Трое чокнулись бокалами, переглянулись и улыбнулись, решив больше не касаться дел. На стол один за другим стали подавать блюда: пекинскую утку, шуаньян — баранину по-пекински, жареную свинину с соусом цзинцзян, курицу гунбао, тушеные плавники акулы, прозрачный суп из ласточкиных гнёзд и тройное деликатесное рагу с оленьим пантом.
Каждое из этих блюд считалось классикой пекинской кухни: ингредиенты подбирались с особым тщанием, приправы — богатые и разнообразные, а приготовление некоторых требовало не только мастерства, но и немало времени.
Лин Хэньнянь пояснил, что пекинская кухня основана на северных вкусах, но вобрала в себя элементы кулинарных традиций разных регионов, а также сохранила приёмы, унаследованные от императорской кухни. Её отличает насыщенный, слегка солёный аромат, что резко контрастирует со сладковатой шанхайской кухней. Он предположил, что Фэн Вань, будучи настоящей шанхайкой, может не привыкнуть к такой еде.
Однако Сюй Лу, выросшая в будущем, уже успела попробовать кухню самых разных уголков Китая. Хотя больше всего она любила сычуаньские блюда, её вкус легко адаптировался ко всему. Танака Хуэйцзы, подперев подбородок ладонью, с интересом наблюдала за ней:
— Каждый раз, когда я смотрю, как ест госпожа Фэн, мне кажется, что еда обязательно вкусная, и аппетит сам собой разыгрывается.
Сюй Лу на мгновение замерла, решив, что ест не слишком изящно, и даже забыла проглотить кусочек во рту.
Лин Хэньнянь рассмеялся, увидев её растерянный вид, и его взгляд стал гораздо мягче.
После обеда Танака Хуэйцзы ушла по делам и попросила Лин Хэньняня проводить Сюй Лу домой.
Сюй Лу долго отказывалась, но Лин Хэньнянь настаивал, и в конце концов она назвала ему адрес дома Фэн.
В машине Сюй Лу почувствовала усталость. Она откинулась на мягкую спинку сиденья и смотрела в окно на проплывающие мимо улицы, постепенно расслабляясь. Всю прошлую ночь её мозг был в состоянии возбуждения, и она почти не спала. Теперь же усталость накрыла её с головой, и она невольно закрыла глаза.
Лин Хэньнянь всё время молчал. Он умел читать настроение собеседника, и рядом с ним было по-настоящему комфортно.
Доехав до входа в переулок, Сюй Лу вышла из машины, и Лин Хэньнянь последовал за ней.
Сюй Лу удивлённо посмотрела на него:
— Господин Лин, вам нужно что-то ещё?
Лин Хэньнянь улыбнулся:
— Говорят, в этом районе плохая безопасность. Я всё же провожу вас до дома. Если с вами что-то случится, я не смогу объясниться перед Хуэйцзы.
Сюй Лу взглянула на его улыбку и подумала, что того холодного выражения, которое она заметила при первой встрече, больше не осталось и следа. Возможно, в его глазах они уже стали друзьями?
На старой кирпичной дороге лежал тонкий слой солнечного света, и здесь время будто замедлялось. Они шли рядом, изредка обмениваясь парой фраз. Вдруг из дома выглянула одна из соседок и, увидев Сюй Лу с Лин Хэньнянем, с лукавым прищуром спросила:
— Госпожа Фэн, какой красивый господин! Это ваш жених?
Сюй Лу поспешно отрицала. Боясь, что появятся ещё любопытные соседи и разговор станет совсем неловким, она схватила Лин Хэньняня за руку и быстро увела его прочь.
Рука мужчины была крепкой, а от него исходил лёгкий аромат дорогого парфюма — такой запах чувствовался, только если подойти совсем близко.
Дойдя до пустынного места, Сюй Лу отпустила его руку:
— Простите, соседи у нас очень любопытные. В следующий раз лучше не заходите внутрь.
Она сказала это машинально, но тут же поняла, что фраза звучит так, будто она сама приглашает его прийти снова, и почувствовала неловкость. Лин Хэньнянь, однако, не обратил внимания и лишь сказал:
— В детстве я жил в пекинском сыхэюане. Там тоже были тёплые отношения между соседями, и на каждом углу стояли лотки с уличной едой. Потом мы переехали, но я часто вспоминаю ту атмосферу.
Сюй Лу ничего не знала о его происхождении и положении, но теперь ей показалось, что он, возможно, тоже вырос в подобном простом переулке.
Подойдя к дому Фэн, Сюй Лу обернулась к Лин Хэньняню:
— Я пришла. Господин Лин, возвращайтесь.
Лин Хэньнянь достал из кармана два красных билета и протянул их Сюй Лу:
— В следующем месяце у нас состоится спектакль в Шанхайском большом театре. Если будете свободны, приходите, госпожа Фэн.
Сюй Лу взяла билеты и удивлённо спросила:
— Вы актёр?
Лин Хэньнянь лишь улыбнулся, не ответив, попрощался и ушёл.
Сюй Лу вошла в дом с билетами в руке. На них было указано место в ложе, а в программе значилось «Опьянение наложницы Ян». Если она не ошибалась, это же пекинская опера?
Фэн Цин сегодня вернулась из школы пораньше и, увидев, что сестра входит с чем-то в руках, ловко выхватила у неё билеты и воскликнула:
— Сестра, откуда у тебя такие билеты?
— Друг подарил.
Фэн Цин широко раскрыла глаза:
— Какой друг? Да ты знаешь, чьё это представление? Это же Линь Лаобань! Как только билеты поступили в продажу, их моментально раскупили. Сейчас по всему Шанхаю невозможно достать ни одного! А у тебя ещё и ложа! За такие деньги не купишь!
Сюй Лу машинально повторила:
— …Линь Лаобань?
— Да Лин Хэньнянь, Линь Лаобань! Неужели ты о нём не слышала? Лучший исполнитель пекинской оперы в Шанхае, ученик знаменитого мастера. Многие специально приезжают из других городов, чтобы его увидеть. Его популярность не уступает киноактёрам! В прошлом году газета «Шэньбао» проводила опрос «Четыре джентльмена республиканской эпохи», и он вошёл в их число!
Фэн Цин не могла остановиться:
— Говорят, он внебрачный сын какого-то высокопоставленного чиновника и попал в дом только в десять лет. Потом учился в Англии. Семья уже устроила ему карьеру в правительстве, но он предпочёл театр — и стал знаменитостью!
Теперь Сюй Лу поняла, почему имя Лин Хэньнянь показалось ей знакомым. Она и представить не могла, что он такой знаменитый. Вспомнив его изящные жесты и особую манеру держаться, она решила, что всё это, вероятно, связано с искусством пекинской оперы. В те времена, когда телевидение и кинотеатры ещё не были повсеместны, пекинская опера пользовалась огромной популярностью — на улицах и в переулках каждый мог напеть хотя бы пару строк.
Ей вдруг очень захотелось увидеть этого красивого мужчину на сцене.
— Сестра, билеты тебе нужны? Если нет, я их заберу! — Фэн Цин помахала билетами.
Сюй Лу быстро вырвала их у неё:
— Конечно, нужны. Хочешь посмотреть — тогда пойдём вместе.
Фэн Цин крепко обняла сестру за плечи:
— Ты лучшая! Договорились! А я попрошу автограф у Линь Лаобаня и покажу его в школе — буду неделю гордиться!
Сюй Лу покачала головой и аккуратно убрала билеты.
Вечером вернулся Дин Шу. После того как Танака Хуэйцзы послала ему известие, он заехал на фабрику проверить обстановку, и несколько рабочих настояли на том, чтобы сопроводить его домой.
Как только они вошли и увидели госпожу Ли, все разом начали жаловаться: кто-то говорил, что дома нечего есть, кто-то — что у него и старые, и малые на руках. В общем, все просили выдать зарплату за последние три месяца. Но у госпожи Ли сейчас не было лишних денег, и она могла лишь утешать их добрыми словами.
Одна из женщин сказала:
— Госпожа, мы не хотим вас мучить. Большинство из нас работает на фабрике уже лет пятнадцать, у нас к ней привязанность. Мы очень скорбим о том, что случилось с хозяином. Но если бы мы не оказались в безвыходном положении, не стали бы вас просить. Подумайте, пожалуйста, нельзя ли как-то найти выход?
Госпожа Ли ничего не понимала в делах и не могла прогнать людей, поэтому велела Бао Ма проверить, сколько денег осталось в доме.
Сюй Лу и Фэн Цин наблюдали за происходящим из комнаты. Фэн Цин пробормотала:
— Откуда у нас деньги? Мою плату за учёбу ещё не внесли. Раньше, чтобы лечить отца, мама почти всё своё приданое заложила.
Чтобы выплатить зарплату даже этим нескольким людям, нужно было собрать как минимум сто юаней, а у семьи Фэн таких денег просто не было.
Сюй Лу вышла из комнаты. Госпожа Ли сказала:
— Тебе здесь нечего делать. Иди обратно.
Но рабочие узнали Фэн Вань и тут же окружили её, приветливо заговорив:
— Это старшая дочь? Вернулись из-за границы?
— Сколько лет не видели! Вы стали ещё красивее!
Сюй Лу посмотрела на них и сказала:
— Текстильная фабрика простаивает уже несколько месяцев, и мы не можем платить зарплату. Это наша вина перед вами. Но вы сами видите наше положение — у нас дома нечего есть, и мы просто не можем собрать такую сумму. Дайте мне немного времени — я найду способ и обязательно выплачу вам всё, что должны.
Рабочие с сомнением смотрели на неё: можно ли верить словам девушки, которой едва исполнилось восемнадцать? Но ведь она училась за границей, наверняка умеет многое, совсем не такая, как они. Если говорить откровенно, сейчас самое ценное в семье Фэн — именно эта старшая дочь.
Госпожа Ли добавила:
— Пожалуйста, возвращайтесь домой и подождите известий. Обещаю: даже если придётся продать фабрику, семья Фэн никому не останется должна.
На этом рабочие наконец согласились подождать и ушли. Бао Ма облегчённо выдохнула:
— Когда они вошли, я думала, что без денег сегодня не уйдут.
Сюй Лу холодно произнесла:
— Они просто вынуждают нас продать фабрику. Такое внезапное давление — не случайность. За этим кто-то стоит.
— Кто? — спросила госпожа Ли, но тут же поняла: кроме старшей ветви семьи, некому. Даже в таком положении те продолжали давить на них. Это было слишком жестоко.
Все в доме погрузились в уныние. Сюй Лу собралась с духом:
— Мама, я получила работу — буду переводить. Заработаю приличные деньги, вы сможете использовать их для срочных нужд. Остальное как-нибудь уладим.
— Какую работу? — обеспокоенно спросила госпожа Ли.
— Друг порекомендовал. Перевод коммерческих документов. Оплата очень хорошая, поэтому я согласилась, — уклончиво ответила Сюй Лу.
Госпожа Ли серьёзно сказала:
— Сяо Вань, сейчас на улице слишком неспокойно. Ты девушка — будь осторожна, не водись с незнакомцами. Ты же училась за границей, найти приличную работу несложно. А с фабрикой я сама разберусь.
Сюй Лу понимала её опасения и для спокойствия матери временно согласилась.
На следующий день она сходила в книжный магазин, купила учебник по коммерческому переводу и несколько дней усердно готовилась.
В назначенный день она ждала дома, когда за ней пришлют машину.
Сегодня Сюй Лу надела чёрную юбку и белую блузку. Сев в машину, она заметила, что Танака Хуэйцзы внимательно её оглядывает и наконец говорит:
— Госпожа Фэн, вы действительно собираетесь так пойти?
Сюй Лу посмотрела на свой наряд:
— А что не так? Я выбрала самый зрелый и строгий костюм, но, видимо, всё равно выгляжу как школьница.
Танака Хуэйцзы ничего не сказала и прямо повезла её в универмаг «Синьсинь» на улице Нанкин.
До назначенного времени ещё оставалось, и они зашли в отдел женской одежды. Сюй Лу случайно взглянула на ценник и ахнула:
— Госпожа Танака, не стоит так хлопотать…
Но та уже взяла клетчатый костюм-двойку, белую блузку с цветочным воротником и подтолкнула Сюй Лу в примерочную:
— Ты должна поддержать мой престиж. Быстро переодевайся.
Сюй Лу ничего не оставалось, кроме как выйти в новом наряде. Продавщица тут же восхитилась:
— Какая красота!
Танака Хуэйцзы с удовлетворением расплатилась, а затем потащила Сюй Лу выбирать жемчужные серёжки и наручные часы.
— Госпожа Танака… — Сюй Лу не могла остановить её, хотя понимала, что даже за целый день работы не заработает столько, сколько стоят эти вещи.
Но и этого оказалось мало. Танака Хуэйцзы повезла её в дорогой парикмахерский салон.
Там работал японский стилист, который что-то прошептал Танаке Хуэйцзы и начал причесывать Сюй Лу. У неё были короткие волосы и прямая чёлка, но под умелыми руками мастера волосы были уложены в аккуратный пучок, а чёлка подстрижена слоями — теперь она выглядела настоящей светской львицей.
Танака Хуэйцзы осталась довольна преображением и, взяв Сюй Лу под руку, направилась к машине.
Здание Шанхайской объединённой торговой палаты тоже находилось на улице Нанкин. У входа уже ждали около десятка мужчин в кимоно. Увидев Танаку Хуэйцзы, они почтительно поклонились. Оказалось, семья Танака — японская аристократия, а эти люди — её верные подданные. Возглавлял их пожилой господин по имени Матсумото, с суровым лицом и строгим выражением.
Танака Хуэйцзы представила им Сюй Лу. Услышав, что она китаянка, Матсумото явно выразил презрение и высокомерие.
Сюй Лу была здесь ради работы и не обращала внимания на его отношение. Войдя в здание, их встретила секретарша, которая растерялась перед такой свитой и не знала, куда смотреть:
— Вы кто…?
Сюй Лу вышла вперёд:
— Это советник торгового дома Танака. Сегодня у неё назначена встреча с господином Фу.
Секретарша проверила записи и сказала:
— Прошу вас подняться на третий этаж, в конференц-зал. Господин Фу ещё не прибыл.
— Благодарю.
Сюй Лу повела Танаку Хуэйцзы и её свиту к лифту. В конференц-зале было просторно, стояли диваны и кресла. Она взглянула на часы: до назначенного времени оставалось пять минут. Японцы всегда пунктуальны, и Матсумото несколько раз уточнил у Танаки Хуэйцзы время, а затем бросил на Сюй Лу недоверчивый взгляд, будто подозревая, что она в сговоре с Фу Итинем.
http://bllate.org/book/5319/526098
Готово:
