— Ступай в Императорскую лечебницу, приготовь чашу самого надёжного средства для прерывания беременности и отнеси её в дворец Чунхуа, — махнул рукой император Цзин, отпуская собеседника.
В последние дни Цянь Лочи не находила себе места: тревога грызла её изнутри. Сегодня утром как раз пришёл лекарь, чтобы осмотреть её — таков был обычай, когда всё в порядке. Но она не была глупа: увидев, как он снова и снова нащупывает пульс, а брови его сведены так плотно, будто вот-вот переломятся, она сразу поняла — дело плохо. Она прямо спросила лекаря, но тот лишь покачал головой, не желая ничего пояснять.
Едва лекарь переступил порог, Цянь Лочи собралась с духом и, взяв с собой Руи, тут же покинула дворец Чунхуа. Она направлялась в башню Тяньси. Возможно, этот ребёнок ещё сможет ей помочь — в последний раз.
Шэнь Юйцзюнь в это время ничего не подозревала о надвигающейся беде и весело распоряжалась слугами, убирая вещи перед переездом.
— Малая госпожа, пришла лянъюань Фэн, — вбежал, запыхавшись, Лайшоу.
— Быстро пригласи её! — отозвалась Шэнь Юйцзюнь. Отношения между ней и Фэн Яньжань в последнее время складывались неплохо — в первую очередь потому, что та прекрасно знала меру и никогда не позволяла себе переступать границы.
Фэн Яньжань, казалось, наконец-то пришла в себя: лицо её заметно посвежело, а сегодня она надела изумрудно-зелёное платье, отчего выглядела особенно бодрой:
— Си Дэжун, благополучия вам!
— Вставай скорее, — с улыбкой подошла Шэнь Юйцзюнь, взяла Фэн Яньжань за руку и усадила на ложе. — Откуда у тебя сегодня столько сил на прогулку?
После дела с пин Чжоу Фэн Яньжань почти не выходила из своих покоев, и её визит в башню Тяньси стал для Шэнь Юйцзюнь приятной неожиданностью.
— Как же мне не поздравить вас с переездом? — сказала Фэн Яньжань. Она, похоже, действительно изменилась: теперь чётко понимала, что к чему. Она даже не поинтересовалась, почему Шэнь Юйцзюнь вдруг решила покинуть башню Тяньси, где ей было так уютно. Это не её дело. — Надеюсь, я не помешала?
— Как можно помешать? Главное — ты наконец вышла из затвора. Мне от этого на душе легче, — ответила Шэнь Юйцзюнь. Она обещала матери Фэн защищать её и теперь делала всё возможное.
— За эти дни вы так обо мне позаботились… Я бесконечно благодарна вам, — сказала Фэн Яньжань и, встав, сделала глубокий поклон в знак признательности. Она не была наивной — прекрасно понимала, что в последнее время кто-то целенаправленно создавал ей трудности. Если бы Си Дэжун не навещала её так часто, жизнь её была бы куда тяжелее.
— Что это ты? — Шэнь Юйцзюнь поспешно подняла её.
— Ах, какая трогательная дружба! — раздался вдруг резкий голос. В башню Тяньси вошла Цянь Лочи, одной рукой придерживая поясницу, другой — живот, и с видом полной самоуверенности.
Лайшоу растерялся:
— Малая госпожа, я не смог её остановить… — Хотел было преградить путь, но, взглянув на её живот, предпочёл держаться подальше.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Шэнь Юйцзюнь. Она махнула рукой, отпуская Лайшоу:
— Видно, сегодня солнце особенно ярко светит… Только не думала, что лянди Цянь прогуляется аж до моих покоев.
— Уже столько дней не видела обеих старших сестёр — так соскучилась! — воскликнула Цянь Лочи. Она и не собиралась сегодня мириться с Шэнь Юйцзюнь, но, увидев, что здесь ещё и Фэн Яньжань, обрадовалась: раз уж обе тут, не придётся потом искать их по отдельности.
Фэн Яньжань, взглянув на Цянь Лочи после долгой разлуки, лишь слегка улыбнулась:
— Мы виноваты. Если лянди Цянь хотела нас видеть, стоило просто прислать слугу — мы бы, конечно, нашли время заглянуть к вам в Чунхуа. Но вот так врываться в башню Тяньси… Неужели вы забыли правила дворца?
— За это время, оказывается, Фэн-сестра сильно поумнела. Даже искусство подхалимства освоила — не перестаю восхищаться! — Цянь Лочи терпеть не могла спокойного вида Фэн Яньжань: каждый раз, глядя на неё, чувствовала непреодолимое желание исцарапать ей лицо.
Фэн Яньжань, выслушав это, не рассердилась и сохранила прежнее выражение лица:
— Благодарю за комплимент, лянди Цянь. Конечно, я немного поднаторела — ведь в этом дворце есть такие, как вы. Если бы я оставалась наивной и беззаботной, боюсь, долго бы не прожила.
Она с насмешливым видом посмотрела на Цянь Лочи, будто та была всего лишь клоуном на потеху.
Цянь Лочи, до этого сдерживавшаяся, не выдержала такого взгляда — её лисьи глаза покраснели от ярости:
— Си Дэжун, вы мастерски обучаете людей! Но радоваться вам осталось недолго!
Шэнь Юйцзюнь, глядя на истерику Цянь Лочи, уже поняла, чего та хочет добиться:
— Цянь Лочи, похоже, вы забыли слова императора несколько дней назад. В моей башне Тяньси вам не место для выходок.
Говоря это, она незаметно подала знак Чжу Юнь, стоявшей за спиной Цянь Лочи. Та, будучи с Шэнь Юйцзюнь много лет, сразу поняла замысел хозяйки и тихо выскользнула из комнаты.
— Не место? Сегодня я всё равно устрою здесь беспорядок — посмотрим, кто посмеет меня остановить! — Цянь Лочи выпятила живот, словно угрожая им.
Шэнь Юйцзюнь посмотрела на её живот и вспомнила доклад Сяо Дэнцзы. Похоже, Цянь Лочи задумала что-то неладное.
— Знаете, — сказала она, стараясь говорить спокойно, — я до сих пор не могу понять: когда мы только вошли во дворец, между нами царило взаимопонимание. С какого же момента мы стали так отдаляться друг от друга, что дошло до нынешнего? Если вы знаете ответ, лянди Цянь, прошу, разъясните мне.
Цянь Лочи, казалось, тоже задумалась — её лицо немного успокоилось:
— Жизнь во дворце нелегка. Все стремятся вверх, и я не исключение. Но вы… вы никогда мне не помогали.
Она резко указала на Шэнь Юйцзюнь:
— Вы, моя «сестра»! Вы пользовались особым расположением императора, но ни разу не вспомнили обо мне. Ведь моя родная тётушка — жена из рода Шэнь!
Шэнь Юйцзюнь с трудом сдерживала гнев. Ей очень хотелось оборвать этот бессмысленный разговор, но приходилось терпеть. Откуда у этой женщины столько наглости, чтобы обвинять других во всём?
— В те дни моё положение было неустойчивым. Я боялась рекомендовать вас императору… Это моя вина — я была слишком робкой, — сказала она, сжимая кулаки под рукавами.
Цянь Лочи, не успокоившись, повернулась к Фэн Яньжань:
— А ты!
— Я? — Фэн Яньжань едва сдержала смех. Неужели Цянь Лочи вышла из дома без мозгов? — С тех пор как мы вошли во дворец, я всегда относилась к вам честно. Скорее, вы сами должны мне объяснение.
— Честно? — Цянь Лочи громко рассмеялась. — Как вы могли быть честны со мной? Я наконец-то получила милость императора, забеременела, и меня повысили до лянди. А вы? Всего лишь однажды удостоились милости — и сразу оказались выше меня! Разве это честно?
Пока Цянь Лочи в башне Тяньси перечисляла «преступления» Шэнь Юйцзюнь и Фэн Яньжань, Чжу Юнь уже добежала до дворца Чунхуа.
— Госпожа, Чжу Юнь из башни Тяньси просит аудиенции, — медленно вошла Ванься, докладывая дэфэй.
Дэфэй отложила документы по управлению дворцом:
— Пусть войдёт.
Чжу Юнь, следуя за слугой, быстро вошла и, увидев дэфэй, немедленно поклонилась:
— Да здравствует дэфэй!
— Вставай, — дэфэй подняла руку. — Что случилось у Си Дэжун?
— Госпожа, лянди Цянь самовольно ворвалась в башню Тяньси. Она носит под сердцем ребёнка императора, и моя госпожа ничего не может с ней поделать. Сейчас лянди Цянь устраивает скандал. Моя госпожа просит вас прийти и уладить ситуацию — иначе она не знает, как быть.
Дэфэй сначала подумала, что дело касается самой Шэнь Юйцзюнь, но теперь поняла: всё началось в её собственном дворце Чунхуа.
— Пойдём, — сказала она. Несколько дней назад император строго предупредил её следить за Цянь Лочи, а та, несмотря на беременность, уже устроила беспорядок в чужих покоях.
Ванься опустила голову — она знала, что сегодня допустила серьёзную ошибку. Дэфэй поручила ей следить за боковым крылом, а она на миг отвлеклась — и Цянь Лочи устроила весь этот переполох.
Дэфэй бросила на Ванься презрительный взгляд и последовала за Чжу Юнь. Её паланкин быстро доставил её к башне Тяньси.
Уже за два чая до того, как она вошла, из башни донёсся пронзительный голос Цянь Лочи:
— Вы все давите на меня, не даёте подняться! Та старая ведьма дэфэй презирает меня, говорит, что я ни на что не годна. И вы тоже! Но теперь я покажу вам, что я не из тех, кого можно попирать!
Дэфэй услышала каждое слово. Её лицо мгновенно потемнело, улыбка исчезла. Сойдя с паланкина, она вошла в башню Тяньси:
— Не знала, что тебе пришлось пережить столько обид. Действительно, тебе нелегко!
Цянь Лочи, услышав голос дэфэй, резко напряглась и медленно обернулась. Она даже не поклонилась.
— Да здравствует дэфэй! — Шэнь Юйцзюнь и Фэн Яньжань одновременно сделали реверанс. Шэнь Юйцзюнь добавила: — Простите, что не вышли встречать вас.
— Вставайте, — дэфэй махнула рукой. — Это не ваша вина. Виновата моя служанка — она позволила вам помешать.
Затем она перевела взгляд на Цянь Лочи, чья наглость тут же испарилась:
— Ну что, ещё не наигралась?
Цянь Лочи нахмурилась, уголки её рта начали нервно подёргиваться:
— А-а… У меня живот… так болит!
Дэфэй подумала, что это очередная уловка:
— Только что кричала во весь голос, а теперь вдруг заболел живот? Разве ты не знаешь, что можно простить раз, можно простить два, но трижды — уже нет?
— А-а-а! — Цянь Лочи вскрикнула и, пошатнувшись, начала падать.
— Сяо Дэнцзы, быстро позови лекаря! — Шэнь Юйцзюнь, не зная, правда ли Цянь Лочи больна, решила перестраховаться.
— Чжу Юнь, Чжу Юй, помогите лянди Цянь лечь на ложе, — сказала она. Шэнь Юйцзюнь не была особенно добра — просто не хотела, чтобы в её башне Тяньси что-то случилось с Цянь Лочи. К счастью, дэфэй была здесь, и впоследствии всё можно будет объяснить.
Лекарь прибыл очень быстро. Дэфэй, увидев, что на этот раз Цянь Лочи, похоже, не притворяется, немедленно отправила слугу за императрицей и сюфэй в дворец Чунхуа.
— Быстро осмотрите лянди Цянь! — дэфэй, не церемонясь, велела лекарю приступить к осмотру.
Цянь Лочи, несмотря на боль, обернулась и увидела, что это не тот лекарь, что был утром. Она немного успокоилась — и тут же почувствовала, что боль усилилась:
— А-а… Больно… Умираю от боли…
Шэнь Юйцзюнь заметила, как на лбу Цянь Лочи выступили капли пота. Значит, она не притворяется. Выходит, приход в башню Тяньси был не просто попыткой её оскорбить — Цянь Лочи намеревалась свалить на неё вину за потерю ребёнка. Ведь если бы что-то случилось здесь, даже сотня оправданий Шэнь Юйцзюнь не спасла бы её от обвинений.
— Ну как? — не выдержала дэфэй, увидев, как лекарь нахмурился так сильно, что между бровями могла застрять муха, а его руки дрожали, будто на ветру.
Лекарь вытер пот со лба:
— Госпожа дэфэй… ребёнок лянди Цянь…
Он не договорил, лишь покачал головой.
Цянь Лочи, увидев его жест, закричала ещё громче:
— Невозможно! Только что… перед тем как прийти сюда… лекарь осматривал меня… со мной всё было в порядке!
Дэфэй глубоко вздохнула:
— Отнесите лянди Цянь в паланкин и отвезите в дворец Чунхуа.
Шэнь Юйцзюнь, услышав ответ лекаря, поняла, что её подозрения подтвердились. Она переглянулась с Фэн Яньжань и горько усмехнулась. Она не помнила за Цянь Лочи никакой глубокой вражды — почему та так упорно преследует её? Неужели из-за того, что она кажется слишком мягкой?
Хотя Цянь Лочи увезли обратно в Чунхуа, Шэнь Юйцзюнь и Фэн Яньжань, как участницы происшествия, последовали за дэфэй.
В восточном крыле дворца Чунхуа Цянь Лочи уложили на постель, но она продолжала метаться и кричать:
— Шэнь Юйцзюнь отравила меня!
Шэнь Юйцзюнь лишь покачала головой. Она спокойно сидела в башне Тяньси, а Цянь Лочи сама ворвалась к ней — что ещё можно сказать?
В главном зале уже ждали императрица и сюфэй.
— Да здравствует императрица! Да здравствует сюфэй! — Шэнь Юйцзюнь и Фэн Яньжань поспешили сделать реверанс.
http://bllate.org/book/5324/526927
Готово:
