— Мне так хочется спать… Пожалуйста, пощади меня! — зажав уши, Су Си со скоростью стометровки ворвалась во внутренние покои, прямо к своей кровати — не слишком мягкой, но и не чересчур жёсткой.
— Госпожа, спасайтесь сами! — прошептала служанка, сложив руки в молитвенном жесте, и поспешно выскользнула из покоев.
— Ах, моя драгоценная кровать! Как же я по тебе скучала! — Су Си без всякой церемонии рухнула на постель, потерлась щекой о одеяло, устроилась поудобнее и уже готова была провалиться в сон.
— Оуян Юньжо! — гневный голос громовым раскатом прозвучал совсем рядом.
— Кто там? Очень шумно, — проворчала Су Си, потирая ухо и всё ещё клоня голову ко сну.
— Вставай немедленно! — приказ прозвучал ещё ледянее и резче: раздражение в нём явно усилилось.
Су Си вспыхнула от злости и резко вскочила с постели:
— Да что за шум? Люди спать не могут!
Перед ней стоял высокий юноша в пурпурно-золотом головном уборе. Его черты лица, словно высеченные из мрамора, напоминали лики божеств, но сейчас лицо это было холодно, как лёд, а узкие глаза смертельно опасно сверлили её взглядом — скорее уж не божество, а повелитель преисподней. Су Си на миг остолбенела, застыв на месте.
— Да здравствует Император! — служанка из холодного дворца вбежала обратно и с глухим стуком упала на колени перед разгневанным мужчиной. Су Си, всё ещё парализованная изумлением, наконец пришла в себя и в панике соскочила с кровати, присоединившись к служанке на полу.
Лун Ло с подозрением взглянул на эту дерзкую наложницу Цзин. Его отвращение к ней только усилилось. А Су Си в это время вовсе не думала об Императоре — она уже завязала молчаливую перепалку взглядами со своей служанкой.
«Ну и змея ты, мелкая! — мысленно ругалась она. — Знал бы Император, что придёт, так почему не предупредила заранее? Теперь мне точно крышка!»
«Госпожа, я же пыталась сказать! Вы сами не дали мне договорить и упрямо бросились спать! Я даже остановить вас не успела!»
«Выходит, это я сама себе накопала яму?»
«Служанка не смеет так думать».
«Тогда зачем вообще ворвалась сюда?»
«Я услышала снаружи, как Император в ярости закричал. Испугалась, что вы в гневе снова поссоритесь с ним — тогда уж точно не будет вам прощения!»
«Ой? Неужели он пришёл забрать меня отсюда?»
«Служанка не смеет гадать о воле Императора. Но с тех пор как вы оказались в холодном дворце, Его Величество ни разу не присылал утешения, не говоря уж о личном визите. Я думаю, это ваш последний шанс. Больше ошибок быть не должно!»
«Так ты бросилась сюда, рискуя всем?»
«Это мой долг».
«Ладно, спасибо тебе. Хотя, честно говоря, мне всё равно — лишь бы он сейчас не захотел меня на куски порвать».
— Разве Я не приказал никому не входить сюда? — ледяной голос снова пронзил воздух.
Служанка похолодела от страха, её тело затряслось, будто в лихорадке.
— Простите, Ваше Величество! Служанка… служанка…
— Вон отсюда! — рявкнул Император, и его голос заставил уши Су Си зазвенеть. Хорошо ещё, что он не ей приказал — иначе она не ручалась бы, что не швырнёт его самого за дверь.
— Да, да! Служанка повинуется! — служанка мгновенно исчезла за дверью.
Прошло немного времени, и вновь раздался холодный, как иней, голос:
— Оуян Юньжо, ты ждёшь, что Я Сам подниму тебя?
«Оуян Юньжо? Это ко мне?» — в голове Су Си закрутились вопросы. «Да что за нелепость! Только переродилась — и сразу столько проблем! Я даже разобраться не успела, кто я и где… Хотя в Цынинском дворце тоже так называли… Ладно, здесь же больше некому, вряд ли он сам себя так зовёт».
Су Си недовольно скривилась и, нехотя подняв голову, ответила:
— Ваше Величество ведь не разрешили служанке вставать?
Лун Ло приподнял бровь и язвительно усмехнулся:
— Так это, выходит, Я виноват?
— Служанка не смеет, — отрезала Су Си ещё ледянее.
— Прекрасное «не смею»! — Лун Ло опустился на корточки, схватил её за подбородок и сквозь зубы процедил: — Тогда оставайся здесь и кайся как следует!
Он резко отпустил её и направился к выходу, но вдруг обернулся:
— Сегодня Я пришёл сообщить тебе: твоему отцу, канцлеру Оуяну Цзюню, уже за преклонным возрастом. Вчера Я разрешил ему уйти в отставку и вернуться на родину. Больше не надейся ни на что!
«Оуян Цзюнь? Кто это такой? Пусть уходит — мне-то какое дело? Если и есть связь, то уж точно не у меня, Су Си из будущего, а у той Оуян Юньжо, что улетучилась неведомо куда».
Су Си с трудом сдержала желание закатить глаза и, глядя прямо в полные ненависти глаза Лун Ло, сухо произнесла:
— Служанка благодарит Императора за известие. Служанка провожает Его Величество!
— Да здравствует Император! — выкрикнул уже дожидавшийся снаружи евнух Сяо Линцзы, как только Лун Ло вышел из покоев.
За ним выстроилась длинная процессия евнухов и служанок, и вскоре императорская свита покинула холодный дворец.
Четвёртая глава. Искусный допрос о происхождении
Солнце ярко светило, окрашивая обычно унылый холодный дворец в тёплые золотистые тона. Су Си в простом белом платье лениво сидела во дворе, наслаждаясь редким моментом покоя. Уже третий день она здесь, а до сих пор не успела толком разузнать о прошлом тела, в которое попала. Незаметно бросив взгляд на служанку рядом, Су Си хитро улыбнулась.
Служанка инстинктивно отступила на два шага:
— Госпожа, чем могу служить?
— Да чего ты боишься? — Су Си вскочила с кресла и схватила её за руку. — Давай садись рядом! После того как ты вчера так за меня заступилась, разве я стану тебя обижать?
— Служанка не смеет! — девушка снова отпрянула, дрожа от страха.
— Странно… — Су Си сделала ещё шаг вперёд и заглянула ей в глаза. — Вчера ты будто сама была госпожой и читала мне нотации, а сегодня вдруг стала робкой, как маленькая невеста? Неужели нарочно так делаешь?
— Госпожа! — служанка вдруг сердито фыркнула, бросила на неё взгляд и решительно «подхватила» под руку, усаживая обратно в кресло.
Су Си окончательно растерялась.
— Ты… что происходит?
— Госпожа, вас совсем удар хватил? — служанка смотрела на неё с отчаянием.
— Это обо мне? — Су Си недоумённо ткнула пальцем себе в грудь.
Служанка долго смотрела на неё с выражением «жаль железо, да не из того теста», а потом сказала:
— Сейчас не время унывать! Господин уже оказывает давление на Императора, а госпожа-императрица скоро вернётся из паломничества. Вам нужно собраться и вновь бороться за своё место! Перед тем как вы вошли во дворец, господин строго наказал: «Во всём терпи, прислушивайся к советам императрицы, ни в коем случае не капризничай!» А вы всего через несколько дней угодили в холодный дворец! Как теперь поможете семье Оуян?
Господин, опасаясь новых ошибок, специально отправил Ваньэр во дворец, чтобы она помогала вам. А вы вместо этого шутите!
Тао Вань сердито топнула ногой и отвернулась. Она с детства служила второй госпоже, а господин был к ней необычайно добр, поэтому она решила изо всех сил поддерживать свою госпожу в этом лабиринте интриг. Но, увидев, как та, обычно такая своенравная, теперь просто валяется и спит, Тао Вань чувствовала лишь горькое разочарование.
А Су Си, которая до этого ломала голову, как бы незаметно выведать нужную информацию, теперь ликовала про себя. «Судя по выражению лица служанки, прежняя Оуян Юньжо была глуповата и заносчива. Бедняжка, каково ей было с такой госпожой!» — сочувствовала Су Си. «Но теперь здесь я, умнейшая Су Си! Так что всё будет иначе!»
Главное сейчас — как можно больше узнать об этом мире и не вызвать подозрений. Су Си нахмурилась, выдавила несколько слёз и жалобно сказала:
— Милая Ваньэр, не злись. Я и сама знаю, что ума не хватает… Да ещё и простудилась пару дней назад. Проснулась — и многое не помню.
Услышав это, Тао Вань тут же повернулась и схватила её за плечи:
— Правда?
Су Си жалобно кивнула.
— А помнишь, кто ты такая и за что тебя отправили в холодный дворец?
Су Си снова покачала головой.
— Вот оно что… — Тао Вань отпустила её. — Неудивительно, что, как только я приехала, вы стали держаться отчуждённо. Ладно, теперь не до этого.
Она опустилась на корточки, чтобы быть на одном уровне с Су Си, крепко сжала её руки и сказала:
— Не волнуйтесь, госпожа. Спрашивайте обо всём — Ваньэр расскажет.
— Тогда… — Су Си закрутила пальцем у виска и постаралась говорить спокойно: — В какую эпоху мы живём? Кто я такая? Какие у меня отношения с императрицей? И кто та наложница, что приходится двоюродной племянницей императрице-матушке? За что меня отправили в холодный дворец?
Су Си выпалила все вопросы разом, но ответа не последовало. Она опустила глаза и увидела, что Тао Вань в шоке. «Неужели я слишком прямо спросила?» — испугалась Су Си и сжала её руку: — Я тебя не напугала?
К её удивлению, глаза Тао Вань наполнились слезами:
— Госпожа, не переживайте. Ваньэр всегда рядом.
Она сделала паузу и продолжила:
— Вы — вторая дочь семьи Оуян, Оуян Юньжо, наложница Цзин, назначенная Императором. Ваш отец, Оуян Цзюнь, — канцлер Империи Инъи. Ваша старшая сестра, Оуян Юньмэй, замужем за великим генералом Хо Юанем. Младшая сестра, Оуян Юньчжи, ещё не вышла замуж. Сейчас идёт четвёртый год правления Тяньюй, а вас Император пожаловал в наложницы весной этого года. Брат императрицы, Вэй Чжун, министр ритуалов, состоит в одной фракции с вашим отцом, поэтому господин просил вас поддерживать дружбу с императрицей. Та наложница, что приходится двоюродной племянницей императрице-матушке, — это госпожа-наложница Мань, дочь Чжуан Сяня, младшего брата императрицы-матушки. Её зовут Чжуан Мэйцинь. А вас отправили в холодный дворец… Точно не знаю, но, говорят, вы грубо ответили Императору, и он в гневе приказал вас изолировать. Но не стоит волноваться: господин уже действует, а императрица, скорее всего, вернётся сегодня вечером.
— Грубо ответила? В гневе? — Су Си с трудом сдерживала отвращение. — Похоже, он давно этого хотел.
Подумав, она спросила:
— А как ты вообще оказалась здесь?
— Господин испугался, что вы снова наделаете глупостей, и послал меня помочь вам, — Тао Вань наклонилась и тихо добавила: — Он также напомнил: не забывайте о нашем великом деле. До успеха нужно терпеть всё.
Су Си растерялась:
— Великом деле? Неужели и это я забыла?
— Не может быть! — Тао Вань нахмурилась. — Вы же не забыли самое важное?
— Конечно, нет! — поспешно заверила Су Си, решив отложить этот вопрос на потом. — Кстати, тебя зовут просто Ваньэр?
— Нет, моё полное имя — Тао Вань. Зачем вы спрашиваете?
— Ах, вот в чём дело, — Су Си подмигнула ей. — Наши отношения должны оставаться в тайне. Дворец полон врагов. Отныне не называй себя Ваньэр — это может вызвать подозрения.
Тао Вань пристально посмотрела на неё. «Неужели это всё ещё та глуповатая и своенравная вторая госпожа?» — подумала она. Интуиция подсказывала: перед ней уже не та наложница Цзин.
— Что-то не так? — невинно спросила Су Си.
— Нет-нет! — Тао Вань поспешно опустилась на колени. — Служанка повинуется приказу госпожи!
— Не надо так пугаться, — Су Си подняла её. — Когда нас никто не видит, можешь быть проще. Ещё один вопрос: вчера Император сказал, что мой отец, Оуян Цзюнь… то есть он сам… что Император разрешил ему уйти в отставку из-за возраста. Это правда?
http://bllate.org/book/5325/527018
Готово:
