— Зачем тебе возвращаться? Если тебе это не нужно — отдай мне, — проворчала Фэн Цин. — Неужели заколку подарил тебе господин Фу? Для такого человека несколько сотен юаней — всё равно что пыль.
Сюй Лу нахмурилась:
— Фэн Цин, впредь не входи в мою комнату без разрешения и не трогай мои вещи. И запомни раз и навсегда: чужое богатство не даёт тебе права спокойно брать чужое. Всё, что не добыто собственными руками, ненадёжно.
Фэн Цин подумала, что сестра слишком раздувает из мухи слона — из-за простой красивой заколки для волос сразу пошла наставления читать. Если бы у неё самой хватало денег на всё, что хочется, она бы и не заглядывалась на чужие вещи. А те жалкие карманные деньги, что ей давали, едва покрывали самые насущные нужды.
Она даже хотела попросить у Сюй Лу немного денег на книги, но та без тени сожаления выставила её за дверь. Пришлось идти к госпоже Ли.
Проходя через внутренний дворик, Фэн Цин заметила у ворот двух элегантно одетых мужчин, которые, подняв головы, сверялись с номером на воротах.
Она узнала одного из них и радостно воскликнула:
— Дядя Шао!
Шао Хуа планировал приехать в Шанхай лишь через неделю, но, не в силах больше ждать, пересел с поезда на поезд и прибыл раньше срока. Семья Фэн снова сменила жильё, и ему пришлось долго искать их новый дом. Он уже собирался позвать кого-нибудь, как вдруг услышал голос изнутри.
Увидев, что Шао Хуа несёт множество свёртков и чемоданов, Фэн Цин обрадовалась и поспешила принять их:
— Дядя Шао, как вы так быстро добрались до Шанхая? Мама говорила, что вы приедете только через неделю.
— Я очень волновался за твоего отца. Как только завершил дело, сразу отправился сюда. Покажи мне его скорее, — торопливо сказал Шао Хуа.
Фэн Цин провела его в гостиную. Шао Хуа оглянулся и увидел, что его сын всё ещё стоит за порогом.
— Цзыюй, чего ты там застыл? Заходи! — недовольно окликнул он.
Только после этого Шао Цзыюй неохотно переступил порог. Он был белокожим, среднего роста, с правильными чертами лица и золотистыми очками на носу. Его лицо выражало явное недовольство. Оглядев Фэн Цин с ног до головы, он презрительно спросил:
— Пап, это, надеюсь, не та самая?
Внешность заурядная, никакого изящества. Именно такой он её и представлял. Девушка из старомодной семьи — откуда ей быть современной?
— Ты вообще воспитан ли? — строго одёрнул его Шао Хуа. — Это вторая госпожа Фэн, младшая сестра. Называй её «сестрёнкой»!
Фэн Цин приветливо улыбнулась:
— Братец Цзыюй!
Госпожа Ли рассказывала ей, что этот Шао Цзыюй получил степень магистра права в Англии, учился блестяще и совсем молодым уже получил адвокатскую лицензию.
Шао Цзыюй не ответил. Он подумал, что совершенно незнаком с этой девушкой и нет никакой нужды называть её сестрой. К тому же весь дом казался ему убогим и нищим. Он не понимал, как его отец мог водить дружбу с такой семьёй.
Он вырос в Гонконге, а в подростковом возрасте родители отправили его учиться за границу, поэтому с семьёй Фэн почти не встречался и, конечно, никаких чувств к ним не питал.
Теперь, вернувшись на родину с дипломом, он узнал, что отец договорился за него о помолвке ещё в детстве. Разумеется, он решительно возражал. Но Шао Хуа пригрозил прекратить все выплаты и лишить его средств к существованию, если тот не последует за ним на север. Так и состоялась эта встреча.
Увидев, что семья Фэн ещё беднее, чем он предполагал, Шао Цзыюй твёрдо решил разорвать все связи.
Шао Хуа не стал обращать внимания на упрямство сына и пошёл навестить Фэн Ичуня. Сев рядом с кроватью друга, он крепко сжал его руку, глаза его покраснели, и он тяжело вздохнул. Когда он уезжал из Шанхая, они договорились, что при следующей встрече обязательно выпьют вместе. А теперь, всего через несколько месяцев, друг лежал без движения, словно тень самого себя.
— Как заболел твой отец? — спросил Шао Хуа у Фэн Цин.
— Я тогда была в школе, — тихо ответила она. — Мама сказала, что он сильно рассердился и заболел. В больнице врачи сказали, что лечение не поможет, и пришлось забрать его домой. Останется ли он в живых — теперь всё зависит от воли небес.
Шао Хуа стало ещё тяжелее на душе. Получалось, что болезнь уже наполовину приговорила Фэн Ичуня к смерти. Он думал, что тот просто не может позволить себе лечение и временно находится дома, но не ожидал, что всё так серьёзно.
Шао Цзыюй не выносил запаха лекарств и стоял у двери, прикрывая рот и нос платком. Ему не нравились тёмные, затхлые помещения. Но тут во дворе появились женщина и молодая девушка, и он невольно оживился. Женщина была одета в старомодное платье, с благородными чертами лица. А девушка, примерно его возраста, оказалась очень красива — нежная, хрупкая, вызывающая сочувствие.
Госпожа Ли, увидев Шао Цзыюя, сначала слегка удивилась, но тут же узнала его:
— Это, наверное, Цзыюй? Я видела тебя один раз в детстве.
Шао Цзыюй наконец отвёл взгляд от Сюй Лу и поклонился госпоже Ли:
— Добрый день, тётя. Мой отец внутри.
Госпожа Ли и Сюй Лу вошли в комнату. Сюй Лу даже не взглянула на Шао Цзыюя. Она твёрдо решила не соглашаться на эту помолвку — неважно, высокий он или низкий, полный или худой: в её глазах он никому не годился.
Госпожа Ли и Шао Хуа, встретившись, начали беседовать, и дети вышли в гостиную, чтобы не мешать.
Бао Ма и Дин Шу ушли за продуктами, и в доме не было никого, кто мог бы обслужить гостей. Фэн Цин пришлось самой заваривать чай для Шао Цзыюя. Сюй Лу сидела рядом и чувствовала, как на неё то и дело падает пристальный, оценивающий взгляд.
— Госпожа Фэн, позвольте представиться, — начал Шао Цзыюй. — Меня зовут Шао Цзыюй. Мне двадцать три года. Я окончил магистратуру по праву в Англии и недавно вернулся на родину, отказавшись от предложения местной юридической фирмы.
В его голосе звучала явная гордость. И неудивительно: ведь многие в его возрасте только заканчивают университет, а он уже магистр и имеет работу за границей.
— Здравствуйте, — коротко ответила Сюй Лу и замолчала.
Её голос показался Шао Цзыюю особенно приятным, будто весенний ветерок. Эта девушка была именно той, которая ему нравилась: тихая, послушная — после свадьбы, наверное, будет идеальной женой. Он слышал, что госпожа Фэн тоже училась за границей, возможно, у них найдутся общие темы. Пусть её семья и бедна, но этим можно пренебречь.
— Слышал, вы учились в Японии, — продолжил он. — На каком факультете?
— На факультете управления, но я не закончила курс и вернулась домой, — честно ответила Сюй Лу.
Шао Цзыюй почувствовал её холодность и нахмурился, поправив очки.
По его опыту, девушки обычно сами бросались к нему. Неужели эта госпожа Фэн играет в «охотницу», делая вид, что не заинтересована? Неужели госпожа Ли не сказала ей о помолвке?
— Вам нечего мне сказать? — серьёзно спросил он, снова поправляя очки. — Отец сказал, что мы с детства обручены и, возможно, скоро поженимся. Хотя мы раньше не встречались, мы можем постепенно узнавать друг друга и строить чувства. Но при вашем отношении трудно поверить, что вы станете хорошей женой.
Сюй Лу фыркнула:
— Господин Шао, когда я вам сказала, что хочу за вас замуж? Вы получили западное образование, приняли новые взгляды — неужели собираетесь слепо подчиняться родительской воле? У нас нет ни капли чувств друг к другу, и насильно создавать семью — значит обречь её на несчастье. К тому же мы совершенно не подходим друг другу.
Шао Цзыюй опешил, почувствовав себя оскорблённым:
— Что вы имеете в виду? В чём именно мы не подходим?
— Во всём, от макушки до пят, — ответила Сюй Лу и отодвинулась подальше. — Вам лучше не тратить на меня время.
Шао Цзыюй всю жизнь добивался успеха без особых усилий и никогда не терпел поражений. Ещё ни одна девушка не отвергала его так прямо и жёстко. Он покраснел от злости. Если бы он умел ругаться, сейчас бы обрушил поток брани.
Фэн Цин принесла ему чай. Он сделал несколько больших глотков и с силой поставил чашку на стол.
Фэн Цин не знала, о чём они говорили, но почувствовала напряжённую атмосферу. Она хотела спросить у Шао Цзыюя про Лондон и Англию, но теперь побоялась заговаривать.
Через некоторое время госпожа Ли и Шао Хуа вышли из комнаты. Оба выглядели печальными.
Увидев Сюй Лу, Шао Хуа сразу просиял:
— Это Сяо Вань? За три года ты стала настоящей красавицей! Тому, кто возьмёт тебя в жёны, крупно повезёт.
Госпожа Ли с теплотой посмотрела на дочь:
— Теперь всё в доме держится на ней. Без неё я бы совсем не знала, что делать. Текстильная фабрика уже была на грани банкротства, но теперь снова работает и даже процветает.
Шао Хуа одобрительно кивал. Сюй Лу вежливо поздоровалась:
— Дядя Шао.
— Это мой сын, Цзыюй, — представил его Шао Хуа. — Вы, наверное, уже познакомились? Парень только вернулся из Англии, настоящий книжный червь, многого ещё не понимает. Сяо Вань, будь добра, почаще с ним общайся.
Шао Хуа подтолкнул сына к Сюй Лу. Тот всё ещё дулся и молчал, но Сюй Лу из вежливости к Шао Хуа кивнула.
Госпожа Ли пригласила отца и сына Шао остаться на обед, надеясь дать молодым возможность поближе познакомиться.
Бао Ма и Дин Шу не ожидали гостей и купили только обычные продукты, но Шао Хуа привёз с собой много готовой еды — жареных цыплят, уток и прочего, так что стол получился богатым. За обедом госпожа Ли специально посадила Сюй Лу и Шао Цзыюя рядом и несколько раз заводила разговор.
Сюй Лу всё время ела и почти не отвечала. Шао Цзыюй и сам был горд и, после того как его так резко отвергли, не собирался лезть в бутылку. В итоге за столом больше всех говорили госпожа Ли, Шао Хуа и Фэн Цин.
Госпожа Ли не раз давала дочери знаки глазами, но Сюй Лу делала вид, что не замечает. Она принципиально выступала против браков по расчёту и совершенно не нравился этот Шао Цзыюй — даже изображать интерес не хотелось. Шао Хуа тоже почувствовал напряжение между молодыми людьми, но решил не вмешиваться: в любви, по его мнению, родительское вмешательство часто приносит обратный эффект.
После обеда Шао Хуа с сыном распрощались. Он сообщил госпоже Ли, что они остановились в концессии на улице Молиэ, и если что — пусть приходят туда. Также пообещал часто навещать Фэн Ичуня во время своего пребывания в Шанхае.
Когда они вышли из переулка, Шао Хуа сурово спросил сына:
— Что вы там наговорили? Мне показалось, Сяо Вань к тебе неприязненно относится. Я сколько раз тебе повторял: Сяо Вань — прекрасная девушка, и если ты её упустишь, потом пожалеешь. Я слышал, что именно она спасла фабрику семьи Фэн от краха. Где ещё найдёшь такую умную, красивую и хозяйственную жену?
— Да она вообще не хочет за меня замуж! — с досадой воскликнул Шао Цзыюй. — Сказала, что мы «во всём не подходим друг другу»!
— Значит, это твоя вина! — возмутился Шао Хуа. — Думаешь, я не заметил, как ты с порога начал воротить нос от всего в этом доме? Какое же у неё может быть к тебе отношение? Жена должна быть доброй и мудрой — это главное!
Он сердито хлопнул сына по плечу:
— Мне всё равно! Эту невестку я выбрал и не отступлюсь. Придумай, как её завоевать!
— А если она меня не захочет? — растерянно спросил Шао Цзыюй.
— Да ты, видать, так высоко задрал нос от своих книг, что превратился в деревянную голову! — чуть ли не пнул его Шао Хуа. — Если она не хочет — завоюй её! Опусти гордость, забудь о своём достоинстве. Ни одна женщина не устоит перед настойчивым ухаживанием. Разве мне надо тебе это объяснять?
Шао Цзыюй никогда не был влюблён и не знал, как ухаживать за девушками. В студенческие годы девушки писали ему записки с признаниями, но он, погружённый в учёбу, выбрасывал их как мусор. Впервые в жизни он столкнулся с неудачей — и именно с Фэн Вань.
— Кстати, через несколько дней в резиденции Е состоится бал, — сказал Шао Хуа, садясь в автомобиль. — Сходи вместо меня. У меня в тот день совещание, не смогу.
— Можно не идти? — неохотно спросил Шао Цзыюй. Ему не нравились светские рауты.
— С Е Бинтянем лучше не ссориться. Считай, что едешь знакомиться с новыми связями. К тому же там будет Фу Итинь.
О Шанхайском тигре Фу Итине Шао Цзыюй слышал давно. Ему очень хотелось увидеть, какой же он на самом деле — этот человек, чьё имя наводит страх на весь город.
Осень вступила в свои права, и к вечеру стало прохладно. Сюй Лу сказала госпоже Ли, что пойдёт ужинать с подругой, и даже не разрешила Дин Шу сопровождать её.
Госпожа Ли с тревогой смотрела, как дочь уходит. Вечером в городе могло быть небезопасно. Но дочь всегда действовала обдуманно, и если она сказала, что идти с ней не нужно, значит, у неё есть на то причины.
Фэн Цин подошла к матери и успокоила её:
— Мама, сестра уже взрослая. Не переживай так. Когда ведёшь дела, приходится заводить друзей.
http://bllate.org/book/5319/526108
Готово:
