Как можно было услышать такие грубые слова и всё равно подойти, унижаясь? Ведь эта госпожа Канъбинь — всего лишь младшая наложница императора. Если бы не то, что она носит в чреве кровь Небесного Дома, наследника императорской династии, разве заслуживала бы она, чтобы ей ставили диагноз?
Императрица-мать и император Чжиань дошли до галереи как раз вовремя, чтобы услышать весь разговор из бокового зала. В этот момент императрица-мать, опершись на руку Цуй Кэинь, села на резную скамью. Её тон не допускал возражений, не оставлял места для колебаний — она решительно произнесла:
— Ван Чжунфан, подходи и ставь диагноз.
Ван Чжунфан выпрямился, словно воплощение честности, и поклонился:
— Слуга принимает указ.
Ли Сюсюй бросила яростный взгляд на Цуй Кэинь, спокойно стоявшую за спиной императрицы-матери с опущенными глазами, и закрыла свои. Она предусмотрела всё — но не ожидала, что в конце концов проиграет Чжоу Хэну.
Когда Чжоу Хэна вызвали в столицу, первой, кто его заметила и полюбила, была она. Именно она первой выразила ему симпатию и именно она хранила к нему самые тёплые чувства. Так почему же он проявлял к ней такую жестокость, не щадя её и стремясь погубить? Всё началось из-за Цуй Кэинь. При этой мысли длинные ногти Ли Сюсюй впились в ладонь, причиняя острую боль.
Обвинение в подделке беременности и обмане императора — преступление, за которое не уйти от наказания. Она ясно видела своё будущее: её низвергнут в самые глубины ада, её родители и весь род пострадают, а в летописях навеки останется запись о её обмане, и потомки будут смеяться над ней.
Ли Сюсюй не могла с этим смириться.
Императрица-мать сильно нервничала и хотела позвать императрицу, но та стояла рядом с императором Чжианем и лишь с заботой смотрела на него. Принцесса Жоуцзя, пришедшая вместе с ними, стояла рядом с императрицей, поднявшись на цыпочки, и с нескрываемым любопытством наблюдала за Ли Сюсюй, явно радуясь зрелищу. Рядом с ней стояла только Цуй Кэинь — послушно и тихо.
Дальнейшее развитие событий не вызывало сомнений. Ван Чжунфан не был человеком Ли Сюсюй. Он славился прямотой и преданностью и служил только императору; ни за что не стал бы прикрывать её обман.
Цуй Кэинь спокойно ждала момента, когда Ли Сюсюй раскроет свою истинную сущность.
Сердце императрицы-матери бешено колотилось: она боялась, что Ван Чжунфан скажет что-то плохое о ребёнке.
Цуй Кэинь почувствовала, как холодная рука сжала её запястье. Она обернулась и встретилась взглядом с императрицей-матерью, в глазах которой читалась надежда:
— С ребёнком ведь ничего не случится?
Императрица-мать хотела услышать заверения, что с ребёнком всё в порядке, чтобы хоть немного обрести силы перед лицом диагноза Ван Чжунфана.
Цуй Кэинь обхватила её руку обеими ладонями и тихо сказала:
— У императора великое благословение Небес, у него непременно будет наследник.
Наследник — не обязательно от Ли Сюсюй.
Но императрица-мать не стала вникать в тонкости. Получив от Цуй Кэинь хоть какое-то обещание — пусть и туманное — она почувствовала облегчение и наконец осмелилась взглянуть на Ван Чжунфана, который сидел на резной скамье и ставил диагноз Ли Сюсюй.
Рубашка Ван Чжунфана под одеждой уже промокла от холодного пота.
Когда распространились слухи о беременности Ли Сюсюй, он радовался тому, что у императора появится наследник, и даже напился до беспамятства вместе с друзьями. Когда Чжоу Хэн привёл его во дворец Фэнъи и сообщил, что с Ли Сюсюй случилось несчастье, он перебрал в уме множество вариантов и даже придумал методы сохранения плода. Он всегда был уверен в своём искусстве и настаивал на том, чтобы лично поставить диагноз, лишь бы спасти кровь императора.
Он перебрал в мыслях всё возможное, но и во сне не мог представить, что пульс «беременной» госпожи Канъбинь ничем не отличается от пульса обычной женщины. Это… пульс небеременной!
Чем дольше Ван Чжунфан ставил диагноз, тем сильнее тревожился император Чжиань. Его губы пересохли.
— Ван Айцин, с госпожой Канъбинь что-то не так? — с трудом выдавил император, сердце которого подскочило к горлу.
Со лба Ван Чжунфана мгновенно хлынул пот. Он поднял глаза и посмотрел на стоявшего рядом Чжоу Хэна.
Чжоу Хэн едва заметно кивнул.
«Цзиньвань погубил меня!» — пронеслось в голове Ван Чжунфана. Он откинулся назад и рухнул на пол, но так, чтобы упасть прямо на Чжоу Хэна.
Чжоу Хэн поспешил подхватить его:
— Тай-врач Ван, что с вами?
Императрица-мать машинально вскрикнула:
— Беда! С ребёнком что-то случилось! Посмотрите, до чего довёл беднягу тай-врача!
На самом деле тай-врач был не в отчаянии, а в ужасе. Цуй Кэинь закатила глаза, но не успела ничего сказать, как император Чжиань воскликнул:
— Госпожа Канъбинь! Госпожа Канъбинь! Как вы себя чувствуете?
У Ли Сюсюй возникло ощущение, будто она чудом избежала смерти. В спешке она с торжествующим видом бросила взгляд на Цуй Кэинь, а затем, всхлипывая, простонала:
— Слуга чувствует сильную боль в животе…
«Только сейчас вспомнила про боль в животе? А раньше где была?» — подумала про себя Цуй Кэинь, но вслух успокоила императрицу-мать:
— Ваше Величество, тай-врач Ван уже в почтенном возрасте. Он, вероятно, спешил сюда и переутомился, оттого и лишился чувств.
Чжоу Хэн некоторое время тряс Ван Чжунфана, но тот, хоть и держал глаза закрытыми, явно вертел ими под веками, упорно не желая «просыпаться».
— Правда? — с сомнением спросила императрица-мать, глядя на Цуй Кэинь.
Цуй Кэинь решительно кивнула:
— Да.
Императрица-мать и император Чжиань одновременно перевели взгляд на Чжао И, стоявшего в углу, бледного как мел и дрожащего от страха.
Чжао И, словно обретя новую жизнь, немедленно шагнул вперёд и громко заявил:
— Слуга просит разрешения поставить диагноз госпоже Канъбинь!
Ван Чжунфана унесли внутренние служители. Цуй Кэинь и Чжоу Хэн переглянулись и в глазах друг друга прочли раздражение и бессилие.
Ли Сюсюй громко стонала от боли.
Исход был предрешён, но не такой, какого хотела Цуй Кэинь. Она хотела уйти, но императрица-мать крепко держала её за руку и не переставала спрашивать:
— Ты уверена, что всё в порядке? Почему она так стонет?
Потому что твой внук вот-вот «умрёт», — подумала Цуй Кэинь, сдерживая желание раскрыть правду, и утешала императрицу-мать:
— Ведь здесь ещё есть тай-врач. Не знаю, насколько хорош Чжао И, но есть и другие врачи в Тайском институте. Может, стоит вызвать всех специалистов по женским болезням? Если всё в порядке — прекрасно, а если что-то случится, они вместе подберут лекарство.
— Да, да, конечно! — согласилась императрица-мать. — Император, немедленно издай указ! — И тут же упрекнула сына: — Зачем ты разрешил тай-врачам уйти на отдых? Когда у наложницы беременность, они должны быть наготове круглые сутки!
Если вызвать ещё врачей, среди них могут найтись такие, кто не последует примеру Ван Чжунфана и не станет избегать этой грязной истории. Ли Сюсюй бросила многозначительный взгляд на Чжао И.
Тот понял и, встав, поклонился:
— Докладываю Его Величеству и Её Величеству: пульс госпожи Канъбинь крайне тревожен. Слуга…
Он намеренно оборвал фразу на полуслове.
Императрица-мать вскочила на ноги, а лицо императора Чжианя побелело как бумага. Они хором выкрикнули:
— Что?!
Чжао И с «глубокой скорбью» произнёс:
— Госпожа Канъбинь беременна всего два месяца — самый опасный срок. Но сегодня она упала, и, похоже, повредила маленького принца в утробе… — Он вытер несуществующие слёзы и всхлипнул: — Боюсь, сохранить плод не удастся.
Император Чжиань застыл, словно окаменев.
Императрица-мать рухнула на пол. На этот раз по-настоящему.
Она потеряла сознание и безвольно сползла на землю. Цуй Кэинь, всё это время стоявшая рядом и державшая её за руку, пошатнулась и поспешила вырвать руку из её хватки, чтобы подхватить императрицу-мать.
Но Цуй Кэинь была всего лишь четырнадцатилетней девушкой с тонкой талией и слабой силой, а императрица-мать, привыкшая к роскоши и уже немолодая, сильно поправилась. Как она могла удержать её?
В зале началась суматоха.
Чжоу Хэн, увидев, что Цуй Кэинь тоже падает, быстро перешагнул через метавшихся служителей и подбежал, чтобы поддержать императрицу-мать с другой стороны.
Цуй Кэинь почувствовала, как тяжесть вдруг стала легче, и с облегчением выдохнула.
Первая группа служителей ещё не успела выйти за ворота дворца, как отправилась вторая.
Император Чжиань был совершенно ошеломлён — слюна стекала ему на подбородок, но он этого не замечал.
Лицо императрицы выражало нечто невыразимое: она плакала и звала императора, чтобы тот пришёл в себя.
Принцесса Жоуцзя, прикусив палец, с остекленевшим взглядом смотрела на происходящее — похоже, её тоже напугало.
Единственными, кто сохранял хладнокровие, были Чжоу Хэн и Цуй Кэинь.
Чжоу Хэн усадил императрицу-мать в тёплые носилки, укрыл её шёлковым одеялом и вместе с Цуй Кэинь последовал за носилками в дворец Куньнинь.
Музыка и танцы в Зале Инхуа прекратились. Придворные чиновники немедленно узнали, что первый ребёнок императора погиб. Го Шоунин и Тан Тяньчжэн разрыдались прямо на месте, их старческие слёзы текли ручьями; некоторые чиновники стали биться лбом о колонну Паньлунчжу, раздавались глухие удары; другие просто сели на пол и заплакали, вспоминая императора Вэньцзуна. В общем, в Зале Инхуа царил полный хаос.
Знатным дамам во дворце Фэнъи сообщили, что императрица-мать пошатнулась в здоровье и нуждается в покое, и велели немедленно покинуть дворец.
Боковой зал быстро переоборудовали под родовую комнату. Женские выкидыши считались нечистыми из-за крови, поэтому императора Чжианя, находившегося в состоянии шока, двое могучих служителей перенесли в тёплый павильон и усадили на край широкого ложа.
Ван Чжунфан, «потерявший сознание», был отнесён в боковую комнату Зала Инхуа и как раз «пришёл в себя», когда его вызвали для осмотра императрицы-матери.
— Её Величество пережила сильнейший стресс и гнев, отчего ци поднялось вверх. Ничего страшного, — осторожно сказал Ван Чжунфан, не поднимая глаз на Чжоу Хэна. — Дайте мне провести иглоукалывание, и она скоро придёт в себя.
По сути, императрица-мать получила резкий скачок давления от внезапной трагедии, что вызвало нарушение кровообращения — как раз в сфере компетенции Ван Чжунфана.
Госпожа Жун стояла рядом, поэтому Чжоу Хэн не мог сказать ничего лишнего и лишь ответил:
— Трудитесь, тай-врач Ван.
— Не смею, не смею, — сухо улыбнулся Ван Чжунфан. — Прошу Ваше Высочество удалиться.
Для иглоукалывания нужно было снять верхнюю одежду императрицы-матери, а Чжоу Хэн, хоть и считался её сыном, не был родным и уже достиг совершеннолетия, поэтому ему следовало уйти.
— Хорошо, — спокойно ответил Чжоу Хэн, делая вид, что не замечает неловкости Ван Чжунфана. — Я пойду проведаю брата. После того как вы закончите лечение матушки, прошу вас заглянуть во дворец Фэнъи.
Во дворце Фэнъи оставался ещё один «пациент».
Ван Чжунфан поспешно согласился.
По правилам, Цуй Кэинь должна была удалиться, пока Ван Чжунфан осматривал императрицу-мать. Но, во-первых, Ван Чжунфан был уже в преклонном возрасте — ему хватило бы лет, чтобы быть дедом Цуй Кэинь; во-вторых, госпожа Жун была совершенно растеряна и лишь беззвучно плакала. Рядом с императрицей-матерью не осталось никого, кто мог бы взять управление в свои руки, поэтому Цуй Кэинь осталась.
Чжоу Хэн на прощание напомнил ей:
— Оставайся здесь и хорошо присматривай за матушкой. Как только она придёт в себя, немедленно пошли за мной.
Цуй Кэинь поняла его намёк:
— Хорошо.
Ван Чжунфан блеснул глазами, бросив на них быстрый взгляд, и взял у служителя свою аптечку.
Когда Чжоу Хэн прибыл во дворец Фэнъи, Чжао И как раз подносил на подносе окровавленный комок к самому лицу императора Чжианя. Тот всё ещё пребывал в состоянии шока и безучастно сидел на месте.
Императрица отвернулась и взмахнула рукавом, не сказав ни слова.
Увидев входящего Чжоу Хэна, Чжао И мысленно выругался. Ведь именно Чжоу Хэн настоял на том, чтобы Ван Чжунфан ставил диагноз Ли Сюсюй. Чжао И инстинктивно почувствовал, что Чжоу Хэн не на их стороне.
— Ваше Высочество, взгляните, — это и есть маленький принц, — поднёс он окровавленный комок прямо к лицу Чжоу Хэна.
Тот холодно взглянул на Чжао И.
Какой пронзительный взгляд! Рука Чжао И дрогнула, и поднос чуть не выскользнул из пальцев.
— Арестуйте его, — стараясь, чтобы в голосе не прозвучало отвращение, приказал Чжоу Хэн. Какая мерзость — подделывать кровь Небесного Дома!
Чжао И поспешно ответил «да» и убрал поднос, положив его обратно в аптечку и захлопнув крышку. Мальчик-помощник тут же взял аптечку на плечи.
Ли Сюсюй, повязав на лоб повязку, с румяными щеками отослала служителей и, улыбаясь, сказала Чжао И:
— Твой подвиг я запомню.
Чжао И поклонился:
— Благодарю Вашу Милость.
Его ждали чины и богатство, и он чувствовал, будто стал легче на несколько цзинов.
Их судьбы давно были связаны, поэтому Ли Сюсюй не нужно было напоминать о необходимости хранить тайну. В аптечке Чжао И всё ещё лежал поддельный «плод», и ему не следовало задерживаться во дворце. Ли Сюсюй велела ему скорее уходить.
Как только Чжао И ушёл, Ли Сюсюй приказала возвращаться в дворец Хуакань. Служители окружили её плотным кольцом и помогли сесть в тёплые носилки.
Чжоу Хэн безучастно стоял у окна тёплого павильона и наблюдал за этим. Перед тем как сесть в носилки, Ли Сюсюй, словно почувствовав его взгляд, повернулась в его сторону и обаятельно улыбнулась.
В этот самый момент служитель доложил:
— Ваше Величество, Ваше Высочество, прибыл тай-врач Чжан.
Чжоу Хэн направился к выходу.
Высокий и худощавый глава Тайского института Чжан И, услышав, что с плодом Ли Сюсюй случилась беда и император слёг, не стал переодеваться, вырвал поводья из рук служителя, вскочил на коня и поскакал ко дворцу.
Он прибыл первым из всех тай-врачей.
Увидев состояние императора Чжианя, Чжан И упал на колени, обхватил ноги императора и зарыдал, как ребёнок.
Императрица тоже заплакала.
Чжоу Хэн вздохнул:
— Тай-врач Чжан, брат и матушка получили сильнейший удар. Ван Юаньши находится во дворце Куньнинь и лечит матушку, поэтому не может прийти. Здоровье брата теперь в ваших руках.
http://bllate.org/book/5323/526623
Готово:
