Ван Вэй прищурился, явно недоволен собственным замыслом. Помолчав немного, он оскалился — и на лице его застыла зловещая ухмылка:
— За деревней Линси, на дороге у задней горы, есть крутой поворот. Под ограждением там отвесный обрыв… Цянцзы, пошли кого-нибудь на машине — пусть ждёт на том повороте и устроит ему «несчастный случай». Кстати, разве не брат Братца Мао сел за решётку из-за того, что воровал деревья? А кто тогда подал заявление? Линь Цзяньшэнь! Так вот, Братец Мао как раз мечтает отомстить. Пусть этим и займётся. Не верю, что не прикончим этого щенка!
Услышав это, У Пэнфэй забеспокоился. Он, конечно, был жаден до денег, но никогда не замарывал рук в убийствах и грабежах. А теперь Ван Вэй, не моргнув глазом, расписывал план убийства Линь Цзяньшэня — и У Пэнфэй по-настоящему испугался. Дрожащим голосом он заикался:
— Господин… господин Ван, это, пожалуй…
— Что, не хочешь больше вести дела? — холодно бросил Ван Вэй, сверкнув на него взглядом.
— Я…
— У-гэ, у тебя есть возражения? — с заднего сиденья внезапно вытянулась рука хулигана с жёлтыми прядями и обвила шею У Пэнфэя. Он сдавливал всё сильнее, пока тот не высунул язык и не посинел от удушья, после чего прошипел сквозь зубы: — У-гэ только что услышал? А?
— Ничего… ничего не слышал! Я… я вообще ничего не слышал! — глаза У Пэнфэя вылезли из орбит, на висках вздулись жилы, и он отчаянно пытался оторвать руку от своей шеи. — Простите… простите меня!
Ван Вэй едва заметно кивнул, и жёлтый хулиган наконец ослабил хватку, весело похлопав У Пэнфэя по плечу:
— Шучу, У-гэ! Да ты чего так испугался!
Как только воздух хлынул в лёгкие, У Пэнфэй судорожно закашлялся, прикрывая шею руками. В душе он не сомневался: то, как жёлтый хулиган давил ему горло, вовсе не походило на шутку.
Через полминуты «ауди» уехала. Жёлтый хулиган, засунув руки в карманы, неспешно перешёл дорогу и направился к маленькому электроскутеру Линь Цзяньшэня. Его взгляд был холоден, как у змеи, а в кармане пальцы беспрестанно вертели складной нож…
В это время в деревне как раз завершалось представление. Отец Ду Э, ставший высокопоставленным чиновником, вернулся на родину, увидел во сне плачущую душу своей дочери, вновь открыл старое дело и восстановил справедливость: злодеи были наказаны, и всё закончилось благополучно.
В тонком сумраке на сцене мерцали два тусклых фонаря, актёры поклонились пустым рядам зрителей. Ся Юйбин с энтузиазмом хлопала и кричала «браво!», как вдруг заметила, что Линь Цзяньшэнь идёт к ней сквозь вечернюю мглу.
Она обрадовалась и поднялась, помахав ему:
— Брат! Я здесь!
Отказавшись от приглашения Фэй Сюаня поужинать и попрощавшись с маленькой ученицей, Ся Юйбин и Линь Цзяньшэнь вышли из ворот храма предков и неспешно беседовали:
— Брат, убрали уже рис?
— У второго дедушки уже всё убрали, завтра пойду помогать третьему дедушке…
Он вдруг остановился.
Ся Юйбин чуть не врезалась в него и, проследив за его взглядом, увидела парня в широких шортах с жёлтыми прядями, стоявшего у электроскутера. Тот с вызовом смотрел на Линь Цзяньшэня, уголки губ приподнялись, после чего он, волоча шлёпанцы, развернулся и ушёл.
Та усмешка… как бы сказать… была ледяной и жуткой.
— Что случилось? Кто это? — Ся Юйбин выглянула из-за его плеча.
Линь Цзяньшэнь нахмурился, нагнулся и проверил замок скутера. Убедившись, что всё в порядке, тихо ответил:
— Не знаю.
Небо уже темнело, и если возвращаться домой готовить ужин, будет поздно. Ся Юйбин предложила сходить в городок, перекусить шашлычками.
Линь Цзяньшэнь не возражал, и решение было принято.
Когда Ся Юйбин училась в школе, у неё было слабое здоровье, а отец Ся Цзунцзе строго её ограничивал, поэтому у неё почти не было возможности, как сейчас, сидеть за уличным столиком и наслаждаться шашлыками, ощущая аромат повседневной жизни.
Горячие шашлыки подали — запахи зиры и перца мгновенно наполнили воздух. Ся Юйбин потёрла руки и спросила:
— Брат, пива?
Линь Цзяньшэнь пил плохо: в прошлый раз всего одна бутылка пива свалила его с ног, и он потом носился по горам, совершенно не в себе. Поэтому он сразу отказался:
— Я не пью. Да и пьяному за руль нельзя.
Ся Юйбин засмеялась:
— Да ты на скутере едешь! Это разве считается вождением в нетрезвом виде? А раньше, когда без прав катался, почему-то не особо соблюдал правила дорожного движения!
Хотя она и поддразнивала его, всё же заменила пиво на прохладительный травяной чай.
Когда они наелись и напились, уже было половина девятого вечера. Линь Цзяньшэнь надел единственный шлем на Ся Юйбин и тихо сказал:
— Садись, поехали домой.
Ночной ветер был прохладен и приятен. Горы превратились в чёрные силуэты, фонари на сельской дороге светили тускло, и видимость была плохой, но от этого ночная тьма казалась ещё глубже и безбрежнее. В пустых рисовых полях отражались несколько огней, переплетаясь со звёздами на небе.
Фонари и поля быстро мелькали мимо, дома становились всё реже. Ся Юйбин, сидя на заднем сиденье скутера, приподняла прозрачный щиток шлема и подняла глаза к небу, усыпанному звёздами, словно бриллиантами:
— Сегодня так много звёзд! И какие яркие!
Луна тоже была ясной и сияющей, Млечный Путь низко навис над горизонтом, будто до него можно дотянуться рукой. Всё было прекрасно, как в сказке.
В тишине, на фоне шелеста ветра, раздался спокойный голос Линь Цзяньшэня:
— Сейчас начнётся горная дорога. Крепче держись и не двигайся.
Скутер въехал на извилистую горную тропу. Звёздное небо раздробили густые древние деревья, а лунный свет то прятался в листве, то снова появлялся, будто играя в прятки. В глазах Ся Юйбин отражался мозаичный лунный свет, искрящийся в её зрачках. Она тихонько обняла Линь Цзяньшэня за талию и с нежностью прошептала:
— Брат, как же ты добрый… И как же хороша деревня Линси! Я всего месяц здесь живу, а уже чувствую, будто прожила здесь всю жизнь. Всего месяц знакома с тобой, а будто знаю тебя с детства.
На тихой горной дороге, в пятнистом лунном свете, уголки губ Линь Цзяньшэня, казалось, чуть приподнялись, но он нарочито холодно ответил:
— Опять несёшь чепуху.
— Правда! — засмеялась Ся Юйбин. — С первой встречи будто родные!
Много позже она поймёт, что это чувство называется не «родные с первой встречи», а «любовь с первого взгляда».
Но судьба, похоже, любит издеваться над людьми: всякий раз, когда она чувствует счастье, случается беда… Даже спустя много лет, вспоминая этот ясный лунный вечер, Ся Юйбин до сих пор дрожит от страха.
Впереди был крутой поворот. Обычно водители заранее подавали сигнал, но сейчас — ни звука гудка, ни света фар. Из темноты, словно призрак, вылетел небольшой грузовичок и, словно потеряв управление, прямо ринулся на скутер Линь Цзяньшэня!
Улыбка на губах Ся Юйбин мгновенно сменилась ужасом. Она широко раскрыла глаза, пытаясь закричать, но горло будто сжали железные клещи — ни звука не вышло! Она крепко обхватила Линь Цзяньшэня за талию и увидела, как он молниеносно увернулся от налетевшего грузовика! Но поворот был слишком резким — он избежал столкновения, но не успел затормозить перед ограждением!
За ограждением — стометровая пропасть.
— Тормози… тормози, брат! — Ся Юйбин изо всех сил держалась за него, выдавливая обрывки слов сквозь трясущиеся зубы на фоне безумной тряски.
— Тормоза не работают! — впервые в жизни голос Линь Цзяньшэня дрогнул. — Не получается остановиться…
Ся Юйбин даже не успела осознать смысл этих слов, как раздался оглушительный удар. Ей показалось, что все внутренности вылетят из груди. В головокружительном вихре чьи-то сильные руки крепко обхватили её, прижав к себе.
— Ся Юйбин, не отпускай! — последнее, что она услышала, прежде чем провалиться в темноту.
Луна по-прежнему сияла ярко — прекрасная и холодная. В глубине леса древние деревья шептали печальную песню. Ночной ветер был ледяным, но ещё холоднее было человеческое сердце.
На лицо Ся Юйбин упали капли чего-то холодного и липкого — одна за другой. Прежде чем сознание вернулось полностью, её накрыла волна боли — особенно мучительно ныла левая кисть, будто вот-вот сломается.
Ещё одна капля упала на переносицу. Ся Юйбин застонала и в полубреду подумала: «Неужели дождь?»
Она медленно открыла глаза, но зрение ещё не сфокусировалось, как новая капля упала прямо в зрачок. Всё перед глазами окрасилось в кроваво-красный цвет… Кровавая луна, кровавое небо, кровавая пропасть.
И тогда она поняла: это не дождь и не роса, а кровь. Кровь Линь Цзяньшэня.
Не успев испугаться, как только краснота в глазах рассеялась и зрение прояснилось, она обнаружила, что висит в воздухе, а под ней — стометровая пропасть с острыми скалами! Линь Цзяньшэнь одной рукой отчаянно цеплялся за корни старой сосны у края обрыва, а другой крепко держал Ся Юйбин за запястье. Если бы не он, она уже давно разбилась бы насмерть.
Однако Линь Цзяньшэнь явно пострадал при аварии: на руке зияла глубокая рана, кожа отслоилась, и кровь стекала по предплечью, делая ладонь всё более скользкой. Запястье Ся Юйбин уже начало выскальзывать из его хватки.
— Живы? — над сломанным ограждением вспыхнул луч фонарика. Убийца наклонился через перила и заглянул вниз, обнажив зверскую физиономию.
— Чёрт! Живы ещё! — яркий свет скользнул по лицу Линь Цзяньшэня. Жёлтый хулиган на местном наречии приказал напарнику: — Братец Мао, беги к машине, принеси топор! Посмотрим, сколько этот щенок продержится на краю пропасти!
— Цянцзы, может… может, хватит? — Братец Мао испугался и потряс плечо хулигана. — Он же держит девушку! Если его сбросим, она тоже погибнет.
— Да плевать! Сама полезла под пулю. Если злится — пусть мстит этому Линю! Бегом за топором!
— Я… я не пойду!
— Да пошёл ты, Братец Мао! Хочешь, чтобы долг по азартным играм так и висел? Да и брат твой сидит в тюрьме из-за этого Линя! Разве не кричал, что отомстишь? Здесь ни души, камер нет — чего боишься?! — увидев, что Братец Мао не двигается, жёлтый хулиган выругался и сам пошёл к машине. — Чёрт, сделаю сам!
Ся Юйбин слышала весь их зловещий разговор.
Кровавая ладонь Линь Цзяньшэня становилась всё скользче. Запястье Ся Юйбин выскользнуло — она взвизгнула, и её охватило чувство падения! Волосы на теле встали дыбом. К счастью, Линь Цзяньшэнь мгновенно среагировал и ещё крепче сжал её руку, но от этого на его руке вздулись жилы, и кровь хлынула ещё сильнее.
Ся Юйбин почувствовала, будто вся кровь в её теле замерзла. Она дрожала, как тряпичная кукла, болтающаяся в воздухе. Левая рука уже не болела — боль достигла предела и притупилась. Смерть была рядом, и она никогда ещё не испытывала такого страха. Чёрная пропасть под ногами вызывала головокружение, и от одного взгляда на неё перехватывало дыхание.
Лицо её побелело, по щекам стекали слёзы, смешанные с кровью. Дрожащими губами она выдавила:
— Брат… мне… страшно…
В темноте она не видела лица Линь Цзяньшэня, но его голос прозвучал твёрдо и спокойно:
— Не бойся. Я с тобой.
От ужаса и боли перед глазами Ся Юйбин то и дело темнело. Неизвестно, сколько прошло времени, но в конце концов она не выдержала и провалилась в полубессознательное состояние, оставаясь наедине с ледяным ветром, пронизывающим до костей.
Жёлтый хулиган вытащил из машины длинный топор, перешагнул через ограждение и встал под сосной, за которую держался Линь Цзяньшэнь. Наконец он холодно произнёс:
— Парень, сам виноват, что не уважил молодого господина Ван Вэя. Кровная месть — кровная месть. Я всего лишь исполняю приказ. Если станешь призраком — мсти Вану!
С этими словами он высоко поднял топор.
Братец Мао пробормотал «Амитабха» и зажмурился.
Но прошло много времени, а удара так и не последовало — даже крика не было слышно. Братец Мао сквозь пальцы увидел, что жёлтый хулиган всё ещё стоит под сосной с поднятым топором, словно окаменевшая чёрная статуя…
Нет, он двигался — очень слабо, почти незаметно… Он дрожал, и дрожь становилась всё сильнее, пока он не начал трястись, как осиновый лист, и топор выпал у него из рук.
— Что случилось? — Братец Мао испуганно огляделся и тихо спросил: — Упали? Погибли?
Жёлтый хулиган наконец пошевелился. Он медленно, будто робот, повернулся к Братцу Мао. Рот его был раскрыт, глаза налиты кровью, будто вот-вот вывалятся из орбит — лицо напоминало висельника в пустыне, застывшего в агонии. Его выражение было настолько ужасным, что резко контрастировало с прежней наглостью!
http://bllate.org/book/5315/525859
Готово:
