Шэнь Юйцзюнь тоже улыбнулась. Чжу Юнь, хоть и бывала порой чересчур живой, отличалась исключительной чуткостью — именно поэтому Шэнь Юйцзюнь ещё вначале доверила ей управление деньгами и кладовой. Говоря прямо, если бы в кладовой пропал даже муравей, Чжу Юнь непременно это заметила бы. Несколько дней назад она тихо сообщила Шэнь Юйцзюнь, что кто-то проникал туда. Услышав это, та ничуть не усомнилась. Вспомнив о маленьком сосуде, который император взял из башни Тяньси, Шэнь Юйцзюнь решила больше не откладывать переезд и перебраться в дворец Чжаоян, не дожидаясь, пока высохнет сырость.
Подумав о характере Чжу Юнь, Шэнь Юйцзюнь поняла: та теперь наверняка будет пристально следить за кладовой ещё какое-то время. От этой мысли она невольно рассмеялась:
— Пусть делает, как хочет.
— Малая госпожа, пришла госпожа Ян Ваньи, — доложил, вбегая, Сяо Дэнцзы.
— Быстро проси войти! — отозвалась Шэнь Юйцзюнь.
«Что привело сюда Ян Шухуа? Мы ведь почти не общались», — мелькнуло у неё в голове. Но, несмотря на недоумение, она тепло улыбнулась и встала.
В покои вошла Ян Шухуа в розово-красном придворном одеянии, сопровождаемая служанкой. Не теряя времени, она сразу сделала два шага вперёд и поклонилась:
— Си Дэжун, желаю вам благополучия!
— Госпожа Ян, не нужно таких церемоний, — сказала Шэнь Юйцзюнь, подходя, чтобы помочь ей подняться. Ведь та носила под сердцем ребёнка, и всем, кто проявлял вежливость в её палатах, Шэнь Юйцзюнь оказывала особое внимание.
— Благодарю вас за заботу, Си Дэжун, — Ян Шухуа легко оперлась на руку хозяйки и выпрямилась. — Простите, что сегодня без предупреждения потревожила вас.
— Что вы! Мне как раз было скучно — смотрела, как они вещи расставляют. Ваш приход как раз кстати: посидим, поболтаем, — сказала Шэнь Юйцзюнь, помогая гостье устроиться на ложе, и приказала Чжу Юй: — Принеси два мягких подушечных валика для госпожи Ян, пусть удобнее сидит.
— Си Дэжун, не стоит так хлопотать, — улыбнулась Ян Шухуа, мягко отстраняясь. — Если вы так будете со мной обращаться, я в следующий раз побоюсь сюда прийти. Оставьте всё как есть.
— Ну хорошо, — улыбнулась Шэнь Юйцзюнь и тоже села на ложе. — Вы ведь в положении, чай вам пить нельзя. Разрешите подать вам парное молоко?
На этот раз Ян Шухуа не стала отказываться:
— Благодарю вас, Си Дэжун!
— В эти дни столько хлопот… А вы уже с ребёнком, а я так и не заглянула проведать вас. Теперь вы сами ко мне пришли — это уже моя вина, — сказала Шэнь Юйцзюнь. Хотя она и не понимала, почему Ян Шухуа вдруг стала проявлять к ней интерес, но светские вежливости соблюдать всё равно нужно.
Ян Шухуа по-прежнему улыбалась, на лице её не было и тени недовольства:
— Эти дни полны праздников, да ещё и вы переезжаете — наверное, чувствуете, будто могли бы раздвоиться. Как я могу этого не понимать?
— Кстати, о переезде… Вы уже всё уладили у себя?
Ян Шухуа из-за беременности больше не могла оставаться в павильоне Сюаньжо — там ещё жила Люй Ваньи, потерявшая ребёнка. Чтобы избежать дурного влияния, император два дня назад приказал подготовить павильон Ляньюэ и перевести туда Ян Шухуа.
— Моих вещей немного, почти всё уже собрано. Сегодня я как раз хотела заглянуть к вам, а потом осмотреть павильон Ляньюэ, — ответила Ян Шухуа, сохраняя спокойное выражение лица, без лишней радости. — Говорят, павильон Ляньюэ находится к западу от дворца Чжаоян, совсем близко. Боюсь, впредь буду вас беспокоить.
Шэнь Юйцзюнь знала павильон Ляньюэ — до него было не более получаса ходьбы от её дворца, и место там действительно хорошее:
— Мне это не помеха. Если что понадобится — посылайте слугу, я всегда помогу.
Она говорила это не из желания взвалить на себя чужие заботы. Ян Шухуа всегда была тихой и осторожной в поступках. Да и сейчас, когда за каждым её шагом следят десятки глаз из-за ребёнка в утробе, Шэнь Юйцзюнь точно не собиралась вмешиваться.
— Тогда заранее благодарю вас за великодушие, сестра, — лицо Ян Шухуа озарила искренняя радость.
Они беседовали довольно долго, пока не вошла Чжу Юнь с докладом:
— Малая госпожа, господин Лу пришёл вручить вам императорские дары.
— Хорошо, я сейчас выйду.
Услышав это, Ян Шухуа тоже поднялась:
— Сестра, у вас сегодня столько хлопот с переездом… Я и так уже слишком долго вас задержала. Пора мне идти осматривать павильон Ляньюэ.
— Конечно. Теперь, когда вы переедете в Ляньюэ, мы будем совсем рядом — можно будет чаще навещать друг друга. Иногда я сама зайду к вам. Только не надоесте мне, сестрёнка, — сказала Шэнь Юйцзюнь, тоже вставая.
— Как вы можете так говорить? Я обязательно встречу вас с распростёртыми объятиями!
Проводив Ян Шухуа, Шэнь Юйцзюнь приняла императорские дары. Сидя на ложе, она размышляла о поведении гостьи и никак не могла понять её намерений.
— Малая госпожа, почему сегодня к нам пришла госпожа Ян? — недоумевала Цюйцзюй. Их дворец и так привлекал внимание, но эта Ян Ваньи всегда держалась в тени и ни с кем особенно не общалась.
— Не знаю.
Цюйцзюй помолчала, но всё же решилась добавить:
— Малая госпожа, лучше не сближаться слишком с госпожой Ян. Ведь она носит под сердцем наследника императора. После истории с Цянь Лянди нам такого больше не надо.
— Я понимаю. Сегодня я тоже несколько раз пыталась выведать её намерения, но ничего не добилась. Однако одно очевидно — она хочет наладить отношения с нашим дворцом, — сказала Шэнь Юйцзюнь. Ей всегда тревожно было от неожиданных знаков внимания. — Пока ничего не остаётся, кроме как наблюдать и ждать.
— Другого выхода и нет, — вздохнула Цюйцзюй. Иногда ей казалось странным: они ведь живут тихо, никого не трогают, так почему же постоянно на них сваливаются какие-то неприятности, от которых невозможно уберечься?
Пока Шэнь Юйцзюнь и её служанки гадали в дворце Чжаоян, в павильоне Сюаньжо, в покоях Аньнин, Ян Шухуа тоже беседовала со своей главной служанкой.
— Как она себя чувствует последние два дня? — спросила Ян Шухуа.
— Не волнуйтесь, малая госпожа. Мы уже увеличили дозу лекарства, — ответила Люйгоу. Она знала, почему её госпожа так долго откладывала переезд, но всё же решила предостеречь: — Малая госпожа, раз уж вы уже начали действовать, лучше скорее перебирайтесь в павильон Ляньюэ. Так будет меньше связей и подозрений.
— Я всё продумала. Через пару дней переедем, — Ян Шухуа задумчиво опустила голову. — Люйгоу, скажи… Почему император вдруг пришёл ко мне в тот день?
Этот вопрос мучил её уже несколько дней — в сердце незаметно зародилась дерзкая надежда.
— Я тоже об этом думаю, — нахмурилась Люйгоу. — Госпожа Дэфэй уже собиралась перевести вас к себе, но вдруг император сам приказал вам переехать в павильон Ляньюэ. Теперь госпожа Дэфэй не может настаивать на своём.
Лицо Ян Шухуа озарила улыбка:
— Думаешь, император узнал о планах Дэфэй и нарочно вмешался?
Если это так — всё становится возможным.
— Вы имеете в виду, что император сделал это намеренно? — Люйгоу развивала ту же мысль. — Малая госпожа, ведь даже после стольких лет воспитания Сюфэй не смогла усыновить Первого принца… Может, император…
Ян Шухуа прекрасно поняла, к чему клонит служанка — это совпадало с её собственными мыслями:
— Люйгоу, думаешь, у меня есть шанс?
— Вы имеете в виду… Но ведь вы дали слово госпоже Дэфэй, — сжала кулаки Люйгоу и провела ладонью по шее, изображая угрозу.
— Она не посмеет, — сказала Ян Шухуа, хотя и сама боялась. Но, вспомнив последние события, добавила: — После скандала с Цянь Лочи репутация Дэфэй полностью испорчена. Независимо от того, знал ли император о её замыслах заранее, теперь она вынуждена быть осторожной. Ведь в этом дворце правит император. Люйгоу… Я передумала. Не хочу отдавать его.
— Малая госпожа, чего бы вы ни решили, я последую за вами. Если не хотите отдавать — не отдавайте, — Люйгоу опустилась на колени и сжала руки госпожи, сжатые в кулаки на коленях.
Слёзы капали с ресниц Ян Шухуа:
— Дело не в том, что не хочу… Просто не могу отдать его Дэфэй. Если отдам ей — никогда не верну.
Люйгоу была умна и отлично знала характер своей госпожи. Услышав эти слова, она сразу всё поняла:
— Вы говорите о Си Дэжун? Но её ранг ведь недостаточно высок.
— Именно о ней, — сказала Ян Шухуа. С тех пор как император пожаловал ей титул Ваньи, она всё чаще думала об этом. — До родов осталось меньше семи месяцев. Самой мне не выстоять — ни сил, ни возможности, да и Дэфэй не позволит. Но Си Дэжун другая: император одарил её особым расположением, даже отдал дворец Чжаоян. Люйгоу, у меня такое чувство… Си Дэжун рано или поздно станет хозяйкой этого дворца.
— Но согласится ли она? — сомневалась Люйгоу. Си Дэжун с самого поступления во дворец держалась безупречно — ни единой ошибки. Явно умная женщина. Согласится ли она ради них рисковать и вызывать гнев Дэфэй?
— Даже если не захочет — я найду способ заставить её согласиться, — сквозь слёзы прошептала Ян Шухуа, стиснув зубы. — Люйгоу, знаешь… Сейчас я вижу только один выход — Си Дэжун. Только если ребёнок окажется у неё, у меня будет шанс вернуть его в будущем. Ведь при таком расположении императора у Си Дэжун непременно будут свои дети.
— Малая госпожа, не мучайте себя. У нас ещё есть время. Будем думать, как убедить Си Дэжун, — сказала Люйгоу, не вынося вида страданий госпожи.
— Обязательно найдётся способ, — шептала Ян Шухуа. — Обязательно… Надо подумать.
Во дворце Цяньъюань господин Лу доложил императору Цзину:
— Только что разнёс дары Си Дэжун. Застал там госпожу Ян Ваньи — она долго сидела.
Император даже не поднял головы:
— Неплохо. Умная.
Господин Лу, увидев, что император ничуть не удивлён, лишь пожал плечами. Конечно, ведь именно этого он и добивался! Ян Ваньи наконец перестала покорно принимать судьбу и начала действовать сама. Это прекрасно — только те, кто умеют бороться за себя, заслуживают лучшего.
В главном зале дворца Чунхуа Дэфэй сидела с бухгалтерской книгой, но не могла сосредоточиться. В голове крутились последние действия императора — похоже, он действительно рассердился. Теперь и думать нечего: он наверняка узнал о её планах.
— Госпожа, — вошла Ваньи с докладом, — сегодня госпожа Ян ходила к Си Дэжун и долго там задержалась.
После скандала с Цянь Лянди Дэфэй поручила Ваньи дела, ранее ведавшиеся Ванься.
— Хм, пошла к Си Дэжун… У неё голова на плечах. Павильон Ляньюэ ведь прямо у западных ворот дворца Чжаоян — вполне естественно навещать соседку. Вода течёт вниз, а человек стремится вверх. Си Дэжун удачлива — Ян Ваньи просто хочет прикоснуться к её удаче.
— А если госпожа Ян замыслит что-то иное?
— Пусть замышляет, — с горькой усмешкой фыркнула Дэфэй. — Теперь я и так всё поняла. Даже если она ничего не задумает, император сам пробудит в ней такие мысли.
— Тогда вам стоит заранее подготовиться, госпожа? — Ваньи иногда думала, что император бывает жесток: прошло столько лет, а он всё ещё не прощает их госпожу и даже не позволяет ей воспитывать принцессу.
— Готовиться? Что я могу сделать? — Дэфэй устало закрыла глаза. — Ваньи… Я пожалела. Но слишком поздно. Император меня не простит.
— Госпожа, вы тогда были вынуждены… — Ваньи прекрасно знала, сколько ночей её госпожа плакала во сне.
— Вынуждена? — Слёзы катились по щекам Дэфэй. — Я часто спрашиваю себя: как я тогда смогла? Как мать… я сама оборвала жизнь собственного ребёнка…
Бах! — Ваньи упала на колени:
— Госпожа, не говорите больше об этом! Прошло столько лет… Отпустите это.
— Карма… Всё это — моя карма, — шептала Дэфэй, вспоминая того уже сформировавшегося младенца. Её ребёнок… Её плоть и кровь… И она сама лишила его жизни. Император прав — он не должен позволять ей больше иметь детей. Какая же она мать, если способна на такое?
А в дворце Чжаоян Шэнь Юйцзюнь с восхищением осматривала малый кабинет, устроенный Чжу Юнь:
— Отлично, отлично!
Подойдя к письменному столу, она перелистала лежавшие сверху буддийские сутры:
— Это ты сегодня нашла? Как раз кстати — ты всегда такая внимательная. Скоро отправляется армия на север, мой старший брат непременно пойдёт в поход. Больше я ничего не могу для него сделать, кроме как переписать несколько сутр и помолиться за его безопасность.
http://bllate.org/book/5324/526929
Готово:
