Цянцзы, не окончивший даже средней школы, с юных лет стал местным хулиганом. За все эти годы он избивал людей, сидел в участке и выполнил для Ван Вэя немало грязных дел. Его всегда боялись, как боятся злобного пса… Но сейчас Братец Мао впервые видел, как на лице этого мерзавца проступил настоящий, леденящий душу ужас.
— Эй, Цянцзы! Говори же! — заволновался Братец Мао и рванулся вперёд, чтобы разглядеть поближе.
Что же могло так напугать этого отъявленного головореза?
— Дья… дья… — из горла Цянцзы вырвался хриплый, прерывистый звук. Он раскрыл рот: — Бе… беги…
Когда Братец Мао наконец понял, что бормочет Цянцзы, было уже поздно.
Резкий порыв ветра взметнул листву на всём склоне горы, и деревья зашумели, будто море. Такого ветра в этих местах никогда не бывало — Братец Мао едва удержался на ногах, подняв руку, чтобы защитить глаза от хлеставших в лицо листьев. Но спустя мгновение ветер стих, и землю окутало зловещее чёрное пятно.
В этот миг Братец Мао остолбенел, широко раскрыв глаза — на лице его застыло то же выражение ужаса, что и у молодого Цянцзы!
Потому что за спиной Цянцзы возник гигантский силуэт в человеческом обличье… Нет, точнее, это уже не человек: ни у кого из живых на спине не растут огромные чёрные крылья!
Глаза Линь Цзяньшэня под лунным светом сверкали, как осколки золота. На лбу у него торчали два серебристых рога, а на шее и предплечьях рядами лежали чёрные чешуйки, словно нефрит, инкрустированный золотыми нитями. Он держал на руках без сознания Ся Юйбин. Его крылья медленно взмахнули, а веки опустились — он смотрел на двух преступников сверху вниз, точно на ничтожных муравьёв.
Цянцзы стоял за ограждением, когда его тело окутала тень гигантских крыльев. Он слегка повернул шею, будто пытаясь взглянуть на чудовище за своей спиной…
Чёрные крылья резко взмахнули. От страха Цянцзы поскользнулся на краю обрыва и, завалившись назад, полетел в бездну!
Его пронзительный крик оборвался глухим ударом… Последним, что он увидел перед смертью, был бог с крыльями птицы и рогами дракона, озарённый лунным светом.
— Чудовище! Чудовище! — Братец Мао дрожал всем телом, еле передвигая ноги. Он запрыгнул в кабину грузовика, лихорадочно пытаясь завести двигатель, и завопил, как на плахе: — Помогите! Кто-нибудь, спасите!
Линь Цзяньшэнь аккуратно опустил без сознания Ся Юйбин на землю. Его холодные золотистые глаза задержались на её покрасневшем запястье. Спустя мгновение он встал, расправил крылья, словно распускающийся чёрный, зловещий цветок, и ринулся в погоню за грузовиком, пытавшимся скрыться!
Бах!
Оглушительный удар — полудракон, полу-птица рухнул прямо на лобовое стекло фургона. Его огромные крылья закрыли всё поле зрения. Братец Мао завизжал, изо всех сил крутя руль. Машина, извиваясь, как змея, метнулась по дороге, визжа шинами, и врезалась в ограждение. Передняя часть повисла над пропастью, и мотор заглох.
На голове у Братца Мао зияла рана, из которой сочилась кровь. Подушка безопасности надулась, прижав его к рулю. Он безжизненно повис, не подавая признаков жизни.
Когда Ся Юйбин пришла в себя, перед её глазами предстала ужасающая и одновременно зловещая картина: на крыше грузовика стоял чудовищный силуэт с чёрными крыльями и холодно смотрел на без сознания Братца Мао. Ему стоило лишь слегка надавить ногой — и сообщник вместе с машиной рухнул бы в пропасть, не оставив и следа.
Это существо казалось одновременно знакомым и чужим. Оно напоминало Линь Цзяньшэня, но не того Линь Цзяньшэня, которого она знала.
Ся Юйбин невольно отпрянула, выдав тонкий, дрожащий вздох.
Линь Цзяньшэнь услышал её. Он резко обернулся и бросился к ней. Его чёрные крылья, словно туча, накрыли её целиком, прижав к земле!
Ся Юйбин хотела закричать, но голос предательски пропал. Она беспомощно отползала назад, обнажив хрупкую шею, и ждала приговора смерти.
В глазах Линь Цзяньшэня Ся Юйбин увидела дикую, необузданную звериную сущность — чуждую и жестокую. Но лишь на миг. Затем яростный огонь в его взгляде угас. Его золотистые зрачки замерли в растерянности, а потом постепенно смягчились.
Лунный свет пробивался сквозь листву. Он протянул к ней руку, покрытую чёрной драконьей чешуёй, и, будто боясь разрушить хрупкий сон, тихо позвал:
— Ся Юйбин…
Но она слегка отшатнулась. От этого едва уловимого движения рука Линь Цзяньшэня, наполовину покрытая чешуёй, замерла, а затем медленно опустилась.
— Ты ранена, — сказал Линь Цзяньшэнь, обладавший крыльями и рогами, и схватил её опухшее запястье.
От его прикосновения Ся Юйбин инстинктивно дёрнулась. Она будто забыла, как дышать, стиснула губы и беззвучно плакала, дрожа всем телом — такая жалкая и беззащитная.
Линь Цзяньшэнь крепко держал её руку, не давая вырваться, и наклонился. Его бледные губы коснулись раны на её запястье.
Рука Ся Юйбин дрожала неудержимо. За этот вечер произошло слишком многое. Всё, что она видела и слышала, перевернуло её прежнее представление о мире. От перегрузки она утратила способность мыслить трезво. На миг ей даже показалось, что Линь Цзяньшэнь вот-вот обнажит клыки вампира и вонзит их в её вену, чтобы высосать сладкую кровь…
Однако Линь Цзяньшэнь лишь высунул розовый язык и начал медленно, по капле, облизывать её рану. От его влажных губ боль ушла, сменившись лёгким холодком и щекоткой.
— Ты… кто… вообще? — Ся Юйбин всхлипнула, не отводя взгляда от Линь Цзяньшэня. Её глаза, полные слёз, смотрели на него без моргания. Эти обрывочные слова, казалось, стоили ей всех жизненных сил.
В панике она забыла назвать его «братом» — даже обращения не нашлось. Для Линь Цзяньшэня это стало ударом. Он опустил голову, и густая тень от растрёпанных волос скрыла его глаза. Ся Юйбин видела лишь прямой нос и сжатые губы.
Прошло неизвестно сколько времени. Когда Ся Юйбин уже решила, что он не ответит, из темноты донёсся холодный, низкий голос, смешанный с шелестом ветра:
— Ся Юйбин, не бойся.
В его тоне прозвучала почти робость.
Ся Юйбин застыла, словно окаменев. Она открыла рот, но горло будто сжимали железные пальцы — ни звука не вышло.
Молчание погасило жар в его сердце. Линь Цзяньшэнь наконец позволил себе выразить боль. Он, кажется, всё понял. Опустив крылья, он поднялся и отступил на два шага, увеличивая расстояние между ними.
— Не бойся, — повторил он. В его глазах читалась решимость и лёгкая тоска.
Сделав несколько глубоких вдохов, Ся Юйбин постепенно вернула себе ясность ума. Она вдруг осознала, что он собирается сделать, и рванулась вперёд, выдав хриплый, надломленный крик:
— Брат!
Но было уже поздно. Линь Цзяньшэнь расправил крылья и взмыл в ночное небо. Порыв ветра от его взмаха заставил Ся Юйбин зажмуриться. Она прикрыла лицо от резкого порыва, а когда снова открыла глаза, Линь Цзяньшэнь превратился в далёкую чёрную точку. Он сделал круг под луной и скрылся в глубине гор.
Он не человек. Он решил, что она ненавидит его за уродливый и чуждый облик.
Чтобы не причинить ей вреда, он ушёл.
Ветер стих. Вокруг воцарилась зловещая тишина. Грузовик висел на краю обрыва, из-под него сочилась вонючая бензиновая струйка. Вся ночь потемнела, даже звёзды поблекли. Ся Юйбин бросилась бежать в том направлении, куда улетел Линь Цзяньшэнь, но споткнулась и упала. В этой тишине её чувства обострились до предела, и она наконец сломалась — обхватив себя руками, зарыдала в полный голос.
— Я не боюсь… — прошептала она сквозь слёзы, охваченная паникой, хуже самой смерти. Она сидела на холодной земле под лунным светом, лицо её было мокрым от слёз. — Я не боюсь!
Но ответ пришёл слишком поздно.
Ся Юйбин не помнила, когда потеряла сознание. Очнулась она уже в больничной палате.
Белые стены с зелёными вставками, потрескавшийся потолок, капельница у кровати, рыжий полосатый кот, устроившийся у изголовья, и толпа родственников, заполнивших всю комнату…
— Ах, наконец-то очнулась! — заголосила вторая тётя, высокая и громкоголосая женщина.
— Вторая тётя… — Ся Юйбин с трудом повернула голову и оглядела пожилых людей у кровати. — Второй дедушка, вторая бабушка, третья бабушка…
Третья бабушка поднесла к её губам стакан с тёплой водой. Её старческие глаза были красны от бессонницы.
— Ах, дитя моё, не бойся, всё позади! Пей водичку! Бедняжка, голос совсем пропал!
Ся Юйбин сделала пару глотков и снова опустилась на подушку. В голове крутились образы прошлой ночи: авария, лунный свет и… Линь Цзяньшэнь с крыльями и рогами — одновременно зловещий и божественный.
Голова раскалывалась. Она закрыла глаза — лицо её было бледным, как бумага.
— Где я? Как я сюда попала?
— В районной больнице, — ответил второй дедушка, перебивая остальных. — Твой кот привёл меня к тебе. Вчера ночью я уже спал, как вдруг он влез в окно, начал царапать и мяукать, будто с ума сошёл, а потом ухватил зубами за штанину и потащил к двери. Я заподозрил неладное и пошёл за ним. Так он привёл меня к повороту на горной дороге — и там я увидел тебя, лежащую на обочине с кровью на лице! У меня чуть сердце не остановилось!
Ся Юйбин посмотрела на старого кота, мирно дремавшего у подушки. В душе у неё всё перевернулось: разве Чуся действительно привёл людей на помощь? Откуда он знал, что с ней случилось?
После всего, что произошло прошлой ночью, она не могла не взглянуть на мир по-новому. Её охватило сомнение: разве обычный кот может быть таким умным?
— Хорошо, что твой кот такой сообразительный! — вторая тётя всё ещё была в шоке и прижимала руку к груди. — Узнал, что ты попала в аварию, и бросился за подмогой! Когда я увидела, что электроскутер твоего дяди разбит вдребезги, а грузовик того мерзавца висит над пропастью, у меня душа ушла в пятки! Думала, всё, Ся Юйбин не выжить!
— Аминь, аминь! Вторая, что ты несёшь! — резко оборвала её третья бабушка. — Прямо ворона! Несёшь чепуху!
— Да я просто испугалась, третья мама. Кто бы мог подумать, что после такой аварии ты останешься почти цела — только царапины и истерика от страха!
Вторая тётя улыбнулась и протянула Ся Юйбин яблоко, очищенное её грубоватыми руками.
— Простите, — тихо сказала Ся Юйбин, глядя в пустоту. — Я испортила дядин скутер. Я всё возмещу.
Вторая тётя стала серьёзной:
— Что за глупости! Главное, что ты жива. Электроскутер — пустяк.
— Ладно, ладно, говорите потише, не мешайте девочке отдыхать, — вмешалась вторая бабушка.
— А те двое? — Ся Юйбин сглотнула пересохшим горлом, не желая вспоминать ужас прошлой ночи. — Водитель и его напарник в грузовике… Что с ними?
В комнате повисла тишина. Наконец, хриплый голос второго дедушки нарушил молчание:
— Один сорвался со скалы и разбился. Второй получил черепно-мозговую травму — теперь псих. Только что в палате орал, что чудовище хочет его убить… По мне, так им и надо. Всю жизнь воровали, дрались, шумели — наконец получили по заслугам.
— Кстати, — вспомнила вторая тётя и перевела тему, — разве Линь Цзяньшэнь не должен был подвезти тебя вчера? Почему ты одна вернулась глубокой ночью? Где Линь Цзяньшэнь? Если бы он был рядом, тебе бы не пришлось попадать в эту передрягу.
Третья бабушка подхватила:
— Именно! Нельзя же оставлять девушку одну ночью! Линь Цзяньшэнь всегда заботливый, а тут как-то странно вышло.
— Мой брат…
При упоминании имени Линь Цзяньшэня глаза Ся Юйбин тут же наполнились слезами. Она не могла сказать правду и лишь крепче сжала простыню:
— У него срочные дела… Он уехал в командировку.
http://bllate.org/book/5315/525860
Готово:
