— Ха… — Дэфэй не удержалась и рассмеялась. — Ты наконец пришла в себя и снова явилась просить меня. Значит ли это, что я обязана согласиться?
Госпожа Ян наконец подняла голову:
— Разве вы не желаете ребёнка, госпожа?
— Вот как ты думаешь… — Дэфэй перестала смеяться. — Ты, видимо, полагаешь, что я — та, кого можно звать и отпускать по первому желанию?
Госпожа Ян поспешно замотала головой:
— Нет.
Дэфэй уже не обращала на неё внимания:
— Сегодня я прямо скажу тебе: то, что у тебя в животе, для меня больше не имеет никакой ценности.
Госпожа Ян оцепенела от изумления — рот её приоткрылся, и она лишь растерянно смотрела на Дэфэй.
— Удивлена? — холодно спросила Дэфэй, глядя на её ошеломлённое лицо. — Считаешь других лишь ступеньками под ногами? Не боишься споткнуться? Ваньи, проводи госпожу Ян. Я не в силах угождать такой великой особе.
— Слушаюсь, — Ваньи подошла к госпоже Ян. — Госпожа Ян, прошу сюда.
Шэнь Юйцзюнь чувствовала, что дни летят всё быстрее. Утром проснётся, приведёт себя в порядок и отправится во дворец Цзинъжэнь кланяться императрице. Вернувшись в свои покои, будет только есть да спать — и всё равно чувствовать себя сонной.
— От этой весенней сонливости просто мучаюсь, — сказала Шэнь Юйцзюнь, сидя на постели и глядя сквозь щель в оконной раме на уже стемневшее небо. — Опять целый день прошёл.
Чжу Юй, услышав слова хозяйки, невольно начала считать дни:
— Маленькой госпоже месячные должны начаться вот-вот. Неудивительно, что вы чувствуете усталость.
На самом деле у неё в голове крутилась ещё одна мысль, но озвучить её она не решалась: вдруг ошибётся и напрасно встревожит свою госпожу.
— Что на ужин? — Шэнь Юйцзюнь решила больше не сидеть в постели — просто проголодалась.
— Сегодня для вас приготовили любимую жемчужную рыбу с особым соусом, — Чжу Юй помогала хозяйке встать. — Цюйцзюй заметила, что у вас в последнее время хороший аппетит, и специально выделила немного серебра, чтобы купить чёрного петуха и сварить вам суп.
Шэнь Юйцзюнь не понимала, что с ней происходит: при одном упоминании еды во рту сразу потекло.
— Цюйцзюй меня понимает! Знает, что мне хочется мяса. Ха-ха…
Раньше Чжу Юй не задумывалась об этом, но теперь, как только эта мысль пришла ей в голову, она забеспокоилась. Нет, как бы то ни было, через пару дней, если месячные так и не начнутся, она обязательно пойдёт в императорскую лечебницу и попросит старшего лекаря Чэна осмотреть госпожу. Это не шутки.
— Я знаю, — с лёгкой самоиронией ответила Шэнь Юйцзюнь. — Не думала, что стану такой прожорливой. Видимо, слишком бездельничаю.
После туалета Шэнь Юйцзюнь села за стол ужинать. Чжу Юй не позволила другим служанкам подавать блюда — сама стала угощать хозяйку.
— Пусть лучше они подадут, — сказала Шэнь Юйцзюнь, видя, как Чжу Юй хлопочет вокруг неё. — Иди поешь сама.
— Я ещё не голодна, — ответила Чжу Юй, раскладывая блюда. — Ещё дома, во времена девичества, вас всегда обслуживали я и Чжу Юнь. Почему же теперь вы вдруг стали непривычны? Похоже, впредь мне и вовсе придётся лично следить за вашим питанием.
— Я просто боюсь, что ты голодна, — возразила Шэнь Юйцзюнь, хотя сама не отрывала глаз от мясных блюд на столе.
За ужином Шэнь Юйцзюнь съела две миски риса и почти половину всех блюд. Щёки её горели от смущения: не растолстеет ли она до неприличия?
Чжу Юй тоже была поражена. Раньше она думала, что у хозяйки просто хороший аппетит, но теперь стало ясно — это настоящий зверский голод. Нет, если через пару дней месячные не начнутся, она непременно сходит за старшим лекарем Чэном.
Прошло ещё два дня, но Чжу Юй так и не успела отправиться в императорскую лечебницу. Утром, во время церемонии кланяния императрице, Лифэй вдруг упала в обморок во дворце Цзинъжэнь. Лекарь осмотрел её и объявил: Лифэй беременна.
Императрица, стоявшая рядом, застыла с натянутой улыбкой:
— Что ты сказал? Лифэй беременна?
Ей казалось, что она ослышалась. Как Лифэй может быть беременна?
Дэфэй, глядя на бледную Лифэй, лежащую на ложе, усмехнулась:
— Поздравляю тебя, Лифэй. Тебе действительно повезло. Столько лет прошло, а ты всё-таки забеременела.
Сюфэй внешне оставалась спокойной, лишь крепко сжала в руке платок:
— Младшая сестра Лифэй служит Его Величеству столько лет, и вот наконец дарует ему наследника. Нам, сёстрам, остаётся лишь завидовать.
В боковом павильоне остались только эти несколько высокородных дам — остальных императрица распустила сразу после обморока Лифэй.
Лифэй тем временем пришла в себя:
— М-м… Что со мной случилось?
Она потерла лоб и растерянно огляделась:
— Ваше Величество, что со мной?
Как бы ни было тяжело императрице, на лице её заиграла радостная улыбка:
— Поздравляю тебя! Лекарь сказал, что ты беременна уже больше месяца.
Рука Лифэй, массировавшая лоб, замерла. На лице её отразилось изумление:
— Ма… Ваше Величество, вы что сказали?
— Ты беременна, — с усилием повторила императрица.
— Я беременна… Я беременна! — слёзы хлынули из глаз Лифэй. — Я беременна…
Она всё повторяла эти слова, будто не веря:
— Ваше Величество, это правда?
— Правда, — императрица, видя её состояние, тоже почувствовала горечь. Она понимала чувства Лифэй — будь она на её месте, поступила бы так же. — Это же прекрасная новость! Почему же ты плачешь?
Дэфэй, наблюдая за Лифэй, вспомнила тот день, когда сама узнала о своей беременности. Время прошло, но воспоминания остались свежими:
— Твой ребёнок ещё совсем маленький — будь осторожна.
— Благодарю старшую сестру Дэфэй за наставление, — Лифэй, под присмотром няни Чан, умылась и привела себя в порядок. — Я такая слабая, простите, сёстры, что показываю вам своё непостоянство.
— Это ничего, — мягко улыбнулась Сюфэй. — Императрица уже отправила гонца доложить Его Величеству. Скоро он прибудет.
Едва она договорила, как снаружи раздался звонкий голос стражника:
— Прибыл Его Величество!
Император Цзин ожидал, что Лифэй скоро предпримет что-то, но не думал, что всё произойдёт так быстро. Только что сошёл с утренней аудиенции, как уже прибежал гонец из дворца Цзинъжэнь. Он немедленно пришёл, лицо его сияло радостью:
— Любимая, ты доставила Мне истинную радость!
— Ваше Величество… — Лифэй протянула это слово особенно нежно и томно, вкладывая в него всю свою преданность.
— Ты прекрасна, — император сел на край ложа. — Как же Мне тебя наградить?
Лифэй, не обращая внимания на присутствующих, прижалась к императору:
— Мне не нужны награды. Для меня величайшая честь — подарить Его Величеству наследника.
Император, глядя на её изнеженную, почти беспомощную фигуру, громко рассмеялся:
— Ты всегда понимаешь Мои желания. Но Я не могу допустить, чтобы ты страдала. Вот что: когда ты родишь Мне сына, Я возведу тебя в ранг наложницы высшего ранга. Рада?
Лицо императрицы и Сюфэй мгновенно изменилось. Даже Дэфэй скривилась с саркастической усмешкой: неужели эта кокетка Ли достойна звания наложницы высшего ранга?
— Благодарю Его Величество! — радость Лифэй не знала границ. — Я непременно рожу Вам здорового принца!
— Ты всегда понимаешь Меня лучше всех, — император крепко обнял её за плечи.
Во дворце Чжаоян Шэнь Юйцзюнь гуляла в саду, когда к ней подбежал Сяо Дэнцзы:
— Маленькая госпожа, Лифэй беременна!
Шэнь Юйцзюнь видела, как Лифэй упала в обморок, но не ожидала, что та окажется беременной. Она тут же начала считать в уме:
— Сколько уже?
— Говорят, больше месяца.
Посчитав, Шэнь Юйцзюнь замерла. Значит, это случилось в ту самую ночь… Неужели? Она тут же прекратила прогулку и поспешила обратно, приказав по дороге:
— Созовите всех слуг!
Чжу Юй, видя, как её госпожа шагает крупными шагами, чуть сердце не выпрыгнуло из груди:
— Маленькая госпожа, осторожнее… Потише…
— Быстрее! — Шэнь Юйцзюнь остановилась и махнула рукой. — Иди скорее! Мне нужно кое-что поручить.
— Да что за спешка? Не горит ведь, — Чжу Юй нагнала её и взяла за руку.
Шэнь Юйцзюнь села на ложе и строго посмотрела на собравшихся слуг:
— В ближайшее время никому не выходить без особой надобности. Если что-то случится — немедленно докладывать. Поняли?
— Слушаемся маленькой госпожи! — слуги, хоть и недоумевали, понимали, что их госпожа всегда осторожна.
Когда все вышли, Чжу Юнь не выдержала:
— Маленькая госпожа, ребёнок Лифэй…
Шэнь Юйцзюнь резко обернулась и бросила на неё строгий взгляд:
— Достаточно знать это в уме.
Чжу Юнь тут же зажала рот и кивнула.
— Следите за своими людьми, — приказала Шэнь Юйцзюнь. — Ни в коем случае не позволяйте им подходить близко к дворцу Цуйвэй.
Она всё больше убеждалась, что Лифэй осмелилась на нечто недостойное. Император, вероятно, уже всё знает. Но что он намерен делать дальше — неизвестно. В любом случае, она должна держаться подальше от Лифэй.
Лифэй тем временем вернулась в дворец Цуйвэй и, под присмотром няни Чан, легла на ложе.
— Госпожа недовольна? — няня Чан заметила, что с тех пор, как они вошли во дворец, на лице Лифэй не осталось и тени радости.
— Чему тут радоваться? — Лифэй с горечью сжала губы. — Его Величество дал обещание, но с условием. Боюсь, он…
— Госпожа, не мучайтесь. Мне показалось, Его Величество очень доволен.
— Доволен? — Лифэй фыркнула. — Если бы действительно радовался, сразу бы возвёл меня в ранг наложницы высшего ранга, а не ждал бы рождения ребёнка. Разве не так поступали с другими? Почему со мной иначе?
Няня Чан тяжело вздохнула:
— Госпожа, берегите здоровье.
— Ха… — Лифэй горько усмехнулась. — Я думала, стоит мне забеременеть — и Его Величество немедленно повысит мой ранг. Хоть бы до ранга сяньфэй дотянула. А теперь вижу — всё это пустые мечты. Кто может угадать, что на уме у императора?
Во дворце Цяньъюань император Цзин стоял под табличкой «Великая честность и ясность». Господин Лу вошёл с докладом:
— Ваше Величество, старший лекарь Чэн подтвердил: сиюй гуйбинь беременна.
— Пусть завтра снова придёт во дворец Чжаоян для осмотра, — тихо произнёс император. — Сумеет ли она воспользоваться светом Лифэй — зависит от неё самой.
— Слушаюсь, — господин Лу в душе думал, что сиюй гуйбинь наверняка ухватится за этот шанс: Лифэй теперь в центре внимания, и это может сыграть ей на руку.
Император Цзин повернулся:
— Через несколько дней начнётся весенняя охота. Я отправлюсь в горы Дунмин на несколько дней. Составь список наложниц, которых можно взять с собой. Я сам выберу.
— Слушаюсь, — господин Лу понимал, что это дело серьёзное, и не осмеливался халатничать.
На следующий день, сразу после церемонии кланяния императрице, Шэнь Юйцзюнь вернулась во дворец Чжаоян, как вдруг пришёл старший лекарь Чэн. Она удивилась:
— Вчера же вы уже осматривали меня. Зачем снова?
Хотя в душе она так думала, всё же велела Сяо Дэнцзы впустить его.
Чжу Юй, услышав, что пришёл старший лекарь Чэн, тут же бросила все дела и поспешила в покои, встав за спиной хозяйки. Последние два дня всё внимание двора было приковано к дворцу Цуйвэй из-за беременности Лифэй. Чжу Юй надеялась, что если её госпожа сейчас окажется беременна, то это будет даже к лучшему — впереди ведь уже есть «почти наложница высшего ранга».
— Служитель кланяется сиюй гуйбинь! Желаю вам благополучия! — старший лекарь Чэн, в сопровождении юного помощника с аптечкой, опустился на колени.
Шэнь Юйцзюнь, глядя на его седую бороду, поспешила велеть Сяо Дэнцзы поднять его:
— Лекарь, прошу, вставайте скорее!
— Благодарю маленькую госпожу, — старший лекарь Чэн, опираясь на Сяо Дэнцзы, поднялся.
— С чем вы сегодня пришли? — спросила Шэнь Юйцзюнь. Она не верила, что с её здоровьем что-то не так — ведь вчера осмотр прошёл без замечаний.
http://bllate.org/book/5324/526945
Готово:
