— Она этим и увлечена, а другого-то не умеет, — сказала Цуй Кэинь, подводя госпожу Цзян к павильону Хуаюэ сюань.
Прошло несколько дней — и пошёл снег. Чжоу Хэн прислал Ли Дэ к госпоже Цзян с приглашением: тот должен был передать Цуй Кэинь, что князь Цзинь зовёт её в сад Ихуа полюбоваться снегом.
Госпожа Цзян трижды переспросила, точно ли речь идёт именно о саде Ихуа, и наконец, не веря своим ушам, произнесла:
— Это тот самый сад Ихуа, что император Дэцзунь построил в честь восьмидесятилетия императрицы-матери Доу?
Ли Дэ улыбнулся:
— Именно он. Разве в столице найдётся ещё один сад Ихуа?
— А здоровье императрицы-матери поправилось? — недоумевала госпожа Цзян.
Сад Ихуа был подарком императора Дэцзуня его родной матери, императрице-матери Доу, к её восьмидесятилетию. После кончины Доу сад перешёл следующей императрице-матери и теперь принадлежал нынешней императрице-матери Ян. По уставу, без сопровождения самой императрицы-матери или императора никто не имел права туда входить.
Ли Дэ ответил:
— Об этом мне неизвестно. Однако мой господин доложил императрице-матери и получил разрешение завтра взять с собой Цуй-сяоцзе в сад Ихуа полюбоваться снегом.
На самом деле, когда Чжоу Хэн докладывал императрице-матери, та не проронила ни слова. Зато император Чжиань махнул рукой:
— Ступайте.
Об этом, конечно, Ли Дэ не знал.
Услышав, что разрешение дал сам император Чжиань, госпожа Цзян наконец поверила.
Цуй Кэинь долго вертела в руках приглашение и наконец сказала:
— Говорят, сад Ихуа построен по образцу южных садов, и там невероятно красиво, особенно в снегопад — всё заволакивает лёгкая дымка, и человек будто попадает в сказочный мир. Тётушка, почему бы вам не пойти вместе с нами?
Госпожа Цзян замялась:
— Князь Цзинь ведь не приглашал меня.
Ведь это же свидание молодых людей — неужели ей, старой свечке, вмешиваться?
Цуй Кэинь засмеялась:
— Что за трудность! Послать к князю — и всё. Давайте ещё попросим дядюшку взять завтра выходной. Пойдём все вместе!
Госпожа Цзян не скрыла радости — ведь ходили слухи, что в саду Ихуа действительно необыкновенная красота.
Цуй Кэинь тут же отправила Дин Дашаня в резиденцию князя Цзинь передать просьбу.
Когда Цуй Чжэньи вернулся домой, госпожа Цзян в восторге сообщила ему эту новость. Цуй Чжэньи строго отчитал её:
— Какая ты неразумная! Разве нам, подданным, позволено просто так гулять в саду Ихуа?
Только когда император устраивает в саду Ихуа торжества и приглашает чиновников и генералов, те получают возможность хоть мельком увидеть его красоту. Но даже тогда они не могут оценить все четыре сезона сада целиком.
Госпожа Цзян смутилась. Она ведь знала это правило — просто очень захотелось своими глазами увидеть чудо.
— Хочешь, чтобы нас обвинили в нарушении устава и подали доклад императору? — продолжал Цуй Чжэньи. — Сейчас все, забыв о партийных распрях, объединились ради одного — заставить императора наказать маркиза Динсиня. Если в такой момент мы сами нарушим устав и тайком отправимся в сад Ихуа, всё наше дело пойдёт прахом!
Госпожа Цзян покраснела и, опустив голову, извинилась перед мужем.
Цуй Чжэньи продолжал упрекать её:
— Князь Цзинь прекрасно понимает всю серьёзность ситуации, но вы — старшая родственница Кэинь, и он не мог вам отказать напрямую. Так вы ставите его в крайне неловкое положение.
Цуй Кэинь заступилась за тётушку:
— Мы с тётушкой всего лишь девушки из внутренних покоев — откуда нам знать такие тонкости? Хорошо, что есть дядюшка, который всё понимает. Иначе бы мы натворили бед!
— Не льсти мне, — не смягчился Цуй Чжэньи. — Ты ведь будущая княгиня Цзинь. Вместо того чтобы быть опорой мужу, ты создаёшь ему трудности. Знаешь ли ты, что сегодня император издал особый императорский указ: «Императрица-мать долго болела, и князь Цзинь самоотверженно ухаживал за ней. Теперь, когда её здоровье восстановилось, дарую князю Цзиню право провести один день в саду Ихуа и взять с собой одного спутника».
Особый императорский указ должен быть отправлен в Кабинет министров. То есть император Чжиань заранее уведомил Кабинет, чтобы у князя Цзиня не было проблем с цензорами и чиновниками-обличителями.
— Князь Цзинь прибыл в столицу по императорскому повелению, — подчеркнул Цуй Чжэньи, — каждое его действие находится под пристальным вниманием. Одна ошибка — и последствия будут катастрофическими.
Цуй Кэинь, сколь умна и рассудительна она ни была, всё же оставалась юной девушкой, не имевшей опыта придворной жизни. Услышав это, она похолодела от страха и искренне призналась:
— Племянница поступила опрометчиво.
Госпожа Цзян побледнела.
Цуй Чжэньи тяжело фыркнул.
За ужином госпожа Цзян особенно заботливо обслуживала мужа, и тот, наконец, немного успокоился. Он заговорил об обвинениях против Ли Минфэна:
— Он упрям, всё ещё подаёт прошения и кричит о несправедливости. Просто полагается на то, что император смягчился из-за недавнего «выкидыша» его дочери.
Цуй Кэинь рассказала Цуй Чжэньи, как поведала правду императрице, и та уже нашла повод отчитать Ли Сюсюй.
Цуй Чжэньи долго думал, потом сказал:
— Это был чрезвычайно рискованный шаг. Если бы императрица была близка с Ли Сюсюй, разве она поверила бы тебе? Впредь ни в коем случае не делай ничего подобного — это слишком опасно.
Но без риска, учитывая мягкотелый характер императора Чжианя, он бы точно не стал наказывать Ли Минфэна сейчас.
Ли Сюсюй потеряла ребёнка, и император, сочувствуя ей, видел в этом отражение собственной боли — ведь и у него самого не было наследника. В императорском дворце женщины после выкидыша соблюдают карантин, почти как после родов. Император Чжиань не решался наказать Ли Минфэна лишь из-за жалости к Ли Сюсюй.
Не зная правды, император невольно становился щитом для Ли Минфэна.
В такой ситуации, кроме императрицы, действительно некому было вмешаться.
— Госпожа Канъбинь беременна, — осторожно начала Цуй Кэинь, косо поглядывая на лицо Цуй Чжэньи, готовая замолчать при первом же недовольном взгляде. — Это угрожает положению императрицы…
Мужской склад ума сильно отличается от женского, и Цуй Чжэньи действительно этого не учёл.
Он хлопнул себя по бедру и загорелся:
— Верно!
Цуй Кэинь закрыла лицо рукой. «Дядюшка, да вы совсем безнадёжны!» — подумала она.
Цуй Чжэньи снова задумался, потом сказал:
— Выходит, с императрицей во главе придворных дам маркиз Динсинь скоро будет свергнут.
Цуй Кэинь предостерегла его:
— Дядюшка, будьте осторожны. Дворцовые дела нельзя обсуждать с вашими друзьями.
— Да-да-да, — смутился Цуй Чжэньи. Он вскочил и бросился в кабинет писать письма своим соратникам, рьяно выступавшим против Ли Минфэна.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро снег прекратился, но небо оставалось пасмурным.
Служанки не спали всю ночь от волнения. Луйин носилась, будто на крыльях, и кричала:
— Госпожа, неужели снова пойдёт снег? Говорят, в снегопад сад Ихуа особенно красив!
Цуй Кэинь стояла у окна и смотрела на небо, где сгустились тяжёлые тучи.
Вдруг вбежала одна из служанок:
— Госпожа, госпожа! Князь Цзинь приехал! Сейчас беседует с госпожой в Чуньшаньцзюй!
Цуй Кэинь слегка улыбнулась:
— Пришёл рано.
Чжоу Хэн был одет в сине-голубое парчовое пальто с узором «четырёхлепестковый растительный орнамент», и пушистый капюшон ещё больше подчёркивал его фарфоровую кожу, алые губы и белоснежные зубы. Он стоял под галереей и улыбался Цуй Кэинь.
Цуй Кэинь надела алый парчовый плащ с отделкой из шкурки серой белки и, подойдя к нему, сделала реверанс:
— Приветствую вас, ваше высочество.
Чжоу Хэн шагнул вперёд, чтобы поднять её:
— Вставай скорее.
Повернувшись к провожавшей их госпоже Цзян, он добавил:
— Тётушка, не утруждайте себя дальше.
Госпожа Цзян смотрела на них, как на золотую пару божественных детей, и радостно щурилась:
— Позвольте старухе проводить вас до кареты.
По правилам вежливости, она должна была проводить их до главных ворот.
Чжоу Хэн вежливо отказался:
— Скоро снова пойдёт снег. Тётушка, возвращайтесь в дом. Мы же одна семья — не стоит церемониться.
«Одна семья…» — ещё больше обрадовалась госпожа Цзян и стала смотреть на Чжоу Хэна с ещё большей симпатией.
— Хорошо, — сказала она и поправила воротник пальто Цуй Кэинь, спрашивая Луйин: — Взяли ли ручной и ножной грелки?
— Всё взяли, госпожа, — ответила Луйин, удивляясь: ведь госпожа уже спрашивала об этом трижды!
Цуй Кэинь сказала:
— Тётушка, заходите в дом. Мы поехали.
Чжоу Хэн шёл впереди, Цуй Кэинь — на шаг позади. Пройдя под галереей, он вдруг остановился. Цуй Кэинь не поняла, в чём дело, как вдруг почувствовала, что он взял её за руку. Опустив глаза, она увидела, как его длинные пальцы, скрытые широкими рукавами, переплелись с её пальцами.
Она подняла глаза и встретила взгляд Чжоу Хэна — его глаза сияли, как звёзды.
Сегодня Чжоу Хэн выехал в полном княжеском облачении. Все посторонние стояли далеко в стороне, наблюдая, как проходят один за другим отряды с флагами, щитами, луками, знамёнами с изображением зверя Байцзэ, расписными древками, барабанами и прочими регалиями.
Княжеская карета была просторной и удобной, внутри едва уловимо пахло благовониями.
Цуй Кэинь приняла горячий чай из рук Чжоу Хэна и с лёгким упрёком сказала:
— Зачем такая пышная церемония?
В её представлении Чжоу Хэн всегда предпочитал скромность и никогда не пользовался полным церемониалом. Она думала, что он не любит роскоши.
Чжоу Хэн с нежностью посмотрел на неё и тихо сказал:
— Мы так редко выходим вместе погулять. Даже если я устрою целую процессию, цензоры и чиновники-обличители не смогут сказать ничего против.
Всё это — лишь ради неё.
Цуй Кэинь возразила:
— Достаточно одной кареты и нескольких охранников.
Она ведь не из тех, кто гонится за показной роскошью.
Чжоу Хэн улыбнулся и снова взял её за руку:
— Я просто хотел немного похвастаться перед тобой.
Любя её, он хотел продемонстрировать перед ней всё, что у него есть, — как павлин распускает хвост ради своей избранницы.
Цуй Кэинь больше не стала возражать.
Благодаря расчищенной дороге они вскоре добрались до сада Ихуа. Карета остановилась у восточных ворот. Чжоу Хэн первым сошёл на подножку и протянул руку, чтобы помочь Цуй Кэинь выйти.
Их лица обдало свежим, ледяным воздухом.
В саду Ихуа был огромный водоём — озеро Куньмин, занимавшее три четверти всей территории сада, поэтому здесь было холоднее, чем в других местах. Сейчас озеро замёрзло и лежало перед ними, словно необработанный нефрит.
Ручная грелка уже остыла, пока они шли от восточных ворот. Цуй Кэинь дышала на замерзшие пальцы и с восторгом смотрела на озеро Куньмин и гору Ваньшоу, укрытую снегом:
— Как красиво!
Низкие тучи, белоснежное озеро, ивы у дамбы Чжичунь — всё будто сошло с картины.
Вот оно, несравненное великолепие сада Ихуа! Слухи не врут.
Её покрасневшие от холода пальцы оказались в тёплых ладонях Чжоу Хэна, будто она была его драгоценностью.
— Пойдём на гору Ваньшоу, — сказал Чжоу Хэн, беря её за руку и направляясь к галерее, расписанной картинами с историческими сюжетами. — Оттуда открывается совсем иной вид на сад.
Картины и рассказы на них настолько заворожили Цуй Кэинь, что она не могла оторваться.
— Вот «Три переезда матери Мэн», — указала она на одну из картин.
Чжоу Хэн лишь с улыбкой смотрел на неё и тихо «мм»нул. Ведь даже самые прекрасные картины меркли перед её красотой.
Когда они дошли до конца галереи, небо стало ещё темнее.
На вершине горы Ваньшоу весь сад раскинулся перед ними, и величие императорской власти заставляло затаить дыхание.
Цуй Кэинь долго любовалась пейзажем, пока щёки не стали ледяными.
— Пора идти, — сказал Чжоу Хэн, дыша на её холодные руки. — Пойдём в павильон Цинъянь обедать. Иначе ты совсем замёрзнешь.
Цуй Кэинь засмеялась:
— Ещё чуть-чуть!
В этот момент на шею ей упала снежинка. Она подняла глаза — снег падал крупными хлопьями, словно белые пуховые одеяла.
— Идёт снег! — почти подпрыгнула она от радости.
Увидев, как она проявила детское оживление, Чжоу Хэн почувствовал трепет в груди:
— В снегопад особенно красив мост Шицикун — его красота сравнима с мостом Дуаньцяо на озере Сиху. Пойдём, сначала пообедаем в павильоне Цинъянь, а потом отправимся на мост Шицикун любоваться снегом.
— Ну ладно… — неохотно согласилась Цуй Кэинь. Ей так хотелось ещё немного побыть здесь!
Чжоу Хэну вдруг стало грустно. Если бы этот сад принадлежал ему, он бы позволил ей жить здесь вечно. Построил бы для неё павильон на любимом месте, провёл бы под ним «драконий канал» для обогрева, окружил бы его плотными занавесами, оставив лишь одну сторону открытой для созерцания снега.
Цуй Кэинь почувствовала его подавленное настроение и решила, что он обиделся. Она ласково сказала:
— Мне правда уже захотелось есть. Пойдём.
В павильоне Цинъянь обед уже был готов. Блюда, приготовленные придворным поваром императрицы-матери, оказались очень вкусными.
Цуй Кэинь попробовала всё и похвалила:
— Восхитительно!
Чжоу Хэн коротко бросил:
— Наградить.
Когда повар пришёл благодарить князя Цзиня за награду, он тайком взглянул на Цуй Кэинь: «Неужели это будущая княгиня Цзинь? Какая красавица!»
Чжоу Хэн холодно фыркнул, и пухлый повар в ужасе поспешил уйти.
Цуй Кэинь звонко засмеялась:
— Зачем ты его напугал?
Чжоу Хэн нарочито нахмурился.
Цуй Кэинь, чтобы завязать разговор, спросила:
— Ты ведь раньше бывал здесь? Мне кажется, ты не очень восхищаешься этими видами.
Он ведь всё время смотрел только на неё — думала ли она, что он этого не замечает?
Голос Чжоу Хэна стал тише и глубже:
— Матушка очень любила это место. В детстве я каждый год приезжал сюда с ней летом и зимой — то на несколько дней, то на один день. Всегда находили повод приехать.
Цуй Кэинь нежно сжала его руку.
Все говорили, что наложница Вэй в своё время была окружена безграничной любовью императора Вэньцзуна, который буквально боготворил её.
http://bllate.org/book/5323/526630
Готово:
