Хотя Ся Юйбин прекрасно понимала, что Линь Цзяньшэнь, скорее всего, затерялся где-то в глухой чаще и вероятность случайной встречи ничтожно мала, в душе всё же теплилась крошечная надежда — и одновременно поднималась лёгкая грусть: оказывается, пока она сама того не замечала, Линь Цзяньшэнь уже оставил в её жизни такой глубокий след, что даже одного дня без него хватало, чтобы по нему соскучиться…
Погружённая в мечты, она велела Фэй Сюаню остановиться:
— Сюань, рисуй здесь. Подбери ракурс, сначала построй композицию, наметь контуры, определи свет и тень, а потом уже смешивай краски и наноси их.
В акварели особенно важны цветовые переходы и нюансы. Ся Юйбин стояла рядом и объясняла Фэй Сюаню, как передать разную насыщенность цвета у неба, далёких гор, ближнего леса и ручья Линси. Когда он постепенно освоился, Ся Юйбин уселась в тени дерева, прижав к себе кота.
Высокое небо, прозрачные облака, журчание ручья и бесконечное стрекотание цикад — всё сливается в затяжную колыбельную.
Ся Юйбин, обнимая старого кота, клевала носом и вскоре действительно уснула.
В полудрёме ей почудился знакомый мужской голос, зовущий её:
— Ся Юйбин, Ся Юйбин…
Голос звучал странно: то будто издалека, то прямо у самого уха — неуловимый, но до боли знакомый. Она слышала его раньше и теперь изо всех сил пыталась раскрыть тяжёлые веки, но тело будто парализовало — она не могла пошевелиться.
— Солнечный дождь, туман поднимается, появляется лисья фея… — продолжал тот призрачный голос, но вдруг стал тревожным и торопливым: — Беги! Она уже идёт!
Кто? Кто идёт?!
— Линь Си! — Ся Юйбин почувствовала, как под ногами проваливается земля, и резко проснулась.
Фэй Сюань стоял с кистью в руке, вся ладонь была в ярких красках, и с тревогой смотрел на неё. Увидев, что она очнулась, он достал телефон и набрал:
[Ся-лаосы, вам приснился кошмар?]
Ся Юйбин некоторое время сидела ошарашенно, пока её взгляд не сфокусировался. Только когда кот выскочил у неё из рук, она окончательно пришла в себя.
На горе сияло солнце, воздух был свеж, а рябь на воде играла бликами на каменном мосту. Всё вокруг было тихо и спокойно. Ся Юйбин потерла ноющий висок и посмотрела на телефон — уже пять часов! Получается, она незаметно проспала больше часа.
Заметив обеспокоенный взгляд Фэй Сюаня, она натянула улыбку, встала и отряхнула брюки:
— Со мной всё в порядке. Просто плохо спала прошлой ночью, вот и вздремнула. Кстати, ты уже закончил?
Фэй Сюань кивнул и протянул ей свежую акварель для оценки.
— У тебя отличное чувство цвета, очень хорошо передал солнечные горы и листву, но ручей получился слишком бледным. Вон там, — она указала на участок, освещённый солнцем, — добавь немного тёплых оттенков, чтобы подчеркнуть блики.
Фэй Сюань внимательно записывал её замечания в телефон.
В этот момент старый кот, лениво лежавший рядом, вдруг насторожил уши. Его янтарные глаза уставились в глубину леса, а в горле зарокотало низкое ворчание.
Ся Юйбин, полностью погружённая в разбор рисунка, ничего не заметила. Кот царапнул её по обуви, но она лишь мягко отмахнулась:
— Не шали, Чуся.
За её спиной из глубины леса начала выползать тонкая, молочного цвета дымка. Сначала она была едва заметной, словно осторожно пробуя почву, но потом становилась всё гуще и гуще, выплёскиваясь из чащи всё новыми и новыми потоками. Вскоре кот совсем обезумел: с диким мяуканьем он прыгнул на мольберт и опрокинул на землю все ещё влажные краски Фэй Сюаня, а бумагу разорвал пополам с резким треском.
— Чуся! — Ся Юйбин в ужасе схватила кота.
Она уже собиралась отчитать его, потянув за ухо, но вдруг поняла, что с ним что-то не так: шерсть дыбом, зрачки сужены до иголок, оскалены белые клыки — и всё это без единого моргания, будто в чаще притаилось нечто ужасающее.
Ся Юйбин проследила за его взглядом и удивлённо ахнула.
Туман… какой огромный туман!
Холодная, влажная дымка сначала струилась, как дым, из глубины леса, но затем стремительно сгущалась, накатывая волнами, пожирая деревья и траву, словно белый зверь с раскрытой пастью, несущийся прямо на Ся Юйбин и Фэй Сюаня!
Кот жалобно мяукал, весь дрожа от страха перед этой непонятной мглой.
Ся Юйбин сделала шаг назад и прошептала:
— Что происходит? Почему… туман поднимается именно на закате?
Она уже ощущала сырость и холод тумана. Вскоре эта странная мгла поглотит лес, ручей, каменный мост — и всё вокруг окажется погружено в белую, мёртвую тишину.
И в этот самый момент с неба пошёл солнечный дождь. Холод подкрался снизу, и Ся Юйбин почувствовала, будто чьи-то зловещие глаза следят за ней из тени. Паника охватила её, и в этот миг ей снова послышался знакомый мужской голос:
— Она вышла! Бегите!
Голос подгонял её. Не раздумывая, Ся Юйбин схватила Фэй Сюаня за запястье и выкрикнула:
— Быстрее уходи отсюда!
В спешке они опрокинули мольберт, краски и кисти рассыпались по земле, но им было не до этого — они бросились бежать к каменному мосту. Фэй Сюань тоже почувствовал, что с этим туманом что-то неладно, и крепко сжал её руку, показывая, что будет бежать вместе.
Ся Юйбин запыхалась и оглянулась: белая мгла стремительно расползалась во все стороны, преследуя их с пугающей скоростью. В густом тумане то и дело раздавался хруст — будто огромный зверь ломал ветки!
Внезапно она вспомнила свой сон: юноша с чёрным зонтом предупреждал её:
— Солнечный дождь, туман поднимается, появляется лисья фея.
Солнечный дождь, туман поднимается, появляется лисья фея…
Лисья фея… лисья фея…
Едва они добежали до моста, как туман с грохотом нахлынул сзади и поглотил их в белой, зловещей пелене. Ся Юйбин ничего не видела, ориентиры исчезли. Этот древний каменный мост в солнечном дожде и белой мгле превратился в жуткий Мост Страданий. В тумане мелькали тени — будто демоны выслеживали свою добычу.
Они прижались друг к другу и, не разбирая дороги, врезались в чьё-то твёрдое тело.
— А-а! — закричала Ся Юйбин.
Фэй Сюань тоже хотел закричать, но не мог — он был нем. Он лишь крепко сжал её руку, почти до хруста костей.
В белой мгле стояла смутная высокая фигура с очень знакомыми очертаниями. Ся Юйбин заставила себя успокоиться, отступила на два шага и вгляделась в неожиданно появившегося человека. Вдруг её глаза загорелись:
— Ге?
— Да, — ответил он спокойно и уверенно. Это был действительно голос Линь Цзяньшэня.
Странно, но как только Линь Цзяньшэнь появился, бушующий туман внезапно остановился, будто испугавшись чего-то. Затем, словно перед лицом ужаса, мгла начала отступать от него, откатываясь прочь с каменного моста обратно в глубину древнего леса у дороги…
Всё происходило, будто перемотка плёнки: меньше чем за минуту дождь прекратился, солнце вновь залило всё светом, туман рассеялся, и видимость полностью восстановилась. Даже кот Чуся перестал дрожать и постепенно успокоился, приглаживая взъерошенную шерсть.
Линь Цзяньшэнь стоял в трёх шагах от Ся Юйбин, пристально глядя вглубь леса, будто вступив в немую схватку с чем-то невидимым.
— Ге! — Ся Юйбин была вне себя от радости. Она даже не задумалась, почему Линь Цзяньшэнь, охраняющий горы, вдруг оказался здесь, и в отчаянии вцепилась в его крепкое запястье. — Что за чёртовщина с этим туманом?!
Линь Цзяньшэнь слегка напрягся, потом медленно поднял руку, будто хотел обнять её дрожащее тело. Но, подумав, лишь мягко похлопал по плечу и необычайно нежно сказал:
— Всё в порядке. Просто горной туман.
Ся Юйбин всхлипнула и подняла покрасневшие глаза:
— Не ври мне! Кто вообще видел, чтобы на закате поднимался туман? Да ещё такой странный — появился и исчез в мгновение ока!
Линь Цзяньшэнь промолчал. Через некоторое время из глубины горы взмыла стая неизвестных птиц, зашумели листья, и вдруг раздался низкий, протяжный волчий вой. Звук был мощным и грозным — будто предупреждение или провозглашение власти. Последние следы зловещего тумана окончательно исчезли.
Ся Юйбин широко раскрыла глаза и дрожащим голосом спросила:
— Ге, ты слышал? Там волк!
В глазах Линь Цзяньшэня мелькнула тень. Он осторожно отодрал от себя Ся Юйбин, которая прилипла к нему, как пластырь, и тихо сказал:
— Ты ошиблась.
— Как я могла ошибиться! — Ся Юйбин вспомнила, как отец рассказывал, что раньше в этих горах водились волчьи стаи, и ещё больше занервничала. Она прислушалась — ничего. Тогда повернулась к Фэй Сюаню: — Сюань, ты слышал волчий вой?
Фэй Сюань всё ещё смотрел вглубь леса, словно заворожённый. Лишь когда Ся Юйбин тронула его за плечо, он очнулся и покачал головой, показывая, что ничего не слышал.
Ся Юйбин засомневалась: неужели ей всё это привиделось?
Она уже начала успокаиваться, как вдруг из леса у дороги донёсся шорох — быстрые, торопливые шаги.
Сердце Ся Юйбин вновь подпрыгнуло к горлу. Она нервно переводила взгляд с Линь Цзяньшэня на лес, явно считая его своей опорой.
Шорох становился всё громче и громче. Ся Юйбин почувствовала, что больше не выдержит, и тихо предложила:
— Давай вернёмся. Здесь слишком страшно!
Линь Цзяньшэнь остался невозмутимым. Он лишь крепко сжал её руку и отвёл за спину:
— Ничего страшного. Не бойся.
Ш-ш-ш!
Кусты зашевелились, и из них выскочила высокая фигура, резко остановившись на солнечной дороге.
Этот человек (или существо?) так неожиданно вырвался из чащи, что Ся Юйбин вскрикнула и отшатнулась, но Линь Цзяньшэнь вовремя поддержал её. Они оказались очень близко — почти в объятиях.
— Цзэ, похоже, я выбрал не лучшее время? — прозвучал грубоватый, хриплый голос, который Ся Юйбин узнала сразу: это был Фэй Лан.
Ся Юйбин будто окаменела — не могла поверить своим глазам. Разве Фэй Лан не вернулся в посёлок Фэйцуй? Как он вдруг оказался в глухом лесу у деревни Линси?
Фэй Лан только что выскочил из леса, во рту у него торчала догоревшая сигарета. Он выглядел так, будто подрался с кем-то или угодил в колючие заросли: на рубашке зияли дыры, обнажая мускулистое загорелое тело, на лице — две царапины, в растрёпанных волосах — несколько листьев. Всё это делало его вид одновременно жалким и опасным.
— Цзэ, дрался со старой ведьмой, теперь вся одежда пропахла её вонью! — Фэй Лан принюхался к своей рубашке и нахмурился так, будто между бровей можно было зажать муху. В сочетании с кровавыми царапинами на лице он выглядел крайне зловеще.
Ся Юйбин посмотрела на Линь Цзяньшэня, потом на Фэй Сюаня — оба сохраняли полное спокойствие, будто подобные странности для них привычны. Но Ся Юйбин всё больше тревожилась: загадочный Линь Си, туман, солнечный дождь… Казалось, перед ней открывался целый неведомый мир, ждущий, пока она распутает его тайны.
Фэй Сюань сильно переживал за раны брата и быстро заволновался, начав показывать жесты.
Фэй Лан вынул сигарету изо рта, затушил ногой и подошёл, чтобы погладить Фэй Сюаня по мягкой макушке:
— Не волнуйся, мелочь. Разве эти отбросы могут меня ранить?
Фэй Сюань кивнул, но тут же энергично замотал головой, не скрывая тревоги.
Фэй Лан сказал:
— Собирай вещи, пора домой.
Фэй Сюань кивнул, подошёл к ручью, аккуратно собрал мольберт и краски и передал всё Ся Юйбин, после чего поклонился ей и помахал на прощание.
Когда братья скрылись за поворотом каменного моста, а закатное солнце окрасило дорогу в золото, Линь Цзяньшэнь взял у Ся Юйбин художественные принадлежности и сказал:
— Пойдём, домой.
Ся Юйбин вышла из задумчивости:
— А? Разве ты не должен охранять горы?
Взгляд Линь Цзяньшэня скользнул вниз, к её пальцам. Рука Ся Юйбин была белой и изящной, ногти аккуратные, ухоженные. Он долго смотрел на неё, потом неловко выдернул запястье:
— Сначала провожу тебя домой.
http://bllate.org/book/5315/525857
Готово:
