Отец и дочь были так близки, что Фу Янь мог лишь в одиночестве касаться раны, нанесённой ему пинком Юй Наньчан, снова и снова переживая то мимолётное тепло и мягкость.
— Эта маленькая неблагодарница…
— Дай посмотрю, дай посмотрю! — Юй Мэйжэнь, несмотря на возраст, обладал недюжинной силой: он держал на руках взрослую девушку и всё же сумел освободить одну руку, чтобы бережно взять дочь за подбородок и внимательно осмотреть лицо. — Как же тебя так изуродовали? Сильно болит?
— Всё тело болит ещё сильнее, — надула губы Юй Наньчан. — И вот здесь тоже.
Она вытянула левую руку и отвела рукав, чтобы показать отцу: на тонкой, белоснежной коже предплечья и кисти змеились многочисленные глубокие, хаотичные порезы, от которых кровь проступала сквозь свежие струпья. Были там и синяки, отчётливо напоминающие отпечатки чужих пальцев…
Фу Янь тоже повернул голову и посмотрел. Он, закалённый в боях, привыкший к виду крови и ран, всё же почувствовал, как в груди закипает ярость, готовая вырваться убийственным порывом при виде таких увечий на теле столь хрупкого создания.
Юй Мэйжэнь испытывал то же самое.
— Папа сейчас обработает раны, — дрожащими губами прошептал он, осторожно уложив дочь обратно на лежанку, и бросился к двери. Пробежав несколько шагов, вдруг резко остановился и, дрожа ещё сильнее, обернулся: — Всё болит? Где ещё тебя ранили? Быстро покажи папе!
— Всё болит, — ответила Юй Наньчан, но, несмотря на близость, не могла заставить себя показать отцу тело. — Папа, позови женщину-лекаря.
— Хорошо, хорошо… Подожди немного, сейчас приведу, — голос Юй Мэйжэня дрожал всё сильнее. Он вышел из комнаты, но, едва сделав шаг, споткнулся и чуть не упал.
Во дворе Фэн Тань, немного отстав от Юй Мэйжэня, как раз возвращался, чтобы принять гостей: Чэн Хуэйби и других, пришедших узнать, как поживает Юй Наньчан после спасения. Увидев, в каком состоянии вышел Юй Мэйжэнь, он поспешил к нему:
— С сестрой всё в порядке?
— Нужно позвать женщину-лекаря, чтобы осмотрела её, — тихо ответил Юй Мэйжэнь.
Услышав это и увидев его лицо, Фэн Тань побледнел так же, как и сам Юй Мэйжэнь:
— Я… я сейчас же пошлю людей за ней!
— Нет, я сам пойду к проверенному человеку. Только так можно быть спокойным, — сказал Юй Мэйжэнь и направился к выходу.
У ворот он чуть не столкнулся с другим человеком.
— Господин Юй! — тот подхватил его. — Я только что услышал, что с госпожой Юй случилось несчастье…
Это был Цуй Хуаюй. На нём было новое, праздничное шёлковое одеяние, отчего он выглядел ещё более изящным и благородным. Совсем не похоже на всех остальных, измученных бессонной ночью.
Юй Мэйжэнь в этот момент смотрел на него с раздражением и лишь сухо бросил:
— Её уже нашли, всё в порядке.
И, не дожидаясь ответа, поспешил дальше.
Внутри, воспользовавшись паузой, Фу Янь тихо сказал Юй Наньчан:
— Подойди, обниму ещё разочек. После этого уже не будет больно.
Юй Наньчан вытерла слёзы и попыталась встать, чтобы подойти к нему, но вдруг остановилась и упрямо отвернулась:
— Ты ведь сам сказал, что больше не хочешь со мной разговаривать.
Раз она уже способна держать обиду — значит, эмоции начали возвращаться к норме.
— Я был неправ, — искренне признал Фу Янь и протянул к ней руку.
Юй Наньчан сжала его ладонь и позволила притянуть себя к нему.
— Как ты получила эти раны? — спросил он, бережно поднимая её руку.
— Я сама себя порезала… Потому что злодеи дали мне какое-то снадобье… — при воспоминании о тех двоих Юй Наньчан снова задрожала: — Они ещё… они ещё…
Лицо её внезапно побледнело. Она резко оттолкнула Фу Яня, вскочила с лежанки и выбежала из комнаты.
Она и не подозревала, какой бурей её неясные слова обрушились на сердце Фу Яня. Что ещё сделали ей те мерзавцы?! На лбу Фу Яня вздулись жилы, зубы скрипели от ярости.
Сюаньчу, наблюдавший всё из тени, понял, что пора появиться:
— Ваше Высочество, простите мою неспособность защитить госпожу Юй. Накажите меня.
Подробности случившегося нельзя было объяснить в двух словах. Фу Янь же подумал, что Сюаньчу вовсе не сумел спасти Юй Наньчан, поэтому и просит о наказании. В таком состоянии он не хотел вникать в детали и холодно ответил:
— Сейчас не время для разговоров. Уйди.
Сюаньчу молча исчез — он чувствовал себя немного обиженным… Хотя, как высший теневой страж, не имел права испытывать подобные чувства. Он моргнул, и его лицо вновь стало таким же бесстрастным, как всегда.
Во внешнем зале Цуй Хуаюй, Фэн Тань и прочие мужчины томились в тревоге, но не смели войти во внутренние покои. Поэтому они окружили Чэн Хуэйби и требовали рассказать, что произошло. Цуй Хуаюй, оказавшись в центре внимания, почувствовал себя ещё важнее и, зная, что перед ним представители знатных семей, приукрасил правду до неузнаваемости:
— Я как раз выполнял поручение в пригороде, когда заметил подозрительную повозку. Остановил её для проверки — и увидел внутри связанную госпожу Юй! Немедленно вступил в бой с похитителями. Но мерзавцы оказались хитрыми: применили подлый приём и оглушили меня, поэтому им удалось скрыться…
В этот самый момент Юй Наньчан выбежала из внутренних покоев. Увидев столько мужчин, она на мгновение замерла в растерянности, а затем, вспомнив, что выглядит неприлично, закрыла лицо руками и ещё быстрее помчалась к своей комнате.
— Сестрёнка! — воскликнул Фэн Тань.
— Госпожа Юй! — закричал Цуй Хуаюй.
Оба мужчины были потрясены её видом и сделали неверные выводы.
Фэн Тань очень хотел подойти ближе и осмотреть её, но, учитывая правила приличия и присутствие стольких людей, сдержался. Он был наследником герцогского дома — каждое его действие должно быть безупречно. Поэтому он лишь громко позвал:
— Су Цзы, скорее иди за своей госпожой!
— Есть! — откликнулась служанка и бросилась следом.
Юй Наньчан добежала до своей комнаты и велела:
— Принеси воды, хочу умыться.
— Хорошо! — Су Цзы поспешно принесла тёплую воду. Юй Наньчан зачерпнула воды ладонями и начала яростно тереть лицо, а затем — полоскать рот снова и снова.
— Госпожа, у вас на лице раны, будьте осторожнее! — Су Цзы никогда не видела её в таком состоянии и испугалась.
Но Юй Наньчан будто не слышала. Она лишь приказала:
— Принеси ещё воды.
Когда Юй Мэйжэнь вернулся с женщиной-лекарем, Юй Наньчан уже сменила несколько тазов воды и всё ещё не могла остановиться. Внезапно она поперхнулась водой для полоскания, и её начало рвать — так сильно, что слёзы текли по щекам.
— Что случилось, а? — Юй Мэйжэнь был в ужасе. Он обнял дочь и стал гладить её по спине: — Всё хорошо, всё хорошо, моя девочка.
Его появление немного успокоило Юй Наньчан.
— Папочка… — она спрятала лицо у него на груди, полная страха и переживаний, но не могла сразу выговориться.
— Ничего, моя хорошая. Сначала пусть госпожа Сунь осмотрит твои раны, — Юй Мэйжэнь вытер ей слёзы и уложил на лежанку, затем повернулся к женщине средних лет, пришедшей с ним: — Госпожа Сунь, прошу вас.
Госпожа Сунь была старой знакомой семьи Юй. Увидев её, Юй Наньчан наконец успокоилась и позволила осмотреть себя.
Пока Юй Мэйжэнь ждал во внешнем зале, его терзали муки, неведомые другим. Вдруг послышались шаги — к нему подошёл Цуй Хуаюй.
Находиться здесь, во внутреннем дворе дома Юй, без приглашения было неуместно. Цуй Хуаюй всегда славился своей вежливостью, поэтому подобное поведение явно имело причину. Но Юй Мэйжэнь, охваченный тревогой, лишь сердито взглянул на него и прямо сказал:
— Не нужно ничего объяснять. Свадьба между тобой и моей дочерью — будто её и не предлагали вовсе.
— Господин Юй! — воскликнул Цуй Хуаюй. — Я не об этом! Я хочу сказать, что, что бы ни случилось с госпожой Юй, моё желание взять её в жёны не изменилось!
Это удивило Юй Мэйжэня. Но у него сейчас не было сил разбираться:
— Посмотрим… Подумай ещё хорошенько.
Цуй Хуаюй поклонился и ушёл.
Через полтора часа госпожа Сунь наконец вышла.
Увидев лёгкую улыбку на её лице, Юй Мэйжэнь немного успокоился.
— Ничего серьёзного, — тихо сказала она ему на ухо. — Она упала с повозки и ушиблась везде. Порезы на руках — сама сделала, чтобы сопротивляться действию снадобья. Плечо посинело от сдавливания, и ещё дали пару пощёчин… Больше злодеи ничего не успели сделать.
Юй Мэйжэнь кивнул и спросил:
— А почему она так яростно моет лицо?
— Всё же немного… осквернили, — госпожа Сунь указала на рот.
— Глупышка, — Юй Мэйжэнь наконец улыбнулся, поблагодарил лекаря и вернулся к дочери.
Юй Наньчан уже привели в порядок: порезы перевязали, синяки и ссадины смазали мазью, волосы аккуратно уложили, и она переоделась в чистую одежду. Она тихо лежала на лежанке и, увидев отца, протянула к нему руки, как в детстве.
Теперь рядом никого не было. Юй Мэйжэнь не выдержал — слёзы потекли по его щекам.
— Наньчан… Ты — моя жизнь, — он обнял её и сквозь рыдания прошептал: — Запомни, что бы ни случилось, даже если перед тобой будет стоять самая страшная беда — ты всегда должна вернуться к папе… Папе нужно только одно — чтобы ты жила…
— Хорошо! Наньчан запомнила! — Все её жалобы и самосожаление исчезли под отцовскими слезами. Она взяла его лицо в ладони и стала вытирать слёзы: — Папа, не плачь. Со мной всё в порядке, мне уже не больно, правда…
Юй Мэйжэнь с трудом сдержал слёзы и спросил, что же на самом деле произошло.
Под защитой отца Юй Наньчан наконец нашла в себе силы рассказать всё, что случилось вчера.
Когда она дошла до момента, как воткнула шпильку в похитителя, глаза её вдруг расширились:
— Папа… Я ведь, наверное, убила человека? — дрожащим голосом спросила она. Тогда она не видела много крови и не думала об этом.
Такого зверя стоило убить хоть сотню раз — так думал Юй Мэйжэнь. Но вслух он мягко сказал:
— Тебе страшно, что убила злодея?
— Страшно… — Юй Наньчан вцепилась в его одежду.
— Но если бы злодей остался жив и похитил бы других девушек, чтобы так же с ними поступить… Тебе было бы грустно?
— М-м-м…
— Значит, убив его, ты спасла множество невинных девушек. Ты должна радоваться.
— Но… но ведь это убийство…
— Ладно, ладно. Ты никого не убила. Тот воин, что привёз тебя домой, сказал, что злодеи сбежали. Значит, ты лишь ранила его.
— Правда?.. А они сбежали? Их не поймали? А вдруг они снова придут за мной?
— Не бойся, папа здесь. Папа больше никогда не позволит тебе пострадать…
Весь день дом Юй был полон людей: соседи, представители герцогского дома, торговцы, друзья Юй Мэйжэня — все приходили навестить Юй Наньчан. Юй Мэйжэнь, обретя своё сокровище, готов был держать дочь во рту, чтобы не повредить. У него не было ни малейшего желания принимать гостей. К счастью, все понимали его состояние и не обижались на его невежливость.
Хуже всех пришлось Фу Яню. Из-за всей этой суеты он не мог отдохнуть, никто не вспомнил сварить ему лекарство, да и приходилось постоянно прятаться, чтобы никто не увидел. Среди гостей обязательно найдётся любопытная сплетница, решившая заодно взглянуть на таинственную наложницу, о которой ходили слухи. Целый день он провалялся под одеялом, почти задохнувшись от духоты.
Ещё хуже было то, что он не мог увидеть Юй Наньчан. И не знал, что именно сделали ей те мерзавцы…
Сюаньчу тоже было несладко.
Он знал, что Фу Янь непременно захочет узнать подробности похищения, но из-за толпы гостей ему стало крайне трудно скрываться и связываться со своими людьми.
Особенно мешала жёлтая дворняга семьи Юй. Обычно она вела себя тихо, когда во дворе много людей.
Но стоило Сюаньчу пошевелиться — и пёс тут же чутко ловил малейший шорох, громко лая и бросаясь за ним.
«Рано или поздно сварю из тебя суп!» — в который раз, ускользнув от Давана, Сюаньчу обернулся и злобно посмотрел на пса.
Лишь к вечеру все гости разошлись, и во дворе наконец воцарилась тишина.
Юй Мэйжэнь всё ещё был с дочерью, а Су Цзы готовила ужин на кухне. Сюаньчу наконец получил возможность подробно доложить Фу Яню.
Узнав правду, Фу Янь не придал этому большого значения. Главное — Юй Наньчан вернулась целой и невредимой.
Правда, Сюаньчу тоже не знал, что именно сделали злодеи Юй Наньчан.
— Есть ли хоть какие-то подозрения насчёт заказчика? — спросил Фу Янь.
— Да, — ответил Сюаньчу. — В ходе расследования обнаружили две группы шпионов: одна из свиты евнуха Ян Яня при дворе, другая — из резиденции принцессы Цзянъян.
— Как и ожидалось, всё из-за этого Цуй Хуаюя, — нахмурился Фу Янь. — Ян Янь слишком осторожен, чтобы действовать так опрометчиво. Скорее всего, за этим стоит принцесса Цзянъян. Хотя Ян Янь и Пинчэн тоже замешаны.
— Ваше Высочество проницательны, — склонил голову Сюаньчу.
— Можешь идти, — Фу Янь задумчиво начал обдумывать дальнейшие шаги.
http://bllate.org/book/5312/525688
Готово:
