— Вскоре после возвращения мать Наньчан забеременела. Однако здоровье её с детства было слабым, и беременность протекала крайне тяжело, — покачал головой Юй Мэйжэнь. — Наньчан вовсе не должна была появиться на свет.
Цуй Хуаюй шевельнул губами, желая что-то сказать, но Юй Мэйжэнь остановил его и продолжил:
— В ночь перед тем, как Наньчан родилась, мне приснился сон. Во сне прилетели белый дракон и золотой феникс на облаках и превратились в ту пару, которую я встречал у озера Дачэ. Они сказали мне: «В твоей судьбе не было детей, но раз ты с нами сроднился, мы даруем тебе дочь».
Цуй Хуаюй воспринял это лишь как слова родительской любви и не придал им особого значения, но Фу Янь слушал, затаив дыхание: «Так и знал, что она маленькая небесная фея… Но почему именно белый дракон и золотой феникс? Разве не должно быть белого дракона и золотой павы?..»
Юй Мэйжэнь сделал глоток чая и, наконец дойдя до сути после всех этих вступлений, произнёс:
— Поэтому для меня Наньчан — величайший дар Небес. Я лишь сожалею, что не могу преподнести ей всё самое прекрасное на свете.
— Понимаю, — поспешно отозвался Цуй Хуаюй. — Хотя я и недостоин, если мне суждено взять в жёны девушку Наньчан, то всю жизнь мою я не изменю ей и буду беречь её, как драгоценную жемчужину, не допущу, чтобы она хоть раз огорчилась или пострадала.
«Ловкий льстец!» — поморщился Фу Янь, чувствуя, как по коже побежали мурашки.
— Хуаюй, я знаю твой характер, — неторопливо продолжил Юй Мэйжэнь. — По своим качествам ты достоин даже принцессы.
Фу Янь кивнул про себя: «Если Цуй Хуаюй захочет жениться на принцессе, я не возражаю. Всё равно ни одна из тех бледных сестёр не сравнится с Наньчан».
Цуй Хуаюй никак не мог понять, к чему клонит Юй Мэйжэнь. Обычно решительный и проницательный, сейчас он чувствовал себя совершенно беспомощным и мог лишь ждать дальнейших слов хозяина дома. Но Юй Мэйжэнь добавил:
— Однако я пока не знаю, какое место занимает Наньчан в твоём сердце. Завтра объявят результаты экзаменов. После этого твоя судьба кардинально изменится. Если после этого твои чувства останутся прежними, тогда и поговорим о свадьбе.
— Я понял, что вы имеете в виду, господин, — сказал Цуй Хуаюй. — Вы боитесь, что, получив власть и славу, я нарушу данное слово.
— Нет-нет, — поспешил возразить Юй Мэйжэнь, махнув рукой. — Я знаю и верю в твой характер. Но на выбор человека влияет не только мирская власть и богатство… Возможно, я слишком много думаю. Посмотрим, что будет через несколько дней.
Цуй Хуаюй внимательно перебрал в уме каждое слово Юй Мэйжэня и не смог скрыть радостной улыбки.
— Тогда так и поступим, господин. Хуаюй не подведёт вас, — сказал он, встав и глубоко поклонившись.
Вскоре Юй Наньчан принесла закуски и вино, и разговор о помолвке был временно отложен. Они весело беседовали за трапезой, и ужин прошёл в самом радостном расположении духа.
А вот Фу Янь был крайне недоволен.
Хотя они знакомы всего несколько дней, ему очень нравилась Юй Наньчан. С первого взгляда.
Причиной тому было нечто простое — она появилась в самый нужный момент.
Тогда она только проснулась от сна, её глаза сияли, щёки пылали румянцем, а кожа была такой нежной, будто готова была капать росой. Волосы не были уложены, лишь небрежно стянуты лентой в высокий хвост. На ней была лишь лёгкая тренировочная одежда, подчёркивающая изящные изгибы тела. Она выполняла упражнения «У-цинси», её волосы развевались, а движения напоминали полёт феи. Утренние лучи озаряли её, и казалось, будто она сама излучает свет.
А в тот момент его душа была погружена во мрак. Юй Наньчан стала для него тёплым солнечным лучом, растопившим лёд в его сердце и вернувшим ему надежду.
Он так долго брёл по заснеженной пустыне, что забыл, каково это — чувствовать тепло. А Юй Наньчан напомнила ему.
Поэтому ему очень нравилась она. В нём постоянно возникало желание обнять её, чтобы лучше ощутить это тепло.
Но, нравиться — одно, а влюбиться и жениться — совсем другое. От одной мысли об этом Фу Яню становилось не по себе.
Любовь между мужчиной и женщиной? Ха! Это, пожалуй, самое бессмысленное и глупое чувство на свете, думал он.
Его дедушка был мудрым правителем, но в старости безумно влюбился в молодую наложницу. Так сильно, что из-за её беременности разорвал уже написанный указ о передаче трона внуку.
«Дедушка немного передумал… Не хочет передавать трон тебе, Аянь», — прямо сказал ему дед.
Как он тогда отреагировал? Просто равнодушно ответил: «А».
Ведь дедушка и так дал ему столько всего, что он уже не чувствовал никаких соблазнов.
Дедушка даже смутился и пояснил: «Я никогда не испытывал такого чувства к женщине. Теперь понимаю — всю жизнь прожил зря…»
Но позже, когда он игрался и залез в искусственную гору, он увидел эту наложницу с охранником — они лежали вместе, раздетые, в постыдной близости.
Будучи ещё ребёнком, он не сдержался и вскрикнул. Услышав это, наложница бросилась к нему и зажала ему рот.
Её нежная кожа окутала его, но вместо удовольствия он почувствовал ужасное удушье. Даже сейчас это ощущение оставалось в его памяти свежим и ярким.
Ему удалось вырваться и позвать на помощь.
Наложницу умертвили чашей с ядом. Но после этого здоровье дедушки стремительно ухудшилось.
И он всё реже звал внука к себе.
Аж до самой своей смерти.
Он умер внезапно. Когда Фу Янь, пробежав половину дворца, добежал до него, дедушка уже не дышал и не оставил ему ни единого слова.
…
С тех пор он холодно относился ко всем женщинам вокруг и тем более не допускал мыслей о любви.
Юй Наньчан стала единственным исключением, рождённым стечением обстоятельств.
Фу Янь любил её, хотел быть рядом, понимал, что его чувства к ней — не просто дружба или родственная привязанность. Но это точно, ТОЧНО не любовь!
Проблема в том, что в этом мире не существует места для таких чувств.
Что делать дальше? Фу Янь чувствовал, что ему нужно больше времени, чтобы принять решение.
Но Юй Мэйжэнь не давал ему ни минуты! Он торопился выдать дочь замуж!
Поэтому Фу Янь был крайне раздражён.
Это раздражение скопилось у него в груди и вскоре превратилось в тяжесть, которая становилась всё сильнее и сильнее.
Когда Юй Наньчан вошла с лекарством и попыталась заставить его выпить, она сразу заметила его плохое настроение. Обычно он пил лекарство без возражений, но теперь хмурился и стискивал зубы, отказываясь глотать.
— Что случилось? Где болит? — спросила она, ставя чашу с лекарством и прикладывая ладонь ко лбу. Он был прохладным. Она провела рукой по его щеке — тоже холодно.
— Позову отца, пусть осмотрит тебя, — сказала Юй Наньчан и уже собралась встать.
— Не надо… — прошептал Фу Янь и потянулся, чтобы удержать её за руку.
Но от этого движения в животе вдруг вспыхнула острая боль, и он начал рвать. Рвота вызвала головокружение и потемнение в глазах.
— Отец, скорее! С Янь-ниан случилось что-то! — закричала Юй Наньчан.
Она тут же вбежала внутрь, подала горячей воды, чтобы он попил, и громко позвала Су Цзы, чтобы та принесла воду и убрала рвотные массы. Весь двор наполнился суетой.
Когда Фу Янь немного пришёл в себя, он понял, что успешно сорвал ужин Юй Мэйжэня: Цуй Хуаюй, увидев, что в доме происшествие, вежливо распрощался и ушёл.
— Что ты ему дал такого жирного? — быстро выяснил Юй Мэйжэнь причину недомогания: неправильное питание.
— Дала несколько кусочков жареных мучных палочек. Думала, это ничего не значит, — расстроенно ответила Юй Наньчан.
— Это я сам виноват, не вини девушку… Дай мне ещё воды, — попросил Фу Янь.
Когда Юй Наньчан взяла его в объятия и поднесла чашу с тёплой водой, его настроение мгновенно улучшилось.
Но болезнь оказалась серьёзной: даже небольшое количество жирной пищи вызвало у Фу Яня сильную рвоту и понос, и всю ночь он не мог уснуть.
В конце концов он совсем ослаб и не мог даже встать — разве что ползать.
— Быстрее, господин Юй… опять… — в полубреду он всё же заметил, как Юй Мэйжэнь заботится о нём, как о маленьком ребёнке. Хорошо, что Юй Мэйжэнь был крепким и тренированным — он легко поднимал Фу Яня, чего не смог бы сделать обычный мужчина.
Юй Мэйжэнь смог сомкнуть глаза лишь под утро. Проснувшись, он увидел, что солнце уже высоко.
— Наньчан, который час? — спросил он, торопливо натягивая одежду.
— Уже почти полдень, — ответила Юй Наньчан. — Отец, останься сегодня дома и отдохни.
— Сегодня объявляют результаты специальных экзаменов! Как я могу отдыхать? — Юй Мэйжэнь поспешно умылся и, не позавтракав, выбежал из дома.
Фу Янь тоже проснулся от этого. Сквозь сон он увидел перед собой силуэт Юй Наньчан. Присмотревшись, он вдруг покраснел: после ночной рвоты в комнате остались следы, и сейчас Юй Наньчан энергично убирала их.
— Опять краснеешь, — засмеялась она, заметив его смущение. — Чувствуешь себя лучше?
Фу Янь кивнул:
— Простите за доставленные хлопоты, господин и девушка.
— Что за глупости! Помни, теперь мы одна семья, — сказала Юй Наньчан, вымыв руки в прохладной воде и вытерев их. Она подошла и приложила ладонь ко лбу Фу Яня.
Зимой руки после воды были ледяными, и Фу Яня бросило в дрожь.
— Ах, мои руки холодные! — воскликнула она и попыталась отдернуть их.
Но Фу Янь вдруг сжал её ладони в своих.
— Я… я согрею их, — тихо прошептал он, опустив глаза.
Для Фу Яня, выросшего во дворце, это действие было пределом проявления нежности, не нарушающим этикета.
Однако семья Юй была по натуре гораздо теплее обычных людей, и отец с дочерью, живя вдвоём, привыкли к телесной близости и ласке. Теперь Юй Наньчан, полюбив Фу Яня, делила эту привычку и с ним.
Она позволила ему держать её руки и, наклонившись, прижала нежную щёчку к его ладони, широко улыбнулась и, как довольный котёнок, потерлась о неё.
— Ты такой добрый, Янь-ниан, — сказала она.
Зрачки Фу Яня сузились. Ему показалось, что что-то медленно разъедает его сердце… Оно вот-вот растает… Желание обнять её, не думая ни о чём, стало невыносимо сильным…
Юй Наньчан, удовлетворившись, отстранилась и увидела, что Фу Янь с растрёпанными волосами пристально смотрит на неё, словно сумасшедший.
Она не удержалась и рассмеялась:
— Отец ушёл в спешке, сегодня я сама помогу тебе умыться.
— Благодарю вас, девушка, — наконец пришёл в себя Фу Янь.
— Не зови меня «девушка», это так чуждо, — сказала она, помогая ему опереться на подушки. — Зови меня так же, как отец — Наньчан.
— Наньчан, — послушно повторил Фу Янь. Он давно мечтал произнести это ласковое имя. Оно было таким милым.
Юй Наньчан вышла и принесла тёплой воды. Сначала она умыла его, помогла прополоскать рот, потом расчесала волосы.
— У тебя такие жёсткие волосы, Янь-ниан, — сказала она, стоя так близко, что почти касалась ухом его уха.
Сердце Фу Яня снова дрогнуло, и он невольно вырвался:
— Впредь ты можешь звать меня Аянь.
— Аянь? Хотя ты и не намного старше меня, но разница в поколениях всё же есть. Так звать тебя будет неуважительно, — сказала Юй Наньчан, закончив причёску. Она поднесла зеркало: отец каждый день упрямо заплетал ему сложный узел и вставлял шпильки, что явно было неудобно для больного. Юй Наньчан давно этого не одобряла. Поэтому сейчас она просто собрала его густые чёрные волосы в свободный пучок на макушке.
Фу Янь не смотрел в зеркало — он смотрел только на неё:
— Тогда, когда отца нет рядом, будем звать друг друга так наедине.
— Ладно, пусть будет так, — согласилась Юй Наньчан, отложив зеркало. Она двумя указательными пальцами слегка ткнула его в щёчки. — Аянь! — игриво подмигнула она.
«Скажи ещё раз… Скажи ещё…» — хотел попросить Фу Янь.
Но в этот момент ворота двора громко и настойчиво застучали, испугав обоих.
— Господин Юй! Господин Юй! Это я, Хуаюй! Я прошёл! Я прошёл! — раздался возбуждённый голос Цуй Хуаюя за дверью.
Су Цзы, следившая за лекарством на кухне, побежала открывать.
— Господин Цуй, вы прошли? Вы что, чжуанъюань? — радостно спросила она.
— Да! Я занял первое место на первом списке! Я чжуанъюань! — не мог сдержать эмоций Цуй Хуаюй. — Господин Юй! Я чжуанъюань! — кричал он, стремительно направляясь к главной спальне.
Лицо Фу Яня в комнате сразу потемнело: «Да, прошёл… Ну и что? Один чжуанъюань — и так важно хвастаться?..»
http://bllate.org/book/5312/525680
Готово:
