её предательство, её холодность. С яростью схватив Су Си с пола, он уставился на неё взглядом, готовым убить.
Ощутив вокруг себя жаркое дыхание гнева, Су Си наконец вышла из оцепенения. Но что происходит? Зачем этот жестокий император хватает её?
Нахмурившись, Су Си уже собралась вырваться из его «клешней», как вдруг раздался отчётливый щелчок, заставивший её замереть. Любопытно опустив взгляд, она увидела на полу нечто, отчего её зрачки мгновенно сузились. Затем она с выражением крайнего раздражения бросила два огромных белых глаза в сторону ошарашенной Тао Вань внизу.
— Видишь? Я же говорила, что с этой фальшивой причёской непременно выйдет конфуз!
— Оуян Юньжо! — прошипел сквозь зубы голос, наконец вернувший Су Си в реальность.
Она медленно, с опаской обернулась и почувствовала, как каждая клеточка её тела хочет бежать прочь от этого ужаса.
Какое лицо — ледяной холод и извергающийся вулкан одновременно!
Неужели она сделала что-то непростительное? Су Си, преодолевая гнетущее давление, отчаянно пыталась вспомнить.
— Аааа!! — внезапно закричала она, раскрыв рот от ужаса. Боже, она ведь упомянула «Красавицу с картины»! Чёрт возьми, как же она могла быть такой глупой? Ведь императрица чётко предупредила: в ушах императора не должно прозвучать ни слова об «этой женщине»! А она не только нарушила запрет, но и при дворе, на празднике императрицы-матери! Это же самоубийство!
Пока Су Си, охваченная ужасом, стояла с пустой головой, из-за дверей главного зала раздался звонкий женский голос. Все тут же повернули головы к входу.
На пороге появилась Яо Шу — служанка императрицы, — сияющая от радости и быстрым шагом приближающаяся к залу. Привлекая внимание всех присутствующих, она, несмотря на гневный взгляд Лун Ло, в страхе опустилась на колени:
— Рабыня Яо Шу пришла сообщить императору добрую весть!
Добрая весть? Что задумала теперь императрица? Лун Ло мрачно перевёл взгляд с Су Си, которую хотел разорвать на куски, на Яо Шу и холодно произнёс:
— Какая весть?
Яо Шу, сдерживая внутренний восторг, почтительно поклонилась ему:
— Поздравляю Ваше Величество! У императрицы будет ребёнок!
Что?! Су Си в изумлении посмотрела на Яо Шу, а затем осторожно перевела взгляд на Лун Ло рядом. На его мрачном лице мелькнула тёплая искорка. Значит, он тоже радуется? В груди Су Си без причины возникло неприятное чувство. Она смущённо отвела глаза.
— Поздравляем Ваше Величество! — хором воскликнули придворные, наконец выдохнув после напряжения.
Хоть и почувствовалось нечто странное, но известие о наследнике всё же принесло Лун Ло радость. В конце концов, он впервые станет отцом. Отбросив недавнее раздражение, он едва заметно улыбнулся:
— Сяо Линцзы, отправляемся в покои Куньнин.
Сяо Линцзы, тоже сияя от счастья, громко объявил:
— Его Величество направляется в покои Куньнин!
Затем, обращаясь к чиновникам в зале, добавил:
— Господа, можете возвращаться в свои резиденции.
— Да здравствует император! Да здравствует император вовеки!
Шагая под громогласные возгласы «Ваньсуй!», Лун Ло даже не взглянул на Су Си и спокойно вышел из зала.
* * *
Императорский сад.
Су Си шла, опустив голову, погружённая в уныние. Её подавленное настроение, казалось, передалось Тао Вань, следовавшей сзади.
Из-за того, что сегодня разгневала императора, да ещё и известие о беременности императрицы… теперь, возможно, наложнице Цзин и вовсе не видать императорской милости. Всё из-за моей глупости — даже помочь не сумела, — с досадой вздохнула Тао Вань и подняла глаза.
— Третья госпожа? — удивлённо воскликнула она, привлекая внимание Су Си.
Су Си, увидев Оуян Юньчжи с заплаканными глазами, встревоженно спросила:
— Как ты здесь оказалась? А Цюаньский принц?
Оуян Юньчжи, услышав голос Су Си, бросилась к ней в объятия и, всхлипывая, прошептала:
— Сестра, он сказал, что уже полюбил другую и больше никого любить не будет! Сестра, что мне делать? Что делать? Уууу…
— Значит, он уже направляется в Цынинский дворец? — не обращая внимания на её плач, Су Си вдруг вспомнила наказ императрицы и тревожно спросила.
Оуян Юньчжи вытерла лицо и, всхлипывая, ответила:
— Сестра, не волнуйся. Когда я уходила, он всё ещё стоял в саду сакуры.
— В саду сакуры?! — Су Си побледнела и схватила Оуян Юньчжи за руки, тряся её. — Ты точно уверена?
— Сестра, ты больно сжимаешь! — поморщилась Оуян Юньчжи, но, испугавшись её паники, громко добавила: — Разве я когда-нибудь обманывала тебя?!
— Правда? — Су Си ослабила хватку и задумчиво повторила про себя.
Думая, что Су Си боится опоздать, Тао Вань успокаивающе сказала:
— Госпожа, не переживайте…
Но Су Си перебила её:
— Тао Вань, отведи Юньчжи обратно во дворец Жуфэй. Я скоро вернусь!
Бросив ошеломлённых девушек, Су Си помчалась вперёд со скоростью света. В её сердце образ Цюаньского принца сливался с другим, давно знакомым силуэтом.
Наблюдая за тем, как её фигура исчезает вдали, Оуян Юньчжи почувствовала тревожный холод в груди. Взглянув на такую же обеспокоенную Тао Вань, она предложила:
— Пойдём посмотрим?
Тао Вань тоже чувствовала беспокойство, будто надвигалась беда. Взглянув на неё, она кивнула:
— Хорошо.
Под холодным лунным светом две фигуры бросились вслед за Су Си.
— Похоже, представление вот-вот начнётся, — зловеще усмехнулся господин Сюй, выходя из тени деревьев. — Сяо Аньцзы!
— Слушаю! — откуда-то выскочил круглолицый юный евнух.
— Сходи в покои Куньнин и скажи императору, что Цюаньский принц ждёт его в саду сакуры.
— Есть!
Через мгновение и силуэт евнуха исчез вдали.
Глядя ему вслед, господин Сюй стёр улыбку с лица. Его черты омрачились ледяной жестокостью:
— Оуян Юньчжи, надеюсь, ты не разочаруешь старика.
* * *
Сад сакуры, окутанный бледным лунным светом, казался почти иллюзорным.
Су Си в белом платье нервно шла по каменной дорожке, и вокруг царила такая тишина, что слышалось даже её дыхание.
Только бы это не был он. Только бы не он.
Она молилась про себя, полная тревоги.
На узкой тропинке не было знакомой фигуры. Су Си уже готова была возблагодарить всех небесных богов, как вдруг её взору предстал высокий силуэт в пурпурном одеянии.
Под ясным лунным светом эта почти размытая фигура словно окутана была лёгкой грустью.
Неужели это Мо? Су Си, уже почти потерявшая связь с реальностью, застыла, глядя на этот грустный силуэт.
Лепестки сакуры падали, словно снег. Розово-белые осколки, смешиваясь с лунным светом, окутали весь сад мягким, жемчужным сиянием.
Когда Су Си показалось, что время остановилось, фигура вдруг обернулась.
Его лицо, нежное, как вода, освещалось лёгкой дымкой лунного света. Божественная красота и благородство заставили сердце Су Си забиться, как у испуганного оленёнка.
Неужели это он — её Мо, о котором она мечтала днём и ночью?
Сдерживая восторг, будто боясь, что всё это лишь прекрасный сон, Су Си не отрываясь смотрела на высокую фигуру и прошептала:
— Мо.
В этом почти сказочном саду Лун Мо в пурпурном одеянии удивлённо смотрел на белую фигуру перед ним. Услышав её шёпот, его сердце наполнилось радостью до краёв.
Это она! Та самая, о которой он мечтал даже во сне!
Лун Мо нежно улыбнулся и, ступая по лепесткам сакуры, медленно направился к ней. Лёгкий ветерок развевал его пурпурные рукава, чёрные, как нефрит, волосы и всю ту тоску по ней, что накопилась за долгие дни.
Осторожно обняв её, он прильнул губами к её тёмным, как ночь, волосам и прошептал:
— Ты пришла.
Этот грустный голос, будто прошедший сквозь тысячелетия, пронзил сердце Су Си.
Разве это она заставила его ждать в тоске столько веков? Разве это она наложила печать грусти на этого нежного, как вода, мужчину?
Сжав его спину ладонями, Су Си почувствовала, как в её душе наконец-то растаял холод:
— Прости, что заставила тебя волноваться.
— Главное, что ты пришла, — Лун Мо крепко прижимал её к себе, будто боясь, что, отпустив, больше никогда не найдёт. Он не хотел рассказывать ей, как скучал с тех пор, как они расстались, настолько, что даже поручения брата не выполнил; не хотел говорить, как его жизнь превратилась в хаос, и даже еда потеряла вкус; не хотел признаваться, что приходил в этот сад сакуры тысячи раз, каждый раз уходя с пустотой в сердце, но всё равно возвращался, надеясь на встречу.
Сегодня он дождался. Ничего не хотел спрашивать, ничего не хотел объяснять — лишь крепко держать её в объятиях до конца времён, пока не исчезнут небеса и моря.
Больше никогда не отпускать. Никогда.
Вдыхая знакомый аромат, Су Си почувствовала умиротворение. Подняв голову с его плеча, она посмотрела в глаза, полные нежности, и, надув губы, притворно обиженно сказала:
— Мо — плохиш! Столько дней прошло, а ты так и не пришёл за мной. Разве ты совсем не скучал?
Лун Мо нежно поцеловал её чистый лоб:
— А ты? Скучала ли по мне после нашей разлуки?
— Конечно! — с полной уверенностью ответила Су Си, и её глаза засияли, как звёзды.
Правда? Лун Мо счастливо снова обнял её и, словно давая клятву, прошептал:
— Я тоже очень-очень скучал. Больше не хочу расставаться с тобой. Никогда.
Больше не хочет? В голове Су Си вдруг всплыл образ императора, уходящего из зала. Сердце её сжалось от неясного беспокойства.
— Мо, ты знаешь Цюаньского принца?
Тело Лун Мо в его объятиях внезапно напряглось. Она уже узнала? Он не хотел рассказывать ей так рано, боясь, что она пострадает от клана Оуян. Но теперь, оставив её в этом дворце, он сам поставил её в опасность.
Если оставить её рядом с собой — разве не будет так безопаснее?
Приняв решение, Лун Мо мягко отстранил её и, глядя прямо в её растерянные глаза, улыбнулся:
— Цюаньский принц — это я. Лун Мо.
— Что?! — Хотя она и подозревала, но услышав это из его уст, Су Си была потрясена. Прижав руку к сердцу, бешено колотящемуся в груди, она дрожащим голосом переспросила: — Ты правда Цюаньский принц?
Думая, что она слишком взволнована, Лун Мо по-прежнему улыбался и нежно погладил её чёлку:
— Как есть, без подделки.
Ах так! Вот оно как! Значит, судьба действительно жестока! Су Си горько усмехнулась и машинально отступила назад.
Лун Мо недоумённо смотрел на неё. Увидев, что она вот-вот споткнётся о камень на земле, он испуганно крикнул:
— Осторожно!
И тут же подхватил её, не дав упасть.
Очнувшись в его тёплых объятиях, Су Си уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался яростный окрик:
— Что вы делаете?!
Ледяной, пронизывающий до костей голос, словно голос кровожадного демона, обрушился на них. Су Си от ужаса чуть душа не ушла в пятки. Подавив страх, исходивший из самой глубины души, она медленно, с опаской обернулась…
http://bllate.org/book/5325/527031
Готово:
