— Подожди меня ненадолго, — вдруг сказал Линь Цзяньшэнь и, развернувшись, скрылся в доме.
Вскоре на первом этаже зажёгся свет. Тёплый жёлтый луч, пробиваясь сквозь оконное стекло, отбрасывал на цветник во дворе мягкое пятно света. Ся Юйбин почувствовала, как её сердце тоже согрелось, и незаметно вытерла уголки глаз, слегка увлажнённые от волнения.
Линь Цзяньшэнь вышел, держа в одной руке кисть и чернильницу, а в другой — белый предмет из бумаги. Расправив его, он обнаружил довольно грубоватый небесный фонарь.
— Бабушка часто говорила, что деревенские жители верят: небесный фонарь уносит душу человека в чистую землю на небесах, — произнёс он, усаживаясь на каменные ступени у крыльца при свете, льющемся из окна. Его длинные пальцы взяли кисть, окунули в чернила и вывели на расправленной поверхности фонаря три крупных иероглифа: «Линь Сюйин».
Почерк его был изящен, а хватка кисти — безупречно правильной. Ся Юйбин вспомнила, что её бабушка в молодости преподавала в начальной школе и тоже писала прекрасной каллиграфией.
Рядом с именем «Линь Сюйин» Линь Цзяньшэнь аккуратно добавил мелкими иероглифами: «Непочтительный внук Линь Цзяньшэнь». Закончив, он протянул кисть Ся Юйбин:
— Теперь твоя очередь.
В его глазах читалось искреннее ожидание, будто речь шла о священном обряде, который нельзя пропустить.
Ся Юйбин взяла кисть, устроилась рядом с ним, поправила чёрную юбку и долго подбирала удобную позу, прежде чем начать писать:
— У меня не очень красивый почерк… Надеюсь, бабушка не обидится.
На самом деле, благодаря художественному образованию, её каллиграфия вовсе не была безнадёжной — просто тонкие штрихи делали иероглифы узкими и изящными, почти хрупкими.
К счастью, Линь Цзяньшэню это было совершенно безразлично. Он чиркнул спичкой и зажёг спиртовку под фонарём. Ся Юйбин удивлённо посмотрела на него и пошутила:
— Я думала, спички давно канули в лету.
Линь Цзяньшэнь лишь бросил на неё взгляд, полный молчаливого осуждения.
Тёплый свет огня отразился в глазах обоих. Небесный фонарь, наполняясь горячим воздухом, стал раздуваться и, наконец, вырвался из рук Линь Цзяньшэня, поднимаясь в ночное небо всё выше и выше, пока не превратился в одинокую звезду среди безбрежных гор…
Кваканье лягушек, стрекот сверчков. Ся Юйбин потерла глаза.
Заметив, что Линь Цзяньшэнь смотрит на неё, она смущённо улыбнулась и, покрасневшими глазами, сказала:
— Просто ветер в глаза попал.
Линь Цзяньшэнь не стал разоблачать эту неловкую ложь. Он лишь опустил взгляд и с лёгкой грустью спросил:
— Когда ты собираешься предать земле прах бабушки?
— Перед смертью бабушка завещала развеять её прах в речке деревни Линси.
При упоминании этого Ся Юйбин снова стало грустно. Она потрогала белую повязку на рукаве и глухо произнесла:
— Но мне так жаль… Если развеять прах в реке, его съедят рыбы — и ничего не останется.
— Пожилая женщина сделала это не без причины. Нельзя нарушать её последнюю волю, — напомнил Линь Цзяньшэнь.
— Я знаю… Просто хочу, чтобы бабушка ещё немного побыла со мной… — Ся Юйбин не хотела больше говорить о завещании. Она встала и, чтобы сменить тему, предложила: — Уже стемнело. Давай я приготовлю ужин. Что хочешь?
— Ты правда умеешь готовить?
— Конечно! Готовка — обязательный навык для гурмана высокого класса.
Если слишком увлечься едой, то ресторанная кухня уже не покажется вкусной, и лучше готовить самой. Заговорив о еде, Ся Юйбин наконец обрела уверенность и не захотела, чтобы Линь Цзяньшэнь подумал, будто она ленива. Она предложила:
— В кухне есть свежие баклажаны. Приготовлю тебе жареные баклажаны с начинкой, хорошо?
— Это ханчжоуское блюдо?
— Нет, северное. Я немного изменила рецепт: ломтики баклажанов с начинкой из грибов и фарша, обвалянные в крахмале и яичной смеси, потом обжаренные. Очень вкусно.
Сказав это, она смущённо улыбнулась, похлопала по юбке и направилась на кухню.
Вскоре на кухне зазвенела посуда. Линь Цзяньшэнь всё ещё сидел на ступеньках. Прошло немало времени, прежде чем он медленно повернул голову и устремил взгляд на небесный фонарь, исчезающий вдали. В его глазах на мгновение вспыхнул золотистый отблеск, но тут же всё вновь стало спокойным.
— Я позабочусь о ней, — тихо произнёс он, глядя в темноту ночи, словно разговаривая сам с собой или с кем-то невидимым. — Можете быть спокойны.
Автор добавляет: Спасибо всем за комментарии! Обнимаю и целую!
За ужином Ся Юйбин блеснула кулинарным мастерством. Хотя Линь Цзяньшэнь и не говорил этого вслух, по частоте, с которой он брал еду, было ясно: ему очень понравилось.
«Какой же высокомерный и замкнутый тип», — подумала про него Ся Юйбин.
После вечернего душа в доме не оказалось фена, и Ся Юйбин пришлось положить полотенце на плечи и сидеть у окна, ожидая, пока её влажные кудри сами высохнут.
Она включила мобильный интернет и стала искать место с лучшим сигналом. Даже в лучшем случае показывало всего две полоски, а о скорости интернета и говорить нечего: здесь не было даже 3G, не то что 4G. Страницы грузились бесконечно, «Вэйбо» не обновлялся, а «Вичат» еле отправлял сообщения.
— Ах! Кажется, я попала сюда для культивации бессмертия, — вздохнула Ся Юйбин, безжизненно повиснув на подоконнике и глядя на тёмный бамбуковый лес за окном.
«Надо будет съездить в посёлок и установить широкополосный интернет с роутером, — подумала она. — Без сети хуже, чем без еды! А ведь я решила больше не брать карманные деньги от дома и планирую зарабатывать онлайн».
Окно выходило прямо на задний двор и бамбуковую рощу за ним. За рощей возвышалась высокая гора, чьи очертания в темноте напоминали исполинского стража, охраняющего деревню Линси. Сельская луна светила ярко, а звёзды, словно рассыпанные бриллианты, мерцали на чёрном бархате неба, образуя сияющую реку, пересекающую небосвод… Здесь не было ни неоновых огней, ни шума машин — только звёзды в небе, аромат рисовых полей и прохладный ночной ветерок, смешанный с кваканьем лягушек и стрекотом сверчков, навевали чувство простора и умиротворения.
«Неужели тот небесный фонарь действительно унёс душу бабушки на небеса, где она теперь превратилась в звезду и оберегает нас сверху?»
Палец Ся Юйбин долго задержался на экране в чате с отцом. Перевод в пятьдесят тысяч юаней, присланный Ся Цзунцзе в обед, всё ещё висел одиноко в переписке. Пролистав вверх, она увидела, что за последние месяцы отец и дочь почти не общались. В основном Ся Цзунцзе напоминал о мелочах: [Малышка, приедешь домой на выходные поесть?] [Новая книга с твоими иллюстрациями получилась замечательной! Поздравляю, Сяо Юй! [картинка][картинка]] [Сяо Юй, вернись домой, поговорим, хорошо?] [Закончила экзамены? Когда вернёшься?] [Сяо Юй, с бабушкой всё плохо. Я сейчас за тобой приеду]…
Ся Цзунцзе, на самом деле, был хорошим отцом. Хотя и был занят на работе, он никогда не был тем человеком, кто жертвует семьёй ради карьеры. Когда мама заболела и умерла, он страдал больше всех: за два месяца похудел больше чем на десять килограммов, стал худым и измождённым, и лишь спустя много лет смог оправиться. Ся Юйбин сама не понимала, в чём упрямо цеплялась: просто ей казалось, что если бабушка уйдёт, а отец полюбит другую женщину, то в этом мире больше никто не будет помнить маму.
Она не хотела, чтобы мама исчезла из памяти их семьи.
К тому же появление Сюй Мяо в жизни отца казалось ей слишком внезапным и подозрительным… Возможно, она просто стала подозрительной и мнительной.
Ся Юйбин провела пальцем по экрану, глубоко вздохнула и написала Ся Цзунцзе: [Я сама привела комнату в порядок. Очень устала. [картинка]]
При таком плохом сигнале сообщение, к удивлению, отправилось.
Менее чем через минуту пришёл ответ с уведомлением «динь-дон»: [Одежда разных сезонов должна висеть отдельно. Если не хватает места в шкафу — купи ещё один. И старайся не ставить ноутбук и графический планшет у окна — ночью может пойти дождь и намочить их.]
Ся Юйбин вдруг почувствовала, что отцу тоже нелегко. Все эти годы он был и отцом, и матерью. И вот, наконец, появилась женщина, которая не боится его возраста и статуса вдовца… А она всё время мешает и противится…
Она смягчилась и ответила: [Хорошо, поняла.]
Ся Юйбин: [Ты уже в провинциальном городе?]
Отец: [Приехал в восемь вечера, сейчас в отеле.]
Ся Юйбин настороженно: [С Сюй тётей в одном номере?]
Ся Цзунцзе тут же ответил, явно с досадой: [Нет, в разных. Не веришь — смотри. [картинка]]
На фотографии была панорама номера — чисто, без следов женского присутствия. Ся Юйбин не ожидала, что он так серьёзно станет ей объясняться, и не удержалась от улыбки, но тут же почувствовала горечь.
Ся Цзунцзе снова спросил: [Только что ел местное блюдо — слишком острое. Только ты и твоя мама могли есть такую остроту. Сяо Юй, ты уже поела?]
Ся Юйбин ответила: [Я тоже поела. Отдыхай хорошо, завтра за рулём будь осторожен.]
Отец: [Спокойной ночи, Сяо Юй.]
Ся Юйбин: [Спокойной ночи, папа. [луна][луна]]
Прошло немало времени, прежде чем оттуда пришло голосовое сообщение.
Ся Юйбин колебалась, но всё же нажала на воспроизведение. Сначала послышался щелчок зажигалки, а затем раздался хриплый, приглушённый голос Ся Цзунцзе:
— Сяо Юй… папа скучает по тебе.
Ся Юйбин прослушала голосовое сообщение несколько раз подряд, потом скривилась в усмешке:
— В таком возрасте ещё и сентиментальничать!
Но, улыбаясь, она почувствовала, как переносицу снова защипало.
— Я тоже немного скучаю по тебе, папа, — прошептала она, но, помедлив долго, в итоге провела пальцем вверх и отменила отправку голосового сообщения.
Внизу раздался очень тихий звук открывающейся двери. Ся Юйбин подошла к двери своей спальни, приоткрыла её и, прислушавшись, крикнула вниз:
— Линь Цзяньшэнь?
Ответа не последовало — похоже, Линь Цзяньшэнь вышел из дома.
Она посмотрела на экран телефона: уже десять часов вечера. Жители деревни Линси вставали с восходом и ложились с закатом, и теперь вся деревня погрузилась в глубокий сон.
Что он делает на улице в такое позднее время?
Пока она размышляла, лунный свет за окном вдруг померк, будто большое облако закрыло яркую луну. Ся Юйбин обернулась к окну как раз вовремя, чтобы увидеть, как мимо пронеслась тень. В окно ворвался порыв ветра, сопровождаемый хлопаньем крыльев — что-то пролетело мимо.
Орёл? Гриф?
Но тень исчезла так же быстро, как и появилась, и луна снова засияла. За окном царила глубокая ночь, и горы возвышались величественно — никакой подозрительной птицы не было видно.
Ся Юйбин почесала полусухие волосы, высунулась из окна и долго всматривалась в темноту, но так ничего и не обнаружила. В итоге, полная сомнений, она села на пальмовую циновку, застеленную одеялом и циновкой, и подумала: «Может, луну просто закрыло облако, а не какая-то большая птица?»
«Ладно, неважно», — решила она, сделала фото ночной пейзаж за окном и, пользуясь нестабильным сигналом, отправила в «Вичат» момент: [Первая ночь в деревне.]
Потом бросила телефон на тумбочку и легла спать.
Раньше, чтобы успеть сдать иллюстрации, она часто засиживалась до рассвета, и биологические часы ещё не перестроились. Хотя тело сегодня устало, разум всё ещё был возбуждён, и она смогла заснуть лишь ближе к одиннадцати.
Неизвестно сколько прошло времени, но во сне она вдруг снова услышала хлопанье больших крыльев. Ветер был настолько сильным, что заставил оконное стекло в её спальне громко звенеть.
Ся Юйбин сразу проснулась и как раз увидела, как тень пронеслась мимо, а лунный свет вновь залил землю.
Она сонно взглянула на телефон на тумбочке: чуть больше полуночи. Она спала меньше часа.
Стала мучить жажда, и Ся Юйбин захотела сходить на кухню попить, но два недавних пролёта тени сильно встревожили её, и она побоялась идти одна вниз.
Потёрши озябшие руки, она встала, включила все лампы в комнате, осторожно вышла в коридор и постучала в дверь напротив:
— Линь Цзяньшэнь, ты здесь?
— Линь-гэ? Брат?
Из комнаты не последовало ответа — Линь Цзяньшэнь явно ещё не вернулся.
Ся Юйбин включила свет на лестнице и отправилась на кухню в одиночку. Сельская ночь была тихой, и в огромном доме оставалась только она. Старые деревянные ступени скрипели под ногами, и ей стало по-настоящему страшно.
Местные жители обожали пить чай — грубый самодельный чай тёмно-коричневого цвета, слегка мутный. Ся Юйбин сделала пару глотков и отставила чашку: на языке осталась горечь, но жажда утолилась. По пути обратно в спальню она прошла мимо комнаты на первом этаже и, не решаясь выключить свет, нервно оглядывалась по сторонам. Вдруг её взгляд упал на комнату бабушки — там мерцало странное водянистое сияние.
Это было странно: за окном комнаты бабушки не было пруда, откуда же могло взяться отражение воды?
Ся Юйбин постояла у лестницы и снова посмотрела — серебристые блики всё ещё колыхались на полу, словно рябь на воде, играя серебряными чешуйками.
В этот миг любопытство пересилило страх. Она не удержалась и подошла к двери комнаты бабушки, заглянула внутрь — и изумлённо распахнула глаза…
Это сияние исходило от вышитой картины Линь Цзяньшэня «Серебристо-красный карп среди лотосов»!
Такого невероятного зрелища она ещё никогда в жизни не видела!
http://bllate.org/book/5315/525841
Готово:
