Люй Ляньчэн тихо отозвался:
— Прошу!
Он принял гостя не потому, что последовал совету Лу Луна, а из-за того, что в прошлый раз приезжал третий сын северного князя из дома Яньского князя, а сегодня явился сам наследник Яньского княжества.
Если род Му Жунь однажды объединит Поднебесную, нынешний наследник станет завтрашним наследным принцем.
Чуаньшаньин весело подскочил к Чэнь Сянжу и, подойдя совсем близко, вытащил из-за пазухи изящное зеркальце с серебряной ручкой:
— Тётушка Чэнь, это подарок от вашего ученика!
★ Глава 110. Лунная красавица
Люй Ляньчэн давно положил глаз на Чэнь Сянжу. Кто в горах или за их пределами не знал, что женщина Летающего генерала — Чэнь — обладает красотой, способной свергнуть царства? Её изысканные наряды и особая грация лишь усиливали любопытство окружающих.
Благодаря Люй Ляньчэну все в лагере относились к Чэнь Сянжу с особым уважением.
Сейчас Чуаньшаньин явно пытался подольститься, но всё же продолжал считать её старшей по отношению к себе.
Люй Ляньчэн холодно произнёс:
— Всё же совесть у тебя осталась. Понимаешь, как тётушка Чэнь трудится, шьёт вам одежду и обувь.
Чуаньшаньин почесал затылок и ещё шире улыбнулся:
— Тётушка Чэнь, мой парадный генеральский доспех ведь уже давно готов, так что…
Где тут «подарок» — ясно было, что он метит на свой доспех.
Чэнь Сянжу нарочито сурово спросила:
— Это зеркало ты даришь мне или подкупаешь, чтобы забрать свой доспех?
Юньчжунъин одержал первую победу, затем Цзюньшуйин и Цзиньмаоин отбросили войска лоянских аристократов. Сам Люй Ляньчэн ещё не надевал доспехов — всю эту возню вели его хитроумные ученики. Всё это были ещё мальчишки, но сообразительные и изворотливые. Пять его учеников получили от него наставления в боевых искусствах и каждый был недюжинного таланта. Они применяли методы, которые нельзя было назвать настоящей стратегией, но именно это и позволило нанести поражение двенадцати лоянским родам. После каждой победы слава Лунной горы только росла.
Победа — значит заслуга, а за заслуги Люй Ляньчэн награждал их.
Получив награды, ученики либо дарили их своему учителю, либо приносили в дар Чэнь Сянжу.
Чуаньшаньин продолжал чесать затылок и с видом крайнего смущения сказал:
— Тётушка Чэнь, ведь не только третий старший брат сражался несколько дней назад. Я… я тоже приложил руку.
Чэнь Сянжу улыбнулась:
— Я слушаюсь твоего учителя. Если он скажет, что ты заслужил награду, я сразу отдам тебе доспех. А пока он молчит — решать не мне.
Чуаньшаньин обернулся. В душе он думал: кто не знает, что учитель больше всего ценит три вещи — своего коня, красавицу… Лунную красавицу и любимый меч? Если бы Чэнь Сянжу сама захотела отдать доспех, Люй Ляньчэн точно не стал бы мешать. Ведь все знают, что их учитель — мягкосердечный муж, покорённый своей женой. Даже между собой ученики частенько говорили: «Не видели мы женщины красивее нашей тётушки Чэнь». И вот такая красавица досталась их учителю.
Лу Лун делал вид, что ничего не слышит, и опустил взгляд на шахматную доску.
В этот момент слуга ввёл в зал мужчину в роскошных одеждах. Чэнь Сянжу невольно удивилась — перед ней стоял господин Цзинь. Гость в дорогих одеждах поклонился:
— Приветствую Летающего генерала, уважаемого господина Лу и Лунную красавицу, госпожу Чэнь.
«Луна» — так Люй Ляньчэн назвал Чэнь Сянжу. Для него она была луной в сердце и в глазах — чистой и прекрасной. Но теперь за пределами горы все называли её «Лунной красавицей».
Люй Ляньчэн сидел прямо и громко произнёс:
— Прошу садиться, посланник Цзинь!
— Благодарю вас, Летающий генерал.
Тем временем Гуа-гуа, как обычно, отправилась под присмотром служанки играть в дом Лу. У господина Лу был маленький сын, а госпожа Ань-нианг, тщательно соблюдая режим, снова ожидала ребёнка. Она очень любила детей, особенно Гуа-гуа. Если девочка не появлялась к ней после утреннего часа, Ань-нианг посылала свою служанку за ней и заодно забирала внука бабушки У — У Пина.
Слуги один за другим вошли, подав чай и угощения. Хотя угощение не было изысканным, оно выглядело вполне прилично.
Господин Цзинь сделал глоток чая и сказал:
— Из Цзяннани пришла весть: Сунь Шу собирается провозгласить себя императором десятого числа восьмого месяца и основать государство Наньминь. Завтра великий наставник Пань объявит себя императором в столичном округе.
Лу Лун вскочил:
— Мятежники! Как он смеет провозглашать себя императором…
Он ведь был чиновником при дворе Великой Чжоу, а теперь Пань осмеливается на такое — это явный мятеж.
Господин Цзинь склонил голову:
— Столичный округ и юго-западные земли находятся под контролем отца и сына Пань. Раз Пань Шицзи осмелился задушить императора Чундэ, он без колебаний подтолкнёт великого наставника Пань к восшествию на трон.
Он помолчал и продолжил спокойно:
— Наш наследник получил известие: после коронации великий наставник Пань объявит Пань Шицзи наследным принцем. Их первым шагом станет установление связи с двенадцатью лоянскими родами. Уезд Фусян — ключевой путь из столицы в Лоян, и первыми они наверняка ударят по Лунной горе.
Лицо Лу Луна стало мрачным. В столице есть армии Шэньцэ и Юйлинь — вместе их более ста тысяч. Если они выдвинут хотя бы несколько десятков тысяч, это будет не сравнить с разрозненными силами лоянских родов. Предстоящая битва обещает быть крайне тяжёлой: у Лунной горы всего пять–шесть тысяч воинов. Ранние победы были скорее удачей, но теперь одержать верх будет непросто.
Господин Цзинь добавил:
— Второй сын великого наставника Пань, Пань Хуацизи, тайно установил контакт с двенадцатью лоянскими родами и хочет объединиться с ними для уничтожения Лунной горы. Наш наследник просит Летающего генерала быть особенно осторожным.
Казалось бы, он просто передал весть, но в его словах явно чувствовалась попытка заручиться поддержкой.
Люй Ляньчэн и сам понимал, что рано или поздно придётся выбрать себе правителя. Но выбор будет между северным князем Мужун Цзинем и Мэн Гунчэном. Сунь Шу его не интересовал — если Пань отец и сын мятежники, то Сунь Шу почти такой же.
Лу Лун поклонился:
— Благодарю вас, господин Цзинь, за то, что лично пришли предупредить.
Господин Цзинь слегка улыбнулся:
— Раньше мы вместе были в Лунхуцзае, и у меня с наследником давняя дружба. Мы — свои люди.
Раз они «свои», то награбленные Люй Ляньчэном сокровища должны делиться с армией Янь. Однако Люй Ляньчэн до сих пор не показывал, чью сторону он выберет.
Господин Цзинь вспомнил, как однажды в частной беседе с Мужунь Чэнем тот вздохнул:
— Этот человек силён в бою, глубок умом и не выказывает эмоций на лице. Он — личность. Говорят, он вместе с Лунной красавицей изучает стратегию и игру в шахматы и день за днём становится всё более усердным. Со временем он непременно станет выдающимся полководцем.
Люй Ляньчэн не стремился к власти. Его мечта — стать таким же героем, как Цинь Шубао или Чэн Яоцзинь: прославиться подвигами и оставить имя в истории.
А Мужунь Чэнь с самого начала решил: этого человека нужно переманить, а не обижать. И уж точно не применять те же методы, что Чэн Бан или Сунь Шу. Преимущества рода Му Жунь очевидны. Во-первых, император Чундэ сам нарушил доверие, убив старшего сына и наследника Яньского князя — Мужун Хуаня. Во-вторых, раз император замыслил убийство, сопротивление рода Му Жунь — это самооборона.
Господин Цзинь бросил взгляд на шахматную доску:
— Не соизволите ли сыграть со мной партию, Летающий генерал?
В последнее время Люй Ляньчэн много размышлял над игрой. Он почти ради Чэнь Сянжу менял себя, стремясь стать полководцем, сочетающим в себе и отвагу, и мудрость, способным командовать на поле боя. Без стратегии не обойтись, и за год занятий он многому научился.
Иногда Лу Лун обучал пятерых юных генералов, а Чэнь Сянжу даже лично преподавала шахматы трём старшим.
Люй Ляньчэн ответил с поклоном:
— Прошу вас, господин Цзинь!
Уже через десять ходов Чэнь Сянжу заметила, что Люй Ляньчэн с необычной поспешностью выстроил позицию — ту самую, которую когда-то использовала она в партии против Даоса-Шахматиста. Его стиль был резким и решительным, без малейших колебаний. Господин Цзинь проиграл две фигуры и, поклонившись, сказал:
— Восхищён! Восхищён! Шахматное мастерство Летающего генерала поистине великолепно!
Лу Лун улыбнулся:
— Всё зависит от того, чьим учеником является наш генерал…
Ходили слухи, что Люй Ляньчэн часто играет с Чэнь Сянжу, иногда допоздна. Чтобы обучить его, она даже достала свои драгоценные шахматные трактаты и вместе с ним изучала их, объясняя не только ходы, но и жизненные принципы.
Люй Ляньчэн будто впал в зависимость от игры и громко воскликнул:
— Сыграем ещё!
Господин Цзинь остался на горе.
Чэнь Сянжу по-прежнему занималась делами внутреннего двора. На деле это был не просто двор — вся хозяйственная жизнь горы была в её руках: питание, одежда, распределение припасов. Она хотела пригласить Ань-нианг помочь, но та ждала ребёнка, поэтому Чэнь Сянжу поручила всё бабушке У и другим помощницам.
Через два дня Чэнь Сянжу снова обошла продовольственные склады. Так как людей стало больше, большую кухню превратили в склад. Каждые десять человек составляли группу под началом десятника; пятьдесят — малое знамя под командованием знаменосца; пятьсот — отряд под управлением заместителя командира; тысяча — полк под началом командира. Всего на горе было пять полков — Змеиный, Тигриный и другие. На знамёнах каждого полка вышивали соответствующее животное и фамилию командира.
Всё управлялось по военному уставу. Правила горы стали воинскими законами, строгими и неукоснительными.
Люй Ляньчэн с детства был мечником, и отец строго его воспитывал. Теперь и сам он требовал дисциплины от подчинённых, вводя чёткие воинские правила.
Каждое малое знамя имело собственную кухню с двумя поварами или поварихами, готовившими только для своей группы. Раз в полмесяца каждому знамени выдавали продовольствие, причём выдача шла отдельно по полкам, чтобы избежать двойного получения.
Чэнь Сянжу спешила вернуться в Лунный сад, как вдруг услышала:
— Госпожа Чэнь!
Голос был полон уважения. Она обернулась и увидела у перекрёстка господина Цзиня с молодым слугой.
Господин Цзинь поклонился ещё ниже.
Чэнь Сянжу ответила вежливым книксеном:
— Господин Цзинь.
Несколько лет назад она всегда так его называла. Хотя сейчас и Люй Ляньчэн, и Лу Лун звали его «господин Цзинь», она никак не могла перестроиться.
Господин Цзинь склонил голову:
— Наследник велел передать вам: если отец и сын Пань пошлют войска на карательную операцию, он лично убедит лоянские роды не нападать на Лунную гору. Вам останется бороться только с Панями.
Мужунь Чэнь сможет уговорить лоянские роды не трогать Лунную гору?
В это время четыре властителя сражались за власть, и лоянские роды боялись обидеть кого-либо из них.
Чэнь Сянжу с благодарностью сказала:
— Передайте мою признательность вашему наследнику. Скажите, господин Цзинь, как сейчас дела в Линьани?
Линьань — её родной город, где остались знакомые улицы и люди. Но с тех пор, как она уехала, прошло уже два года.
Господин Цзинь глубоко вздохнул:
— Месяц назад тётушка Лю вернулась в Линьань. Я уже распорядился, чтобы её отвезли к сыну Лю. Теперь мать и сын воссоединились.
— Тётушка Лю жива?
Чэнь Сянжу всегда думала, что та погибла.
Господин Цзинь серьёзно кивнул:
— Да, все считали её мёртвой, но она оказалась в армии Сунь Шу. Сейчас она уже вернулась в Цзяннани…
Столько девушек из «Мягкого аромата» погибли или пропали без вести… Кто знает, скольким из них удалось выжить в эти смутные времена.
Радость Чэнь Сянжу сменилась долгим вздохом. Для неё эти люди теперь чужие.
Господин Цзинь помолчал:
— На этот раз я прибыл в Лоян не только для встречи с Летающим генералом, но и чтобы посетить господина Цяня в Бэйпо.
Чэнь Сянжу уловила скрытый смысл:
— Вы хотите пригласить господина Цяня выйти из уединения и помочь Яньскому князю?
★ Глава 111. Вести о старых знакомых
Господин Цзинь неожиданно сказал:
— Хоу Цинъюй вступил в стан Мэн Гунчэна.
Под «Мэн Гуном» подразумевался Чэн Бан. При императоре Чэнжуй он получил титул Мэн Гуна третьего ранга. Хотя этот титул уступал по престижу титулу Яньского князя, он всё же выражал милость императора, и с тех пор Чэн Бана называли Мэн Гуном.
Все влиятельные лица боролись за поддержку талантливых людей Цзяннани — с их помощью легче управлять регионом.
— А как поживает госпожа Бай Жуэсюэ?
Господин Цзинь тяжело вздохнул:
— Госпожа Бай постриглась в монахини.
В глазах Бай Жуэсюэ Чэн Бан, Сунь Шу, Мужун Цзин и отец с сыном Пань — все мятежники. Она не хотела, чтобы Хоу Цинъюй служил кому-либо из них. Увидев, что не может его переубедить, она в гневе написала «Обличение неблагодарного сына» и, как говорят, ушла в один из монастырей Цзяннани. Но Чэнь Сянжу не знала, правда ли это.
http://bllate.org/book/5320/526240
Готово:
