Губы Ся Цзунцзе дрогнули, и лишь спустя долгую паузу он хрипло произнёс:
— Сяо Юй, твоя мама умерла двенадцать лет назад.
Он наклонил голову и прикурил сигарету. Глубоко затянувшись, выдохнул молочно-белый дым, и в его глазах проступили красные прожилки.
Отец и дочь стояли друг против друга, будто заклятые враги. Наконец Ся Цзунцзе надел тёмные очки, скрывая боль в глазах, и после долгого молчания сказал:
— Папа уходит. Береги себя и звони мне в любое время.
Ся Юйбин растерянно застыла в безмолвной комнате. Только когда Ся Цзунцзе вышел за дверь, она словно очнулась, выбежала в прихожую и, даже не переобувшись, оказалась на солнцепёке среди цветущего сада. Там она крикнула ему вслед:
— Папа, я не стану тебя благословлять!
Спина Ся Цзунцзе напряглась. Пот пропитал рубашку, оставив на спине тёмное пятно.
Всё накопившееся за последние два года раздражение вырвалось наружу. Ся Юйбин не испытывала к нему ни капли жалости и добавила:
— Ты предал маму.
Очень долго Ся Цзунцзе не оборачивался. Наконец он повернулся и поправил очки пальцем:
— Не забудь запереть дверь на ночь.
Ся Цзунцзе сел в машину и уехал. Ся Юйбин осталась стоять на том же месте. Хотя при встрече они кололи друг друга словно иглами, теперь, когда он ушёл, в груди зияла пустота — будто она утратила нечто очень важное.
Во всём саду пышно цвели розы, жасмины и гортензии, но солнечный свет резал глаза. Она прижала ладонь ко лбу и плакала долго.
Когда она поднималась по лестнице, навстречу ей как раз спускался Линь Цзяньшэнь.
Ся Юйбин, с покрасневшими от слёз глазами, не хотела, чтобы Линь Цзяньшэнь увидел её в таком жалком виде, и потупила голову, ускоряя шаг. Но лестница была узкой, и она чуть не врезалась в него. Увидев, что он стоит как вкопанный, Ся Юйбин раздражённо бросила:
— Пропусти, пожалуйста.
Линь Цзяньшэнь не пошевелился. Вместо этого он протянул ей два плотных конверта — явно около двадцати тысяч юаней.
— Это ещё что такое? — расстроенная, она чувствовала себя как фитиль, готовый вспыхнуть в любую секунду.
Линь Цзяньшэнь ответил:
— Твой отец оставил это у меня в комнате. Я не хочу этого. Забирай.
— Мне тоже не надо! Выбрось, если хочешь!
Не дожидаясь его реакции, она шмыгнула носом и быстро поднялась на второй этаж, в свою спальню, захлопнув за собой дверь.
Комната была завалена картонными коробками и чемоданами — вещи ещё не успели разобрать, и это вызвало у неё новую волну тоски. Связь в телефоне почти отсутствовала. Она села на жёсткую кровать без матраса и, немного успокоившись, начала распаковывать одежду и вещи.
Привезла она немного: сменную одежду, туалетные принадлежности, косметику, ноутбук, планшет и графический планшет.
К шести часам уборка и распаковка были завершены. Оставалось только застелить кровать, но одеяла нигде не было. Ся Юйбин спустилась вниз, чтобы спросить у Линь Цзяньшэня.
Ни в гостиной, ни на кухне его не оказалось. Она тихонько подошла к комнате бабушки и действительно нашла его там.
Линь Цзяньшэнь сидел у большого оконного стола и сосредоточенно вышивал незаконченную картину «Серебристо-красные карпы играют среди лотосов». Два листа лотоса — один свёрнутый, другой раскрытый — были вышиты тёмно-зелёными и насыщенно-зелёными нитками; стебли чётко прорисованы, гордо подняты вверх. Рядом — бутон розово-белого лотоса, готовый вот-вот раскрыться. Под листьями две карпы — серебристая и красная — свободно плескались в воде, их позы полны изящества и свободы.
Ся Юйбин впервые видела, как парень вышивает. Хотя она и знала, что бабушка передала своё мастерство сянсю этому внуку, не связанному с ней кровным родством, всё равно была слегка поражена…
Не столько самим занятием, сколько профилем Линь Цзяньшэня: линия от лба до острого кончика носа и далее к подбородку была безупречно плавной. Несмотря на иголку в пальцах, он не выглядел ни капли женственно. Его движения были ловкими и уверенными — будто он не вышивал, а писал кистью, превращая нити в чернила и создавая живопись на шёлковой ткани.
Она так увлеклась созерцанием, что не заметила, как Линь Цзяньшэнь вдруг замер и повернул голову.
Пойманная на месте преступления, Ся Юйбин с трудом выдавила:
— Э-э…
Не дослушав, он снова отвернулся и продолжил вышивать, будто её и не было в комнате.
«Всё ещё злится из-за тех двадцати тысяч?» — подумала она.
Не зная, как себя вести, но понимая, что в их положении «брата и сестры», живущих под одной крышей, постоянная вражда — не лучший вариант, Ся Юйбин решила проявить городскую воспитанность. Она тихо вошла в комнату и объяснила:
— Прости, что нагрубила на лестнице. Просто мне было не по себе — я плакала и не хотела, чтобы ты меня видел.
Линь Цзяньшэнь молчал, увлечённо вышивая хвост карпа.
Ся Юйбин смотрела на вышитые листья лотоса и двух живых, будто настоящих, рыб и, чтобы завязать разговор, сказала:
— Это ты вышил? Так реалистично, будто они сейчас заплывут!
Она была прямолинейной: гнев проходил так же быстро, как и приходил.
Линь Цзяньшэнь наконец заговорил, подняв на неё красивые, холодные глаза:
— Что тебе нужно?
Его радужка была светлой, и в лучах закатного солнца казалась прозрачной, с золотистыми искорками — почти как у зверя…
Но когда она присмотрелась, золотистый оттенок исчез, оставив обычный тёплый каштановый цвет.
— Не могу найти одеяло, чтобы застелить кровать, — ответила она.
Линь Цзяньшэнь махнул рукой за спину:
— В том высоком шкафу с росписью лежат новые, только что просушенные одеяла. Бери сама.
Ся Юйбин кивнула и открыла дверцу шкафа.
Шкаф был старый, с облупившейся краской. Самое большое одеяло лежало на верхней полке, и даже на цыпочках она доставала лишь уголок.
Единственный стул в комнате занимал Линь Цзяньшэнь, и, не найдя, на что встать, она просто потянула за угол одеяла. В следующий миг раздался грохот — из шкафа посыпались разные вещи, и Ся Юйбин оказалась полностью накрытой одеялом, в полной темноте.
— А-а! Помогите!
Услышав шум, Линь Цзяньшэнь обернулся и нахмурился: под грудой одеял и подушек барахталась человеческая фигура.
* * *
— Фух! — Ся Юйбин отчаянно вырывалась из-под ткани и наконец высвободила лицо. Волосы растрёпаны, она сидела на полу, прижимая к груди одеяло и тяжело дыша.
И тут заметила, как уголки губ Линь Цзяньшэня дрогнули в едва уловимой улыбке.
— Где же обещанное «старший брат заботится о младшей сестре»? — сердито бросила она.
Линь Цзяньшэнь тут же стал серьёзным:
— Ты ведь ни разу не назвала меня «старшим братом».
Ся Юйбин смяла одеяло в комок и спросила:
— А ты какого года?
Линь Цзяньшэнь снова уткнулся в вышивку и только через некоторое время тихо ответил:
— Девяносто седьмого.
— О, я тоже девяносто седьмого! А какого месяца?
Ся Юйбин оживилась и, упираясь руками в пол, собиралась встать, как вдруг задела что-то твёрдое.
Она вытащила плоскую коробку. Внутри лежали старинные вещицы: брошь в виде бабочки, перьевая ручка и пожелтевший, почти неузнаваемый блокнот.
— Что это? — Ся Юйбин отвлеклась и, любопытствуя, открыла блокнот. На титульном листе между страницами была зажата чёрно-белая фотография, а под ней аккуратным почерком было написано:
17 октября 1970 года. Линь Сюйин и XX — годовщина свадьбы.
Линь Сюйин — девичье имя бабушки, а на месте XX должно было быть имя дедушки. Но чернила размазались от воды, и даже на фотографии лицо мужчины было испорчено пятном — видна лишь молодая, скромная бабушка с двумя косами, прижавшаяся к широкому плечу мужчины с застенчивой улыбкой.
Всё, что было выше плеч мужчины, оказалось полностью залито, и черты лица невозможно было различить.
Из любопытства Ся Юйбин пролистала несколько страниц. В основном там были записи о повседневной жизни с дедушкой: «Сегодня дядя Эр прислал утку. Я приготовила утку с утиным кровяным соусом. Смешно, но он, взрослый мужчина, не может сам зарезать птицу. В итоге дядя Эр зарезал утку, собрал свежую кровь, смешал с кислым раствором, чтобы не свернулась, и мы вместе обжарили мясо с луком и чесноком…» В конце каждой записи разными цветными чернилами подробно описан рецепт.
Ся Юйбин знала, что бабушка отлично готовила, но не подозревала, что это умение было «прокачано» ради дедушки. Бумага была тонкой и хрупкой от возраста, и Ся Юйбин, боясь повредить драгоценные воспоминания бабушки, аккуратно закрыла блокнот, вернула его в коробку и спросила:
— Ты так и не ответил! Девяносто седьмого какого месяца?
— Седьмого числа седьмого месяца.
— День Влюблённых?! Какое совпадение! У меня день рождения двадцать восьмого октября, по солнечному календарю.
Ся Юйбин улыбнулась, и глаза её засияли. После дневного успокоения в них уже не было следов слёз — взгляд был чистым, чёрным и привлекательным.
— Получается, ты всего на три месяца старше меня. А можно мне не называть тебя по имени? Оно такое красивое, что «старший брат» звучит как-то странно.
— …Как хочешь.
— Линь Цзяньшэнь!
Ся Юйбин улыбалась и протяжно позвала:
— Ли-инь — Цзя-аньшэ-энь!
Линь Цзяньшэнь не выдержал её игривого тона. Ему явно не нравились эти городские штучки. Он воткнул иголку в ткань, снял напёрсток с пальца и встал. Не слишком нежно вырвав у неё одеяло, он холодно бросил:
— Я отнесу тебе одеяло и циновку. Возьми с собой ещё и плед.
Когда он брал одеяло, край его свободной чёрной туники приподнялся, обнажив подтянутую талию и намёк на пресс. Взгляд Ся Юйбин невольно приковался к этому месту.
Видимо, она смотрела слишком пристально — Линь Цзяньшэнь почувствовал это и недовольно поправил одежду, скрывая соблазнительные изгибы.
Ся Юйбин только тогда отвела глаза и, вставая, неловко пробормотала:
— Э-э…
В этот момент раздался громкий треск фейерверков.
Линь Цзяньшэнь нахмурился и вышел из дома.
Солнце уже село, в доме не включали свет, и стало сумрачно. Ся Юйбин почувствовала лёгкий страх, оставшись одна в тишине старого дома, и поспешила вслед за ним:
— Эй, подожди меня!
Хлопки фейерверков продолжались, приближаясь всё ближе, будто все в деревне договорились: один закончил — другой начал.
На тёмно-синем небе ещё тлели остатки заката, над горами клубился туман, и от взрывов взлетела стая белых птиц. Ся Юйбин не любила этот шум и, зажав уши, недовольно сказала:
— Зачем деревенские так громко запускают фейерверки? Воздух же загрязняют.
Линь Цзяньшэнь резко обернулся и посмотрел на неё пристально, без тёплых эмоций.
— Ты чего на меня смотришь? — спросила она.
— Они провожают твою бабушку, — спокойно ответил он.
Ся Юйбин замерла, а потом почувствовала неловкость и вину. В груди поднялось сложное чувство. Наконец она осторожно, теребя лепесток гортензии, спросила:
— Я… я не знала, что в деревне есть такой обычай.
Ся Юйбин была очень белокожей, с большими глазами и маленьким подбородком — милая и трогательная. Её робкий, просящий взгляд выглядел особенно жалобно. Выражение лица Линь Цзяньшэня смягчилось.
— Все молодые люди, у кого есть возможность, уехали на заработки. Остались только одинокие старики. Когда в деревне умирает пожилой человек, в вечер седьмого дня все семьи запускают фейерверки, чтобы проводить его в последний путь.
Едва он договорил, как из дома соседа дедушки Эр раздался старческий, скорбный голос, поющий древнюю, почти неразборчивую мелодию:
— Уходи, Линь Сюйин…
Здесь, в деревне, дома стояли далеко друг от друга, разделённые рисовыми полями. В этот момент, когда солнце скрылось за горизонтом и небо потемнело, из каждого двора один за другим звучали «песни проводов», эхом отражаясь над бескрайними террасами и горами, смешиваясь с хлопаньем крыльев улетающих птиц.
— Уходи, Линь Сюйин…
— Уходи…
— Уходи…
Они простыми, искренними голосами провожали одного из своих — старика, ушедшего в вечность.
Ся Юйбин впервые видела такой обряд. Её потрясло до глубины души, и в груди поднялось чувство скорби за мимолётность жизни. Глаза снова наполнились слезами, и, слушая, как эхо долго звенит в горах, она вдруг очень-очень захотела обнять бабушку.
http://bllate.org/book/5315/525840
Готово:
