После того как оба привели себя в порядок, они лежали в постели свежие и отдохнувшие. Шэнь Юйцзюнь снова прижалась к императору Цзину:
— Ваше Величество, вам не холодно? Позвольте вашей служанке вас согреть.
Император протянул руку и почувствовал, как женщина осторожно положила на неё голову.
— Когда ты собираешься завести ребёнка?
Едва он произнёс эти слова, как сразу ощутил, как тело рядом напряглось.
— Что случилось?
— Ваше Величество… вы уже знаете? — прошептала Шэнь Юйцзюнь. — Ваша служанка… — Она запнулась, не зная, как объяснить. Неужели сказать ему прямо, что пока боится беременеть?
— Это мой гарем. Разве может быть что-то, чего я не знаю? — Император слегка повернул голову. Хотя свет был тусклым, это ничуть не мешало ему видеть. — Твоя служанка Чжу Юй всё это время занимается твоим лечением. Когда, по-твоему, ты полностью поправишься?
Шэнь Юйцзюнь заметила, как уголки его губ чуть приподнялись, и нервно сглотнула:
— Завтра уже будет хорошо.
— Правда? — На этот раз император действительно улыбнулся.
— Правда, точно правда! — заторопилась заверять Шэнь Юйцзюнь, заикаясь от волнения. — Просто в прошлом году я сильно простудилась, в тело проник холод, поэтому и требовалось лечение.
Она хотела добавить ещё что-то, но император уже обнял её.
— Не нужно ничего говорить. Я знаю, о чём ты думаешь. Не переживай — с ней ничего не случится.
С этими словами он поцеловал её в губы.
Шэнь Юйцзюнь подумала о Чжу Юй и решила, что сегодня обязательно должна постараться угодить императору. Иначе Чжу Юй, скорее всего, несдобровать: его величество был очень мстительным — это она прекрасно знала.
На следующее утро, едва император встал, Шэнь Юйцзюнь тут же последовала его примеру и, преодолевая слабость в теле, сошла с постели:
— Ваше Величество, позвольте вашей служанке одеть вас.
Император посмотрел на эту расторопную девушку:
— Выходит, раньше тебе просто было лень и неохота?
Шэнь Юйцзюнь сделала вид, будто не расслышала его слов, и сосредоточенно занялась тем, чтобы одеть императора и уложить ему волосы. Когда вошёл господин Лу, он удивлённо воскликнул:
— Ого! Сегодня солнце, видно, взошло с запада! Наша наложница Си наконец-то поняла, в чём состоит долг наложницы!
Позавтракав во дворце Чжаоян, император собрался отправляться на утреннюю аудиенцию. Однако у дверей он вдруг столкнулся с Чжу Юй и остановился, бросив взгляд на явно испуганную Шэнь Юйцзюнь.
— Хм…
Больше он ничего не сказал и лишь холодно фыркнул, после чего ушёл.
Во дворце Чжаоян остались растерянные служанки и Шэнь Юйцзюнь, которая всё прекрасно поняла.
— Госпожа, что с императором? — недоумевала Чжу Юй. — Почему вы сегодня так рано встали?
Шэнь Юйцзюнь посмотрела на Чжу Юй. Эта служанка была с ней уже шесть лет, они вместе росли. Чжу Юй уже семнадцати лет — не пора ли послать весточку домой, чтобы мать начала подыскивать ей жениха? Но, подумав, Шэнь Юйцзюнь решила, что это нереально.
— Чжу Юй, в следующий раз, когда император придёт, старайся держаться подальше.
Так было лучше всего — пусть император не видит Чжу Юй и, возможно, забудет о ней.
Чжу Юй тут же упала на колени перед своей госпожой:
— Госпожа, клянусь, у меня нет ни единой двойственной мысли!
Она уже подняла руку, чтобы дать клятву, но Шэнь Юйцзюнь быстро опустила её:
— Что ты делаешь?
— Госпожа, ведь вы только что… — У Чжу Юй на глазах выступили слёзы. Чжу Юнь тоже опустилась на колени:
— Госпожа, Чжу Юй никогда не поступит предательски по отношению к вам! Прошу, поверьте!
— Вставайте обе, — вздохнула Шэнь Юйцзюнь. — Просто император узнал, что Чжу Юй лечит меня.
Услышав это, они всё поняли: за всем, что происходит во дворце, император наблюдает. Чжу Юй побледнела — это же вопрос жизни и смерти!
— Госпожа, я не стану вас подводить, я…
— Ладно, хватит об этом, — перебила её Шэнь Юйцзюнь. — Император вчера вечером прямо ничего не сказал. Поэтому я и прошу тебя держаться подальше. К тому же моё здоровье почти восстановилось, больше лечиться не нужно.
— Хорошо… хорошо… — торопливо закивала Чжу Юй. Она ещё хочет долго быть рядом со своей госпожой и совсем не хочет умирать так рано. — В следующий раз, когда придёт император, я буду прятаться в своих покоях и никуда не выйду.
— Да, только так и остаётся.
Чжу Юнь тоже подумала, что император чересчур хитёр: всё видит, но молчит. Даже зрители в театре иногда комментируют происходящее, а он — ни слова.
— Госпожа, а вы думаете, знает ли император о павильоне Сюаньжо? — не удержалась Чжу Юй. Если он узнал даже об их секретных действиях, то уж про павильон Сюаньжо наверняка осведомлён. Ян Шухуа думала, что действует незаметно, но, вероятно, многие во дворце всё знают.
Шэнь Юйцзюнь тоже об этом задумалась:
— Конечно, знает. Ведь лекарство Ян Шухуа внезапно перестало действовать.
Она презрительно фыркнула. Похоже, теперь не стоит беспокоиться за некоторых людей, но всё же нужно опасаться, что «загнанная в угол собака прыгнет через стену».
Шэнь Юйцзюнь твёрдо решила: отныне она будет вести себя тихо и спокойно, не станет замешиваться ни в какие интриги и даже не подойдёт к ним близко. Вчера вечером император сказал, что защитит её, но, очевидно, есть условие. Чтобы сохранить себя, она обязана соблюдать это условие.
В тот день Шэнь Юйцзюнь, как обычно, пришла во дворец Цзинъжэнь очень рано. После последнего повышения рангов число наложниц, обязанных являться к императрице на утреннее приветствие, увеличилось, но сегодня пришли лишь трое. Люй Шу Жун, потеряв ребёнка, всё ещё болела и не приходила — на это никто не обращал внимания. Однако Ян Шухуа тоже сообщила о болезни, и это вызвало пересуды.
— Вчера Ян Шухуа была совершенно здорова, а сегодня вдруг заболела? Она ведь носит под сердцем наследника императора, должна быть осторожнее, — сказала недавно повышенная наложница Е, улыбаясь, но краем глаза постоянно поглядывая на Шэнь Юйцзюнь.
Шэнь Юйцзюнь делала вид, будто ничего не слышит. Наложница Е не называла её по имени, так зачем ей реагировать? Она спокойно сидела на своём месте.
Увидев, что Шэнь Юйцзюнь даже не собирается отвечать, наложница Е презрительно фыркнула и бросила на неё нескромный взгляд, после чего перевела взгляд на главный трон.
— Раз Ян Шухуа больна, пусть хорошенько осмотрится у лекаря. Беременным женщинам нужно особенно беречь себя, — сказала императрица. Во дворце много раз рожали, но детей так и не появлялось — из-за этого её, как императрицу, постоянно критиковали. — Те, кто носит под сердцем наследника, часто становятся более раздражительными. Сёстры должны быть терпимее друг к другу и не допускать ссор.
— Да, ваше величество, — хором ответили все наложницы, вставая и кланяясь.
Шэнь Юйцзюнь весь утренний приём находилась в центре внимания, но это никоим образом не задевало её. Она просто решила, что сегодня выглядит особенно прекрасно — настолько, что все невольно любуются ею.
Ян Шухуа думала, что её болезнь принесёт Шэнь Юйцзюнь неприятности, но расчёт оказался ошибочным.
В павильоне Ляньюэ Ян Шухуа лежала в постели. Лицо её было бледным, губы потрескались, но даже в таком состоянии её взгляд оставался ледяным.
Люйгоу вошла с миской супа из ласточкиных гнёзд:
— Госпожа, я проводила лекаря. Вот суп из ласточкиных гнёзд, присланный из императорской кухни. Выпейте, пока горячий.
— Поставь, — сказала Ян Шухуа. Аппетита у неё не было. С тех пор как вчера к ней приходила Шэнь, она дрожала от страха, но, прикоснувшись к своему округлившемуся животу, немного успокоилась. — Как там дела в павильоне Сюаньжо?
— Госпожа, Люй Шу Жун уже затихла. Похоже, без этого лекарства она не умрёт, хотя, конечно, чувствует себя плохо, — ответила Люйгоу, не решаясь сказать правду — вчера Люй Шу Жун выглядела так, будто мучается не на жизнь, а на смерть.
— Правда? — Ян Шухуа безучастно смотрела вперёд. — Ну и ладно. Проследи, чтобы она не устраивала шума.
— Не волнуйтесь, госпожа, я уже распорядилась.
— Сегодня я не пошла к императрице. Есть ли какие слухи?
Ян Шухуа действительно простудилась, но не настолько, чтобы не вставать с постели. Просто вчера её сильно напугала Шэнь, а сама она от природы мнительна — немного озябла, вот и решила пока не показываться.
— Ничего плохого о вас не говорят, — нахмурилась Люйгоу. — Только старые сплетни: мол, наложница Си высокомерна и надменна.
— Хм, — холодно усмехнулась Ян Шухуа. — Эти слова ей не повредят. Она мастер притворяться глухой и слепой. Все такие трусы — только и умеют, что болтать ерунду.
Люйгоу тихо вздохнула. И не вини их — вчера наложница Си устроила скандал прямо здесь, в павильоне Ляньюэ, а ночью император всё равно остался в её покоях. Какой удар по лицу! Даже императрица не осмелилась прямо упрекнуть наложницу Си. Всё во дворце живёт по настроению императора. Её госпожа, хоть и носит под сердцем наследника, но император приходил к ней лишь раз — перед повышением ранга, а потом больше не появлялся. Все во дворце отлично видят, где правда.
— Госпожа, не думайте об этом. Главное сейчас — беречь здоровье и заботиться о ребёнке. Впереди ещё много времени, не стоит торопиться, — уговаривала Люйгоу, поправляя одеяло.
— Да, — с горечью сказала Ян Шухуа. — Придётся ждать.
Она признала, что сейчас уступает Шэнь, и ничего не может с этим поделать. Но она не простит Шэнь того, как та смотрела на неё с насмешкой и презрением.
Во дворце Чунхуа дэфэй ждала возвращения Ваньи — мысли о благовонии «Лаомэйсян» не давали ей покоя, и даже управление делами дворца казалось бессмысленным. Однако ждать пришлось недолго — Ваньи скоро вернулась.
— Да хранит вас удача, госпожа! — Ваньи быстро подошла и поклонилась.
— Ну? — Дэфэй даже вскочила с места от нетерпения.
— Госпожа, я не нашла «Лаомэйсян» в хранилище. Но в учётных записях он значится, — ответила Ваньи. Она знала свою госпожу: та никогда не ошибается.
Дэфэй медленно опустилась обратно на ложе:
— Не нужно больше искать. Я знаю, куда оно делось. Этот вопрос следует похоронить навсегда. Император уже всё знает, и мне не хочется попадаться ему на глаза. Впредь не упоминай больше ничего, связанного с Ян Шухуа.
— Да, госпожа, — кивнула Ваньи. Она тоже кое-что поняла: император рано или поздно наведёт порядок в гареме. Раз её госпожа решила отказаться от усыновления ребёнка, ради собственной безопасности лучше держаться в стороне. Оставалось лишь надеяться, что император, видя её смирение, не оставит дэфэй совсем одну.
Во дворце Чунхуа желания дэфэй угасли, но лифэй из дворца Цуйвэй думала иначе.
— Госпожа, Ян Шухуа действительно больна, но лекарь сказал, что ничего серьёзного, — доложила няня Чан, входя в главный зал. Увидев, что лифэй задумчиво сидит, опершись подбородком на ладонь, она сначала не хотела мешать, но решила, что дело важное. Няня Чан была её кормилицей и сопровождала лифэй ещё с родного дома, поэтому смело могла говорить.
Лифэй вернулась из задумчивости и мягко махнула рукой, отпуская служанок:
— Я и знала, что она притворяется. У неё полно хитростей, но все они — ниже всякой критики.
Её голос звучал томно и нежно, с мягким южным акцентом, от которого сердце таяло.
Взглянув на лифэй, невозможно было не признать: её длинные, слегка приподнятые на концах глаза, изящный нос, естественно изогнутые губы и полноватые, чувственные уста на маленьком личике делали её поистине соблазнительной — титул «Ли» («Прекрасная»), данный императором, был ей вполне к лицу.
— Пусть её хитрости будут ниже критики — так даже лучше для ваших планов, — сказала няня Чан, старая заговорщица.
http://bllate.org/book/5324/526936
Готово:
