Прошло двадцать минут, а дождь не унимался ни на йоту. Ся Юйбин вздохнула:
— Похоже, этот дождь никогда не кончится.
Едва она договорила, как позади послышался лёгкий шорох.
Ся Юйбин надеялась увидеть Линь Цзяньшэня, но, обернувшись, увидела молодого человека в белой рубашке и рабочих брюках. Он слегка улыбнулся, и в уголке его губ проступила едва заметная ямочка.
— Линь Си, — произнесла она без малейшего колебания, будто знала его имя с самого начала, хотя слышала его лишь во сне.
Линь Си кивнул в ответ, держа в руке свой неизменный чёрный зонт, потрёпанный временем. Дождь косо хлестал по ветру, и даже у Ся Юйбин уже промокла юбка, но на нём не было ни капли воды — он оставался сухим, что выглядело крайне неестественно.
С тех пор как Ся Юйбин узнала тайну Линь Цзяньшэня, она научилась смотреть на мир иначе — сквозь призму потустороннего. Поэтому она лишь на миг удивилась, а затем поднялась и, слегка запрокинув голову, взглянула на чересчур белое и мужественное лицо Линь Си:
— Ты… человек?
Линь Си на мгновение замер, а затем медленно покачал головой.
«Так и есть…»
Ся Юйбин оглянулась назад, словно надеясь увидеть кого-то. Но конец каменного моста был пуст — сквозь ливень не проступало высокой стройной фигуры Линь Цзяньшэня.
Оставшись одна под дождём с потусторонним существом, она, казалось бы, должна была испугаться. Но в душе её царило удивительное спокойствие. Откуда-то изнутри возникла уверенность, и она заговорила:
— В тот раз, когда был густой туман, это ведь ты предупредил меня: «Когда туман поднимается с прилива — появляется лисья демоница», верно?
Значит, он — добрый дух.
Дождь шумел в листве, но Линь Си ничего не ответил, лишь пристально смотрел на неё и тихо сказал:
— Ты уже так выросла…
Это был глубокий, полный невысказанных чувств вздох, наполненный эмоциями, которые Ся Юйбин не могла понять. Увидев её растерянный взгляд, Линь Си крепче сжал ручку зонта и произнёс:
— Прости, я — дух, рождённый в ручье Линси. Моей силы почти не осталось, и я не могу принять человеческий облик. Лишь в дождливые дни, используя воду как посредника, могу явиться тебе в виде духа.
— Ничего страшного, — улыбнулась Ся Юйбин. — Спасибо тебе. Если бы не твоё предупреждение, меня бы, скорее всего, унесло в ту демоническую мглу.
Она задумалась и добавила:
— Кстати, странно: каждый раз, когда я тебя встречала, это происходило именно на этом каменном мосту.
Капли дождя с деревьев падали на зонт, стекали по его дуге и на мгновение задерживались у края — там, у самого купола, была вышита маленькая деталь: серебристо-белыми нитями изображён цветок лотоса, будто живой.
Линь Си немного помолчал и наконец сказал:
— Я жду одного человека. Жду, когда она вернётся домой.
Ся Юйбин вдруг почувствовала боль в груди и спросила:
— В первый раз, когда я увидела тебя у моста, ты спросил, не моя ли мама — Линь Мяо… Ты знал мою маму?
Упоминание имени Линь Мяо смягчило взгляд Линь Си. Он улыбнулся:
— Твоя мама — самая очаровательная девушка на свете.
Ся Юйбин широко раскрыла глаза. Вспомнив его слова «жду, когда она вернётся домой», она невольно подумала: неужели этот дух когда-то был влюблён в маму?
Но прежде чем она успела задать вопрос, Линь Си, словно прочитав её мысли, тихо рассмеялся и протянул ей зонт:
— Возьми этот зонт. Иди домой, не промокай.
— Но…
— Мне он больше не нужен.
Он вложил зонт в её руки. Его ладонь была прохладной, как нефрит, без человеческого тепла.
Помолчав, он вдруг сказал:
— Если ты встретишь того, кого я ищу, приведи её ко мне, хорошо?
Ся Юйбин открыла рот, чтобы спросить имя этого человека, но не успела. Выражение лица Линь Си изменилось, и он мягко улыбнулся, глядя вдаль:
— Того, кого я жду, я ещё не увидел… но того, кого ждёшь ты, — уже здесь.
Ся Юйбин обернулась и сквозь дождевую пелену увидела, как Линь Цзяньшэнь шагает к ней под тёмно-синим зонтом. Несмотря на бушующую непогоду, он шёл с такой решимостью, будто рассекал волны.
Её глаза загорелись:
— Брат!
Линь Цзяньшэнь был одет в ту самую одежду, что она ему подарила, и выглядел ещё стройнее и изящнее. В руке он держал новый складной зонт с цветочным узором — явно принёс его специально для неё. Увидев её счастливую улыбку, он нахмурился:
— Что ты здесь делаешь?
Не договорив, он заметил чёрный зонт в её руках и резко спросил:
— Чей это зонт?
— Линь Си дал… — она обернулась, чтобы указать на него, и замерла.
Под деревом никого не было. Линь Си исчез.
— Я же говорил: не разговаривай с теми, кто обитает в горах, — строго сказал Линь Цзяньшэнь. — Убери этот зонт. Бери мой.
— Ладно, — послушно ответила Ся Юйбин, спрятала чёрный зонт и взяла цветной. — Брат, кто такой Линь Си? Ты его знаешь?
— Из воды. Не знаю, — помолчав, ответил Линь Цзяньшэнь. — Но раз у него есть человеческое имя, значит, он когда-то заключил связь с человеком.
— Связь?
— Это не всегда к добру. Особенно если речь о брачной связи между духом и человеком. Люди и духи не могут быть вместе. Упрямство в этом вопросе ведёт лишь к беде — и для человека, и для духа.
— …
Внезапный порыв ветра чуть не сбил Ся Юйбин с ног вместе с зонтом. К счастью, Линь Цзяньшэнь вовремя придержал её руку и поправил зонт, который вывернулся наизнанку, как гриб.
Его ладонь прикоснулась к её тыльной стороне — тёплая и сильная. Сердце Ся Юйбин вдруг сжалось, будто не её руку он держал, а само её бьющееся сердце.
Не успев осознать, откуда взялось это странное волнение, она растерянно спросила:
— Брат, правда ли, что люди и духи не могут быть вместе?
Линь Цзяньшэнь взглянул на неё.
Ся Юйбин опустила глаза, избегая его взгляда, и, глядя на носки своих туфель, тихо засмеялась:
— Да так, просто спросила.
Линь Цзяньшэнь отпустил её руку, нахмурился и поправил зонт:
— Ладно, идём домой.
Нечто едва зародившееся в её сердце было жёстко подавлено, но в душе всё же осталась горечь несбывшегося.
Дома Ся Юйбин приняла горячий душ, вытирала волосы полотенцем и отвечала на сообщение Ся Цзунцзе, спрашивавшего, когда она вернётся в Ханчжоу.
Снизу раздался голос Линь Цзяньшэня:
— Ся Юйбин, ножницы у тебя?
Она вспомнила: два дня назад взяла его ножницы и забыла вернуть.
— Да, подожди, сейчас принесу!
Где именно она их положила, она не помнила. Вернувшись в комнату, она перерыла всё и наконец нашла их под грудой испорченных рисунков на столе.
Отодвинув в сторону черновики, она случайно задела стопку книг на углу стола. Одна старая тетрадь упала на пол, и из неё выпали пожелтевшие фотографии.
Это был дневник её бабушки. Иногда Ся Юйбин листала его, но забыла убрать в ящик. Теперь она с досадой поспешила собирать рассыпанные снимки…
Её пальцы застыли над одним чёрно-белым фото. Она широко раскрыла глаза, будто увидела нечто невероятное.
Снизу Линь Цзяньшэнь повысил голос:
— Ся Юйбин, нашла?
Она будто не слышала. Пальцы дрожали. С трудом сглотнув, она подняла пожелтевшую фотографию: молодая бабушка с короткой стрижкой, с едва заметным животом, стояла во дворе бедного дома с чёрным зонтом в руке и оглядывалась на фотографа с лёгкой улыбкой…
Ся Юйбин подумала, что за кадром, наверное, стоял дедушка: даже время, поглотившее цвета снимка, не смогло стереть нежности в глазах бабушки.
Взгляд Ся Юйбин застыл на краю чёрного зонта в руках бабушки — там, у самого края, была едва заметная светлая вышивка. Присмотревшись, она различила цветок лотоса. Внизу на фото чёрными чернилами было написано: «18 октября 1972 года».
Ся Юйбин перестала дышать. Она лихорадочно раскрыла дневник и наконец нашла запись от 18 октября 1972 года:
【…Он подарил мне зонт и сказал, что теперь мне не придётся мокнуть по дороге в начальную школу деревни Шинюйцунь. Но сегодня случилось неприятное: когда зонт лежал в классе, ученик Ван Хунцзюнь случайно порезал его. Мне было так жаль, что я, боясь, как бы он не ругал мальчика, сама зашила дырку и вышила на этом месте цветок лотоса. Он, увидев это, не только не рассердился, но и стал хвалить моё умение. А потом взял единственный ценный предмет в доме — фотоаппарат «Хунци» — и настоял, чтобы сделать мне снимок…】
Прочитав это, она будто озарилась: перед ней открылась тайна, скрытая более чем на сорок лет… Сжав фото в руке, она рванула к двери и, не обращая внимания на Линь Цзяньшэня, убиравшего гостиную, бросилась под дождь.
— Ся Юйбин! — крикнул он, бросая тряпку и выходя на улицу. — Куда ты?!
Дождь хлестал с такой силой, что её только что переодетая одежда мгновенно промокла и прилипла к телу, словно сковывая разум. Лицо её было залито водой, глаза едва открывались, и в ушах стоял лишь шум дождя.
Она сделала несколько безумных шагов, потом развернулась и, под взглядом ошеломлённого Линь Цзяньшэня, схватила с веранды чёрный зонт. Вышитый лотос резанул глаза, заставив её слёзы смешаться с дождём. Дрожа всем телом, она резко развернулась и побежала к каменному мосту на заднем склоне холма.
Линь Цзяньшэнь не понимал, что с ней случилось. Если бы не дневное время и не то, что он находился среди людей, он бы немедленно обрёл свой истинный облик и полетел за ней, чтобы остановить эту безумную гонку под ливнём!
Сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди. Лёгкие жгло от бега, а холодный дождь ещё больше затруднял дыхание… Но ей было не до этого.
Туфли наполнились грязью, и она сбросила их, неся в руке, и босиком добежала до каменного моста. Там, под дождём, она, тяжело дыша и опираясь на колени, с красными от слёз глазами крикнула хриплым голосом:
— Линь Си! Ты здесь?!
Она вытерла лицо и, прижав фото к груди, чтобы защитить от дождя, отчаянно закричала сквозь слёзы:
— Дедушка! Я узнала тебя! Это ты!
【…Он всё чаще задерживается, иногда проходит несколько дней, прежде чем я его вижу. Когда я спрашиваю, чем он занят, он улыбается: «Сюйин, я устроился на стройку в городе. Тебе плохо, не ходи в бригаду, теперь я буду тебя содержать».
Он старается выглядеть легко, но улыбка вымученная. Как же мне не знать, что он что-то скрывает? Но я не решаюсь допытываться — он выглядит таким измученным. Нашему ребёнку всего год, и он не может долго обходиться без отца. Иногда мне кажется, что я уже не выдержу…】
【Только в дождливые дни он возвращается домой. Всегда приносит с собой связку живой рыбы, но почти не приносит денег. Говорит, что из-за нехватки товаров он получает зарплату продуктами — зерном и рыбой. В дождь на стройке не работают, и начальник даёт ему пару выходных…】
【Не знаю, с какого момента я стала ждать дождя. Только ради того, чтобы увидеть его хоть на миг и приготовить ему горячую еду. Хотя и я, и Мяо уже надоелись рыбе — от одного запаха тошнит, — но, лишь бы увидеть его, мне всё равно радостно…】
http://bllate.org/book/5315/525867
Готово:
