Как всегда, спасибо вам, мои милые ангелочки, за поддержку! Обязательно буду стараться ещё усерднее.
Пожалуйста, не стесняйтесь высказывать свои замечания — почти всегда отвечаю на них. Огромное спасибо!!!!
И наконец, сегодня у меня уже двузначное число закладок! Так рада, так рада…
Целую-целую…
В павильоне Чэнъэнь царил полный беспорядок: повсюду валялись разбросанные одежды. За жёлтыми шёлковыми занавесками ложа император Цзин, прищурив свои необычные раскосые глаза, смотрел на женщину, прижавшуюся к его груди. Её белоснежное тело покрывали синяки и следы укусов, на крошечном личике ещё виднелись чёткие следы слёз, а маленькие пухлые губы были опухшими и то и дело подрагивали, отчего она выглядела невероятно жалобной и несчастной.
Император Цзин не хотел признавать, что только что вышел из-под контроля, игнорируя её слёзы и мольбы и снова и снова требуя её. Он знал, что она впервые пережила ложе императора, но просто не мог совладать с собой — так сильно хотел её. В Шэнь Юйцзюнь он ощутил ни с чем не сравнимое наслаждение, которого никогда прежде не знал. Заметив, как её ресницы слегка дрогнули, император понял, что она притворяется спящей. Ладно, сегодня он действительно вышел из себя — пусть уж сегодня ей будет позволено чуть больше.
— Отправляйся домой и хорошенько отдохни, восстанови силы. В следующий раз я тебя так легко не отпущу. Оставайся здесь и доспи, а потом возвращайся в свои покои. Я распоряжусь, чтобы тебя освободили от завтрашнего утреннего приветствия у императрицы.
Император сказал это «спящей» Шэнь Юйцзюнь. Увидев, что та продолжает притворяться, он фыркнул, после чего встал и позвал господина Лу, чтобы тот помог ему одеться. Когда всё было приведено в порядок, император покинул павильон Чэнъэнь.
Как только император ушёл, Шэнь Юйцзюнь открыла глаза. Её взгляд был полон слёз и обиды. В душе она мысленно ругала его: «Настоящий зверь! Словно сто лет не видел женщин! Хорошо ещё, что я вовремя сообразила и притворилась без сознания — иначе было бы ещё хуже». С трудом преодолев боль, она села, укутавшись одеялом, и позвала Чжу Юй и Чжу Юнь, чтобы те помогли ей.
Увидев, в каком состоянии находится их госпожа, обе служанки чуть не заплакали от жалости и в глубине души даже посмели подумать о том, как грубо и жестоко поступил император Цзин, не проявив ни капли нежности к такой хрупкой красавице.
— Госпожа, его величество разрешил вам отдохнуть здесь до утра. Пожалуйста, постарайтесь хоть немного поспать, — с тревогой попросила Чжу Юй.
— В гареме запрещено оставаться на ночь в павильоне Чэнъэнь тем, чей ранг ниже третьего. Даже если это милость императора, я не должна злоупотреблять ею и давать повод для сплетен. Не волнуйся, со мной всё в порядке. Быстрее собирай вещи — нам пора возвращаться. Нужно успеть на утреннее приветствие у императрицы в час Чэнь.
— Но разве его величество не освободил вас от приветствия сегодня?
Чжу Юнь не выдержала и лёгонько стукнула Чжу Юй по голове:
— Ты что, совсем глупая? Госпожа только что удостоилась милости императора, и если сейчас не пойдёт к императрице, то, несмотря на разрешение его величества, обязательно найдутся злые языки, которые скажут, будто госпожа сразу после милости возомнила себя выше всех. Весь гарем следит за ней — разве ты не понимаешь? Быстрее собирайся, пусть госпожа хоть немного отдохнёт дома.
Шэнь Юйцзюнь наконец вернулась в башню Тяньси в час Инь и сразу же легла отдыхать, но едва задремала, как уже настал час Мао. Поднявшись, она позволила служанкам привести себя в порядок и отправилась в дворец Цзинъжэнь на утреннее приветствие.
— Ваше величество, лянъюань Шэнь пришла приветствовать вас, — доложил господин Вэй, евнух императрицы.
— Хм, она-то уж точно знает, что к чему! — сказала императрица, пока няня Жун приводила её в порядок у туалетного столика. — Пусть пока подождёт в зале.
— Слушаюсь.
Вскоре в зале собрались все наложницы.
— Сестрица, ты ведь только вчера была у императора, а сегодня уже так рано явилась! — кокетливо засмеялась Е Цзеюй, прикрывая рот ладонью. — Ты выглядишь такой свеженькой и цветущей — куда крепче, чем дэрон Е.
Дэрон Е после первой ночи с императором сослалась на недомогание и не явилась на приветствие к императрице.
Шэнь Юйцзюнь заранее понимала, что сегодняшнее утро не обойдётся без неприятностей, и решила отвечать спокойно и сдержанно:
— Благодарю Цзеюй за комплимент.
Сказав это, она скромно отошла в сторону и замолчала.
Е Цзеюй почувствовала себя так, будто ударила кулаком в вату, и, разочаровавшись, замолчала.
Примерно через время, необходимое на чашку чая, появилась императрица.
— Ах, лянъюань Шэнь тоже здесь! — с притворным удивлением воскликнула она. — Ты ведь только вчера удостоилась милости императора, наверняка ещё уставшая. Его величество даже прислал гонца с распоряжением освободить тебя сегодня от приветствия. Не ожидала, что ты всё равно прийдёшь.
Шэнь Юйцзюнь немедленно встала и снова поклонилась:
— Наложница пришла приветствовать ваше величество. Да здравствует императрица тысячи лет!
— Вставай, лянъюань Шэнь, не будь такой скованной! — сказала императрица, слегка приподняв брови. «Хорошо, что хоть кто-то понимает правила. Такие, как она, куда лучше тех, кто не знает границ».
Поднявшись, Шэнь Юйцзюнь ответила:
— Пусть его величество и ваше величество и проявляют ко мне милость, но я не должна злоупотреблять этим. Для меня большая честь иметь возможность лично приветствовать вас, ваше величество.
— Хорошо, что ты понимаешь правила. Садись, — с довольной улыбкой сказала императрица. — А как здоровье пин Чжоу в последнее время? Улучшилось?
— Благодарю ваше величество за заботу. Моё здоровье уже почти полностью восстановилось, — ответила Чжоу Нинъюй, которая недавно сильно простудилась. — Сегодня я специально пришла поблагодарить вас за присланные ценные лекарства — благодаря им я так быстро пошла на поправку!
— Главное, что ты здорова, — сказала императрица, словно невзначай оглядывая всех наложниц. — Мы все сёстры. Берегите своё здоровье, чтобы хорошо служить императору и даровать ему наследников.
— Благодарим ваше величество за наставление! — хором ответили наложницы, кланяясь.
— Хорошо, что вы это понимаете. Можете садиться.
— Благодарим ваше величество!
Так, обмениваясь вежливыми фразами, прошло время, равное сжиганию одного благовонного прутика, после чего все разошлись.
Шэнь Юйцзюнь с Чжу Юнь и Цюйцзюй вернулась в башню Тяньси. Едва войдя во внутренние покои, она не выдержала и без сил опустилась на ложе.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — встревоженно спросила Чжу Юй, подбегая к ней. — Позвольте мне помочь вам отдохнуть!
Шэнь Юйцзюнь махнула рукой:
— Сейчас не время. Скоро будут дела. Сходи-ка приготовь что-нибудь поесть — после еды станет легче.
Она думала: независимо от того, понравилась ли она императору прошлой ночью, сегодня наверняка придёт указ.
Чжу Юй, хоть и переживала, но понимала важность момента:
— Слушаюсь, сейчас всё приготовлю.
Вскоре Чжу Юнь и Дунмэй принесли завтрак и помогли Шэнь Юйцзюнь поесть.
После еды она наконец почувствовала, что снова ожила. Невероятная усталость всё ещё давала о себе знать, и в душе она не могла не роптать на императора Цзин за его неумеренность, но в то же время вздохнула с облегчением: первый шаг сделан удачно, и теперь жизнь в гареме, возможно, станет немного легче.
Примерно через час господин Лу прибыл в башню Тяньси с императорским указом.
Шэнь Юйцзюнь со всеми слугами башни Тяньси вышла встречать указ на коленях.
— Шэнь Юйцзюнь, благородная и мудрая, чистая и нежная, глубоко тронула сердце императора. Повышается в ранге до ваньи пятого ранга. Да будет так!
— Наложница благодарит его величество! Да здравствует император десять тысяч раз по десять тысяч лет! — поклонилась Шэнь Юйцзюнь и, опершись на Чжу Юй, поднялась.
Господин Лу подошёл и поклонился ей:
— Поздравляю новую ваньи Шэнь! Его величество также пожаловал вам один отрез парчи сянъюньша, один отрез простого парчового шёлка, пару браслетов из эмали «цзинтайлань», нефритовую рукоять-талисман «жуи», ху жемчуга и пару золотых подвесок для причёски… исключительно для вашего удовольствия.
Шэнь Юйцзюнь, хоть и была наложницей, прекрасно понимала: чтобы жить в гареме спокойно, нужно уважительно относиться к людям, близким к императору. По правде говоря, эти придворные проводят рядом с императором гораздо больше времени, чем сами наложницы. История знает множество случаев, когда не только «подушечный ветер» влиял на решения государя — вокруг всегда хватало тех, кто мог нашептать что-то не в пользу.
— Благодарю вас, господин Лу! — сказала она и кивнула Чжу Юнь, чтобы та раздала чаевые гонцам.
Господин Лу не стал отказываться и принял подарок, после чего снова поклонился:
— Мне пора возвращаться и доложить императору. Позвольте откланяться.
— Проводите господина Лу, Сяо Дэнцзы, — распорядилась Шэнь Юйцзюнь.
— Слушаюсь.
— Поздравляем госпожу! — воскликнули Чжу Юй и все слуги башни Тяньси, кланяясь.
— Вставайте. Сегодня все получат награду — позже подходите к Чжу Юнь за вознаграждением. — Шэнь Юйцзюнь никогда не была скупой и прекрасно знала, как управлять людьми. — Вы все прекрасно понимаете, как обстоят дела в гареме. Думаю, мне не нужно объяснять, как следует себя вести. Действуйте по обстановке.
— Слуги клянутся следовать наставлениям госпожи и будут осторожны в словах и поступках!
— Хорошо, что вы понимаете, — с удовлетворением сказала Шэнь Юйцзюнь. — Можете идти.
— Эти вещи пока не понадобятся. Цюйцзюй, занеси их в опись и убери в кладовую, — сказала Шэнь Юйцзюнь, глядя на щедрые подарки. От одного вида этих сокровищ боль в теле будто прошла, и силы вернулись — такие ночи, как вчера, можно повторять хоть каждый день.
— Госпожа, а не слишком ли это бросается в глаза? — обеспокоенно спросила Чжу Юй, радуясь повышению своей госпожи, но тревожась за неё: ведь она сразу поднялась на два ранга! Такое случалось лишь с пин Чжоу.
— Ну и что, если бросается в глаза? — Шэнь Юйцзюнь, устроившись на ложе, прищурилась. — Разве не ради этого все женщины в гареме и соперничают?
Разве не ради повышения ранга все борются за милость императора? Без соответствующего статуса в гареме тебя просто растопчут; без должного ранга даже собственные дети не будут считаться твоими. Разве сейчас хоть один принц или принцесса воспитываются у родной матери? Только потому, что их матери слишком низкого ранга.
Шэнь Юйцзюнь не боялась текущей ситуации: слова императора прошлой ночью ясно давали понять, что в ближайшие дни он не будет звать её снова.
Заметив, что Чжу Юй всё ещё тревожится, она намекнула:
— Не волнуйся. Твоя госпожа пока ещё не настолько заметна. Впереди есть кому привлекать внимание.
Чжу Юй была не глупа — одного намёка хватило, чтобы она поняла, что у госпожи есть планы, и сразу успокоилась.
— Госпожа, гуйжэнь Фэн и чанцзай Цянь пришли к вам, — доложила Дунмэй, входя в покои.
— Проси их войти, — сказала Шэнь Юйцзюнь, поправила причёску и вышла в гостиную.
— Поздравляем сестру Шэнь! — Фэн Яньжань и Цянь Лочи поклонились ей. Сегодня их поклоны были гораздо искреннее, чем раньше. Ясно, что им что-то нужно!
— Сёстры, прошу, вставайте скорее! — Шэнь Юйцзюнь подняла их, улыбаясь. — Вы слишком вежливы со мной!
«Ну что ж, притворяться умею и я», — подумала она.
— Так положено, сестра. Вы всегда были доброй, а мы не должны забывать о правилах, — с видом полной искренности сказала Цянь Лочи.
Шэнь Юйцзюнь мысленно усмехнулась: как же приятно ощущать силу ранга! Ведь ещё вчера эти две вели себя так надменно, а сегодня вынуждены кланяться.
— Сёстры, вы меня смущаете! Прошу, садитесь. Чжу Юй, принеси чай.
Шэнь Юйцзюнь усадила гостья за стол.
Цянь Лочи первой заговорила:
— Впервые в башне Тяньси — какая здесь изысканная обстановка! Сестра, мы с Фэн пришли поздравить вас с повышением до ваньи. У меня нет ничего особенного, только вот эта бутылочка духов.
Цянь Лочи достала из лакированной шкатулки, которую держала её служанка Цзисян, изящный белый фарфоровый флакончик, откупорила его — и комната наполнилась ароматом роз.
— Это новинка этого года от «Сянманьгэ» — розовые духи. Я получила одну бутылочку и хочу подарить вам. Надеюсь, вы не сочтёте это за недостойный подарок!
— Какой чудесный аромат! Не скромничай, сестра. Всем в столице известно, как трудно достать духи из «Сянманьгэ», особенно розовые! — сказала Шэнь Юйцзюнь, хотя на самом деле не любила духи, но об этом знали только её близкие.
— Рада, что сестре понравилось! — обрадовалась Цянь Лочи.
— После такого роскошного подарка мне даже неловко стало за свой, — с притворным недовольством сказала Фэн Яньжань. — Ещё в девичестве я случайно приобрела кусочек аметиста. Сам по себе он не дорогой, но, думаю, прекрасно подойдёт к вашей белоснежной коже, сестра Шэнь. Надеюсь, вы не откажетесь!
С этими словами она кивнула своей служанке Сиюнь, чтобы та подала подарок.
— Сестра, вы шутите! Аметист — большая редкость. Я вижу его впервые! — сказала Шэнь Юйцзюнь, хотя на самом деле не была удивлена: у её матери был целый гарнитур из аметиста, который та собиралась передать ей в приданое. — Как же вы меня балуете! Мне даже неловко становится.
— Сестра Шэнь, не говорите так! Мы все сёстры, и в будущем очень надеемся на вашу поддержку, — быстро вставила Цянь Лочи. — Да и эти вещи теперь в хороших руках — не пропадут зря.
http://bllate.org/book/5324/526895
Готово:
