— Хорошенько проучите эту дерзкую девчонку! — приказала госпожа-наложница Мань.
— Слушаюсь! — отозвалась служанка, притворно закатывая рукава.
Юань Синь вместе с несколькими придворными служанками с угрожающими лицами двинулись к Су Си. Та вдруг вспомнила тётку Жун и от страха завизжала, метаясь туда-сюда:
— Как вы смеете?! Я — наложница Цзин! Эй, эй!
— Наглая Оуян Юньчжи осмелилась выдать себя за наложницу Цзин! — воскликнула госпожа-наложница Мань. — Немедленно схватите её!
Изрядно попотев и совершенно выбившись из сил, Су Си всё же оказалась прижатой к земле несколькими евнухами.
Госпожа-наложница Мань наконец с облегчением выдохнула и подала знак Юань Синь.
Та кивнула и подошла к Су Си. С размаху она ударила её по лицу. Из уголка рта Су Си сочилась кровь. Оглушённая, она пыталась выпрямиться, но в тот же миг последовал ещё один удар.
Удовлетворённая реакцией Су Си, госпожа-наложница Мань снова подала знак служанкам.
В мгновение ока вокруг пруда с лотосами раздались звуки избиения.
Прошло неизвестно сколько времени, пока Юань Синь не устала от побоев. Су Си уже еле дышала, лежа без движения.
— Посмотрим, как ты теперь будешь задирать нос! — с холодной усмешкой пнула её госпожа-наложница Мань.
Су Си, не имевшая уже ни капли сил, вдруг резко вскочила и, собрав последние остатки энергии, толкнула Мань прямо в пруд. Шатаясь на ногах, она всё же бросила насмешливо:
— Мягконогая.
Это окончательно вывело госпожу-наложницу из себя. Она в ярости закричала:
— Ещё сильнее проучите её! Проучите как следует!!!
Но никто не шевельнулся. Разъярённая Мань повернулась к Юань Синь:
— Ты глухая?! Я велела проучить её!
— Госпожа! — Юань Синь потянула её за рукав и тихо прошептала: — Она же наложница Цзин. Если дело дойдёт до императрицы-матери, нам несдобровать.
Но госпожа-наложница Мань уже ничего не слышала. Она закричала:
— Я сама сделаю это!!!
И бросилась на Су Си. Та, немного оправившись, не собиралась сдаваться и тоже ринулась вперёд.
В мгновение ока две роскошно одетые женщины начали драться прямо перед слугами, забыв обо всём на свете. Юань Синь, не желавшая усугублять ситуацию, хотела вмешаться, но боялась случайно ударить свою госпожу, и лишь беспомощно металась рядом.
Силы Су Си быстро иссякали, и она постепенно начала проигрывать. Внезапно госпожа-наложница Мань резко толкнула её к перилам пруда. Половина тела Су Си уже свисала над водой, когда из толпы послышался спокойный голос:
— Что здесь происходит?
Неожиданный оклик так напугал госпожу-наложницу Мань, что её рука дрогнула — и Су Си полетела в пруд!
— Ааа!!! — закричала Су Си, чувствуя, как падает вниз.
Слуги побледнели и остолбенели на месте.
— Что случилось? — спросил владелец голоса, протиснувшись сквозь толпу и заглянув вниз. Его спокойный тон мгновенно сменился тревогой: — Су Си?!
Как она здесь оказалась?
Увидев, как её лицо то появляется, то исчезает в воде, Лун Мо почувствовал, будто сердце его сжимает ледяная рука. Не раздумывая, он прыгнул в пруд, не сняв даже пурпурного халата!
Холодно. Всё тело будто погружено в ледяную бездну.
Больно. Голова словно пронизана тысячами жалящих насекомых.
В ушах будто вата, и ничего не слышно. Перед глазами всё расплывается, мелькают образы: мама, папа… Белое пятно. Потом — ничего. Только их улыбки, прощающиеся с ней. Она пытается удержать их уходящие силуэты, но невидимая сила тянет её обратно!
Постепенно звуки вокруг становятся чётче.
Мягкий, обычно спокойный голос теперь дрожит от волнения:
— Доктор Сун, как она? Есть ли опасность для жизни?
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем пальцы врача отпустили её запястье. Послышался старческий голос:
— Простите мою неумелость, но тело девушки и до этого было ослаблено, а теперь… Однако, Ваше Высочество, не стоит чрезмерно тревожиться. Если она переживёт эту ночь, то будет вне опасности.
Ветер стих. Дождь прекратился. Казалось, весь мир замер. Веки Су Си будто приклеились друг к другу. В комнате воцарилась гнетущая тишина, пока наконец не прозвучал усталый голос:
— Можете идти.
— Ах… — тяжкий вздох упал на пол, и в комнате застучали тяжёлые шаги.
Скрипнула дверь, и старческий голос снова донёсся издалека:
— Ваше Высочество, на улице похолодало, а тело девушки слишком озябло.
Заскрипели оконные ставни, потом шаги приблизились к кровати. Су Си почувствовала тепло, которое принесло облегчение её ледяной коже. Она захотела обнять это тепло. Но шаги вдруг прекратились, и холод снова обрушился на неё.
«Нет! — закричала она про себя. — Не оставляйте меня одну в этой ледяной пустоте!»
Из пересохшего горла с трудом вырвалось хриплое:
— Холодно… холодно…
Лун Мо, до этого стоявший как окаменевший, внезапно пришёл в себя и бросился к ней, сжимая её руку:
— Си, ты очнулась?
Тепло стало сильнее.
«Это Мо?» — подумала она. Ей так хотелось открыть глаза и сказать ему, что она в сознании. Но было невыносимо тяжело. Жить здесь стало так утомительно… Хотелось просто лежать и больше никогда не вставать.
Но голос Мо звучал так тревожно, так больно… Неужели она эгоистка?
Если её эгоизм причиняет ему страдания, сможет ли она себе это простить?
Собрав все оставшиеся силы, она медленно открыла глаза. Первое, что она увидела, — это смесь боли и радости в глазах Лун Мо. Сердце Су Си сжалось от жалости, и она с трудом выдавила слабую улыбку:
— Мо…
Лун Мо смотрел на неё, не веря своим глазам. Лишь спустя долгое время он пришёл в себя и крепко обнял её, дрожащим голосом повторяя:
— Ты очнулась… Ты очнулась…
Су Си долго колебалась, но наконец положила руку ему на спину и прижалась лицом к его груди, чувствуя сильное, ровное биение его сердца. Веки снова стали невероятно тяжёлыми. «Пусть я отдохну немного… совсем чуть-чуть», — подумала она.
Ощутив, как её тело соскальзывает вниз, Лун Мо похолодел.
— Си? Си? — дрожащим голосом звал он.
В ответ — только всё более холодеющее тело в его объятиях. Этот ледяной холод напомнил ему слова доктора Сун. Осторожно уложив её на кровать, он накрыл её всеми одеялами, какие только были.
Затем, полный сострадания, он сел рядом и нежно погладил её чёрные, блестящие волосы, горько шепча:
— Си, что мне с тобой делать?
Раньше он видел в ней жизнерадостную, немного рассеянную девушку, чьё присутствие неизменно согревало его душу, будто пробуждая давно уснувшее сердце. Но почему он всегда чувствовал, что она где-то далеко? Что стоит моргнуть — и она исчезнет? Стоит ли эгоистично удерживать её в резиденции Цюаньского принца?
Когда он вытаскивал её из пруда, её лицо было белее мела. Он ничего не соображал, не думал ни о чём — просто схватил её и унёс прямо в свою резиденцию, не обращая внимания на изумлённые взгляды окружающих. Всю дорогу он боялся, что её слабое дыхание прекратится, что её глаза, яркие, как звёзды, навсегда погаснут.
Теперь он мог смотреть на неё сколько угодно, быть рядом… Но сердце его разрывалось от боли. Увидев, как её губы начали синеть, он не смог сдержать слёз. Если бы она знала, как он страдает, осталась бы она лежать здесь так спокойно?
Он нежно поцеловал её губы, желая передать ей, насколько они близки, насколько он хочет, чтобы она очнулась, чтобы снова увидеть ту жизнерадостную Си.
Чувствуя тепло на губах, Су Си в полусне слабо шевельнула уголками рта.
Это едва заметное движение вывело Лун Мо из оцепенения. Он поднялся и обеспокоенно спросил:
— Си, что с тобой?
— Холодно… холодно… — прошептала она, слегка покачивая головой, дыхание стало прерывистым.
Какое же тепло… будто она погрузилась в мягкое облако.
Су Си, не открывая глаз, ещё глубже зарылась в «облако» и с удовольствием причмокнула губами, собираясь снова погрузиться в сон.
Но вдруг —
— Очнулась?
Мягкий, как вода, голос прозвучал прямо у её уха, заставив Су Си мгновенно распахнуть глаза.
Перед ней было знакомое лицо и тёплая, ласковая улыбка.
«Что…» — недоумённо подумала она и повернула голову.
Глаза её расширились от ужаса.
Она лежала в постели — в той самой кровати! А совсем рядом, почти касаясь её, было лицо, прекрасное, как у божества!
«Боже, скажи мне, что происходит?!» — взмолилась она про себя.
Щёки Су Си залились румянцем, и она заикаясь пробормотала:
— Как… как я здесь оказалась?
И невольно попыталась отстраниться от его объятий.
Глаза Лун Мо потемнели, и он решительно притянул её обратно, недовольно буркнув:
— Ты так меня ненавидишь?
Су Си, задыхаясь от его объятий, растерялась, но потом вдруг озарила его лучезарной улыбкой, подняла голову и посмотрела прямо в его потемневшие глаза:
— Я и любить-то тебя не успеваю, как могу тебя ненавидеть, мой дорогой Мо?
— Правда? — глаза Лун Мо вспыхнули надеждой.
Увидев, как она кивнула, он наконец снова улыбнулся и нежно обнял её:
— Голодна?
Су Си уже собиралась ответить, как в дверь постучали.
— Ваше Высочество, завтрак готов.
Су Си, широко раскрыв глаза, моргнула и с любопытством посмотрела на него:
— Ваше Высочество?
«Проклятые слуги! Сколько раз повторять?!» — мысленно выругался Лун Мо, но лишь натянуто улыбнулся:
— Пойдём, умывайся.
Яркие солнечные лучи наполнили двор золотистым светом, придавая ему жизнерадостность и тепло.
Забыв на миг о странном обращении, Су Си с наслаждением ела обильный завтрак. Но неужели это счастье слишком велико для неё? Взглянув на его нежное лицо, она вдруг вспомнила вчерашнее и поспешно спросила:
— Мо, где мы?
Улыбка Лун Мо замерла на губах:
— В моей резиденции.
— Что?! — Су Си вскочила с места. — Неужели я уже вне дворца?
— Ты разочарована? — горько усмехнулся он. Неужели ей совсем не радостно быть с ним?
Увидев его боль, Су Си почувствовала укол в сердце. Она подошла и взяла его за руку, серьёзно сказав:
— Я очень рада, что встретила тебя, Мо. Но я не могу покинуть дворец. Если я уйду, за это могут поплатиться жизнью бесчисленные люди. Разве я могу быть такой жестокой?
— Поэтому, Мо, отвези меня обратно. Обещаю: как только я всё устрою во дворце, обязательно приду к тебе. И тогда ты не смей говорить, что не знаешь меня!
Лун Мо нежно поправил прядь волос на её лбу и мягко произнёс:
— Твоё здоровье в ужасном состоянии. Даже если хочешь вернуться, подожди хотя бы, пока окрепнешь.
— Но мне нужно идти прямо сейчас. Иначе последствия будут ужасны.
Его рука замерла на её лбу. В сердце Лун Мо хлынула горечь:
— Там… есть тот, кого ты ждёшь?
Су Си задумалась на мгновение и ответила:
— Да. Там Тао Вань, которая всегда ругает меня, Оуян Юньчжи, которая всё время ноет, и все слуги во дворце Жуфэй. Я не хочу, чтобы из-за моего исчезновения им угрожала смертельная опасность. Поэтому я очень переживаю за них и хочу убедиться, что с ними всё в порядке.
http://bllate.org/book/5325/527025
Готово:
