Хунлин уже загнала себя в безвыходное положение. Она прекрасно понимала, что сегодня ей не выйти живой, но всё же надеялась вымолить спасение для своей семьи:
— Ваше Величество, у рабыни есть важнейшие сведения. Рабыня ничего не просит для себя — лишь умоляет пощадить её родных.
Император Цзинь прищурил свои миндалевидные глаза, и в их глубине невозможно было уловить ни тени мысли:
— О, так ты ещё и заботливая… Хорошо. Говори всё, что знаешь. Император даёт тебе слово: твои родные останутся в живых.
В душе он уже ликовал: похоже, сегодняшний день принесёт ему неожиданно богатую добычу.
— Лян… — начала Хунлин, но тут же гуйбинь Сунь бросилась к ней, пытаясь заглушить слова. К счастью, слуги ецзеюй и гуйбинь Цянь вовремя схватили её, и Хунлин не пострадала.
— Стража! Присмотрите за гуйбинь Сунь, чтобы она больше не шевелилась! — немедленно распорядилась императрица, заметив, как взгляд императора скользнул в её сторону.
И тут же двое крепких нянек встали по обе стороны от гуйбинь Сунь.
— Потомки князя Ляна не вымерли, — дрожащим голосом произнесла Хунлин.
— Наглая рабыня! Ты ещё осмеливаешься… — гуйбинь Сунь уже не владела собой. Она горько жалела, что когда-то привела Хунлин во дворец.
— Заткните ей рот! — громко приказала императрица.
Во дворце воцарилась зловещая тишина, пока первым не нарушил её император:
— Ты понимаешь, что говоришь?
— Рабыня понимает, — голос Хунлин дрожал всё сильнее. — Рабыня не лжёт. Внук князя Ляна жив и находится в доме Сунь. Его воспитывают в покоях второго молодого господина Суня. А тот мальчик, которого объявили сыном князя Ляна и казнили, — на самом деле родной сын второго молодого господина. Именно поэтому вторая молодая госпожа не смогла с этим смириться, и главная госпожа велела отравить её.
Император Цзинь давно подозревал, что у князя Ляна могли остаться наследники, но не ожидал, что речь пойдёт о прямом внуке. «Хитёр же ты был, князь Лян!» — подумал он.
— У тебя есть доказательства?
— Рабыня не врёт. Если вам нужны доказательства, то знак князя Ляна — нефритовая подвеска с изображением зелёного дракона — спрятана в курильнице в храме предков дома Сунь. — Хунлин вдруг вспомнила, что прошло уже несколько лет с тех пор, как она ушла во дворец, и добавила: — Когда рабыня уходила, она ещё лежала там. Не знаю, на месте ли сейчас…
Император лишь слегка кивнул, и господин Лу молча махнул рукой стоявшему позади стражнику.
Шэнь Юйцзюнь в этот момент стала почти незаметной. По сравнению с делом князя Ляна интрига ецзеюй уже не имела значения. Стоило Хунлин упомянуть дом Сунь, как Шэнь Юйцзюнь незаметно отступила к самой границе зала.
Автор говорит:
«Ужасно хочется спать, не дотерпеть до двух часов.
Благодарю всех за поддержку и добрые слова. Обязательно постараюсь ещё больше! Целую…»
— На сегодня хватит. Возвращайся в свои покои. Позже я тебя вознагражу, — сказал император ецзеюй.
Ецзеюй уже не осмеливалась капризничать — сегодняшнее дело касалось государственной безопасности, и ей оставалось лишь покорно склониться:
— Да, ваше величество. Благодарю вас и императрицу за справедливость.
— Все можете идти, — император поднялся, собираясь уходить.
— Рабыня (раба) откланивается, — хором ответили наложницы, поднимаясь.
Шэнь Юйцзюнь только и мечтала поскорее уйти и вернуться в свои покои, чтобы выпить чашку успокоительного чая и унять бешено колотящееся сердце.
— Госпожа Дэжун, останьтесь, пожалуйста, — быстро нагнал её господин Лу. — Его величество велел, чтобы Хунлин больше не служила вам. Ведомство внутренних дел скоро пришлёт новых слуг. Выбирайте тех, кто вам по душе.
— Передайте, пожалуйста, Его Величеству мою благодарность, — спокойно ответила Шэнь Юйцзюнь. Она понимала, что это компенсация, и спокойно приняла её.
— Тогда раб уходит, — господин Лу спешил — у него были срочные дела.
— Счастливого пути, господин, — сказала Шэнь Юйцзюнь, прекрасно понимая, что в ближайшее время в столице начнётся новая чистка, и господин Лу, будучи доверенным лицом императора, вряд ли будет без дела.
— Госпожа, может, стоит… — начала Чжу Юнь, но Шэнь Юйцзюнь перебила её:
— Обо всём поговорим дома.
Вскоре она вернулась в башню Тяньси и созвала Чжу Юй и Дунмэй:
— Следите за прислугой. Никому не позволять действовать самовольно. Кто покажет малейшую неосторожность — сразу отправляйте вон.
— Слушаемся, госпожа, — ответили служанки. Они уже слышали о происшествии и понимали: если бы их госпожа просто наблюдала со стороны — ещё бы ничего, но она оказалась в самом эпицентре. Теперь в башне Тяньси нужно держать себя в строгом подчинении.
— Госпожа не собирается передать… — не договорила Чжу Юнь.
— Сейчас во дворце все на взводе. Не стоит давать повода для сплетен, — сказала Шэнь Юйцзюнь, обдумывая каждое слово. — Не волнуйся. Род Шэнь никогда не имел дел с домом Сунь. Нас не коснётся эта буря.
И действительно, как она и предсказала, во дворце начался шторм.
Когда днём Цюйцзюй возвращалась из императорской кухни с едой, до неё долетела весть: гуйбинь Сунь низложена до звания простолюдинки и заключена в холодный дворец.
Цюйцзюй тут же насторожила уши, собрала все слухи и поспешила обратно в башню Тяньси:
— Госпожа, гуйбинь Сунь отправлена в холодный дворец!
Шэнь Юйцзюнь сидела на ложе, в руках у неё была книга путешествий. При этих словах пальцы слегка сжались, но затем она спокойно отложила томик:
— Этого и следовало ожидать. Интересно, как обстоят дела с домом Сунь?
Цюйцзюй поставила короб с едой и доложила:
— На кухне сказали, что дом Сунь окружён стражей.
— Уже почти июнь, а в столице, кажется, ещё долго не станет по-настоящему жарко, — сказала Шэнь Юйцзюнь без особой грусти. Всё в этом мире — следствие и причина. Нечего винить других.
— Передайте всем: в ближайшие дни не выходить без нужды.
— Слушаюсь, — поклонилась Чжу Юй.
Столица действительно стала напряжённой из-за окружения дома Сунь.
В ту же ночь всех членов семьи Сунь — мужчин и женщин — отправили в императорскую тюрьму. Одновременно с этим были окружены и дома тех, кто поддерживал тесные связи с родом Сунь.
В переулке Баньюэли тоже воцарилась мрачная тишина. В зале Ниншоутан собрались все члены рода Шэнь, и никто не произносил ни слова.
— Как там наша Цзюнь-гэ’эр во дворце? — нарушила тишину вторая госпожа Цянь, и её вздох прозвучал особенно тяжело.
Главная госпожа Ци молча шептала буддийские сутры, моля Будду о защите:
— С детства не доставляла хлопот… Наверное, и сейчас всё будет в порядке?
Это звучало скорее как самоуспокоение, чем уверенность.
В этот момент в зал ворвались быстрые шаги — вернулись старший и второй господа Шэнь:
— Отец, мать, мы вернулись, — голос старшего господина Шэня выдавал усталость, глаза его покраснели.
— Узнал ли что-нибудь? — спросил старый господин Шэнь Линь.
— Кое-что удалось выяснить, — старший господин принял чашу воды от жены и сделал несколько больших глотков. — Гуйбинь Сунь низложена. Сегодня же лишили звания и гуйжунь Хуан. Оказывается, гуйбинь Сунь пыталась использовать чужую руку, чтобы убить ецзеюй, но в процессе раскрылась связь дома Сунь с приспешниками князя Ляна. А гуйжунь Хуан поймали на передаче сообщений за пределы дворца.
— Использовать чужую руку… Кого хотели убить? — Шэнь Линь уловил заминку в голосе сына.
Старший господин помолчал, но решил не скрывать:
— Хотели использовать Шэнь Дэжун, чтобы устранить ецзеюй. Но Шэнь Дэжун оказалась умнее и не попалась в ловушку.
— Ах… — госпожа Ци чуть не лишилась чувств. Она сидела, сдерживая слёзы, всё тело её дрожало.
— Как Шэнь Дэжун? — встревоженно спросила старая госпожа Шэнь.
— Мать, не волнуйтесь. Шэнь Дэжун в безопасности, её не тронули, — ответил старший господин, и в его голосе слышалась тревога. Ведь это была его единственная дочь от главной жены!
— Слава небесам… слава небесам… — старая госпожа Шэнь одной рукой прижимала грудь, другой крепко держала руку госпожи Ци. — Как там Шэнь Дэжун?
— Точного известия у меня нет, но, судя по всему, с ней всё в порядке, — признался старший господин. Когда он услышал эту новость, сердце его замерло от страха за дочь.
— Ах… Все думают, что знатность — это благо, но не знают, какая в ней опасность. Гуйбинь Сунь получила по заслугам, но гуйжунь Хуан… её просто лишили звания, как будто ничего не случилось.
Старая госпожа Шэнь всегда особенно любила Шэнь Юйцзюнь и теперь сердцем чувствовала её боль.
— Старший, второй, позовите Чжэчэня и идите ко мне в кабинет, — сказал Шэнь Линь, успокоившись после известия о внучке. Теперь он начал строить планы. Возможно, это шанс для рода Шэнь. После такой чистки обязательно освободятся должности. Дом Сунь… благодарю вас! Считайте, что это — расплата за все ваши долги за эти годы.
— Слушаемся!
В ту ночь многие в столице не спали от тревоги — и не только в городе, но и во дворце.
Следующий месяц прошёл в полной тишине при дворе, хотя в переднем дворце не было ни минуты покоя. Что до заднего двора — он настолько притих, что император даже не ступал туда.
К середине августа передний дворец постепенно успокоился.
Род Сунь не избежал своей участи: всех взрослых мужчин казнили, а женщин, детей и стариков сослали на северо-запад, в глухую пустыню. Услышав эту весть, гуйбинь Сунь в ту же ночь покончила с собой в холодном дворце. Странно, но рядом с ней лежал ещё один труп.
Это была Хунлин.
Так закончилась череда кровавых событий, начатая Хунлин. И передний, и задний дворцы прошли через масштабную чистку.
Во дворце Цяньъюань император Цзинь стоял спиной к входу, под табличкой «Великая честность и светлая праведность», и молчал.
Господин Лу вошёл, отослал всех слуг и, убедившись, что двери закрыты, подошёл ближе:
— Ваше Величество, личность внука князя Ляна подтверждена. Его уже отправили. Все мужчины рода Сунь уничтожены.
— С тех пор как я взошёл на престол, я давал ему шанс. Раз он не оценил милости — пусть не винит меня за жестокость.
— Ваше Величество проявили к роду князя Ляна предельное милосердие.
— Но я недооценил дом Сунь. Думал, они верные слуги, а оказалось — дерзкие холопы, возомнившие себя хозяевами. Внук князя Ляна — хоть и потомок мятежника, но всё же носит царскую кровь. А они вырастили его таким робким! В доме Сунь явно были большие амбиции! — Император вспомнил доклад лекаря: мальчику с детства давали зелье, лишающее способности иметь детей. Это окончательно убедило его в необходимости истребить весь род Сунь.
— Дом Сунь явно стремился к власти. Не уничтожь мы их — они стали бы великой угрозой, — сказал господин Лу. За все годы, проведённые вместе с императором, он давно очерствел. Без жестокости им с его господином давно бы не было места под солнцем.
— Есть ли во дворце какие-то беспокойства? — спросил император, думая о дворце Цзинъжэнь, дворце Цыань и… Его губы невольно изогнулись в усмешке. Некоторых он не трогал — но это не значит, что навсегда.
— Кое-где шевелятся, но в башне Тяньси — полный порядок, — ответил господин Лу. Он даже начал уважать Шэнь Дэжун. Не верил он, что в роду Шэнь нет своих глаз и ушей во дворце. Ведь род Шэнь — потомки основателей династии, удостоенные титула маркизов лично основателем империи. Пусть теперь и не так влиятелен, но основа крепка.
Император ведь не стал тайно допрашивать Хунлин просто так — он хотел заодно почистить задний двор. А Шэнь Дэжун всё это время сидела в башне Тяньси и никуда не выходила. Её слуги ходили только на кухню и в Ведомство внутренних дел за пайками. Ни малейшей активности — даже тайным наблюдателям стало скучно.
Но Шэнь Дэжун не дура. Она воспользовалась этой возможностью и провела чистку в собственных покоях: уволила двух евнухов и одну служанку. Теперь башня Тяньси стала по-настоящему чистой. При таком раскладе она скоро станет неприступной крепостью — и прятаться в ней будет ещё безопаснее!
— Непокорных — меняй или выгоняй. А нечистых… ты знаешь, что делать?
Последнее время император не щадил никого. Даже завсегдатаи увеселительных заведений — те самые беспечные повесы — теперь сидели дома, боясь показаться на улице. Ведь нынешний император особенно любил наказывать не только виновного, но и весь его род.
— Слушаюсь.
— Род Шэнь слишком долго прятался в тени. Пора им проявиться. Передай Чу Яну: Шэнь Чжэчэня можно использовать. — Это было своего рода вознаграждение за ту девушку. Да и сам род Шэнь действительно заслужил возвращения на сцену. Ведь особняк маркиза Циъян… всё-таки принадлежал предыдущему императору.
http://bllate.org/book/5324/526901
Готово:
