Луя с довольной усмешкой произнесла:
— Знаю-знаю! Это Цянь Вэньцзюнь, великий талант из Цзяннани — человек необыкновенный!
Они были северянами, да ещё и деревенскими жителями, так что о «талантах» слыхом не слыхивали. Лишь двоюродный дядя Луи почтительно сложил руки в поклоне и сказал:
— Давно наслышан о славе молодого господина Цяня. Искренне восхищён!
Затем он велел сыну проводить гостей в дом Люй.
Ян Фу Жун из-за холода всё ещё лежала в постели, когда вдруг услышала, что кто-то явился с домовой и земельной книгами, объявив себя новым хозяином. В панике она вскочила с кровати.
Господин Цянь уже вошёл во двор и, осмотревшись, одобрительно кивнул. Вежливо обратившись к Люй Минчэну, он сказал:
— Этот дом и земли передала мне госпожа Чэнь. Сегодня я прибыл, чтобы вступить во владение. Вот также список имущества от неё.
Он бросил взгляд на управляющего Цяня, и тот громко начал перечислять:
— На кухне две печи: одна — для жарки и тушения, другая — большая, специально для варки мантов; есть ещё котёл для супов…
Всё это было подробно расписано в описи: сколько мешков пшеницы, сколько мешков кукурузы, сколько кроватей, одеял и подстилок — всё значилось с точностью до единицы.
Ян Фу Жун, спотыкаясь, выбежала из дома и резко закричала:
— Что вы себе позволяете? Кто угодно может написать бумажку и объявить, что это его собственность!
Управляющий Цянь холодно фыркнул и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Госпожа Люй, если вы сомневаетесь, что всё это принадлежит семье Цянь, можете подать в суд. У нас на руках и домовая, и земельная книга. Неужели вы думаете, что они поддельные?
Цянь Фу строго добавил:
— Если вы не освободите дом, мы не станем церемониться. Посмотрим тогда, кому будет стыднее. Если бы не то, что наш молодой господин решил здесь обосноваться, мы бы и не приехали всей семьёй из столичного округа.
В этот самый момент раздался мягкий женский голос:
— Муж!
Все обернулись. Это была Хуацзяо, опираясь на Сяо Лань. На левой щеке у неё красовался свежий, уродливый шрам.
На самом деле шрам был не настоящим — его изображала специальная накладка из кожи. Чэнь Сянжу прекрасно знала, насколько непостоянен Люй Минчэн, и, опасаясь, что красота Хуацзяо привлечёт неприятности, посоветовала ей притвориться изуродованной — так спокойнее будет жить.
Люй Минчэн узнал Хуацзяо и заметил, что она ходит, будто в положении.
Цянь Фу сказал:
— Тётушка Хуа, они не хотят уезжать.
Хуацзяо слегка усмехнулась:
— У нас есть и домовая, и земельная книга. Если вы не уедете, придётся обратиться к старосте верхней части деревни — он человек справедливый, пусть разберётся.
Если дело дойдёт до суда, Люй Минчэну будет не поздоровится.
Он хотел решить всё тихо и мирно. Как он и предполагал, Чэнь Сянжу действительно затаила на него злобу и подстроила эту ловушку: пропавшие документы оказались переданы господину Цяню и Хуацзяо.
— Успокойтесь, мы уедем. Сейчас же соберёмся и переедем.
Обернувшись к Ян Фу Жун, он приказал:
— Собирай вещи, сегодня переезжаем в лавку в городе.
Три лавки были слишком малы, чтобы там жить. Но выбора не оставалось: семья Цянь уже приехала, и не уехать значило навлечь на себя ещё больше хлопот. Люй Минчэн меньше всего хотел привлекать внимание властей.
Служанка семьи Цянь стояла у двери, опасаясь, что супруги Люй украдут что-нибудь ценное, и велела своей невестке войти в дом, чтобы проверить постельное бельё.
Супруги Люй взяли лишь смену одежды, но даже так собрали немало вещей.
☆ Глава 96. Спокойствие
Господин Цянь сказал:
— Переносите наши вещи внутрь. Мы наняли повозку; если молодому господину Люй понадобится, пусть договорится с возницей — тот отвезёт ваши вещи в город.
Он повернулся и вошёл в восточное крыло:
— Тётушка Цянь, позовите господина и госпожу Цянь. Они устали в дороге, пусть отдохнут.
Служанка и горничная бабушки Цянь быстро привели комнату в порядок.
Господин и госпожа Цянь устроились в восточном крыле. Устроившись на мягком ложе, госпожа Цянь оглядела постель — одеяло, подстилка, всё было уютно и напоминало дом в Цзяннани. Её годичная тревога и беспокойство словно улетучились.
Она залезла под одеяло — там ещё теплилось тепло. Глубоко вздохнув, госпожа Цянь сказала:
— Теперь-то, наконец, можно вздохнуть спокойно.
В беде редко кто помогает, но в трудную минуту доброе сердце особенно ценно. Когда семья Цянь отчаялась из-за неопределённого будущего, вдруг получила это убежище. Господин Цянь знал: всё изменилось не только благодаря Цянь Вэньцзюню, но и благодаря Хуацзяо. Он непременно должен был заступиться за неё.
— Госпожа Чэнь — человек верный и щедрый, — сказал он. — Подарила нам дом и землю.
Помолчав немного и вспомнив слова сына, он тихо добавил:
— Мне кажется, тётушка Хуа — достойная женщина, образованная и вежливая. Вэньцзюнь просил меня… хочет возвести её в ранг равноправной жены. Что скажешь?
Госпожа Цянь молчала. Если бы Хуацзяо не была из низкого сословия, она бы не возражала — дать ей статус наложницы и так было бы честью для семьи Цянь.
Господин Цянь продолжил:
— У Вэньцзюня нет иных намерений. Она не будет стоять выше невестки. Просто хочет дать ей статус равноправной жены. Ведь если бы не она, мы бы не получили этого убежища.
Госпожа Цянь угрюмо ответила:
— Если родит сына — тогда и подумаем о повышении. А если дочку — пусть остаётся наложницей.
Господин Цянь вздохнул:
— Ложись отдохни. В доме всё устроено, земли вокруг немало. После Нового года купим отдельный двор. Тогда и обоснуемся по-настоящему.
В это время в комнату вошла служанка Цянь с сияющей улыбкой и, низко поклонившись, доложила:
— Господин, госпожа, мы проверили кладовую — полный закром зерна! На дворе ещё пятнадцать стогов сена. Хватит на два года! Во дворе конюшня, слева огород с капустой и редькой… Ничего покупать не надо. В конюшне можно держать кур и свиней…
У госпожи Цянь сразу отлегло от сердца — она ведь всё это время переживала, хватит ли еды на всю семью. Она торопливо сказала:
— Помоги мне осмотреть всё!
Несмотря на болезнь, мучившую её полгода, теперь она чувствовала прилив сил. Опираясь на служанку Цянь, она обошла кладовую, вышла на огород и увидела вокруг огромные участки земли, принадлежащие им. Она уже планировала, как жить дальше: богатства не будет, но голодать семья точно не станет.
Бабушка Цянь молчала. По дороге сын уже говорил ей, что хочет возвести Хуацзяо в ранг равноправной жены, мол, это благодарность за то, что она обеспечила семье пристанище.
Бабушке Цянь это не нравилось, но что она могла поделать? Решать всё равно господину и госпоже Цянь.
Семья Цянь привезла с собой лишь управляющего Цяня со всей его семьёй — верных слуг, горничную бабушки Цянь и служанку Хуацзяо — этого было достаточно.
В полдень служанка Цянь и её невестка приготовили хороший обед, и вся семья собралась в главном зале, радуясь новому дому.
На следующий день местные учёные из Бэйпо узнали, что знаменитый талант из Линьани, Цянь Вэньцзюнь, поселился у них, и один за другим стали приходить в гости. Господин Цянь принимал их в главном зале.
В столичном округе таких знаменитостей было много, но в этой деревне Цянь Вэньцзюнь сразу стал важной персоной. Весь день к нему приходили гости. После обеда явился и староста верхней части деревни — попросить автограф и заодно познакомиться с господином Цянем. Они оказались ровесниками и, хоть и из разных мест, легко нашли общий язык. Эта деревенская простота и доброта ещё больше подняли настроение госпоже Цянь — её болезнь, казалось, прошла наполовину.
Так семья Цянь обосновалась на новом месте.
*
Тем временем, пока у Цяней всё шло хорошо, Люй Минчэн и Ян Фу Жун мучились. Три лавки в городе были тесны, и прошлой ночью они еле устроились, отчего Ян Фу Жун проснулась с болью во всём теле.
— У тебя же есть деньги! — сказала она. — Купи нормальный дом!
Люй Минчэн вздохнул и стал осматривать окрестности в поисках подходящего дома или участка. Но до Нового года никто не хотел продавать: хорошие дома стоили слишком дорого, а дешёвые ему не нравились. Пришлось отложить это дело.
Через несколько дней старые друзья Люй Минчэна, господа Ван и Хэ, узнав, что господин Цянь — знаменитый учёный из Цзяннани, бросились к нему за знакомством и перестали ходить к Люй Минчэну. Тот скучал дома и начал думать, не уехать ли куда-нибудь подальше.
Этот праздник у семьи Цянь, хоть и новоприбывших, прошёл в радости: соседи приходили за новогодними свитками, знакомились, обсуждали учёные вопросы. Дом их был гораздо оживлённее, чем в прошлом году.
Раньше арендаторы стеснялись, что их хозяин из низкого сословия, но теперь гордо заявляли:
— Наш господин — из знатной учёной семьи Цзяннани, великий талант!
А семья Люй провела праздник в тоске и одиночестве в городских лавках. Уже на третий день после Нового года Люй Минчэн оседлал коня и поехал в Лоян — через биржу искал новое жильё. В Бэйпо теперь все шептались за его спиной, говоря, что Ян Фу Жун — женщина из публичного дома, и Люй Минчэн понял: здесь ему больше не жить.
*
Двадцать седьмого числа двенадцатого месяца утром
Си Мэй радостно вбежала в Двор Бамбука с письмом.
Чэнь Сянжу в последнее время обучала Люй Ляньчэна игре в го. Тот кое-что знал, но плохо. За несколько дней занятий его мастерство заметно улучшилось. Она объясняла не только правила игры, но и рассказывала о военных стратегиях — ведь го и военное искусство во многом схожи. Люй Ляньчэну игра в го не очень нравилась, зато он загорелся интересом к военному делу, и обучение пошло ему на пользу.
Си Мэй, поклонившись, сказала:
— Госпожа, пять господин, письмо от господина Цяня и тётушки Хуа.
Чэнь Сянжу кивнула, и письмо передали Люй Ляньчэну. Раз она выбрала его, то не хотела ничего скрывать — её друзья могли стать и его друзьями.
Прочитав письмо, Люй Ляньчэн улыбнулся:
— Семья Цянь Вэньцзюня благополучно обосновалась в нижней части деревни Чанхэ. Они пригласили лекаря Вана осмотреть госпожу Цянь — её болезнь почти прошла.
Письмо было от Хуацзяо, и в нём она искренне благодарила. Люй Ляньчэн продолжил:
— Тётушка Хуа пишет, что госпожа Цянь сказала ей не бояться — её не продадут в рабство. Семья Цянь такого не сделает.
Болезнь госпожи Цянь была скорее душевной: всю жизнь управляя домом, она вдруг оказалась без средств к существованию и от тревоги заболела. Теперь, хоть и в деревне, но семья обеспечена — и болезнь отступила.
Чэнь Сянжу мягко улыбнулась:
— Хуацзяо хочет лишь спокойной жизни. Раз госпожа Цянь дала ей такое обещание, ей будет легче. К тому же бабушка Цянь — не та, что у Ту; хоть и не любит Хуацзяо, но зла не замышляет.
Люй Ляньчэн, казалось, больше интересовался письмом, чем игрой в го.
— Тебе не нравится го? — спросила Чэнь Сянжу.
Он замялся.
Она засмеялась:
— Скажи честно, что тебе нравится, а что нет. Я не хочу заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.
Тогда Люй Ляньчэн серьёзно покачал головой:
— Не люблю го. Слишком утомительно. Лучше потренироваться в боевых искусствах — это свободнее.
Чэнь Сянжу рассмеялась. Она столько старалась его учить, а он всё это время не любил игру!
— А что тебе нравится? — спросила она, успокоившись.
После возвращения из Чанхэцуня Люй Ляньчэн слышал от братьев на горе, что Чэнь Сянжу хотели сделать шестой главой, но из-за того, что она женщина, идею отвергли, и больше об этом никто не вспоминал.
Он ответил:
— Хочу прославиться на поле боя, стать великим полководцем и обеспечить тебе достойную жизнь.
Чэнь Сянжу стала серьёзной:
— Все великие полководцы — и умны, и храбры. Храбрость у тебя есть, но ум…
— Опять го?
— Нет. Некоторые не умеют играть в го, но всё равно командуют армиями. Всё зависит от понимания. Тебе не хватает опыта.
http://bllate.org/book/5320/526227
Готово:
