— Что так тебя обрадовало? — удивился Фу Янь. Радость! Да неужели Сюаньчу способен радоваться? — будто деревянный колышек вдруг ожил и превратился в человека!
— Будущая госпожа одобрила меня, — честно ответил Сюаньчу, — оттого и радуюсь.
Услышав это, Фу Янь чуть с места не подскочил:
— К-какая ещё будущая госпожа?! Кто тебе будущая госпожа?!
Раз уж господин спросил, тайный страж обязан ответить.
— Та самая госпожа Юй, — вновь прямо сказал Сюаньчу.
— Да брось болтать вздор! Когда она стала твоей будущей госпожой?! — громко возмутился Фу Янь. Его горло ещё не зажило после ранения, и говорить громко было опасно. От внезапного волнения его охватил приступ мучительного кашля.
Сюаньчу поспешил похлопать его по спине и напомнил не напрягать голос.
Когда всё это было сделано, он всё же ответил на вопрос господина:
— В тот самый миг, когда она вернулась невредимой, а Ваше Высочество прижали её к себе и не отпускали.
Фу Янь, только что немного пришедший в себя, вновь задохнулся от прямолинейности Сюаньчу.
— Или, может, когда сегодня Ваше Высочество коснулись её груди? — добавил Сюаньчу, засомневавшись в правильности своего ответа.
Фу Яню потребовалось немало времени, чтобы хоть немного оправиться.
— В следующий раз, когда я останусь наедине с госпожой Юй, — выдавил он наконец, — ты… ты держись подальше! Ни в коем случае не смей подглядывать!
— Простите, но этот приказ я исполнить не могу, — упрямо возразил Сюаньчу. — Согласно уставу лагеря «Тяньцзы», передаваемому из поколения в поколение, первый тайный страж должен находиться не далее чем в одной чжане от Вашего Высочества, внимательно наблюдая за всеми сторонами света и прислушиваясь ко всему вокруг… даже в ночь брачного соития.
Фу Янь без сил хлопнул себя по лбу, а затем дал Сюаньчу шлепка по затылку:
— Ещё бы наблюдал! Ещё бы слушал! Мечтаете вы!
Сюаньчу остался серьёзным и профессиональным:
— В моём обучении был и модуль «мужское и женское соитие». Я не чувствую в этом ничего особенного. Но Ваше Высочество, судя по всему, не имели подобного опыта. Если вдруг окажетесь в затруднении, я рядом — смогу подсказать, как следует действовать, чтобы Ваше Высочество не уронили перед гостьей честь мужчины. Это тоже часть моего долга…
— Когда ты, отдав все силы, уйдёшь в иной мир, — устало произнёс Фу Янь, — я обязательно высеку эти восемь иероглифов на твоём надгробии.
Прямолинейный Сюаньчу тут же торжественно опустился на колени:
— Благодарю Ваше Высочество за великую милость!
Только к часу Хай вернулась семья Юй. В ту ночь все сразу легли спать, не задерживаясь. На следующее утро Фу Янь заметил, что Юй Наньчан буквально сияет: то и дело напевает себе под нос, то выходит из комнаты, то входит обратно, вся в улыбках.
А у Фу Яня с вчерашнего дня в груди образовалась ледяная пустота, из которой дул ледяной ветер и сыпались снежные крупинки — точно так же, как за окном в эти суровые зимние дни.
И всё это время он мучился, нарушал свои принципы, терзался сомнениями… А эта бессердечная девчонка даже не заметила! Сама себе радуется, цветёт и распускается, будто ветка, тянущаяся за стену…
— А-Янь, почему ты так странно на меня смотришь? — вдруг обернулась к нему Юй Наньчан.
— Ни на что не смотрю… — отвернулся Фу Янь.
Не буду с ней разговаривать! Пора прийти в себя. Пусть делает, что хочет. Для неё я всего лишь посторонний человек. Надо вернуться к прежнему состоянию, к спокойному, безмятежному сердцу, будто никогда и не знал её!
Фу Янь стиснул зубы, решив про себя быть твёрдым.
В этот самый момент из-за двери донёсся голос Су Цзы:
— Сестрица, я сейчас встретила уэйсяо Чэна — он велел передать тебе это письмо.
— А?! Тс-с! Никому об этом не говори! — прошептала Юй Наньчан, и в её голосе слышались и волнение, и радость.
Тайная переписка! Этот Чэн и вправду наглец! Фу Янь сжал кулаки, но тут же подавил в себе гнев: «Пусть делает, что хочет…»
— А-Янь, я хочу кое-что тебе рассказать, — вдруг подбежала к нему Юй Наньчан, — но ты никому не скажешь отцу, ладно?
— А что такого нельзя сказать отцу? — мысленно закричал Фу Янь: «Не хочу слушать! Не хочу!» Он уже знал, о чём она скажет…
— Уэйсяо Чэн пригласил меня завтра в Цзинъюань — погулять по снегу и полюбоваться сливовыми цветами, — и в самом деле сказала Юй Наньчан.
Говоря это, она трепетала ресницами, а её глаза сияли, словно весенняя вода, окрашенная закатным румянцем. Да разве найдётся цветок прекраснее этой девушки, расцветшей прямо перед ним?
— А, — равнодушно буркнул Фу Янь и отвернулся.
«А» — это что за ответ?!
— А-Янь! — Юй Наньчан с силой развернула его лицом к себе. — Я прошу тебя дать совет! Стоит ли мне идти?
— Делай, как хочешь, — снова отвернулся он.
Юй Наньчан не отступала и вновь развернула его:
— А-Янь, тебе не нравится? Ты не хочешь, чтобы я шла?
В её голосе прозвучали обида и каприз. Да с чего ей обижаться?! Фу Янь скрипнул зубами, но всё же не выдержал:
— Современные нравы, конечно, не так суровы, как в прежние времена, но всё же подобные встречи с молодым человеком, как этот Чэн, должны проходить с ведома родителей! Как он смеет тайком передавать письма?
Юй Наньчан удивилась:
— Эх, А-Янь, ты говоришь, как старый учёный!
Фу Янь вновь отвернулся:
— Слушать или нет — твоё дело.
— Да я же не сказала, что не послушаю! — Юй Наньчан вдруг навалилась на него всем телом и прижала к себе. — Я послушаю тебя! Обязательно скажу отцу…
— Пусть сам придёт и попросит разрешения у отца, — поправил он.
— Ладно-ладно, я скажу ему, чтобы он пришёл к отцу. — Она потерлась носом о его щёку. — Не злись больше… А то ты всё время злишься! Моя двоюродная сестра говорит: девушки не должны часто сердиться — быстро стареют.
Часто злюсь? Да я что, часто злюсь? — Фу Янь почувствовал бессилие. — Небеса тому свидетели: на Северных землях он был самым спокойным и уравновешенным человеком. Он мечтал стать таким же непоколебимым и холодным, как старший брат-наставник, — словно вечный лёд. Как же так получилось, что за несколько дней здесь он превратился в другого человека?
Всё из-за этой бессердечной девчонки! И она ещё смеётся! Смеётся!
Фу Янь так разозлился, что щёлкнул её по лбу.
Он был уверен, что сделал это очень мягко, но Юй Наньчан тут же закричала:
— Ай! Больно!
И сама потянулась щёлкнуть его.
— Хватит шалить, — попытался остановить её Фу Янь, схватив за руки.
Но Юй Наньчан разыгралась не на шутку и, смеясь, отстранила его руки. На левой руке и предплечье у неё ещё были свежие царапины, перевязанные бинтами, и Фу Янь, боясь задеть раны, лишь слегка сопротивлялся — и сдался.
— Ха-ха-ха! Куда денешься! — торжествующе воскликнула она и трижды подряд щёлкнула его по лбу.
— Хватит? — устало спросил Фу Янь.
— Ещё нет! — Сегодня Юй Наньчан явно была в приподнятом настроении. Она вдруг схватила его за щёки и принялась мять, будто тесто.
В Фу Яне мгновенно вспыхнул огонь желания!
Он ловко схватил её за плечи, лёгким движением перевернул — и прежде, чем Юй Наньчан успела опомниться, она уже лежала на спине, а он навис над ней.
Его глаза горели ярким, почти звериным огнём — будто хищник, приготовившийся растерзать добычу. Медленно он наклонился к ней…
Внезапно он опомнился: «Что я делаю?!»
Он резко попытался отстраниться.
Но Юй Наньчан всё ещё пребывала в детском восторге и, обрадовавшись его реакции, первой подалась вперёд и чмокнула его в щёку.
…
Голова Фу Яня надолго опустела.
Даже вечером, когда вернулся Юй Мэйжэнь, он всё ещё был в полузабытьи.
Но Юй Мэйжэнь ничего не заметил — ведь едва он переступил порог, как Юй Наньчан, словно бабочка, порхнула к нему, помогла переодеться, подала чай, расспросила, не замёрзли ли его ноги на улице, не устали ли от холода, не помассировать ли их. А ещё сообщила, что, зная, как он устал за последние дни, она весь день варила ему тушёный свиной локоть.
Юй Мэйжэнь, человек немалого ума, сразу заподозрил неладное:
— Ты что-то натворила?
— Ничего-ничего! Твоя дочурка самая послушная! — засмеялась Юй Наньчан. — Просто… есть одна маленькая просьба.
— И что же за просьба, ради которой ты так старалась? — спокойно поинтересовался он.
— Уэйсяо Чэн завтра сам придёт к тебе и попросит разрешения отвести меня в Цзинъюань. Папа, пожалуйста, разреши мне сходить!
Конечно, не разрешит! — подумал Фу Янь, скрежеща зубами.
Но поступки великого мудреца Юй были непостижимы для простого смертного. Юй Мэйжэнь лишь на миг удивился, а затем невозмутимо сказал:
— Ну что ж, иди.
Фу Янь: «Что?! Как это „иди“?! Господин Юй, вы тоже сошли с ума?!»
А Юй Наньчан уже бросилась в объятия отца:
— Знал я, что папа самый лучший!
— Так радуешься? — Юй Мэйжэнь придержал её, чтобы не прыгала. — Значит, тебе очень нравится этот уэйсяо Чэн?
Этот вопрос мучил Фу Яня уже давно. Но он не осмеливался спросить об этом у Юй Наньчан — одно лишь предположение вызывало в нём тоску. Теперь же, когда Юй Мэйжэнь задал этот вопрос вслух, сердце Фу Яня подпрыгнуло к горлу: «Если эта девчонка осмелится сказать „да“, я… я разорву наглого Чэна Бихуэя на куски!»
Обычная девушка при таком вопросе отца покраснела бы до корней волос. Но семья Юй была необычной. Юй Наньчан лишь прикрыла лицо ладонями, опустила голову и тихо прошептала:
— Дочурка не знает… Просто в тот день мне было так страшно… А стоило подумать об уэйсяо Чэне — и сразу стало спокойнее. Он спас меня, будто настоящий герой… Мне просто хочется его увидеть…
— Понятно, — Юй Мэйжэнь погладил бородку. — В таком случае, есть кое-что, что я должен тебе рассказать…
— Господин Юй, — вдруг перебил его Фу Янь, — позвольте ей пойти.
Юй Мэйжэнь не ожидал, что Фу Янь вмешается. Он прервал свою речь и сказал:
— Ладно, раз так — иди.
Юй Наньчан радостно поблагодарила отца и Фу Яня.
Когда настало время ложиться спать, Юй Мэйжэнь спросил Фу Яня:
— Почему Ваше Высочество помешали мне рассказать ей правду? Я собирался сослаться на старого друга — это не раскрыло бы тайных стражей Вашего Высочества.
— Я понимаю, насколько мудро поступаете вы, господин Юй, — ответил Фу Янь. — Но я помешал вам, потому что подумал: после пережитого ужаса она и так напугана. Если вдруг без предупреждения узнать, что её герой, уэйсяо Чэн, на самом деле лжец, это может быть для неё слишком тяжёлым ударом.
Юй Мэйжэнь пристально посмотрел на него и поклонился:
— Ваше Высочество милосердны и дальновидны. Юй искренне благодарен.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся Фу Янь.
Только небеса знали, как трудно ему давалась эта улыбка. Он тут же пожалел о своём решении! Жалел так сильно, что внутренности свело в узел!
Подавив этот ком в горле, Фу Янь спросил:
— Но всё же, господин Юй, почему вы так легко разрешили ей встречаться с Чэном Бихуэем? Ведь даже Цуя Хуаюя вы сочли недостаточным партнёром для неё, а этот Чэн, по-моему, гораздо хуже Цуя.
— Ваше Высочество не понимаете родительского сердца, — вздохнул Юй Мэйжэнь. — Дети взрослеют. Родители не могут решать за них всё. Даже если удастся повлиять сейчас, нельзя же управлять всей их жизнью. Пусть сама попробует, сама почувствует — тогда и поймёт, кто достоин, а кто нет. Только упав и поднявшись, она по-настоящему повзрослеет.
— Не понимаю вас, господин Юй, — удивился Фу Янь. — Получается, вы допустите, что этот негодяй обманет её и причинит боль?
— Моя дочь не настолько глупа! — с уверенностью заявил Юй Мэйжэнь. — В худшем случае, если она выйдет замуж и поймёт, что муж не достоин её, она просто разведётся и найдёт себе другого. Один раз не получилось — попробует второй. Главное, чтобы нашла того, кто ей по сердцу. А что до людских пересудов и условностей — Юй Мэйжэнь на это не обращает внимания.
«Найти другого… Один раз не получилось — второй…» Эти слова вызвали у Фу Яня странное чувство тревоги…
И в ту ночь ему снова приснилась Юй Наньчан.
Только сон этот был… сложно описать словами.
http://bllate.org/book/5312/525692
Готово:
