Такой драгоценной вещи вовсе не место в чулане. Ся Юйбин кивнула Линь Цзяньшэню и перенесла дневник и старые фотографии, оставленные бабушкой, к себе в комнату — так будет удобнее перелистывать их почаще и узнавать о прошлом бабушки.
Дневник оказался толстым, между страницами попадалось множество выцветших снимков, в основном чёрно-белых фотографий молодой бабушки. Вот она нагнулась, сажая рис; вот пишет что-то; вот поливает огород; вот готовит на кухне; а вот стоит среди цветущего поля… Фотографий дедушки почти не было, а если и встречались, то лица на них были размыты до неузнаваемости.
Одна из фотографий показалась особенно знакомой — видимо, её сделали незаметно: бабушка с двумя косами, в цветастой рубашке, наклонилась, протирая лакированный низкий шкафчик — тот самый, что недавно убрали в спальню бабушки из-за появления холодильника и который теперь пылился в углу.
Рядом аккуратным почерком было написано:
«Сегодня он получил зарплату и потратил все деньги на этот гарнитур. Его сделал лучший мастер в городе, очень дорого — у нас в деревне такого больше ни у кого нет. Я ругала его за расточительство: лучше бы отложил деньги, чтобы потом построить светлый новый дом. А он только глупо улыбнулся и сказал: „Когда мы женились, у меня ничего не было, даже приличного свадебного подарка я тебе не смог сделать. Теперь, когда есть возможность, я обязан это исправить. К тому же, тратить деньги на жену — это не расточительство, я ещё заработаю“. Я не знала, что он так думает… Мне стало так трогательно, что я не могла подобрать слов. Спросила, чего бы он хотел сегодня поесть. Он, наверное, заметил, как мне сейчас трудно сводить концы с концами, и просто улыбнулся: „Давай тофу“. Глупец какой…»
Ниже красными чернилами был записан рецепт: жареный тофу с сушеной креветкой. В те времена, когда продуктов едва хватало, бабушка из горсти сушеных креветок и нескольких кусочков тофу умудрялась приготовить невероятно ароматное и вкусное блюдо.
У Ся Юйбин навернулись слёзы. В этот миг она вдруг поняла, почему Линь Цзяньшэнь так противится проникновению современной электроники в этот обветшалый старый дом и почему он так задумчиво смотрел на потрёпанный шкафчик.
Бабушка наверняка рассказывала ему истории прошлого — о быте, о простой еде, о столах и стульях, о шкафчиках… Каждая деталь хранила любовь бабушки к дедушке, каждый предмет был следом прожитой жизни.
Годы шли, времена менялись, но только Линь Цзяньшэнь сумел прочесть эту старую память.
Ся Юйбин резко захлопнула дневник, вскочила и побежала вниз по лестнице. Остановившись у перил, она смотрела на занятую фигуру Линь Цзяньшэня и чувствовала, как в груди бурлит странное, необъяснимое волнение.
— Брат…
Линь Цзяньшэнь слегка повернул голову, всё ещё держа в руках мокрую тряпку.
Ся Юйбин открыла рот, но слова застряли в горле — она не знала, с чего начать. В итоге лишь потерла нос и тихо засмеялась:
— Я сейчас приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое!
С этими словами она снова помчалась наверх, прижимая к груди дневник.
Линь Цзяньшэнь недоумённо пробормотал:
— Что за причуды?
Последние дни Ся Юйбин болела, и Линь Цзяньшэнь специально зарезал для неё молодую курицу, которую выращивал полгода. Но летом жарко, а куриный бульон казался слишком жирным, поэтому Ся Юйбин решила приготовить «слюнки текут» — знаменитую острую курицу.
Очищенную курицу она опустила в кипящую воду с луком, имбирём и перцем чили, чтобы убрать запах. После закипания варить нужно было минут двадцать на медленном огне без крышки. Затем сваренную целиком курицу сразу же окунули в ледяную воду.
Отдельно готовился самый важный элемент — острый соус. Масло с добавлением специй раскалили, затем влили в большую миску с молотым перцем чили и белыми кунжутными семечками. Горячее масло сразу же перемешали палочками. Через несколько минут перец осел на дно, а сверху образовалось ярко-красное масло, усыпанное белыми семечками. Эту смесь перелили в стеклянную банку и плотно закрыли крышкой.
Охлаждённую курицу нарезали кусочками, добавили три ложки острого масла, немного соли и соевого соуса, перемешали с имбирной пастой — получился ароматный соус. Его полили на курицу, сверху посыпали измельчённым жареным арахисом и петрушкой. Блюдо было готово: слегка острое, с лёгкой терпкостью, сочное и нежное — идеальная закуска для жаркого дня.
Соседский дедушка взял у Линь Цзяньшэня один арбуз и в обед прислал внука с двумя большими кусками тофу в ответ. Такова сельская простота: получил одну услугу — хочешь вернуть в десять раз больше.
Тофу нужно было готовить сразу, пока свежий. Ся Юйбин как раз прочитала в дневнике бабушки про жареный тофу с креветками и решила повторить рецепт.
Ломтики тофу обжарили до золотистой корочки с обеих сторон, затем добавили лук, сушеную креветку и куриный бульон, томили пятнадцать минут, чтобы вкус бульона и аромат креветок полностью впитались в тофу. В конце чуть-чуть посолили, добавили соевый соус, загустели соус крахмалом и выложили на тарелку.
Ся Юйбин привела кухню в порядок и вынесла оба блюда — жареный тофу и острую курицу.
— Брат, попробуй этот тофу! — с надеждой сказала она Линь Цзяньшэню. — Я готовила строго по рецепту бабушки, интересно, получилось ли так же вкусно?
Линь Цзяньшэнь только что поливал огород и вернулся с каплями пота на кончике носа. Он вымыл руки и взял палочки, которые подала Ся Юйбин, и отправил в рот кусочек тофу.
Затем он нахмурился, прикрыл рот рукой и замер в выражении человека, которому хочется выплюнуть, но нельзя.
Ся Юйбин занервничала:
— Что? Не вкусно?
— Нет… Просто горячо, — через мгновение Линь Цзяньшэнь проглотил тофу, морщинки на лбу разгладились, и он слегка кивнул. — Вкусно. Точно как у бабушки.
Ся Юйбин облегчённо выдохнула — будто получила величайшую награду.
«Сегодня я получила аванс в школе и купила два цзиня свинины и речных рыбок, которых он так любит. Он обрадовался, как ребёнок, и тут же начал хвастаться: „Сегодня ужин готовлю я, Сюйин, ты только руки помой и садись за стол!“
Он с большим энтузиазмом нарубил несколько бамбуковых стволов, чтобы приготовить рис в бамбуковых трубках, а также принялся за жареную рыбу и мясо. Он знал, что я беременна и обожаю острое, поэтому щедро добавил перца чили и сычуаньского перца. Мы ели, покрываясь потом от жгучести, и он смеялся надо мной: „Говорят, кислое — к сыну, острое — к дочке. Ты так любишь острое, Сюйин, значит, у нас родится дочка, такая же красивая, как ты“».
За окном сияло яркое солнце, на столе лежали планшет и несколько эскизов модифицированных ханьфу. Ся Юйбин закрыла дневник, потянулась в кресле и, надев сандалии, спустилась вниз.
Несколько дней подряд стояла жара, солнце палило землю, но природа деревни Линси, будто напитавшись светом, расцвела с особой силой. Из-за болезни Ся Юйбин несколько дней ела только лёгкую пищу и сильно соскучилась по вкусу. Увидев в дневнике бабушки упоминание о жареной рыбе и бамбуковом рисе, она вдруг озарила:
— Брат, давай сегодня вечером устроим барбекю и пожарим улиток!
Улитки уже несколько дней отстаивались в прохладном месте и хорошо очистились от песка. Ся Юйбин не терпелось приготовить их по-острому — чем жарче, тем аппетитнее.
Линь Цзяньшэнь, надев соломенную шляпу, стоял среди цветущего сада и обрезал кусты гортензий. В руках у него была охапка цветов — белых, синих, фиолетовых гортензий, жасмина и роз — будто сам дух сада явился перед ней. Жаль только, что «дух Линь» был не слишком дружелюбен.
— Откуда у нас гриль? — бросил он, даже не глядя на неё. — И не думай, что я стану участвовать в твоих глупостях. Забудь об этом.
Он подошёл к дому, положил цветы на землю и велел:
— В шкафу под лестницей, третья полка — там ленты. Свяжи цветы в букетики: несколько оставь дома, остальные разнеси соседям.
— Я кое-что заметила, — сказала Ся Юйбин, скрестив руки и глядя на него сверху вниз с крыльца. — Я уже несколько дней твоя сестра, а ты ни разу не назвал меня по имени. Всё время „ты“ да „ты“ — совсем чужой человек!
Линь Цзяньшэнь явно не ожидал такого поворота и на секунду замер.
— Я что, правда никогда не называл тебя по имени?
Ся Юйбин серьёзно кивнула.
На солнце Линь Цзяньшэнь приоткрыл рот, потом снова закрыл и произнёс небрежно:
— Имя — всего лишь условность. Зачем на этом зацикливаться?
— Ты хоть знаешь, что такое взаимность? — возмутилась Ся Юйбин. — Я тебя братом считаю, а ты со мной как с незнакомкой!
Линь Цзяньшэнь проигнорировал её нытьё и снова погрузился в работу, будто включил режим «не слышу, не вижу» — что бесило Ся Юйбин до предела. «Неужели так трудно сказать „сестрёнка“?» — думала она.
Но, как бы то ни было, поручение выполнять всё равно пришлось. Она аккуратно перевязала цветы, обошла всех соседей, выслушала кучу болтовни от бабушек и дедушек и вернулась домой с покрасневшим от солнца лицом, неся в руках связку свиных кишок, два дынных плода и двадцать яиц. Она еле дышала от усталости.
В саду Линь Цзяньшэня не было. Ся Юйбин собрала последние силы, занесла всё на кухню и упала в кресло в гостиной, включив вентилятор.
— Кто это дал? — спросил Линь Цзяньшэнь, входя с задней двери.
— Кишки — от дяди Саня, дыни — от дедушки Эръе, яйца — от дедушки Саня. Я отказывалась, но они настаивали, — ответила Ся Юйбин.
Линь Цзяньшэнь кивнул:
— Так уж устроены деревенские люди: получил подарок — обязательно ответишь тем же. Так и крепнет дружба.
Ся Юйбин заметила, что у него руки в пыли:
— Брат, чем ты занимался? Вся рука в грязи.
Линь Цзяньшэнь чуть отвёл взгляд, подошёл к раковине и начал мыть руки:
— Ты же хотела барбекю? Я на заднем дворе сложил печку.
Ся Юйбин была поражена и обрадована одновременно:
— Правда?!
Она выбежала во двор и увидела под навесом из пассифлоры простую печку из кирпичей. Её глаза засияли, и она снова ворвалась в дом:
— Брат, ты самый лучший!
Хотя Линь Цзяньшэнь и ворчал, что барбекю — это лишняя суета, и якобы не станет помогать, на деле он тайком всё равно сложил для неё печку.
Ся Юйбин уже прекрасно поняла его замкнутый и упрямый характер.
— Я не хороший. Отстань, — как обычно, отреагировал Линь Цзяньшэнь и добавил: — Решётку для гриля найди сама.
Но не стоит недооценивать находчивость гурмана.
— Подожди! — Ся Юйбин стремглав помчалась на чердак, нашла там рулон старой металлической сетки и так же быстро спустилась вниз. Она бросила пыльную сетку на землю и, вытирая пот со лба, торжествующе воскликнула: — Та-да-а-ам!
Линь Цзяньшэнь молчал.
Использовать сетку от забора, предназначенную для защиты от диких зверей, в качестве решётки для гриля — ну и ход!
Ся Юйбин тщательно вычистила сетку металлической мочалкой, промыла несколько раз и установила над угольной печкой.
Полуметровая решётка подошла идеально. Линь Цзяньшэнь прошёл мимо с корзиной свежесобранных плодов пассифлоры и с сомнением спросил:
— Это вообще можно жарить? Вдруг отравишься?
Под шум цикад Ся Юйбин хитро улыбнулась:
— Нет, я заверну всё в фольгу — будет чисто и безопасно.
Когда солнце начало клониться к закату, а небо окрасилось в багряные тона, Ся Юйбин приступила к подготовке ингредиентов для барбекю.
Свиные кишки нужно готовить сразу, пока свежие — иначе появится отвратительный запах. Хотя сейчас они были абсолютно свежие и тщательно вымытые, Ся Юйбин всё равно чувствовала отвращение. Надев резиновые перчатки, она двумя пальцами держала кишки и искала по всему дому Линь Цзяньшэня:
— Брат!!!
Линь Цзяньшэнь как раз чистил улиток у колодца и, подняв голову с щипцами в руке, отозвался:
— Что?
— Э… — увидев, что он тоже занят, Ся Юйбин решила не беспокоить его. — Ладно, ты занимайся, я сама справлюсь.
Она тщательно промыла кишки с солью и мукой, удалила весь жир, пока не исчез даже намёк на запах, и только тогда успокоилась. Разрезав на кусочки, половину она завернула в фольгу для гриля, а вторую половину обжарила с рисовым вином и нарезанными кислыми редьками, в самом конце полив острым маслом и кунжутным маслом — получилось кисло-острое, ароматное блюдо.
Пока она готовила овощи для гриля — ломтики лотоса, картофель, баклажаны, — Линь Цзяньшэнь закончил обработку улиток. На сковороде разогрели масло, добавили лавровый лист, зубчики чеснока, лук, имбирь, сушёный красный перец и сычуаньский перец, всё это обжарили до аромата. Затем добавили две большие ложки пасты из ферментированных бобов и сладкой пасты, обжарили до появления красного масла, высыпали улиток и обжарили равномерно. После этого влили пиво, чтобы покрыло ингредиенты, и тушили, чтобы убрать запах. В конце добавили соль, кунжутное масло и немного фиолетового перилла, перемешали — получилось невероятно острое и ароматное блюдо.
http://bllate.org/book/5315/525848
Готово:
