Сегодня дежурила Мотюй. Услышав вопрос, она поняла, что Цуй Кэинь проснулась, и ответила:
— Его величество прислал две повозки с мемориями. Служанки шумели и разбудили княгиню. Сейчас же накажу их.
Цуй Кэинь, услышав, что император Чжиань прислал целых две повозки с мемориями, оцепенела — и последующие слова Мотюй уже не услышала.
В этот момент в замешательство пришли не только императрица-мать, вне себя от гнева, но и весь чиновный корпус. Все рассчитывали, что раз Ван Чжэ ранен и не может рассматривать мемории, император Чжиань постепенно привыкнет сам заниматься делами государства. Однако тот поступил иначе — просто отправил все мемории прямо в резиденцию князя Цзинь.
Ещё вчера император Чжиань с большим шумом прибыл в резиденцию князя Цзинь, и менее чем за час об этом узнали все, кому следовало знать. Военачальники не имели права голоса в гражданских делах, знатные роды едва справлялись со своими собственными проблемами, а гражданские чиновники разделились на фракции и так и не договорились о том, как реагировать. И вот сегодня император устраивает такой поворот — это поставило их в полное замешательство.
Едва повозки с мемориями покинули резиденцию, как туда прибыли гражданские чиновники во главе с Тан Тяньчжэном. Сразу за ними явился и Го Шоунин — лёжа на носилках, которых несли слуги.
Чжоу Хэн пригласил членов Императорского кабинета и всех чиновников третьего ранга и выше в главный зал на чай и сам присоединился к ним; чиновников ниже третьего ранга он направил в цветочный павильон, где их принимал господин Мэн.
Он жаловался Тан Тяньчжэну:
— Не то чтобы я рвался вмешиваться в дела управления, но старший братец без предупреждения прислал сюда мемории. Теперь меня ставят в такое положение, будто я сам стремлюсь к власти! Как мне теперь оправдываться?
Тан Тяньчжэн погладил бороду и промолчал.
Министр ритуалов сказал:
— Мы обсудили это и решили: пусть князь рассматривает мемории — это куда лучше, чем позволить Ван Чжэ творить безобразия.
— А? — Чжоу Хэн остолбенел. Разве они не пришли его отчитывать?
Цуй Чжэньи стоял позади членов Императорского кабинета и лишь улыбался, глядя на Чжоу Хэна.
Тан Тяньчжэн произнёс:
— Раз его величество проявил такую искренность, ваше высочество, князь Цзинь, примите это бремя, хоть и с неохотой.
Взглянув на лица Цуй Чжэньи и Тан Тяньчжэна, Чжоу Хэн мгновенно понял: эти люди тайно договорились, и именно они двое вели переговоры. Он торжественно заявил:
— Я всего лишь беззаботный князь и не могу пренебрегать уставами, завещанными Великим предком!
И тут же начал выгонять гостей:
— Прошу вас, господа, возвращайтесь домой, чтобы меня не обвинили циники вмешательством в дела управления!
Ведь главы Цензората, ведомства, отвечающего за надзор, сидели прямо в этом зале! И он боится обвинений циников? Го Шоунин указал на свою высоко задранную задницу и сказал:
— Я, старик, уже на склоне лет, но ради государства терплю такое унижение. Пусть князь Цзинь не пожалеет мои старые кости, но подумает хотя бы о благе страны! Неужели князь готов отдать управление государством Ван Чжэ?
Лучше уж пусть власть перейдёт к Чжоу Хэну, чем к Ван Чжэ. Ведь Чжоу Хэн — любимейший сын императора Вэньцзуна, и он несравнимо лучше этого евнуха. К тому же отношения между гражданскими чиновниками и Ван Чжэ давно перешли точку возврата.
Тан Тяньчжэн добавил:
— Прошу князя не разочаровывать нас.
Чжоу Хэн спросил:
— Каковы условия господ?
Эти книжники — самые заковыристые. Никогда бы они не передали ему власть просто так. Либо они подстроили ловушку, либо хотят разделить с ним выгоду.
Го Шоунин и Тан Тяньчжэн переглянулись. То, что он перестал отказываться и начал спрашивать условия, уже было шагом вперёд.
Тан Тяньчжэн повернулся к Цуй Чжэньи:
— Говори ты.
Цуй Чжэньи был родным дядей Цуй Кэинь и, по сути, свёкром Чжоу Хэна. Если бы он не убедил Го Шоунина, тот никогда бы не согласился. Ведь именно Го Шоунин, представляя интересы гражданских чиновников, получил двадцать ударов бамбуковыми палками. Эти удары подняли его авторитет среди учёных кругов до небес и дали ему беспрецедентный вес среди чиновников.
Цуй Чжэньи сказал:
— Ничего особенного. Господа хотят, чтобы Ван Чжэ навсегда лишился возможности вмешиваться в дела управления.
Тот, кто осмелился приказать нанести первому министру двадцать ударов, должен был заплатить за это соответствующую цену.
Чжоу Хэн удивился:
— Всего-то?
Го Шоунин хмыкнул:
— Ваше высочество, князь Цзинь, это требование вовсе не так просто, как кажется.
Ван Чжэ не собирался смириться с тем, что власть ускользает из его рук. При доверии императора Чжианя к нему один неверный шаг — и Чжоу Хэну не поздоровится.
Го Шоунин получил двадцать ударов за обвинения Ван Чжэ и публично опозорился перед всем чиновным корпусом. Эту обиду он непременно должен был отомстить. Подтолкнуть Чжоу Хэна к борьбе с Ван Чжэ — хитрый ход.
Чжоу Хэн прекрасно понимал смысл слов Го Шоунина и с усмешкой спросил:
— Неужели старший братец настоял на том, чтобы я рассматривал мемории, потому что господин Го рекомендовал меня?
Император Чжиань был милосердным правителем: после порки он не понизил Го Шоунина в должности и не лишил чинов, а просто отшлёпал и оставил в покое.
Го Шоунин вздохнул:
— Сейчас я в немилости и даже не могу увидеться с его величеством.
Он обиженно взял больничный и несколько дней не видел императора Чжианя.
Чжоу Хэн сказал:
— Это слишком важное дело. Позвольте мне подумать. Прошу вас, господа, возвращайтесь домой.
Такое важное решение нельзя требовать немедленно — это было бы несправедливо. Го Шоунин, лёжа на носилках, слегка поклонился:
— Будем ждать доброго ответа от князя Цзинь.
Затем он повёл за собой гражданских чиновников.
Цуй Чжэньи шёл последним и, уже у двери, почувствовал, как кто-то дёрнул его за рукав. Он тут же вернулся внутрь.
Как только члены Императорского кабинета покинули резиденцию, все чиновники ниже третьего ранга тоже распрощались. Они пришли вместе лишь для того, чтобы показать единодушное стремление всего чиновного корпуса передать дела управления Чжоу Хэну. На деле же решающее слово принадлежало Императорскому кабинету. А в самом кабинете вся власть сосредоточена в руках первого министра, остальные — лишь прикрасы. Поэтому именно Го Шоунин обладал правом последнего слова.
Перед тем как сесть в паланкин, Го Шоунин обернулся и увидел, что Цуй Чжэньи нет среди уходящих. Он слегка улыбнулся — теперь он был наполовину спокоен. Даже если Чжоу Хэн ещё юн, перед лицом власти он вряд ли откажется.
Чжоу Хэн пригласил Цуй Чжэньи в кабинет для беседы.
Цуй Чжэньи сказал:
— Вчера, получив известие, я долго обсуждал всё с господином Таном. Хотя у нас и есть уставы предков, в нынешней ситуации нельзя позволить, чтобы дела государства попали в чужие руки. «Благо и беда страны — дело каждого», а уж тем более для вас, потомка императора Вэньцзуна. Вы обязаны взять на себя эту ответственность.
Иными словами, Цуй Чжэньи и Тан Тяньчжэн решили, что Чжоу Хэну следует принять предложение императора Чжианя. Это было выгодно как для страны, так и для него самого — упускать такой шанс было нельзя.
Чжоу Хэн спросил:
— А что на это сказал Го Шоунин?
Как они пришли к компромиссу? В новой ситуации каждая фракция и каждый лагерь имели свои интересы. Цуй Чжэньи, будучи близким родственником Чжоу Хэна, естественно, поддерживал его, но как были обеспечены интересы остальных?
Цуй Чжэньи ответил:
— Они хотят, чтобы всё шло по установленной процедуре.
«По установленной процедуре» означало следующее: мемории сначала подавались на стол императору, тот их рассматривал и помечал красными чернилами, затем отправлял в Императорский кабинет. Кабинет проверял решения императора и, одобрив, рассылал указы по всей стране. Ван Чжэ же рвал мемории, направленные против него, немедленно утверждал те, что шли ему на пользу, а по остальным изворачивался, чтобы извлечь выгоду. Кроме того, его решения были полной чепухой из-за ограниченных способностей.
У Императорского кабинета было право отклонять решения императора, но с Ван Чжэ это было невозможно. Кто осмеливался не следовать его указам, тот неминуемо становился жертвой его мести.
Ван Чжэ был извращенцем, который, не будучи императором, правил как император.
Император Чжиань внезапно дал гражданским чиновникам шанс сразиться с Ван Чжэ, и те, конечно же, ухватились за него.
Убедившись, что здесь нет ловушки, Чжоу Хэн согласился.
Император Чжиань обрадовался не на шутку:
— Раз Сяо Сы готов разделить со мной бремя управления, тебе следует вместе с другими чиновниками приходить на утренние аудиенции.
Ну вот, теперь можно забыть о ленивых утренних пробуждениях.
Цуй Кэинь, выслушав рассказ Чжоу Хэна, вздохнула:
— Ван Чжэ при поддержке императора и с когортой приспешников — будь осторожен.
Она боялась, что император Чжиань проявит интерес к передаче власти лишь на время, а как только Ван Чжэ поправится, тут же вернёт ему право помечать мемории красными чернилами.
Чжоу Хэн холодно усмехнулся:
— Посмотрим.
Он никогда не был мягким, кого можно гнуть как угодно.
В это время Ван Чжэ, находившийся в боковом зале и выздоравливающий после ранения, пришёл в ярость. Он сорвал повязки с руки и ноги, обнажив свежую, нежную кожу. На самом деле его раны давно зажили, но он упорно притворялся тяжело больным, чтобы усилить свой авторитет перед чиновниками, оперевшись на милость императора Чжианя.
Теперь он больше не мог сидеть на месте. Сорвав повязки, он выбежал из зала и чуть не столкнулся с кем-то у двери.
— Нечего смотреть! Вывести и живьём забить палками до смерти! — заорал он.
Но тот человек удивился:
— Главный управляющий Ван куда это собрался?
Ван Чжэ пригляделся — перед ним стоял Ван Чжунфан.
Ван Чжунфан старался вылечить его как можно скорее и накладывал на раны самые лучшие лекарства. Но Ван Чжэ велел ему никому не говорить, что раны уже зажили. Увидев Ван Чжунфана, он почувствовал горечь во рту:
— А, это вы, лекарь Ван. Пришли перевязать раны?
— Да, — ответил Ван Чжунфан. — После того как я осмотрел императрицу-мать, сразу зашёл сюда.
Императрица-мать так разгневалась, что слегла и не могла встать с постели.
Ван Чжэ спешил к императору Чжианю и не хотел тратить время на болтовню с Ван Чжунфаном:
— Мои раны уже зажили. Лекарь Ван, вам больше не нужно приходить.
Ван Чжунфан, часто бывавший во дворце, был в курсе всех новостей. Он ничего не стал говорить и лишь ответил:
— Слушаюсь.
Затем он поклонился и ушёл.
Ван Чжэ поспешил в Зал Чистого Правления. Едва войдя, он увидел, как император Чжиань пишет большую картину лотосов. Неподалёку стоял другой стол, за которым сидел красивый юноша и внимательно читал меморию.
Увидев, что Чжоу Хэн сидит на его, Ван Чжэ, обычном месте, тот вспыхнул от ярости. Не успев даже поклониться императору, он направился прямо к Чжоу Хэну и с усмешкой спросил:
— Откуда у князя Цзинь сегодня время?
Чжоу Хэн поднял глаза и ответил:
— Старший братец занят, просил меня помочь с мемориями. Это наша, рода Чжоу, держава, и мы не позволим чужакам вмешиваться в её дела. Приходится, хоть и неохотно, брать это на себя.
«Наша, рода Чжоу, держава! Не позволим чужакам вмешиваться!» Неужели он, Ван Чжэ, рассматривая мемории, посягает на трон рода Чжоу? Ван Чжэ задрожал от злости.
Чжоу Хэн бросил взгляд на его руку и ногу и спокойно сказал:
— Старший братец милостив и велел главному управляющему хорошенько отдохнуть. А вы, не дождавшись полного выздоровления, бегаете повсюду. Не боитесь ли оставить после себя последствия?
Неужели это проклятие? В ярости Ван Чжэ выкрикнул, и его голос стал ещё пронзительнее:
— Князь Цзинь, неужели вы так ждёте моей скорой и тяжкой смерти?
— Ждут твоей смерти не только я, — холодно ответил Чжоу Хэн. — Смерть или жизнь какого-то слуги меня никогда не волновала.
Ван Чжэ был евнухом при дворе, а Чжоу Хэн — императорским принцем. Это всё равно что в обычном доме Чжоу Хэн был бы четвёртым молодым господином, а Ван Чжэ — всего лишь слугой. Как бы ты ни важничал, ты всё равно слуга в этом доме. Умрёшь — так умрёшь, кому какое дело?
Ван Чжэ пришёл в бешенство, подбежал к столу императора Чжианя и, упав на колени, завопил:
— Прошу вашего величества даровать мне смерть!
Их словесная перепалка дошла до ушей императора Чжианя. Тот отложил кисть и сказал:
— Сяо Сы пришёл по моей просьбе. Не стоит так расстраиваться. Хорошенько отдыхай. Когда поправишься, будешь со мной беседовать и развлекать меня. Управление делами государства утомительно. Ты уже в годах — не стоит утруждать себя.
С точки зрения императора Чжианя, сидеть за столом и разбирать мемории — это утомительно для спины и головы. Приходится решать все эти вопросы, о которых докладывают чиновники. Гораздо приятнее быть беззаботным правителем. Он говорил это искренне, желая добра, но для Ван Чжэ эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Неужели император от него отказался?
Когда император Чжиань только взошёл на престол, он жаловался, что меморий слишком много. Тогда Ван Чжэ вызвался «потрудиться» за него, и император с радостью согласился. А теперь Чжоу Хэна пригласили с большим почётом, словно «трижды посетив его хижину». Разница была очевидна.
Без права помечать мемории красными чернилами чем он будет угрожать чиновникам? Почему чиновники, приезжая в столицу или покидая её, должны будут нести подарки в его резиденцию? Как те, кто покупал должности через него, поверят, что он сможет устроить их на посты, если получит деньги? Сколько доходов он потеряет! Нет, ради этих денег он обязан вернуть себе право помечать мемории.
Ван Чжэ поклонился до земли и сказал:
— С тех пор как я вошёл во дворец, покойный император оказал мне милость и позволил служить вашему величеству. Я учил вас «Тысячесловию», когда вы только начинали грамоту. Я служу вам уже более двадцати лет. Теперь, когда я состарился, ваше величество от меня отвернулось. Зачем мне тогда жить? Прошу даровать мне смерть.
Император Чжиань больше всего боялся истерик, слёз и угроз самоубийством. Если Ван Чжэ продолжит устраивать сцены, император непременно смягчится. Даже если Чжоу Хэна не прогонят, часть меморий всё равно передадут Ван Чжэ. Сколько именно — не важно. Главное, чтобы он снова получил право помечать мемории и мог зарабатывать на этом.
http://bllate.org/book/5323/526689
Готово:
