【Прошло уже четыре месяца, как он не возвращался домой. Каждый раз, когда начинался дождь, Мяо плакала и звала: «Папа!» — но по извилистой тропинке у дома больше не мелькал его силуэт с чёрным зонтом. Сегодня я наконец решилась пойти на ту самую стройку, о которой он говорил. Однако начальник участка заявил, что у них вовсе нет никого по имени Линь Си. Я не сдавалась, спрашивала снова и снова, пока меня не выставили за ворота. Мяо проснулась от шума у меня на руках и заплакала от голода. В тот миг мне показалось, будто небо рухнуло — весь мир ополчился против меня… Он обманул меня. Я не знаю, что делать дальше.
【Прошёл год. Мяо уже не требует папу, не плачет. Он так и не вернулся. Я знаю, что в деревне все шепчутся: либо он сбежал с другой женщиной, либо с ним случилось несчастье… Я не верю, что он предал наши чувства. Но если придётся выбирать между бедой и изменой, я скорее поверю в измену.
【Сегодня Мяо пошла в первый класс. Её учительницей оказалась моя бывшая коллега. Я долго стояла у школьных ворот и смотрела, как Мяо, заплетённая в два хвостика и с ранцем, который я сшила по одной строчке за раз, весело прыгает и машет мне на прощание… Я расплакалась. Как же мне хотелось, чтобы он был рядом и разделил со мной этот момент.
【…Опять у двери неизвестно откуда появились две живые рыбы, а воду в бочке снова наполнили до краёв. Иногда мне кажется, будто он всё ещё рядом, никогда не уходил… Но мои глаза упрямо не видят его возвращающегося домой. Я чувствую ветер, чувствую дождь, чувствую боль и одиночество — только его самого не вижу.
Уровень воды под каменным мостом поднялся. Ручей Линси, столь долгое время спокойный и послушный, теперь бурлил и мутнел, точно так же, как эмоции Ся Юйбин вышли из-под контроля.
В её голове снова и снова всплывали строки из дневника бабушки — от первых вспышек любви до томительного ожидания и, наконец, до безысходного отчаяния. Сердце её сжималось, будто от удара ножа, и она, дрожа, выкрикнула:
— Дедушка!
Дождевая вода хлынула в горло, вызывая мучительный приступ кашля. Она схватилась за перила моста, медленно согнулась и опустилась на корточки, держа в руках чёрный зонт. Холодный ливень безжалостно хлестал её по лицу, смешиваясь с горячими слезами.
Ся Юйбин и представить не могла, что человеком, с которым Линь Си когда-то связал свою судьбу… оказалась её собственная бабушка!
— Я нашла того, кого ты ждал, дедушка… — прошептала она, сжимая в кулаке пожелтевшую фотографию, пока та не смялась в комок. — Но почему ты не выходишь?
Громкий стук дождя тотчас заглушил её слабый крик.
— Ся Юйбин!
Холодный, встревоженный голос прорезал шум дождя. Линь Цзяньшэнь подошёл к ней и поднял над её головой зонт, сам же остался почти полностью под проливным дождём.
— Ты что, с ума сошла — вдруг выскочить под ливень?!
Он не сдержал раздражения, и голос прозвучал резко. Но, увидев покрасневшие от слёз глаза и дрожащие губы Ся Юйбин, гнев в его взгляде мгновенно погас. В груди заныло так, будто тысячи иголок вонзились в сердце.
Тогда он ещё не понимал, что это чувство называется «сочувствие».
— Что с тобой? — спросил он, присев на корточки под дождём, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
— Брат… — тихо произнесла она, поднимая глаза, в которых отражались дождливые горы и безысходность, которую невозможно выразить словами.
Она прижалась лбом к его широкому плечу, будто искала опору, и разрыдалась:
— Линь Си… мой дедушка. Этот зонт… он когда-то подарил его бабушке собственноручно.
Порыв ветра сорвал тёмно-синий зонт, и тот покатился по земле, пока не остановился у ивы у моста.
Линь Цзяньшэнь, ошеломлённый этим откровением или растерянный от неожиданной близости, не поймал ускользнувший зонт. Его руки остались пустыми. Он медленно поднял их и, неловко, но бережно положил на плечи Ся Юйбин.
— Что всё это значит? — спросил он, мокрые пряди волос прилипли к бровям.
Ся Юйбин разжала кулак и, помедлив, по одному разогнула пальцы, обнажив мокрую, смятую фотографию.
Беременная женщина с короткой стрижкой, зонт с вышитыми лотосами… Одного взгляда хватило, чтобы Линь Цзяньшэнь всё понял.
— Бабушка ждала его больше сорока лет, — всхлипывая, проговорила Ся Юйбин, — и до самой смерти так и не узнала, что ждала… водяного духа.
— Брат, ты понимаешь, что значат сорок лет для человека?
Линь Цзяньшэнь вспомнил, как последние три года Линь Сюйин часто сидела в саду в плетёном кресле, глядя вдаль по той самой извилистой дороге. Его взгляд потемнел.
— Понимаю, — тихо ответил он.
— Почему? Только что он со мной разговаривал, а теперь не хочет выходить! — дрожа всем телом, с красными глазами воскликнула Ся Юйбин. — Он бросил бабушку и маму…
— Ся Юйбин, не плачь, — сказал Линь Цзяньшэнь, протянул руку, чтобы вытереть ей лицо, но слёзы и дождь смешались, и их невозможно было стереть. Он вздохнул, встал, поднял зонт с земли и снова накрыл им её. — Возможно, твой дедушка не то чтобы не хочет тебя видеть… а просто не может.
Сила того водяного духа почти иссякла. Каждое его появление в облике требует огромных затрат энергии, и теперь он не в силах собрать её снова, пока не начнётся следующий сильный дождь.
Линь Цзяньшэнь смягчил голос:
— Иди домой. — Помолчав, добавил: — Обещаю, как только пойдёт дождь, вы обязательно встретитесь.
Он утешал её неуклюже, явно редко занимаясь подобным, но в его глазах читалась искренность и решимость, внушавшие доверие. Внутренняя буря Ся Юйбин постепенно утихла, разум вернулся, и она осознала, насколько импульсивно поступила, выбежав под ливень.
Жизнь — не мелодрама. Такие поступки приносят лишь неприятности себе и другим.
Когда она немного успокоилась, Ся Юйбин взглянула на бурлящий ручей под мостом и, резко вытерев слёзы, хрипло сказала:
— Хорошо.
Вернувшись домой, она тут же слегла с высокой температурой. Завернувшись в тонкое одеяло, она то спала, то просыпалась, и к ночи жар так и не спал.
Дождь уже прекратился, и влажный воздух сделал свет лампы расплывчатым. Линь Цзяньшэнь нахмурился и вошёл с лекарствами, громко поставив таблетки и порошок на тумбочку, после чего отошёл в сторону, скрестив руки на груди, и молча уставился на неё, не зная, о чём думать.
Ся Юйбин чувствовала вину за то, что из-за собственной глупости простудилась, и, несмотря на горечь лекарства, послушно приняла его, не сказав ни слова. Затем снова забралась под одеяло и легла, стараясь не шевелиться.
Пустой стакан с остатками тёмной гущи стоял на тумбочке. Линь Цзяньшэнь не убрал его, продолжая молча стоять в углу.
Наступила неловкая тишина, нарушаемая лишь редким приглушённым кашлем.
— Ты…
— Я…
Они заговорили одновременно и тут же замолчали.
— Говори первым, — сказала Ся Юйбин, кашляя.
— Ты всегда такая хрупкая? — спросил Линь Цзяньшэнь.
— А? — Она не ожидала такого вопроса и растерялась. — Наверное… Мама с детства была слабого здоровья, и я, видимо, унаследовала это.
При тусклом свете лампы Линь Цзяньшэнь помолчал, глядя на неё с каким-то странным выражением.
— Что такое? — усмехнулась она хриплым голосом, стараясь шутить. — Всё-таки я на четверть дух, а здоровье — как у обычного человека? Хотела бы быть такой же сильной, как ты.
— Ребёнок от союза духа и человека… — начал он, но осёкся. Фраза «недолговечен» уже вертелась на языке, но он проглотил её.
Лучше, чтобы она не знала.
— А что с детьми от союза духа и человека? — не подозревая ни о чём, с любопытством спросила Ся Юйбин. — Это же круто, да? Но мама была совсем как обычная женщина — разве что здоровьем хуже.
— Ничего особенного, — ответил Линь Цзяньшэнь, взял пустой стакан и вышел.
Ся Юйбин перевернулась на бок и, заложив нос, сказала, глядя в окно:
— Дождь прекратился… Когда же будет следующий ливень?
Линь Цзяньшэнь проследил за её взглядом. Ночное небо было чистым, тёмно-синим, как обсидиан.
— Как только спадёт жар, пойдёт дождь, — сказал он.
Ся Юйбин рассмеялась:
— Да ладно тебе! При чём тут мой жар и дождь?
— Если я говорю, что связаны — значит, связаны, — резко бросил Линь Цзяньшэнь и вышел, захлопнув за собой дверь.
Ночью, в полусне, Ся Юйбин снова услышала знакомый шум больших крыльев за окном. Она приоткрыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть чёрную тень, мелькнувшую над деревьями и устремившуюся вглубь гор…
…
Линь Цзяньшэнь оказался прав: утром жар действительно спал, хотя кашель и заложенность носа остались. Спустившись вниз, она почувствовала аромат рисовой каши и, растрёпанно собрав кудри в хвост, сказала с заложенным носом:
— Прости, я обещала готовить три раза в день, а в итоге всё равно тебе пришлось хлопотать.
Линь Цзяньшэнь налил кашу и спросил:
— Жар прошёл?
— Да, всё в порядке, — ответила она, идя мыть руки на кухню.
Линь Цзяньшэнь остановился за её спиной и тихо произнёс:
— Днём поспи. В десять вечера пойдём в горы.
— А? — удивилась она. — Зачем?
Он не ответил. Тайна раскрылась только в десять часов ночи.
В конце августа ночной воздух уже становился прохладным. Линь Цзяньшэнь привёл Ся Юйбин к истоку ручья Линси: там, среди густых деревьев, скрытый листвой, бурлил небольшой водопад, а под ним раскинулось глубокое озеро, чья гладь отражала серебристый свет луны.
Это таинственное озеро и было истоком ручья Линси.
— Подожди меня здесь, — сказал Линь Цзяньшэнь и протянул ей чёрный зонт. — Держи его.
— А? — Ся Юйбин подняла глаза к безоблачному небу. — Но ведь дождя нет. Зачем зонт?
— Скоро пойдёт, — ответил он, настойчиво вручая ей зонт. Помолчав, добавил: — Повернись спиной. Не смей подглядывать.
Ся Юйбин, хоть и была озадачена, послушалась — его тон не терпел возражений. Она повернулась и уставилась на мерцающую воду.
Сзади послышался шорох одежды. Любопытство пересилило — она приподняла зонт и осторожно обернулась…
Линь Цзяньшэнь стоял без рубашки. Его одежда аккуратно лежала на круглом камне. Он наклонился, и сильные мышцы спины напряглись, очертив идеальные линии. Его рука тянулась к поясу брюк, чтобы снять их.
Ся Юйбин замерла.
Линь Цзяньшэнь заметил её взгляд, резко выпрямился, и на ушах выступил стыдливый румянец.
— Ты!
Ся Юйбин тут же отвернулась, повторяя про себя: «Форма есть пустота, пустота есть форма…» — чувствуя себя как вор, подглядывающий за купающейся феей.
Линь Цзяньшэнь, словно боясь вора, скрылся в чаще. Через мгновение налетел порывистый ветер, и Ся Юйбин едва не упала в озеро. Она отступила и обернулась — над ней нависла огромная тень. Чёрный крылатый дракон медленно распрямлял тело, расправил крылья и, запрокинув голову, выпустил клуб тумана, издав могучий рёв…
— Линь Цзяньшэнь! — воскликнула Ся Юйбин, глядя на его истинный облик.
Листва вокруг зашелестела, и дракон, естественно, не услышал её слабого возгласа. Он взмыл в небо, оставив за собой шквал ветра.
Ся Юйбин увидела, как тучи начали собираться прямо на глазах. Чёрный Инълунь крутился в сгущающихся облаках, вдыхая и выдыхая туман, призывая ветер и дождь. Вскоре небо озарили вспышки молний, и крупные капли начали падать на землю.
— Он… вызывает дождь? — Ся Юйбин наконец поняла смысл его слов прошлой ночью: «Как только спадёт жар, пойдёт дождь!»
Как же это впечатляюще… и трогательно!
Дождь усиливался, хлестал по озеру, поднимая брызги. Этот звук нарушил древнее спокойствие воды и, казалось, пробудил спящего в её глубинах таинственного водяного духа…
Буль-буль-буль…
http://bllate.org/book/5315/525868
Готово:
