Кончик кошачьего хвоста, лежавший на ладони, показался Ся Юйбин странным. Она опустила глаза и удивлённо воскликнула:
— Чуся, да у тебя два хвоста!
На самом деле хвост был один — просто на самом кончике он раздваивался, образуя крошечную вилку. Неизвестно, врождённая ли это аномалия или что-то иное…
Старый кот терпеть не мог, когда его трогали. Он спрыгнул со стола и, волоча раненую лапу, вышел из дома.
Пока стояла хорошая погода, Ся Юйбин, следуя записям из бабушкиного дневника, обработала собранный урожай бобов: сначала опустила их в кипяток, а затем по одной штуке развесила на временно установленных бамбуковых шестах во дворе для сушки. После нескольких дней под палящим солнцем влага полностью испарится, и получатся сушёные бобы — удобно хранить и использовать зимой.
Когда солнце уже клонилось к закату, Ся Юйбин вместе с Линь Цзяньшэнем собрали полностью высушенные бобы, связали их небольшими пучками и убрали в сухое прохладное место. Зимой из них получится отличное блюдо — например, потушить с мясом. Закончив всё это, Ся Юйбин выпрямилась и потянулась, а затем обернулась и увидела, что старый кот сидит у стеклянного окна гостиной и задумчиво смотрит вдаль.
— Эй, брат, — засмеялась она, указывая на кота, — как думаешь, о чём вообще размышляет Чуся? Весь день только ест, спит да сидит неподвижно на подоконнике!
Уши кота дрогнули — он явно услышал её слова — и он обернулся, холодно мяукнув.
Линь Цзяньшэнь с полной серьёзностью выступил в роли переводчика:
— Он говорит, что думает, как уничтожить мир.
Ся Юйбин рухнула в плетёное кресло и, обмахиваясь рукой, рассмеялась:
— Да ладно тебе! Ты ещё и кошачий язык понимаешь?
— Желание кошек — либо править миром, либо уничтожить его, — сказал Линь Цзяньшэнь, заметив, как она недоверчиво распахнула глаза. Он усмехнулся, встал и увеличил скорость вращения вентилятора. — Не веришь — как хочешь.
Прохладный ветерок обдал лицо, и Ся Юйбин с облегчением вздохнула, на время забыв о его нелепой «теории заговора кошек ради уничтожения мира».
Линь Цзяньшэнь вышел на улицу, надел соломенную шляпу, повесил на пояс маленькую бамбуковую корзинку и взял в руки топор. Он постучал по стеклу, словно благородный и отстранённый воин:
— Пойду в горы за диким перцем. Вернусь скоро.
— Подожди! Я с тобой! Я ещё никогда не была в горах, — поспешила Ся Юйбин искать резиновые сапоги.
— Дикий перец растёт среди колючек, там трудно пройти, да и змеи водятся.
Услышав про змей, Ся Юйбин немного сникла.
Линь Цзяньшэнь кивнул ей подбородком:
— На огороде созрел арбуз. Сорви его и нарежь себе.
— Хорошо, — кивнула она. — Солнце уже садится, возвращайся поскорее.
После ухода Линь Цзяньшэня Ся Юйбин немного поиграла, но вскоре захотелось пить. Она пошла в огород, нашла спелый арбуз, занесла его на кухню и разрезала пополам: одну половину оставила есть сейчас, а из другой решила сделать мороженое.
Очистив мякоть от семечек, она смешала её с сахаром и сливками, взбила до воздушной массы. Насыщенные сливки и сочный арбузный сок образовали красивый розовый оттенок. Затем она посыпала сверху мелко нарезанными сушёными фруктами для украшения и разлила смесь по формочкам для мороженого. Отдельно она немного взбила сливки, добавила немного порошка маття, получив свежий зелёный цвет, и аккуратно вылила эту массу поверх арбузной основы — получилась тонкая зелёная корочка, будто настоящая арбузная кожура.
Мороженое отправилось в морозильную камеру. Когда оно застыло, Ся Юйбин вынула его из формочек: яркие слои арбузно-розового и маття-зелёного смотрелись восхитительно. От первого укуса разливалась прохлада и сладость, снимающая усталость и жар всего дня.
Ся Юйбин откусила кусочек свежесделанного мороженого, промыла рис и поставила вариться, как вдруг услышала громкий стук в дверь.
Вероятно, вернулся Линь Цзяньшэнь.
— Иду, иду! — не задумываясь, проговорила она, держа во рту мороженое, и поспешила к входной двери. — Ты же без ключа…
На пороге стояли двое мужчин — пожилой и молодой. Это был не Линь Цзяньшэнь.
Старший был смуглый, весь в поту, с большим пивным животом и дешёвым портфелем под мышкой. Он прищурился и оценивающе осмотрел Ся Юйбин:
— Ох, сколько лет не виделись! Племянница совсем красавицей выросла!
Арбузное мороженое начало таять, капли стекали по палочке и пачкали ладонь. Ся Юйбин немного опешила, но затем тихо произнесла:
— Дядя Пэнфэй.
— Ага, это я! Твой дядя Пэнфэй, — тут же представился У Пэнфэй и с подобострастием обратился к молодому человеку в золотых часах и цепочке: — Господин Ван, позволь представить мою племянницу Ся Юйбин — наследницу этого домика. Племянница, это сын главы посёлка, господин Ван Вэй. Познакомьтесь!
— Не нужно, — Ван Вэй снял тёмные очки, его взгляд жадно скользнул по фигуре Ся Юйбин, и он загадочно усмехнулся. — Красавица Ся, я ведь уже просил твой номер, но ты упорно отказывалась. Как же здорово, что мы снова встретились!
Авторские комментарии:
Вспомнился один пост из вэйбо:
Вопрос: Как приручить кота, чтобы он стал как собака?
Ответ: Кот может приручить тебя так, что ты будешь вести себя как собака.
Как У Пэнфэй вообще оказался вместе с этим мерзавцем Ван Вэем? И зачем они пришли?
Ся Юйбин насторожилась и, не впуская их, осталась в дверях. Линь Цзяньшэня нет дома — лучше быть осторожнее.
— Мы же родные люди! — начал У Пэнфэй, пытаясь протиснуться внутрь. — Не угостишь нас чашкой чая, племянница? У дяди с господином Ваном для тебя большое дело!
— Дядя, — Ся Юйбин отступила на шаг, придерживая дверную ручку, и понизила голос, — сегодня дома Линь Цзяньшэнь. У него плохое настроение, вряд ли захочет обсуждать дела. Может, зайдёте в другой раз?
Любой с каплей такта понял бы, что это вежливый, но твёрдый отказ. Однако У Пэнфэй решил, что городская девчонка легко поддастся давлению, и упрямо шагнул вперёд:
— Да что ты такое говоришь! Мы с тобой одной крови, а этот Линь Цзяньшэнь — чужак, подобранный на дороге! Да и дядя Ся сказал, что Линь Цзяньшэнь ушёл в горы и надолго не вернётся.
Он явно пришёл подготовленным — специально дождался, когда Линь Цзяньшэня не будет дома. Он подмигнул Ван Вэю и пригласил его войти:
— Господин Ван, жарко же на улице, заходите, отдохните!
Ван Вэй, услышав это, нарочито приблизился к Ся Юйбин и насмешливо свистнул.
От него пахло табаком и алкоголем. Ся Юйбин нахмурилась и отступила ещё на шаг, чтобы дистанцироваться. Ван Вэй усмехнулся, снял очки и положил их в нагрудный карман своей цветастой рубашки — и в этот момент шагнул в дом.
Даже не снял обувь, оставив грязные следы на чистом деревянном полу.
Ся Юйбин терпеть не могла таких бесцеремонных людей. Её брови сошлись ещё плотнее, лицо стало ледяным.
— Твоя бабушка оставила тебе прекрасный домик, — начал У Пэнфэй, оглядываясь по сторонам. Он зашёл на кухню, взял чайник и чашки и усердно налил Ван Вэю чай. Обменявшись с ним многозначительным взглядом, он поманил Ся Юйбин: — Чего стоишь так далеко? Иди сюда, сядь рядом с дядей — поговорим о выгодном деле.
Ся Юйбин бросила взгляд на Ван Вэя, чей вид был вызывающе фамильярен, и отказалась:
— Нет, дядя, мне так удобнее стоять.
— Ха! — фыркнул Ван Вэй, откидываясь на спинку стула. — Городская девчонка, гордая как принцесса.
У Пэнфэй заискивающе улыбнулся:
— Племянница, мы с господином Ван давно планируем превратить эти места в курортную зону. Проект почти готов, осталось только твоё согласие…
Он говорил с пафосом: где что засыпать, где что переделать, где посадить сады, где развести рыбу, кто финансирует проект — разглагольствовал так долго, что заметил: Ся Юйбин его вообще не слушает.
— Дядя, я всего лишь студентка, — сказала она равнодушно. — В этих делах ничего не понимаю.
— И не надо! — обрадовался У Пэнфэй. — Дядя всё организует, а ты будешь только получать деньги!
Он помолчал, вытирая пот со лба:
— Просто нужно, чтобы ты согласилась отдать дом и участок под агроусадьбу.
Ся Юйбин усмехнулась:
— Дядя, ты же знаешь — мне деньги не нужны. Зачем мне связываться с этой суетой?
У Пэнфэй опешил от её высокомерного тона:
— Это…
— Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Резкие аплодисменты нарушили тишину. Ван Вэй встал и, хлопая в ладоши, подошёл к Ся Юйбин:
— Молодец, Ся! Уважаю таких!
Он притворно вздохнул, будто заботился о ней:
— Деньги, конечно, тебе не нужны… Но кто откажется от лишних? Посмотри на дом бабушки — и на участок, и на бамбуковую рощу, и на горы с ручьём! Без рекламы сюда сами потянутся туристы. А ты вернёшься в Ханчжоу, и всё это будет пустовать… Или, может, достанется Линь Цзяньшэню, этому выродку? Ты готова на такое?
Ся Юйбин нахмурилась и мысленно возмутилась: «Да сам ты выродок! И вся твоя семья!»
Ван Вэй решил, что она колеблется, и поспешил усилить давление:
— Ты одна — не справишься с Линь Цзяньшэнем. Лучше передай всё дяде — он же твоя кровь! Неужели ты доверишь чужаку, а не родному дяде? К тому же, обещаю — за два года ты заработаешь вот столько…
Он показал руками цифру. Ся Юйбин преувеличенно, театрально ахнула:
— Ого!
Ван Вэй возгордился — он был уверен, что победил. Но Ся Юйбин не собиралась поддаваться.
Она подперла щёку ладонью и с наивным, но смертельно язвительным тоном произнесла:
— Но эта сумма — всего лишь мои карманные деньги.
Ван Вэй: «…»
У Пэнфэй: «…»
В комнате повисла тишина. У Пэнфэй кашлянул и неловко сказал:
— Раз уж у племянницы столько денег… Может, вложишься в проект?
— С этим вопросом вам к моему отцу, — спокойно ответила Ся Юйбин. Она знала, что У Пэнфэй когда-то сильно задолжал Ся Цзунцзе и вряд ли осмелится снова к нему обращаться, да и Ся Цзунцзе — бизнесмен высшего уровня, его не обмануть.
Как и ожидалось, лицо У Пэнфэя вытянулось, и он начал переводить разговор на другую тему.
— Чего так насторожилась? — ухмыльнулся Ван Вэй. — Боишься, что мы тебя съедим? Послушай, уже стемнело. Пойдём в город поужинаем? Поговорим спокойно.
— Нет, — Ся Юйбин отступила. — Темно, ехать опасно. Я вас больше не задерживаю. Прошу удалиться.
Она чётко дала понять, что гости нежеланны. Но Ван Вэй продолжал настаивать:
— Не будь такой холодной! Просто пообщаемся.
— Да, племянница! — подключился У Пэнфэй. — Господин Ван — молодой, успешный, ещё и холост!
— У Ся-хозяйки, наверное, тоже нет парня? — Ван Вэй сделал шаг ближе и потянулся к её руке. — Пойдём, угощаю!
Ся Юйбин отпрянула, чувствуя отвращение. Она уже не скрывала презрения и мысленно решила: если он ещё раз коснётся её, она ударит его точно в пах…
Чёрная тень метнулась вперёд и вцепилась когтями в руку Ван Вэя.
Тот, в коротких рукавах, завопил от боли. На руке остались три глубокие царапины, а виновник нападения стоял на полу, обнажив острые зубы.
— Чёртова тварь! — выругался Ван Вэй и занёс ногу, чтобы пнуть кота.
— Чуся! — Ся Юйбин мгновенно подхватила старого кота и увернулась от удара.
В этот самый момент дверь с грохотом распахнулась. На пороге стояла высокая фигура в контровом свете. В руке он держал холодный топор и пристально смотрел на Ван Вэя, который приставал к Ся Юйбин.
Линь Цзяньшэнь.
И притом — в ярости.
У Пэнфэй вскочил на ноги, а Ван Вэй инстинктивно отступил на шаг, испуганно глядя на топор в руках Линь Цзяньшэня.
— О, вернулся… — натянуто усмехнулся он.
У Пэнфэй, тяжело дыша, заикаясь, выдавил:
— Че-чего уставился? Мы с племянницей дело обсуждаем! Тебе-то какое дело?!
http://bllate.org/book/5315/525854
Готово:
