Но Дуань Бисинь, похоже, не поняла:
— Ничего страшного! Я уже здесь, дядя Шао может просто принять ещё одного гостя. Вы, наверное, и есть его гости? Здравствуйте, меня зовут Дуань Бисинь.
Она помахала госпоже Ли и остальным, и её взгляд естественным образом упал на самую выдающуюся из них — Сюй Лу.
— У вас такие необычные наряды. Вы сами их шьёте? В наше время, когда денег на одежду не хватает, редко кто ещё шьёт себе платья самостоятельно,— сказала Дуань Бисинь с наивной интонацией.
Шао Цзыюй тоже обратил внимание на Сюй Лу. Сегодня она выглядела иначе, чем обычно: в ней появилась особая мягкость и изящество, будто цветущая орхидея, источающая тонкое женское очарование. Шао Цзыюй всегда был доволен Сюй Лу, но поскольку та относилась к нему прохладно, он тоже делал вид, что ему всё равно. В Англии он привык к живым, раскрепощённым девушкам из обеспеченных семей, а такие, как Сюй Лу, встречались редко.
Сюй Лу бросила на Дуань Бисинь холодный взгляд:
— Госпожа Дуань, вероятно, редко носит ципао. Каждое ципао шьётся вручную, и цена зависит от ткани. Обычно они стоят гораздо дороже западной одежды. Например, то, что на вас сейчас — из простой хлопковой ткани, самой дешёвой для ципао.
Фэн Цин не сдержалась и фыркнула.
— Что ты имеешь в виду?! Я учусь на дизайнера одежды, я разбираюсь в одежде лучше тебя! — вскипела Дуань Бисинь и резко ответила.
— Ничего особенного,— спокойно возразила Сюй Лу.— Госпожа Дуань так долго жила за границей, что забыла о богатстве культуры нашей родины. Я лишь напоминаю вам об этом.
— Не нужно! — отрезала Дуань Бисинь, чётко выговаривая каждое слово. Её враждебность к Сюй Лу только усилилась.
Фэн Цин, стоя рядом с Сюй Лу, тихо прошептала:
— Сестра, эта госпожа Дуань, похоже, пришла именно из-за тебя. Будь осторожна.
Сюй Лу не собиралась воспринимать всерьёз избалованную девчонку. К тому же она и вовсе не питала интереса к Шао Цзыюю, так что пусть Дуань Бисинь хоть до хрипоты спорит — это её не касалось.
Шао Хуа не мог выставить Дуань Бисинь за дверь и пригласил её присоединиться к трапезе.
Дуань Бисинь не стала церемониться и уселась рядом с Шао Цзыюем. Шао Хуа посадил Сюй Лу напротив него. На столе стояли блюда шанхайской кухни. Дуань Бисинь окинула их взглядом и воскликнула:
— Столько вкусного! За границей я скучала по китайской еде больше всего.
И, взяв палочки, она положила в тарелку Шао Цзыюя жареного речного рака.
— Ешь побольше, Цзыюй-гэ.— Она мило улыбнулась.
Шао Цзыюй машинально взглянул на Сюй Лу напротив. Та сосредоточенно ела, будто не замечая присутствия Дуань Бисинь. Шао Цзыюй решил немного подразнить её и начал разговаривать с Дуань Бисинь. Ведь он, Шао Цзыюй, происходил из знатной семьи, был хорош собой, получил образование за границей и занимал престижную должность — таких, как он, было полно в списке поклонниц.
За столом Дуань Бисинь постоянно общалась с Шао Цзыюем на английском, болтая обо всём на свете и пытаясь показать свою изысканность. Однако несколько раз она допустила грамматические ошибки, и Шао Цзыюй даже поправил её. Богатые родители отправляют детей за границу «позолотить» репутацию, но не все из них усердно учатся и чего-то достигают.
— Ты правда собираешься жениться на такой бедной невесте? Сможет ли она хоть когда-нибудь достойно представать перед обществом? — пробормотала Дуань Бисинь недовольно.
— Это воля моего отца,— ответил он.
— Ну, красива, конечно… Но ничего особенного. Она ведь ничем не поможет тебе в карьере,— продолжала ворчать Дуань Бисинь.
Шао Хуа, проживший много лет в Гонконге, прекрасно знал английский и нахмурился, услышав их разговор.
— Ешьте спокойно,— строго сказал он.
Дуань Бисинь осознала, что Шао Хуа всё понял, высунула язык и больше не осмеливалась болтать.
После обеда слуги подали несколько тарелок с фруктами. Чтобы дать Сюй Лу и Шао Цзыюю возможность побыть наедине, Шао Хуа предложил Дуань Бисинь и Фэн Цин сыграть в бридж.
— Дядя Шао, для бриджа нужно четыре человека! — возразила Дуань Бисинь.
— Ничего страшного, Фэн Цин ещё не умеет играть, ты её научишь,— настаивал Шао Хуа и решительно повёл её из столовой, бросив многозначительный взгляд на сына.
Когда они вышли, за столом остались только Шао Цзыюй и Сюй Лу, и в комнате воцарилась тишина. Сюй Лу оперлась подбородком на ладонь и смотрела в окно. Какое-то вечнозелёное растение колыхалось на ветру, и его листья переливались сочной зеленью.
Шао Цзыюй смотрел на её руку, лежащую на столе: маленькую, с кожей, будто фарфоровой. Внезапно ему захотелось взять её в свою. Он чуть двинулся, но Сюй Лу тут же сказала:
— Господин Шао, мне нужно кое-что вам чётко объяснить.
Шао Цзыюй поправил очки, чтобы скрыть смущение, и спросил:
— Что вы хотите сказать?
Сюй Лу посмотрела прямо на него:
— Я не испытываю к вам чувств, и вы, похоже, тоже ко мне равнодушны. Помолвка — это решение старших. Надеюсь, вы поговорите с дядей Шао и отмените нашу помолвку. Между нами это абсолютно невозможно.
Лицо Шао Цзыюя потемнело:
— Что вы имеете в виду?
— Неважно, правда ли вы с госпожой Дуань испытываете взаимную симпатию или просто разыгрываете спектакль для меня,— сказала Сюй Лу серьёзно.— Я искренне надеюсь, что наша помолвка будет расторгнута.
Шао Цзыюй пришёл в себя после первоначального шока и понял: она не притворяется, а говорит всерьёз.
Он тут же принял профессиональную позу юриста:
— Вы должны понимать, что значит выйти замуж за меня. Не верю, что найдётся женщина, которая откажется от таких условий. У меня нет дурных привычек, после свадьбы мы сможем жить в уважении друг к другу. Почему же вы настаиваете на расторжении помолвки, госпожа Фэн?
Сюй Лу слегка улыбнулась:
— Условия, безусловно, выгодные, господин Шао, но я не стремлюсь к выгоде. Главное — у меня уже есть любимый человек, и я хочу быть только с ним. Не хочу, чтобы наши родители, игнорируя наши желания, продолжали нас сватать. Всё так просто.
Шао Цзыюй широко раскрыл глаза:
— Как вы можете, зная о помолвке, влюбиться в другого? Это непостижимо!
— Я полюбила его ещё до того, как узнала о помолвке,— спокойно ответила Сюй Лу, глядя прямо в глаза Шао Цзыюю.— В ту ночь в резиденции Е вы не ошиблись. Вот почему я не могу согласиться на помолвку. Теперь вы поняли?
Шао Цзыюй резко вскочил, лицо его покраснело, и он ударил кулаком по столу:
— Фэн Вань, вы… вы просто бесстыдница!
Та ночь, когда Фу Итинь обнимал её, когда они страстно целовались… Эта картина навсегда врезалась ему в память. Шао Цзыюй убедил себя, что ошибся, чтобы сохранить самообладание. Но теперь его невеста говорила, что всё было правдой. Она позволяла себе такое с другим мужчиной — это всё равно что публично дать ему пощёчину.
Как теперь можно вообще общаться?! И именно с Фу Итинем! Если бы это был кто-нибудь другой, Шао Цзыюй, движимый мужским достоинством, давно бы убил его!
Шум в столовой услышали в гостиной, и разговор там стих. Раздался голос Шао Хуа:
— Цзыюй, что случилось?
— Отец, вы не знаете, она… — начал было Шао Цзыюй, но вдруг заметил предмет в руке Сюй Лу и замер.
Сюй Лу улыбнулась и тихо напомнила:
— Господин Шао, подумайте хорошенько, прежде чем говорить.
Шао Цзыюй напрягся всем телом, сдержался и пробормотал:
— Ничего… ничего такого. Я случайно опрокинул что-то. Продолжайте играть.
В гостиной снова поднялся шум, в основном из-за Дуань Бисинь, которая ругала Фэн Цин.
Шао Цзыюй молча сел, сделал большой глоток воды и снова посмотрел на фотографию в руках Сюй Лу. На снимке была девушка с хрупким телосложением, в простом ципао, с жасминовым цветком в волосах. Её лицо было невинным и чистым.
В последнее время среди молодых людей из высшего общества стало модно содержать «цингуаней» — девушек из элитных домов терпимости, прошедших специальную подготовку, но ещё не начавших принимать клиентов. Первую ночь с такой девушкой обычно выкупали за огромные деньги, и многие богачи предпочитали сразу выкупить её полностью и держать у себя.
Девушку на фото звали Жасмин — имя дал ей сам Шао Цзыюй. В тот вечер он с друзьями был на пирушке, сильно выпил, и хозяйка заведения как раз продавала первую ночь Жасмин. В её чертах он увидел сходство с Фэн Вань и, поддавшись уговорам друзей, заплатил огромную сумму, чтобы выкупить её. В ту же ночь они были вместе.
Жасмин оказалась послушной и ласковой, любила прилипать к нему, как наивная девочка. Её застенчивость и неопытность вызывали у Шао Цзыюя особенно сильные ощущения. После нескольких встреч он даже начал её немного любить, снял для неё квартиру и стал навещать время от времени.
Он был уверен, что всё остаётся в тайне, но теперь оказалось, что Фэн Вань всё знает. Если отец узнает, что он содержит девушку такого происхождения, он его убьёт.
Он ссутулился, как побеждённый петух, и спросил:
— Откуда вы узнали? С ней всё в порядке?
Сюй Лу убрала фотографию и вежливо улыбнулась:
— У меня нет причин причинять вред госпоже Жасмин. Но если я хочу вести переговоры с таким опытным юристом, как вы, мне нужны козыри. Я поручила провести расследование и, к своему удивлению, обнаружила кое-что интересное. Думаю, вы поняли, что делать дальше? Если семья Шао расторгнет помолвку, я сделаю вид, что ничего не знаю, и ваш отец тоже никогда не узнает.
Шао Цзыюй прикрыл ладонью лоб, долго молчал, а потом тихо спросил:
— Но… как мне сказать об этом отцу?
— Можете придумать что угодно. Скажите, что я вам не нравлюсь, или что госпожа Дуань вас очень любит. Вы с ней подходите друг другу, идеальная пара. Главное — не упоминайте ту ночь в резиденции Е, и мне всё равно.
Шао Цзыюй ещё раз внимательно посмотрел на Сюй Лу. Та была непробиваема, как искусный противник. Он недооценил эту женщину, считая её милым, безобидным кроликом, а на деле она оказалась тигрицей с острыми когтями, лишь внешне кажущейся кроткой. Получить от неё что-либо легко не получится.
Он чувствовал глубокое разочарование, но всё же не мог смириться:
— Фэн Вань, подумайте хорошенько: вы — чистая, порядочная девушка, а Фу Итинь не так прост, как вам кажется. Сейчас он обладает огромной властью, поэтому никто не смеет тронуть его, но множество сил наблюдают за ним и ждут удобного момента. Если вы будете с ним, вам не избежать беды!
— Благодарю за заботу, господин Шао. Мои дела — моё дело,— холодно ответила Сюй Лу.
Они пришли к соглашению и вместе вышли в столовую. В гостиной Дуань Бисинь всё ещё пыталась научить Фэн Цин играть в бридж и в отчаянии воскликнула:
— Как же ты глупа! Ничему не научишься, я больше не буду тебя учить!
Фэн Цин не сдавалась:
— Не хочешь — не учи! Я только начала учиться, а ты такая нетерпеливая — даже бог не смог бы научиться!
— Ты просто тупица! — язвительно бросила Дуань Бисинь.
— Тогда не играйте! — Фэн Цин швырнула карты и, сердито встав, вернулась к госпоже Ли. Та ласково погладила её по руке. Дуань Бисинь была избалованной барышней, но и Фэн Цин с детства привыкла к роскоши — характеры у них были одинаково вспыльчивые, и ни одна не хотела уступать другой.
Дуань Бисинь презрительно взглянула на Фэн Цин, но, увидев, что Шао Цзыюй и Сюй Лу вышли, тут же подбежала к Шао Цзыюю и оттеснила Сюй Лу в сторону:
— Цзыюй-гэ, давайте играть вдвоём?
Шао Цзыюй всё ещё пребывал в растерянности после недавнего разговора и не ответил. Сюй Лу сказала:
— Мама, мы уже достаточно побеспокоили дядю Шао. Пора уходить.
Госпожа Ли ещё не успела попросить Шао Хуа устроить Фэн Цин в его юридическую контору, но, встретившись взглядом с Сюй Лу, поняла, что нужно уходить, и встала, чтобы попрощаться.
Шао Хуа пытался удержать их, но Сюй Лу настаивала, и он проводил их до двери. Он хотел отправить своего шофёра, но Сюй Лу вежливо отказалась и вызвала две рикши.
Проводив рикши взглядом, Шао Хуа повернулся к сыну, стоявшему позади него, и серьёзно спросил:
— Цзыюй, что всё это значит?
Шао Цзыюй обратился к Дуань Бисинь:
— Бисинь, тебе пора домой.
Дуань Бисинь, увидев, что соперница уже уехала, решила, что задерживаться больше не стоит, и быстро ушла.
Отец и сын поднялись на террасу второго этажа. Оттуда открывался вид на весь сад и на далёкие дома с красной черепицей и зелёными крышами.
Шао Цзыюй осторожно начал:
— Отец, я хорошо всё обдумал. Хотя вы с господином Фэном искренне хотели лучшего для нас, но между мной и Фэн Вань действительно нет будущего. Не говоря уже о том, что наши семьи слишком различаются по положению, сама Фэн Вань — не тот тип женщин, который мне нравится.
Шао Хуа нахмурился:
— Если тебе не нравится, почему раньше не возражал?
Шао Цзыюй отвёл взгляд:
— Я… увидев Бисинь, понял, что она мне больше по душе. Фэн Вань слишком обременена долгами и заботами — даже смотреть на неё тяжело.
http://bllate.org/book/5319/526121
Готово:
