Лу Юньинь, хоть и смотрела вдаль, на пейзажи императорского сада, всё же время от времени бросала взгляды по сторонам. Заметив, как уголки губ Яо Жотун слегка приподнялись, она проследила за её взглядом и увидела, что к ним приближаются Шэнь Юйцзюнь с горничными Цюйцзюй и Чжу Юнь.
У Лу Юньинь не было такого радостного настроения, как у Яо Жотун. Она внимательно разглядывала Шэнь Юйцзюнь и отметила, что та действительно обладает прекрасной аурой: высокая, одета скромно и со вкусом. Но главное — от неё исходит ощущение чистоты и свежести. Неудивительно, что императору она пришлась по душе. Среди новоиспечённых наложниц только она и Ян Шухуа быстро поднялись по иерархической лестнице.
Шэнь Юйцзюнь издалека заметила, что в павильоне собралось немало людей. Хотелось развернуться и уйти, но это показалось бы невежливым, так что она подошла поближе.
Она обменялась вежливыми приветствиями со всеми, но в павильон не вошла:
— Сегодня я впервые гуляю по императорскому саду. Прогулялась совсем недолго и уже наткнулась на вас. Вижу, вы весело беседуете, так что не стану вас задерживать. Продолжайте, а я пойду дальше.
Шэнь Юйцзюнь не хотела ввязываться ни во что лишнее и стремилась поскорее уйти. Где много людей — там и сплетни. В будущем ей стоило бы реже появляться в императорском саду.
— Госпожа Шэнь, не спешите, — Яо Жотун, увидев, что та собирается уходить, поспешила остановить её. — Сегодня на вас, судя по всему, платье из лёгкого шёлка. А когда же вы наденете юньцзинь? Покажите нам, бедным невеждам, чтобы мы хоть разок расширили кругозор!
Шэнь Юйцзюнь давно заметила Чжоу Нинъюй и прекрасно поняла, зачем Яо Жотун это сказала. Ей стало неприятно: «Хочешь кому-то насолить — так зачем меня в это втягивать?»
— Сестрица шутишь, — ответила Шэнь Юйцзюнь, ведь она не была простушкой и не собиралась позволять другим использовать себя как орудие. — Юньцзинь — дар императора. Я ещё не решила, во что его сшить. Может, у тебя есть идеи?
Яо Жотун поняла, что перегнула палку: Шэнь Юйцзюнь не дура, чтобы позволить манипулировать собой. Она смутилась:
— Госпожа Шэнь, вы преувеличиваете!
— Хе-хе… Видимо, я ошиблась, — улыбнулась Шэнь Юйцзюнь. — Думала, у сестрицы Яо есть какие-то мысли на этот счёт. Раз ничего нет, тогда я пойду.
Не дожидаясь их реакции, Шэнь Юйцзюнь развернулась и ушла из павильона. Когда она с горничными скрылась из виду, Чжоу Нинъюй с сарказмом произнесла:
— Да уж, совсем возомнила о себе!
Это было сказано в адрес Шэнь Юйцзюнь. Затем она повернулась к Яо Жотун:
— Считаешь других дурами, а сама в глазах окружающих — просто клоун. Хм… Сидеть здесь стало скучно, всё вокруг приелось. Пора идти.
С этими словами Чжоу Нинъюй встала и ушла, за ней последовала ханьбаолинь Хань.
В павильоне осталась лишь Яо Жотун, крепко сжавшая вышитый платок и с ненавистью глядя вслед уходящим. Эту сцену как раз заметил человек, стоявший за вороновым деревом неподалёку:
— В дворце скоро появится ещё одна хитроумная особа!
Тем временем Шэнь Юйцзюнь с горничными неспешно бродила по императорскому саду, то и дело останавливаясь полюбоваться чем-то необычным. Так незаметно прошёл целый час.
Ноги Шэнь Юйцзюнь начали уставать, и она огляделась в поисках места, где можно отдохнуть. Неподалёку оказалось императорское озеро, а на его берегу — угловой павильон для созерцания. Она направилась туда.
Усевшись у окна, Шэнь Юйцзюнь смотрела на рыбок, беззаботно резвящихся в воде, и чувствовала, как её душа наполняется необычайным спокойствием:
— Не думала, что во дворце есть такое тихое место!
— Госпожа, сейчас же почти зима, — удивилась Цюйцзюй. — Почему водоросли в озере такие сочные и зелёные?
Шэнь Юйцзюнь улыбнулась:
— Наверное, всё дело в воде озера?
— В воде? — Цюйцзюй недоумевала и подбежала к берегу, опустив руку в воду. — Ой! Госпожа, вода тёплая!
— Здесь, должно быть, подведена термальная вода.
— Любимая наложница в прекрасном расположении духа!
Неожиданно раздавшийся знакомый голос заставил Шэнь Юйцзюнь вздрогнуть. Она на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя и поспешила встать, чтобы поклониться:
— Да здравствует император! Ваша служанка виновата в неуважении. Прошу простить!
— Встань, — сказал император Цзин, одетый в пурпурный парчовый халат с вышитыми драконами и облаками, на голове — фиолетовая золотая корона, подчёркивающая его величественное достоинство, а чёрный пояс с драконами придавал ему особую изящность.
Император взял Шэнь Юйцзюнь за руку и, почувствовав её нежную и мягкую кожу, невольно слегка сжал пальцы.
Щёки Шэнь Юйцзюнь мгновенно покраснели, и она незаметно бросила взгляд по сторонам.
Императору это показалось забавным:
— Ты что, воровать собралась?
Шэнь Юйцзюнь резко подняла голову:
— Нет!
Однако, осознав свою резкость, она снова опустила глаза:
— Отвечаю вашему величеству: нет, ваша служанка не собиралась воровать.
Император теперь искренне рассмеялся:
— Тогда почему у меня такое ощущение, будто ты виновата, как воришка?
— Ваше величество ошибаетесь, — ответила Шэнь Юйцзюнь.
— О, правда? — в голосе императора прозвучала угроза.
— Хотя… возможно, вы и не ошибаетесь, — Шэнь Юйцзюнь, не проявляя особой женственности, ловко изменила тактику. — Просто моё выражение лица исказилось, и это вызвало недоразумение.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся император. — Ты умеешь приспосабливаться! Да, именно так: твоё лицо исказилось.
Шэнь Юйцзюнь внутренне не признавала своей вины, но против императора ничего не поделаешь: в его глазах тысячи ошибок — всё её, а он сам никогда не бывает неправ.
— Сегодня почему-то решила выйти на прогулку? — император Цзин усадил Шэнь Юйцзюнь на место, где она сидела до его появления, но она встала рядом, не решаясь сесть.
— Отвечаю вашему величеству, — Шэнь Юйцзюнь вернулась к своей обычной сдержанной манере. — С момента вступления во дворец я редко выходила из своих покоев и почувствовала, что отстаю от жизни. Решила прогуляться, и вот оказалась здесь.
— Хм, неплохо. По крайней мере, осознала, что отстаёшь, — император внимательно разглядывал её и серьёзно добавил: — Любимая наложница, ты в последнее время, кажется, немного округлилась. Действительно стоит чаще гулять.
Щёки Шэнь Юйцзюнь снова залились румянцем:
— Ваша служанка ещё растёт, поэтому ест побольше. Прошу прощения за неловкость.
— О, а когда у тебя цзицзи?
Голос Шэнь Юйцзюнь стал ещё тише:
— Двадцать восьмого октября.
Император кивнул с полной серьёзностью:
— Да, ты действительно ещё растёшь. Менее чем через двадцать дней станешь взрослой.
Шэнь Юйцзюнь готова была провалиться сквозь землю, но, не найдя норы для спасения, пришлось сохранять хладнокровие:
— Да, ваше величество совершенно правы. У вас замечательные арифметические способности!
— Я тоже так думаю, — настроение императора было превосходным.
Господин Лу, стоявший рядом, еле сдерживал гримасу. Вспоминая только что услышанный диалог, он находил его странным. Похвала госпожи Шэнь Дэжун была чересчур прямолинейной — разве так умеют льстить?
Однако он не мог не признать, что у госпожи Шэнь удачливая судьба: впервые вышла в сад — и сразу встретила императора, да ещё так его развеселила.
Господин Лу, хоть и не признавался в этом вслух, радовался про себя: когда император в хорошем настроении, и его собственная жизнь становится легче. А в последнее время ему приходилось нелегко.
Шэнь Юйцзюнь стояла рядом с императором, отвечая на каждый его вопрос. Однако вскоре тот ушёл в императорский кабинет, а она немедленно вернулась в башню Тяньси — ведь там, где бывал император, надолго задерживаться не следовало.
Как и ожидалось, вечером император перевернул её зелёную табличку.
В башне Тяньси царила радость: слуги гордились тем, что служат фаворитке, и держались с особым достоинством.
На этот раз всё было заранее подготовлено, ведь император официально выбрал её, в отличие от прошлого раза, когда появился неожиданно.
За ужином Шэнь Юйцзюнь никак не могла решиться. Перед ней стояла жемчужная рыба с особым соусом. Впервые она по-настоящему возненавидела императорскую кухню: неужели в этом году жемчужной рыбы так много, что её подают каждый день? Из-за этого она постоянно переедает, и даже император прямо сказал, что она поправилась.
В итоге она всё же объелась, утешая себя мыслью, что, возможно, завтра кухня прекратит готовить это блюдо, и сегодняшний ужин станет последним в этом году. «Завтра займусь гимнастикой», — решила она, чувствуя, что с момента вступления во дворец стала ленивой.
Она не знала, что каждое её движение уже доложено императору.
Император как раз закончил разбирать меморандумы и с презрением отнёсся к её страсти к жемчужной рыбе: «Да уж, совсем без характера!»
Господин Лу внутренне недоумевал: «Ваше величество и правда противоречивы: сами говорите, что госпожа Шэнь поправилась, а потом приказываете кухне готовить ей жемчужную рыбу. Неужели вы специально хотите её откормить? Чем она вас так рассердила?»
Император бросил взгляд на господина Лу, но тот, погружённый в свои мысли, не отреагировал. Тогда император произнёс:
— Сяо Лузы, сколько жён у тебя уже накопилось?
Услышав знакомый голос, господин Лу мгновенно очнулся:
— Э-э? Ваше величество любит подшучивать над вашим слугой!
Увидев, что император закончил работу, он громко провозгласил:
— Да здравствует император! Отправляется в башню Тяньси!
В башне Тяньси Шэнь Юйцзюнь, однако, не испытывала радости: сразу после того, как она закончила вечерний туалет, к ней явилась нарядно одетая госпожа Сюй Дэйи.
Госпожа Сюй — старожилка дворца, живущая по соседству во дворце Чанъань. Они встречались на церемониях приветствия, но не общались. На празднике середины осени Шэнь Юйцзюнь даже сочувствовала ей.
Теперь же она не могла понять её намерений. Неужели та решила бороться за внимание императора прямо в её покоях? «Сижу дома — а неприятности сами находят», — подумала Шэнь Юйцзюнь. Госпожа Сюй явно решила, что она мягкий характер и её можно использовать.
Понимая, что госпожа Сюй явно намерена задержаться и дождаться прихода императора, Шэнь Юйцзюнь не стала выгонять гостью: «Если так хочет — пусть остаётся. Посмотрим, что будет, когда придет император».
Вскоре император прибыл. Едва войдя в покои, он увидел, как госпожа Сюй вместе с Шэнь Юйцзюнь кланяются ему:
— Сяо Лузы, проверь, не ошибся ли я дверью? Кажется, я попал к госпоже Сюй?
Шэнь Юйцзюнь не знала, как реагировать.
— Ваше величество не ошиблись, — ответил господин Лу, тоже презирая поведение госпожи Сюй. Как можно так бесцеремонно занять чужие покои и не уйти при появлении императора, а наоборот — лезть вперёд? Неудивительно, что, несмотря на рождение первого принца, она до сих пор остаётся на четвёртом ранге и ниже.
Шэнь Юйцзюнь не дала госпоже Сюй открыть рот:
— Сестрица Дэйи сегодня в прекрасном настроении и после ужина зашла ко мне поболтать. Прошу вашего величества не гневаться — это впервые, когда она так поступает.
Лицо госпожи Сюй побледнело настолько, что даже косметика не могла скрыть её ужаса:
— Ваша служанка и госпожа Шэнь отлично ладим, и мы так увлеклись разговором, что потеряли счёт времени. Прошу прощения!
— Встань, — император прошёл мимо них и сел на место, где только что сидела Шэнь Юйцзюнь.
Госпожа Сюй поднялась, но уходить не собиралась, томно глядя на императора.
Настроение императора, как можно представить, было ужасным:
— Сяо Лузы, передай императрице, чтобы завтра прислала двух знающих придворный этикет нянь для обучения госпожи Сюй.
— Слушаюсь, — господин Лу не испытывал к ней сочувствия. Какая же она бестолковая!
— Ваше величество, простите! Ваша служанка просто… — госпожа Сюй хотела продолжить, но Шэнь Юйцзюнь перебила её:
— Сестрица Дэйи сегодня устала. Позвольте Цюйцзюй и Чжу Юнь проводить вас в покои.
Она тут же подозвала служанок, которые буквально увели госпожу Сюй из башни Тяньси.
Когда та ушла, Шэнь Юйцзюнь медленно подошла к императору и опустилась на колени:
— Ваша служанка виновата. Прошу наказать!
— Хм, так ты всё-таки понимаешь, что виновата, — император, видя её искреннее раскаяние, немного успокоился. — Разве до моего прихода у тебя не было способов избавиться от неё?
http://bllate.org/book/5324/526904
Готово:
