Лунный свет проникал в комнату и тонким серебристым налётом ложился на вышитое полотно длиной чуть больше метра. На шёлковом отрезе колыхались листья лотоса, медленно распускались цветы, а две карпы — одна серебристая, другая алого оттенка — свободно резвились среди них. Хвосты рыб вздымали брызги, и отблески воды, преломляясь в лунном свете, играли на полу. Всё на вышивке будто оживало — сказочно, нереально, словно сама мечта сошла с небес.
— Это… что такое?
Ся Юйбин, словно околдованная, невольно шагнула в комнату и остановилась перед вышивкой. На шёлке карпы плавно извивали хвосты, жабры их слегка шевелились — всё выглядело так живо, что она даже почувствовала прохладную влажность воды и нежный аромат лотоса. В её глазах отражались мерцающие блики. Медленно подняв руку, она коснулась пальцем шёлка — и в тот же миг по коже поползла ледяная влага…
Ся Юйбин резко отдернула руку. Дыхание участилось, а с кончика пальца уже стекали капли воды, отдающие лёгким запахом лотоса.
— Это же… слишком по-настоящему!
В этот самый миг у двери раздался холодный, низкий голос:
— Что ты делаешь?
Ся Юйбин испуганно обернулась и успела лишь заметить пару прекрасных, отстранённых глаз цвета расплавленного золота. Следующее, что она почувствовала, — внезапную темноту и потерю сознания.
Автор говорит: Спасибо за добавление в избранное и комментарии! Целую!
Ся Юйбин всю ночь видела сны.
Ей снилось, будто она стоит в чистом белом пространстве — ни неба над головой, ни земли под ногами. Под ногами — мерцающая водная гладь, словно зеркало, отражающее её лицо. Она опустила взгляд и увидела двух карп — серебристую и алую — играющих в воде. Над поверхностью — сочные зелёные листья лотоса и два нераскрывшихся розовых бутона, источающих насыщенный аромат.
Раздвинув листья, она увидела вдалеке павильон. В нём сидела добрая, элегантная бабушка в накидке с кисточками и манила её рукой:
— Сяо Юй, моя хорошая девочка, иди к бабушке.
— Бабушка! — глаза Ся Юйбин наполнились слезами. Она быстро перешагнула через зеркальное озеро и бросилась в объятия бабушки.
Волны разбегались кругами под её ногами, слегка покачивая листья лотоса. Объятия бабушки были такими же тёплыми, как раньше, — до слёз.
— Бабушка, где мы? — Ся Юйбин схватила её сухую, тёплую руку и нетерпеливо спросила.
— Это место, где покоится душа бабушки, — ответила та, аккуратно причёсанная, с седыми волосами, тихо и медленно, с лёгкой хрипотцой, присущей пожилым людям. — Не плачь, моя хорошая девочка. Не плачь. Как только ты заплачешь, бабушке станет трудно уходить.
— Я не хочу, чтобы ты уходила! Останься, пожалуйста! — Ся Юйбин покраснела от слёз. — Если тебя не станет, никто больше не будет помнить маму.
— Дитя моё, нельзя жить только прошлым. Нужно смотреть вперёд. Будь умницей, делай так, как говорит бабушка: прими новых членов семьи, забудь старые обиды и развеся мой прах в речке деревни Линси…
— Не хочу! Тебя съедят рыбы!
Заметив её отчаяние, бабушка улыбнулась, и вокруг глаз собрались морщинки. Она подняла иссушенную руку и вытерла слёзы с лица внучки:
— Там, дитя моё, я встретила дедушку. Через некоторое время развеся мой прах в речке под каменным мостиком. Я стану рыбой в воде, ветром в воздухе, облаком в небе — стану всем на свете и буду оберегать своих потомков.
— Бабушка, а оно того стоило? — спросила Ся Юйбин, словно во сне. — Ведь ходят слухи, что дедушка в молодости бросил тебя и маму…
— Твой дедушка не такой человек, Сяо Юй. Бабушка верит: у него были веские причины. Раз при жизни мне не суждено было дождаться его возвращения, то и после смерти я буду ждать.
В это время с края неба донёсся отдалённый петушиный крик. Луч золотого света пронзил пустоту, и листья лотоса с цветами начали гаснуть, один за другим исчезая, будто гасли огни. Вскоре листья растаяли, карпы застыли в прыжке, а уголок павильона начал растворяться.
— Бабушка, что происходит?
Ся Юйбин обернулась и с ужасом увидела, что тело бабушки стало прозрачным. Лёгкий ветерок пронёсся мимо — и её согбенная фигура рассеялась, словно дым, бесследно исчезнув.
— Бабушка!
Ся Юйбин проснулась с криком, резко сев на кровати.
Через полуоткрытое старинное окно в комнату косо лился золотистый утренний свет. На тыне во дворе пёстрый петух, стоя на плетёном заборе, неутомимо орал во всё горло.
Ся Юйбин потерла глаза и долго сидела, привыкая к свету в комнате. Волосы растрёпаны, мысли путаются:
— Это был сон?
Но место из сна показалось ей знакомым — листья лотоса, цветы и карпы… Она вдруг замерла. Не переодеваясь, она быстро натянула шлёпанцы и побежала вниз по лестнице, резко распахнув дверь в комнату бабушки.
На низком комоде стояли рядом фотографии бабушки и мамы. В курильнице уже горела новая палочка благовоний, и тонкие белые струйки дыма медленно поднимались, сгущались, а потом тихо растворялись в воздухе. Солнечный свет проникал в окно, но на длинном столе не было ничего — вышивка «Серебряная и красная карпы среди лотосов» исчезла.
Как так? Ведь прошлой ночью она точно видела эту вышивку! И на ней всё будто оживало при лунном свете!
Голова закружилась, и она не могла вспомнить, что случилось дальше. Только смутно помнилось — в темноте пара глаз цвета расплавленного золота…
— Что ты делаешь?
Из окна донёсся холодный голос. Ся Юйбин подняла голову и увидела Линь Цзяньшэня в простой белой футболке, стоящего во дворе в золотистом утреннем свете — будто сошёл с картины.
За домом раскинулся большой огород. Ся Юйбин вчера мельком осмотрела его — там росли все сезонные овощи: бобы, красный и зелёный перец, тыква, баклажаны, луфы, кабачки. Ещё был виноградный шалаш с маракуйей и виноградом. Линь Цзяньшэнь отлично ухаживал за огородом: овощи росли аккуратными рядами, и даже вредителей почти не было.
Ся Юйбин подбежала к столу у окна, распахнула створку и, перегнувшись через подоконник, крикнула ему:
— Линь Цзяньшэнь!
— Ты!.. — Линь Цзяньшэнь, держа в одной руке только что сорванный арбуз, а в другой — ведро, отшатнулся, будто испугался.
Ся Юйбин, вся поглощённая воспоминаниями о прошлой ночи, не обратила внимания на его смущение и, опершись на стол, перебила его:
— Это ведь ты отнёс меня в комнату прошлой ночью?
Линь Цзяньшэнь нахмурился и отвёл взгляд:
— Не знаю, о чём ты говоришь.
— Ты точно знаешь! — Ся Юйбин потрепала растрёпанные кудри и решительно заявила: — Прошлой ночью около часа я встала попить воды и увидела в комнате бабушки твою вышивку — она ожила! Правда! Карпы плавали по шёлку, листья шевелились, я даже почувствовала запах воды и лотоса. А потом, кажется, кто-то появился… и потом я ничего не помню… Линь Цзяньшэнь, это ведь был ты?
Линь Цзяньшэнь выслушал её, сыплющую слова, как горох, и спокойно возразил:
— Тебе, наверное, приснилось, и ты лунатиком ходила?
— Не может быть, чтобы это был сон!
— Думаешь, тебе кто-то поверит, если ты такое расскажешь?
Реакция Линь Цзяньшэня была слишком холодной. Неужели ей правда приснилось? Ся Юйбин машинально потерла кончики пальцев — там будто ещё ощущалась влага от прикосновения к вышивке.
— Линь Цзяньшэнь! — окликнула она.
Линь Цзяньшэнь не ответил и, держа арбуз и ведро, прошёл мимо окна.
— Братец! Брат!
Услышав слово «брат», Линь Цзяньшэнь незаметно вздрогнул и, раздражённо обернувшись, бросил:
— Чего тебе?
— Что у тебя в ведре? — Ся Юйбин, не стесняясь, оперлась на подоконник и, улыбаясь, спросила у юноши, озарённого утренним светом: — Сегодня будет арбуз? Холодный?
— В ведре — полведра улиток, которых я наловил в ручье на заднем склоне. Арбуза не будет, если не будешь работать. Иди скорее умывайся и спускайся готовить завтрак. И ещё…
Линь Цзяньшэнь замолчал, покраснел и раздражённо сказал:
— Ты бы хоть оделась нормально!
— А? — Ся Юйбин посмотрела вниз на свою розовую пижаму с кружевами и замерла.
Она забыла надеть бюстгальтер. И, наклонившись над подоконником, это было особенно заметно.
Неудивительно, что Линь Цзяньшэнь так странно на неё смотрел!
Щёки Ся Юйбин вспыхнули. Она резко захлопнула окно и, будто спасаясь бегством, помчалась наверх, захлопнула дверь и рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку:
— Забыла, что теперь не в своей квартире… Как неловко!
Через десять минут Ся Юйбин спустилась вниз в простой футболке и шортах, с пучком на голове. Как раз в этот момент Линь Цзяньшэнь выливал улиток в таз с чистой водой и ставил его в тени у ступенек. Увидев её, он переобулся и направился на кухню.
На сковороде шипели яйца. Ся Юйбин принюхалась и восхищённо воскликнула:
— Как вкусно пахнет!
Она подошла, опустила в кипяток лапшу и вымыла свежие листья пустотелки, после чего, желая загладить вину, сказала:
— Давай я буду готовить еду. Брат?
Линь Цзяньшэнь на мгновение замер и тихо спросил:
— Разве ты не отказывалась называть меня братом?
— Теперь согласна. Брат, — улыбнулась Ся Юйбин. — Хочу арбуз. Холодный.
Этот человек готов на всё ради еды!
Линь Цзяньшэнь с досадой посмотрел на неё:
— У нас нет холодильника.
— В колодце вода же холодная. Можно опустить туда?
— Нет.
Линь Цзяньшэнь выложил лапшу в глубокие тарелки и полил наваристым костным бульоном — кости сначала обжаривают на сковороде, чтобы бульон получился насыщенным и молочно-белым. Не глядя на неё, он добавил:
— Не подходи к тому колодцу без дела — тебя съедят.
Ся Юйбин растерянно уставилась на него:
— Кто съест?
Линь Цзяньшэнь не успел договорить, как Ся Юйбин взвизгнула:
— Дзюнко?!
Её испуганный вид был настолько забавен, что Линь Цзяньшэнь не удержался и тихо рассмеялся.
Увидев его улыбку, Ся Юйбин поняла, что её разыграли, и возмущённо закричала:
— Линь Цзяньшэнь!!!
— Опять не зовёшь братом?
— …Завтра возьмёшь меня с собой ловить улиток? Я ещё никогда не ловила.
— Улитки выходят только ранним утром, до рассвета. Как только взойдёт солнце, они прячутся в щелях между камнями. Нужно выезжать в четыре-пять утра. Ты сможешь встать?
Ся Юйбин задумалась. Видя её сомнения, Линь Цзяньшэнь добавил:
— Зато вечером можешь пойти на ручей ловить раков. Их там полно. В деревне их почти не ловят — все считают, что возиться с ними слишком хлопотно.
Глаза Ся Юйбин загорелись:
— Я обожаю раков! Острые, с тринадцатью специями… Лето без раков и пива — не лето! Кстати, брат, в деревне есть магазин? Купим пару банок пива.
— В соседней деревне есть. Посмотрим.
Линь Цзяньшэнь поставил на стол две тарелки ароматной лапши на костном бульоне.
Обычная домашняя еда, но зелёный лук и бланшированная зелень так удачно оттеняли молочно-белый бульон, что блюдо выглядело по-домашнему уютным и аппетитным. Линь Цзяньшэнь вытер руки и сказал:
— После еды распределим домашние обязанности.
После завтрака они уселись за длинный стол, будто собираясь вести переговоры.
— Я возьму на себя все три приёма пищи, — первой заговорила Ся Юйбин. — Ещё могу помочь ухаживать за садом и фруктовыми деревьями. А вот с остальным, возможно, не справлюсь.
Она родилась в богатой семье, и за домом всегда ухаживали нанятые работники. Иногда ей нравилось готовить любимые блюда, но даже метлу в руки брала редко. Поэтому предложение заняться садом было для неё уже большим шагом.
Она знала, что Линь Цзяньшэню приходится управляться со всем домом и двором, да ещё и множество мелких дел выполнять — работа ему доставалась нелёгкая.
К счастью, Линь Цзяньшэнь не возражал и кивнул:
— Сад, фруктовые деревья, огород и бамбуковая роща на заднем склоне, а также свободно гуляющий скот — всё это моё. Но когда приходит время урожая, тебе придётся помогать с переработкой овощей и фруктов. Ты ведь хорошо готовишь?
Ся Юйбин поспешно закивала:
— Конечно!
Линь Цзяньшэнь продолжил:
— Уборку дома я провожу сам по расписанию, но за своей комнатой и своим бельём ты будешь следить сама.
Ся Юйбин почувствовала себя в полной безопасности, но нагрузка Линь Цзяньшэня казалась ей чрезмерной. Она обеспокоенно спросила:
— Ты точно всё успеваешь? А вышивка? Бабушка говорила, что одна работа сянсю стоит дохода обычной семьи за несколько месяцев.
http://bllate.org/book/5315/525842
Готово:
